لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصل دام ومجموعته إلى مدينة ريبتون. على عكس العديد من الأماكن الأخرى، كانت هناك حياة ليلية نابضة بالحياة هنا. كانت سماء الليل خارجة، لكن الشارع كان مليئًا بالأضواء الصفراء المتوهجة والفوانيس الحمراء.
كانت المباني كبيرة، ومصنوعة من مواد جديدة، ولم يبدو أن أيًا منها يحتاج إلى أي أعمال إصلاح. وفي الوقت نفسه، كانت هناك أماكن أنيقة منتشرة في أجزاء كبيرة من المدينة، بالإضافة إلى المعابد العملاقة الموضوعة في جميع أنواع المناطق المختلفة.
حتى الشوارع امتلأت بالحيوية والمرح والسكارى. داخل أحد المباني، كان هناك مطعم من ثلاثة طوابق. كان مليئا بالزبائن حتى في هذا الوقت من الليل، معظمهم في حالة سكر بعد الشرب طوال الليل.
ومع ذلك، كان هناك العديد من أولئك الذين تم تعيينهم من عشيرة مجاورة للقيام بأعمال التنظيف إذا كان هناك أي عملاء مشاغبين. في الطابق الثاني، كان هناك اجتماع.
تم وضع طاولة كبيرة مستطيلة منخفضة بين الاثنين، مع وسائد على الأرض. على جانب واحد جلست السيدة، على الرغم من أنه لم يكن يبدو كشخصه المعتاد لأنه كان يرتدي قناع ثعلب مشرق متعدد الألوان على وجهه. لقد كانت مصنوعة من البلاستيك، وهو شيء يمكن لأي شخص أن يلتقطه ويشتريه. كان بمفرده بينما بقي رجاله في الطابق السفلي.
وعلى الجانب الآخر كانت هناك امرأة ذات بشرة داكنة وقليل من التصبغ الأحمر. لقد كان أمرًا غير معتاد بالنسبة لأي شخص، لكنه كان ملفتًا للنظر أيضًا. كان التوهج الأحمر الداكن الغريب يجعل رؤوس الناس تدور، وذلك حتى لاحظوا من هو، مما جعلهم يبتعدون على الفور.
لم يكن ذلك لأنها لم تكن ذات منظر جميل؛ وكان عكس ذلك تماما. يبدو أن ملابسها الجلدية الضيقة تبرز منحنيات جسدها، وعلى غرار بشرتها ذات اللون الأحمر، كان هناك صبغة طفيفة من اللون الأحمر في عينيها حول الحافة، مما يجعلها تبدو كما لو كانت متوهجة تقريبًا.
كان هذا ألبا، زعيم الرافعات القرمزية.
ابتسمت ألبا وهي تضع يديها على الطاولة: "لا أستطيع إلا أن أفكر في سبب واحد يدفعك إلى البحث عني". "لقد قررت أخيرًا قبول عرضي بالانضمام إلينا."
على الفور، بدأ دام يهز رأسه.
"أنت تعلم أنني لا أستطيع فعل ذلك أبدًا. انظر، حتى أنني يجب أن أرتدي هذا القناع عندما أدخل هذه المدينة. ليس هناك فرصة لأن أكون معك بقدر ما أريد."
طوت ألبا ذراعيها وأصدرت شخيرًا كبيرًا، وأدارت رأسها إلى الجانب. لم تكن مهتمة بأي شيء آخر كان عليه أن يقوله بعد تلك الإجابة.
"لكنني أعدك أن هذا ليس مضيعة لوقتك." أخرج دام من رداءه الزجاجة ووضعها على الطاولة، ثم مررها حتى وصلت إليها أخيرًا.
"ما لديك هو السائل الذي سيسمح لك باستعادة كل طاقة التشي الخاصة بك، بغض النظر عن الحالة التي أنت فيها، لمدة دقيقة كاملة!" قالت دام بثقة، على الرغم من أنه يعلم جيدًا أن هناك احتمال ألا ينجح الأمر.
"ها، لم أكن أدرك أنك أصبحت الآن فنانًا محتالًا! أو ربما أنت الشخص الذي يتم خداعه ويحاول استغلالي."
"لن أفعل ذلك أبدًا!" صرخ دام بسرعة، كما لو أنه شعر بالإهانة، على الرغم من أنها ضربت المسمار على رأسها.
"هل تدرك حتى كم هو عظيم هذا الشيء إذا كان ما قلته صحيحًا؟ أنا محارب في المرحلة المتوسطة. ربما شيء مثل هذا يمكن أن ينجح مع من هم في المرحلة الأولية، لكنه لن ينجح معي. "
"وماذا لو حدث!" قال دام بحماس. "قلت إنني لا أعرف قيمتها، لكنني أعرف قيمتها، ولهذا سلمتها إليك. هناك العديد من المعارك التي تحدث حيث يكون المرء مرهقًا للغاية، فقط زلة واحدة وسيخسر الآخر في المعركة، ولكن إذا "كان عليهم أن يأخذوا هذا، ثم سيستعيدون كل طاقة التشي الخاصة بهم مرة أخرى! سيكون هذا شيئًا سيقاتل من أجله كل شخص في باجنا، وستكون أول شخص يحصل على واحد."
التقطته ألبا وهزته، ونظرت إليه لبعض الوقت. لقد اعتقدت أن دام ليس لديه أي سبب لتسميمها، ولكن لماذا كان واثقًا جدًا؟
"من أعطاك هذا أو من صنعه؟" هي سألت.
"لا أستطيع أن أعطيك التفاصيل الكاملة، لكنه رجل يحمل اسم ساحر الظلام."
ألبا تقريبا انفجرت من الضحك. أي نوع من المحاربين أطلقوا على أنفسهم إسماً كهذا؟ ربما كان الظلام تلميحًا يشير إلى أنهم من فصيل الظلام.
حسنًا، دعنا نذهب لنرى إن كان هذا الشيء يعمل. إذا كان الأمر كذلك، يمكنك دائمًا الحصول على المزيد، أليس كذلك؟" ابتسم ألبا.
غادر الاثنان المدينة الرئيسية وبدأا بالسفر عبر مساحة كبيرة من الأرض. لقد وصلوا في النهاية إلى منطقة جبلية ووقفوا عند سفح الجبل. بدأت ألبا في جمع كل قوتها؛ كان التشي مرئيًا على جسدها. كانت تشتعل في كل مكان مثل شعلة تحاول أن تنطفئ. نما حجمه أكبر فأكبر وكان يحترق بشدة فوق رأسها.
قال دام: "لا يتوقف الأمر عن إدهاشي أبدًا، كم لديك من طاقة تشي".
في النهاية بدأت النيران تهدأ. لم تكن تريد إرهاق نفسها تمامًا لأن لديها شكوكًا شديدة حول هذا الشيء.
"حسنا، كل ما علي فعله هو أن أشربه؟" هي سألت.
"نعم، بالطبع،" أجاب دام.
فتحت الزجاجة وبدأت في مضغها.
"أعتقد على أي حال أنه لم يشرح كل شيء حقًا. أعني أنه سائل، أليس كذلك؟ ما الذي تنوي فعله أيضًا، فركه على جسمك؟"
كانت ألبا قد شربت بالفعل كل محتويات الزجاجة، لكنها كانت منزعجة جدًا من دام لدرجة أنها سحقتها بيدها.
"أنت غبي!" صرخت، والتفتت لتنظر إليه. بعد أن اتخذت خطوة واحدة، توقفت وبدأت تنظر إلى كلتا يديها.
"ما هذا... أستطيع أن أشعر به، أستطيع حقًا أن أشعر به، دانتيان الخاص بي، إنه مليء بـ تشي مرة أخرى. تمامًا كما كنت أشعر به قبل أن نصل إلى هنا!" فقط في حالة، بدأت ألبا في حرق تشي كما فعلت سابقًا وتمكنت من إنتاج نفس المستوى من تشي من جسدها.
’’إذا كانت عشيرتنا تمتلك هذه، فسنكون قادرين على إكمال البوابة التي كنا نكافح معها لفترة طويلة!‘‘
ركضت ألبا، ووضعت يديها على أكتاف دام. وبابتسامة عملاقة على وجهها.
"أرى أنك أحببت المنتج، أليس كذلك؟ أعتقد أنك تريد مني أن أحصل على المزيد لك؟" سأل دام.
أجابت ألبا: "لا". "هذا الشخص الساحر الظلام، أريد مقابلته. يجب أن أضمه إلى عشيرتنا."