"مهلا، مهلا، مهلا!" قال كيزر، مصدومًا لسماع كلمات ألبا. "هل تفكرين في ذلك حقًا؟ أعني أنك فعلت الكثير للحصول على شخص كهذا إلى جانبنا، والآن تعتقدين أنه ليس شيئًا مميزًا".
غرقت معدتها عندما قال كيزر تلك الكلمات بصوت عالٍ، ولكن بعد رؤية ما رأته اليوم، لم تستطع إلا أن تفكر بهذه الطريقة.
وأوضحت ألبا: "كل ما نعرفه عن ساحر الظلام، والقوى الغريبة التي يمتلكها، وقدرته على فتح البوابات، وقدرته على صناعة عناصر خاصة، كانت هذه هي الأشياء التي جعلته مميزًا".
"لم يكن هناك أحد مثل هذا في عالم باجنا يمكنه فعل ذلك. الآن بعد أن فكرت في الأمر أكثر، سيكون الأمر منطقيًا. هذه الأبعاد مرتبطة بعوالم أخرى في المقام الأول.
"لمجرد أننا لم نسمع أبدًا تقارير عن أشخاص تم العثور عليهم في هذه الأبعاد الأخرى، فهذا لا يعني أنهم غير موجودين. والأكثر من ذلك على الأرجح، أن السبب وراء قدرة رايز على القيام بأشياء مختلفة لنا هو أنه من هذه الأبعاد الأخرى وهو مثلهم."
"القوى التي رأينا هؤلاء الرجال يفعلونها هي نفس القوى التي يتمتع بها ساحر الظلام. لقد ساعدنا على هزيمة شيخ فصيل الضوء، ولكن لو كان هو وحده، لكان قد فشل أيضًا."
"ثم التقينا بنائب مدير أكاديمية فصيل الظلام، وهو هجين قوي بشكل لا يصدق. حتى أن ساحر الظلام سقط على يد رئيسة عشيرة اللدغة القاتلة."
"لا يسعني إلا أن أفكر، ماذا لو كان الشخص الذي كان غير عادي بالنسبة لنا قد يكون مجرد شخص عادي من العالم الآخر، شخص صادفناه."
وبهذه الأفكار، كانت تشك في اتخاذ قرارها. لقد وافقت على جميع خدمات رايز لأنها اعتقدت أنه مميز ويستحق الاحتفاظ به.
أجاب رينو: "أفهم ما تشعرين به". "من الطبيعي أن تكون لدينا شكوك، خاصة عندما ندفع إلى موقف مثل هذا، لكننا لسنا من يخالف وعودنا، لذا دعونا نحافظ عليها الآن".
هزت رأسها، عرفت أنه يتعين عليهم الخروج من الوضع الحالي الذي كانوا فيه. لقد كانت مسألة وقت فقط حتى بدأ السحرة في البحث في المنطقة التي كانوا فيها أيضًا.
كان هناك سبعة منهم وأحد عشر يقومون بالبحث. يمكنهم القضاء عليهم واحدًا تلو الآخر، ومهاجمتهم بشكل مفاجئ.
أو يمكنهم محاولة التسلل خارج المنطقة. إذا فعلوا ذلك، فقد يصطدمون بآخرين أيضًا. وبالمثل، إذا قاتلوا، فقد ينتهي بهم الأمر إلى مواجهة حوالي خمسين منهم.
قال الساحر: "يبدو أنه لا يوجد شيء في هذه المنطقة. بصراحة، أعتقد أن القرية كانت موجودة هنا، وقد دمرت بالكامل". "كل ما نقوم به هو نقل الصخور من منطقة إلى أخرى.
تحرك القائد ذو القلنسوة المدببة نحو المركز ووضع يده على الأرض.
قال الرجل: "إذا كانت هناك قرية بالفعل هنا، ففي بعض الأحيان تكون القطع الأثرية تحت الأرض. وقد تكون المقابر بها وحوش باقية تحميها. دعني أرى ما إذا كان بإمكاني التقاط أي حركة".
تحركت الرمال بلطف من حوله بينما كانت عيناه مغمضتين.
عند رؤية هذا، كان أعضاء الرافعة القرمزية يتساءلون ما هي أفضل خطوة لديهم.
"أعتقد أننا يجب أن نخرج من هنا ونختبئ، إلا إذا أردنا مواجهة جيش من هؤلاء الرجال، فاختبئوا لأطول فترة ممكنة حتى يستيقظ رايز"، أمرت ألبا.
في ذلك الوقت، شعروا جميعًا بشيء غريب، تحول طفيف تحت أقدامهم. لقد كانت خفية. لم يكن هناك قدر كبير من الحركة وكان فقط لبضع ثوان.
نظر كل منهم إلى بعضهم البعض في تلك اللحظة. والتي بدأت ألبا على الفور في جمع التشي حول سيوفها.
"هناك أشخاص هنا، أرسلوا الإشارة بسرعة!" أمر قائد الفرقة.
"أشعل، دوامة النار!" هو صرخ. على الفور، من كف يديه، اندلع لهب كبير وكان يدور مثل دوامة متجهة مباشرة إلى حيث كان الآخرون.
وكانت كبيرة الحجم واصطدمت بالحطام والحجر الرملي، مما تسبب في انفجارها.
قام أعضاء الرافعة القرمزية بتغطية أنفسهم أثناء قفزهم إلى الجانب، وانطلق الحطام في جميع الاتجاهات المختلفة.
عندما استقر الغبار، تمكنوا أخيرًا من رؤية السحرة، بعد أن استداروا ونظروا إليهم، وجميعهم على مرأى من الجميع أيضًا.
في ذلك الوقت، قبل أن يتمكنوا من إيقاف أي شيء، أطلق أحد السحرة شعاعًا ضوئيًا كبيرًا في السماء. وواصل الصعود، وعندما وصل إلى السماء، انفجر وكأنه ألعاب نارية.
"هذا ليس جيدًا، هذا ليس جيدًا على الإطلاق!" قالت ألبا.
كانت قد استدارت، وفكرت في الركض، ولكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، انقطع أمامها جدار كبير.
وفي الوقت نفسه، تم إطلاق عدة أشعة من الطاقة في طريق المجموعة. قامت بتأرجح سيوفها، وضربت أشعة الطاقة التي انفجرت عند الاصطدام.
كانت الهجمات قوية، مثل طلقات قوية من الطاقة، لكنها لم تؤذي أعضاء الرافعة القرمزية تمامًا.
ذهبت طلقات الطاقة إلى كل عضو، لكن رينو كانت يديه ممتلئتين إلى حد ما بالسيف، وكان رايز على ظهره. لم يكن تيلون هو الذي يقف في الطريق ويمنع الهجمات التي تم إرسالها.
قال تيلون: "لا تقلق، أنا أحمي ظهرك".
"إنهم محاربون، ويبدو أنهم أقوياء، كن حذرا!" أمر قائد الفرقة.
بدأ الجليد يتشكل من الجانب، حيث كان أحد السحرة يضع يديه على الأرض. لقد غطت قدمي إلفلين، وأبقتها ثابتة.
لكن كيزر، الذي ضرب قدمه فوق الجليد باستخدام تشي، تمكن من تحطيمها.
"شكرا على هذا."
حاولت ليلي برمحها الخروج للمجموعة، وطعنت الجدار الكبير خلفهم. لقد طمسته وحطمته، ولكن في اللحظة التي دمرته فيه، بدأ في الارتفاع مرة أخرى لسد طريقهم.
كانت الرافعة القرمزية لا تزال تحت نيران عدد كبير من التعاويذ المختلفة. لم يكونوا أقوياء مثل تلك التي كانوا يقاتلون بها محاربًا في المرحلة المتوسطة؛ كان الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لهم.
لم يكن لديهم أي فكرة عما يمكن أن تفعله هذه التعويذات. كم سيؤلمون، أو طبيعتهم. كان من الصعب عليهم التعامل معهم.
كان الأمر مثل القتال ضد شيخ فصيل الضوء، إصدارات مختلفة منهم، وعلى الرغم من أنهم كانوا جميعًا أضعف من شيخ فصيل الضوء حتى من حيث السحر، إلا أن الأمر كان مزعجًا.
"ماذا نفعل!" سأل تيلون.
وقفت ألبا أمامهم، وكل أشعة الطاقة تتجه نحوها. لوحت بشفرتها، وضربتهم واحدًا تلو الآخر، ثم قفزت من مكانها.
استمروا في مهاجمتها في الهواء، حيث قامت بقصف كل الهجمات بسيوفها المملوءة بتقنية تشي. لقد هبطت مباشرة فوق السحرة، وأرجحت نصلها.
الملابس الغريبة كادت أن ترتد سيوفها، لكنها دفعت للأمام بمزيد من تشي، وطعنت صدر الساحر مباشرة.
كانت دموية. امتلأ فم الساحر بالدم قبل أن يفقد وعيه بعد لحظات.
وبدون تردد، استمر السحرة الآخرون القريبون في استخدام التعاويذ لمهاجمتهم.
قامت ألبا بتدوير جسدها بشفراتها، مما أدى إلى خلق إعصار تشي خاص بها. لقد صدت التعاويذ المستخدمة ضدها، حيث هرعت عائدة مع مجموعتها.
"إذا كانوا يريدون إبقائنا هنا، فليس هناك سوى شيء واحد يمكننا القيام به؛ علينا القتال. دعونا نظهر لهم قوتنا نحن المحاربين!"