باستخدام قطعة الطباشير الموثوقة، كان رايز ينزلق بها على ألواح الأرضية. كان الناس متجمعين في المركز. كان هناك حوالي خمسين منهم، جميعهم في أعمار مختلفة، ومراحل مختلفة من حياتهم، وأسباب مختلفة لوجودهم هناك.
لم يعد رايز ينتج تعويذة الرياح التي من شأنها إسكات الكلمات. وبينما كان يواصل الرسم بالطباشير، رأى فتاة صغيرة تبدو وكأنها بالكاد في سن المراهقة.
كانت متمسكة بوالدتها، وبينما كان رايز يرسم بعض الأحرف الرونية، همست ببضع كلمات.
قالت الفتاة الصغيرة: "شكرًا لك يا سيد". "أنا لا أعرف حقًا ما حدث، لكنك تفعل هذا... لإنقاذنا، صحيح، من هؤلاء الأشرار."
وسرعان ما وضعت الأم يدها على فم ابنتها واستدارت خوفاً من أن يستمع الآخرون.
قال رايز بصرامة دون أن يرفع رأسه وينظر إليهم: "لا تديري رأسك". "إذا أدرت رأسك، فسيعرفون أنك قلت شيئًا ما أو أن شيئًا ما قد حدث."
بالتفكير في كلمات الفتاة الصغيرة، كان يتساءل، هل ألتر هم الأشرار؟ من المؤكد أن هؤلاء في ألتر لم يفكروا في أنفسهم بهذه الطريقة، ولكن كان من الواضح أن مجتمع بونوم كان ضدهم.
طلب أمير من رايز أن يدخل قاعدتهم ويكتشف حقيقة التر، ولكن مع استمرار ذلك، يمكنه وصف الأمر بأنه وضع سيء مع عدد قليل من الأشخاص المتهورين. لم يكن كافياً أن نقول إن هؤلاء كانوا أشخاصاً سيئين.
وإلا، فهذا يعني أنه كان أيضًا شخصًا سيئًا أيضًا. "من أنا أمزح، كنت أعرف أنني لم أكن قديسا لفترة من الوقت الآن."
"أيضًا، لا ينبغي أن تشكريني بعد؛ فأنا لا أعرف نتيجة ما سيكون عليه هذا الأمر برمته،" قال رايز وهو يتابع كلامه.
كان باقي أعضاء مجموعة ألتر يجلسون على طاولة قريبة. لقد قاموا بسحب الكراسي وحتى تقدموا وحصلوا على بعض المشروبات من خلف البار. بالنسبة لهم، كانوا يتعاملون مع هذا كما لو كان مجرد يوم آخر.
وأوضح ماركوس: "بارلان، أريدك أن تراقب هذا الساحر وتتأكد من أنه لا يفعل أي أشياء مضحكة". "أنت تعرف كيف يبدو الأشخاص الجدد. هم الأكثر احتمالاً للانتقال إلى الجانب الآخر أو محاولة سرقة بعض الأشياء منا."
"ليس لديهم أي خبرة أو يعرفون حقًا آثار أفعالهم حتى الآن. ويبدو أن هذا الإجراء سري."
أومأ بارلان برأسه بينما كان يراقب عن كثب رايز، الذي واصل الرسم على الأرض وانتهى أخيرًا.
"الجميع!" قال رايز وهو يقف في مواجهة مجموعة الناس. "في الوقت الحالي، سأقوم بإلقاء تعويذة، تعويذة ستجعلكم جميعًا تغفون. قبل ذلك، سيرى كل واحد منكم وميضًا ساطعًا من الضوء. وهذا يعني أن التعويذة تعمل."
"لقد نجح كل شيء هنا، وسوف تقعون جميعًا في سبات. عندما تستيقظون، لن يكون لديكم أي فكرة عما حدث، قبل دخولكم هذه المؤسسة."
"سوف يتم طرح أسئلة عليكم حول ما حدث، لكن لن يعرف أحد منكم. أتمنى ألا تخافوا جميعًا من فقدان عقلكم وأن تكونوا سعداء لأنه يمكنكم العيش اليوم والاستمرار في عيش حياتكم. خذوا هذه التجربة باعتبارها شيء يمكن أن يحدث في أي وقت، وعيشوا حياتكم على أكمل وجه."
مع إدارة ظهره بعيدًا عن الآخرين، أخرج رايز كلتا يديه، ومن أصابعه، خرج وميض. أضاءت الدائرة السحرية. بدأت تضيء تحت أقدامهم، وبعد ذلك مباشرة، بدأت المنطقة بأكملها تضيء.
لقد كان مشرقًا جدًا لدرجة أنه حتى أولئك الذين من ألتر اضطروا إلى تغطية أنفسهم. عندما انطفأ الضوء أخيرًا، تمكنوا من رؤية بقية الأشخاص الذين ما زالوا هناك في المركز. كان اثنان منهم مستلقين على الأرض، كما لو أنهم فقدوا وعيهم.
ثم ببطء، واحدًا تلو الآخر، بدأوا جميعًا يسقطون على الأرض، ويغلقون أعينهم، ويتنفسون كما لو كانوا جميعًا نائمين. عندما نزلوا جميعًا إلى الأرض، تحول رايز إلى بقية مجموعة ألتر.
قال رايز: "كانت التعويذة ناجحة".
قال ماركوس وهو يقف على قدميه ويصفق بيديه: "أستطيع أن أرى ذلك". "حسنًا، دعونا لا نضيع المزيد من الوقت. لقد حان الوقت للعودة إلى فصيل الظلام. سوف نقابل هيمي، وسوف نتوجه إلى القاعدة من طريق فصيل الظلام."
كان كل شيء على ما يرام، لكن رايز لم يستطع إلا أن ينظر إلى بارلان، ولكن لم تُقال كلمة واحدة، وفي النهاية، غادروا جميعًا النزل، متجهين عبر الشوارع وفي طريقهم إلى فصيل الظلام.
داخل النزل نفسه، مرت حوالي عشر دقائق، وذلك عندما تحدث شخص واحد أخيرًا.
"هل تعتقد أنه من الجيد أن نفتح أعيننا الآن؟"
"أعتقد أنها كانت طويلة بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟ لن يعودوا؟"
نعم، وحتى لو عادوا، يمكننا فقط التظاهر بأن كل شيء قد نجح".
ببطء، من حالتهم، بدأوا في انتشال أنفسهم واحدًا تلو الآخر. وبينما فعلوا ذلك، ارتسمت على وجوه الجميع ابتسامات شاكرة، وهم يعرفون جيدًا ما هربوا للتو.
وعلق أحدهم قائلاً: "هذا الشاب، كدت أن أفتقد غمزته".
"لقد فاتني ذلك، ولكن عندما كان الجميع يسقطون، لم أشعر أنني على ما يرام، أو أن الأمر سيكون مناسبًا، لذلك قمت بتقليد الجميع. وإلا، كنت قلقًا من أنني سأسقط ميتًا مثل الآخرين".
"كنت أتساءل لماذا كان يشرح لنا كل شيء، لكنه فعل شيئًا بهذا الضوء الساطع."
الشابة من قبل عانقت والدتها بقوة.
"هذا الرجل ذو الشعر الأبيض، أنقذنا، أليس كذلك؟" هي سألت.
أجابت الأم: "أعتقد أن هذا الرجل فعل ذلك، وآمل فقط ألا يقع في مشكلة بسبب ذلك".
أثناء وجودها في المدينة، تمكنت المجموعة من العثور على عربة وتاجر يتجهان إلى حدود فصيل الظلام. كان هناك بعض التجار الذين يتعاملون في أكثر من إقليم، ويمكن للمتجولين أيضًا التوجه إلى فصائل مختلفة أيضًا.
ولكن كانت هناك عملية لهذه الأشياء. وفي كلتا الحالتين، قرروا استئجار عربة لنقلهم إلى هناك لأنها كانت أكثر راحة من الركض سيرًا على الأقدام، كما أنها ستتجنب الاهتمام غير المبرر بهم أيضًا.
لكن خارج العربة، كان رايز يجلس بعيدًا عن الآخرين، بجوار الرجل الذي كان يرافقهم ويتحكم في الخيول.
دفع من خلال الستار الذي غطى الظهر، خرج بارلان.
"أيها السائق، احصل على قسط من الراحة؛ لقد ركبت بعض الأخيل منها بنفسي."
لم يكن السائق ليقول لا. إذا أراد شخص ما أن يقوم بهذه المهمة نيابةً عنه وما زال يتقاضى أجرًا مقابل ذلك، فإنه يكون سعيدًا جدًا. عندما ذهب السائق إلى الخلف مع الآخرين، ذهب بسرعة ليغلق عينيه، والآن في مقدمة العربة، كان هناك رايز وبارلان، الساحران معًا.
"هناك... أعرف ما فعلته،" قال بارلان بهدوء، لكن رايز كان يعلم أنه قام بتنشيط تعويذة الرياح الصامتة أيضًا حتى لا يتمكن الآخرون من السماع.
"أنت كذلك... إذن أخبرني، لماذا لم تخبرهم بذلك؟" سأل رايز.
موقع نادي الروايات
ترجمة: Zarvxi