بصراحة، لم يكن رايز يعرف ما إذا كان سيشعر بالتحسن أم بالسوء لحقيقة أن جميع أعضاء الفريق الآخرين لديهم نفس الشعار مثل البقية منهم. كان من الواضح تمامًا أنهم لم يدخلوا ويخرجوا بانتظام من الفصيل الشيطاني.
إذا كان هناك أي شيء، فقد بدا وكأنهم دخلوا بشكل جيد، ولكن الآن كانت هذه هي المرة الأولى التي يحاولون فيها العودة، وبعد ما شهدوه للتو، شعر الجميع بالتوتر قليلاً.
كان الأمر غريبًا، رغم ذلك، لم يكن رايز معتادًا على ذلك. كان يحب التخطيط للأشياء، والتأكد من أن الأمور تسير بطريقة معينة، ومعرفة ما كان يفعله. وليس مجرد ترك الأمور للقدر.
وبينما كانت المجموعة تقترب أكثر فأكثر، كان رايز يمر بعدد من السيناريوهات في رأسه لمعرفة ما يمكنهم فعله.
"يوجد عدد كبير من الأعضاء هنا، ويبدو أنهم يعملون في مجموعتين، هناك أولئك الذين يجلسون في مقاعدهم، حوالي 12 شخصًا، ثم يبلغ إجمالي الحراس حوالي اثني عشر وستة وستة آخرين، بجانبهم"
"يمكنني الركض وربما استخدام سحر الجليد الخاص بي على الأرض مما يجعل من الصعب عليهم الوصول إلينا. يبدو المدخل مظلمًا لذا أشك في أنهم سيتمكنون من رؤية ما يمكننا القيام به.
مهاجمتهم والهروب إلى الجانب الآخر قد يسبب مشاكل. على الرغم من أنهم كانوا من فصائل مختلفة، إذا جاء تقرير لتجنب المتاعب أو الحرب، كان رايز متأكدًا من أن عشيرة اللدغة القاتلة ستحاول بذل قصارى جهدها لإيقافهم وتقديم رؤوسهم كنوع من عرض السلام.
"يمكننا أن نحاول الكذب في طريقنا وتجنب القتال تمامًا. لم يصدقوا كذبة ذلك الرجل، لكن أفضل الأكاذيب هي تلك التي تحتوي على لمحة من الحقيقة بالنسبة لهم... يمكنني استخدام أسمائهم. إذا كنت سأستخدم اسم عشيرة نيڤرفول، فهل سيكونون مترددين ويسمحون لنا بالمرور؟ ولكن بعد ذلك، هل سيؤدي ذلك إلى طرح الآخرين للأسئلة، فهم يعتقدون أنني كنت في الفصيل الشيطاني لفترة طويلة فقط.
"وإذا كنت بحاجة إلى طريقة ما لتأكيد ذلك، فقد يؤدي ذلك إلى ظهور ذلك".
للحظة، شعر وجه رايز بالسخونة قليلاً.
'هيل!' صاح رايز في رأسه. "هذا الجسد الشاب يؤثر في بعض الأحيان على عقلي أكثر مما أتخيل."
وفي خضم كل أفكاره، جاء دور مجموعتهم أخيرًا.
"التالي!" صاح الرجل.
تقدمت المجموعة معًا ووصلت إلى المكتب. كان هناك رجل جالس يحيط بذراعيه عصبتان. ووقف الآخرون قريبين إلى حد ما من بقية الأعضاء.
"اذكر سبب سفرك إلى فصيل الظلام!" صاح الرجل الجالس على المكتب.
جمع ماركوس شعارات الجميع لأنها كانت متماثلة على أي حال ووضعها على الطاولة.
وأوضح ماركوس: "نحن مجموعة من المتجولين الذين يسافرون معًا. التقينا في الأصل في فصيل الظلام وأقمنا في الفصيل الشيطاني، خاصة في مدينة ريبتون. ونرغب في العودة إلى فصيل الظلام".
التقط الرجل إحدى الشعارات الموجودة على الطاولة وبدأ بفحصها. ثم رفعه في الهواء، وتألق الضوء على الشعار لبضع لحظات. كان رايز على يقين من أن السلوك الذي أطلقه الآخرون قد بدأ في التلاشي.
شعر كما لو كان يسمع قلوبهم وهم يحاولون القفز من صدورهم.
ثم وضع الرجل ميدالية أخرى على الطاولة وذهب لالتقاط أخرى.
"تفحص متعلقاتهم بينما أتحقق منها."
كان ماركوس أكثر من سعيد بذلك، حيث قام بفك الصندوق الخشبي عن ظهره، كما فعل شينغ الذي كان يحمل متعلقات الآخرين الشيء نفسه. جاء محارب باجنا لإلقاء نظرة خاطفة على الأسلحة الموجودة بالداخل.
وأوضح ماركوس: "إنها بعض الزخارف الخاصة التي جمعناها من الفصيل الشيطاني، لكنها لا تملك أي قوة، يمكنك التحقق من ذلك".
بدا أن الرجل يفعل ذلك عندما التقط البندقية والرصاص، بينما كان يمسك بهم، بدت وكأنها قطع معدنية غريبة الشكل في عينيه.
قال المحارب: "كل شيء على ما يرام من جهتي".
"نعم، كل شيء على ما يرام بالنسبة لي أيضا."
الآن بعد أن تم حل المشكلة، احتاجوا فقط إلى موافقة كبير المحاربين الذي كان لا يزال يتحقق من كل واحد من الشعارات، وعندما حصل على واحدة أخرى في يده، كان يتحقق منها لفترة أطول في كل مرة.
بدأت تانيا تنقر بقدمها بسرعة على الأرض وقد طويت ذراعيها. شعر بونيو أن شفتيه بدأت تجف.
في منتصف تفتيشه، جاء محارب آخر من الجانب، قفز من مكان غير معروف. لقد كانوا جميعًا مركزين للغاية لمعرفة من أين أتى.
وعندما هبط ألقى نظرة على المجموعة، ثم انحنى وبدأ يهمس للقائد.
في تلك اللحظة، ظنوا جميعًا أن الأمر قد انتهى، وأن شيئًا ما قد حدث، لذلك اكتشفوا كل شيء. شعر رايز بنفس الطريقة أيضًا واتخذ خطوة إلى الأمام.
"أغلق النفق!" صاح المحارب الرئيسي.
على الفور، بدأ الرجال الاثني عشر الذين كانوا بجوار النفق، في سحب الرافعات التي كانت موضوعة خلفهم. كانوا يسحبونها واحدة تلو الآخرة، وكانت الرافعات ترتفع مرة أخرى.
في كل مرة كانوا يسحبونهم باستخدام تشي، كانت الرافعات ثقيلة ومن أعلى المدخل الكبير بأكمله كان ينزل باب معدني.
"تبا، هل اكتشفوا شيئا حقا!" فكر رايز. "علينا أن نتحرك الآن، يجب أن أفعل شيئًا قبل أن يغلق الباب، وإلا سأضطر إلى اللجوء إلى الخيار الآخر".
وبينما كان رايز على وشك تحديد تحركه، كان الأمر كما لو أن آلية قد تم تنشيطها في الجدار، وفي منتصف الطريق عبر الباب الذي أغلقه، ارتطمت بالأرض. تم مد يد رايز نحو الباب، وفكر للحظة في استخدام نبض الظلام لمحاولة إحداث ثقب في الباب، لكنه قرر عدم القيام بذلك.
كانت عيون ماركوس نفسها معلقة على الأسلحة الموجودة في الصناديق. كان يعلم أن حياتهم قد تنتهي الآن. تحدث أشياء مثل هذه لـ التر طوال الوقت، لكنه قد يحاول أيضًا أن يعيش لفترة أطول قليلاً.
وقف الرجل ونظر إلى المجموعة.
"أخشى أن أمراً خطيراً قد حدث، وقد أغلقنا الطريق إلى فصيل الظلام!" صاح القائد الرئيسي. "نحن، عشيرة لوست، نتحمل مسؤولية القيام بكل ما في وسعنا لحمايتكم جميعًا، يرجى من الجميع التوجه إلى الداخل إلى أقرب المباني الممكنة والبقاء في مكانهم حتى نطلب ذلك."
كلمات وأفكار المجموعة لم تكن متطابقة. لم يكن هناك شك في أن لديهم شعارات مزيفة، فماذا حدث بالضبط؟ أو ماذا كان يحدث.
عند الاستماع إلى الأصوات من الخلف، بدت من بعيد وكأنها صرخات مرعبة، ولم يكن هناك شخص واحد أو شخصين فقط، بل كان الصوت يأتي من المئات.
"الجميع، حتى ينتهي الوضع، أكرر، ابقوا في الداخل!" - صاح القائد.
موقع نادي الروايات
ترجمة: Zarvxi