في البداية، كان هناك الكثير من الصدمات التي تمر عبر نظام سيميون. رعب المهمة وحقيقة ما قد يحدث له إذا فشل. كان الجزء الأصعب من المهمة هو عدم معرفة مدى صعوبة الأمر حقًا.
لم يكن الأمر كما لو أن سيميون حاول البقاء مستيقظًا لمدة ثلاثة أيام؛ أما بالنسبة للظروف الأخرى، فقد اختبرها من قبل، فقد مر وقت طويل، ولكن من المؤكد أن الجمع بين كل هذه الأشياء سيكون مختلفًا.
الشيء الجيد الوحيد هو أنه لم يطرح الكثير من الأسئلة في الوقت الحالي. في النهاية، عاد كرون، وعندما عاد، سأل الأطفال بعض الأسئلة حول ما رأوه.
لم يخوض في تفاصيل أسئلته لأن الأطفال كانوا يعطونه نفس الإجابات تقريبًا. لم يروا الكثير لأنه كان في المعبد لبضع دقائق فقط ولم يقل كلمة واحدة.
أخيرًا، جاء الليل، واتفق كل من سافا ورايز على التناوب في إلقاء نظرة على سيميون. كان رايز يبقى في غرفته في الليلة الأولى، يتأكد من عدم نومه، ويضربه كلما شعر بالنعاس أو تحدث معه.
ستتولى سافا المسؤولية في الليلة الثانية، وسيقوم رايز بمراقبته في الليلة الأخيرة، والتي ستكون الأصعب. كل هذا كان لمنحه أفضل فرص البقاء على قيد الحياة.
أما بالنسبة للطعام والشراب، فقد كان لديهم خطة لذلك أيضًا. سيبلغون كرون أن سيميون ليس على ما يرام، وأنهم سيحضرون مشروبه وطعامه إلى غرفته. إما أن تلتهمها سافا أو رايز، ويفضل أن يكون ذلك بعيدًا عن سيميون.
عندما تكون في حالة جوع، فإن أسوأ شيء هو أن ترى الطعام في وجهك عندما لا تستطيع أن تفعل شيئًا حيال ذلك، وهكذا جاء المساء الأول، وكان رايز واقفًا مقابل الحائط وعيناه مغمضتان بينما كان سيميون جالسًا على سريره.
ظل الاثنان صامتين لساعتين، ولم يستطع سيميون تحمل ذلك. "مرحبًا، سأبدأ في التجول، إذا لم أفعل أي شيء، فأعتقد أنني سأغفو قبل أن أعرف ذلك. لا بأس، أليس كذلك؟"
فتح رايز عينيه وأومأ برأسه قليلاً؛ من الواضح أنه لم يكن شخصًا كثير الكلام. "كما تعلم، عندما سمعت لأول مرة ما قد يفعله هذا القرط بي، فكرت، لماذا أنا، لماذا حظي سيئ للغاية؟" سأل سيميون.
"لقد جئت من بلدة، أصغر قليلاً من هذه، ربما يمكنك تسميتها قرية أكثر من كونها مدينة. لقد كان مكانًا يعرف فيه الجميع بعضهم البعض، ومن بين جميع الأماكن الممكنة، حدث انقطاع في البوابة بشكل صحيح هناك في قريتي.
خرجت الوحوش المروعة وقتلت الجميع من اليسار واليمين والوسط. ولم يكن شيئًا حدث في لحظة أيضًا. حاول الكبار الرد، لكنهم لم يكونوا متطابقين، وأنا وأختي... اختبأنا. اختبأنا نحن الاثنان من الوحوش بلا طعام ولا ماء لبضعة أيام.
"في البداية، كان الألم لا يطاق، لكن في النهاية اعتدت عليه. إنه أمر غريب، كانت الآلام تأتي وتذهب، شديدة ولكن الشعور كان يختفي. وحتى الآن، يكاد يكون من المستحيل تذكر الألم".
ثم لم يضع سيميون يده على بطنه، بل على قلبه. "ولكن، هناك ألم لا أستطيع أن أنساه. أختي، لقد أعطتني كل طعامنا، وكل الماء الذي كان لدينا في البداية، وفي النهاية، توفيت، ولم يعد ألم فقدانها أبدًا. "لقد رحلت. لذا، ربما تفهم الآن سبب مهاجمتك بين الحين والآخر، لأنك لا تعتني بأختك، ولكنني سعيد لأنك تهتم بها سرًا." ضحك سيميون.
لم يعلق رايز على أي شيء قاله سيميون، لكنه حرص على الاستماع إلى قصته جيدًا، لأنها تذكره قليلاً بماضيه. في ذلك الوقت، إذا كان هناك شخص استمع إليه، شخص أرشده، فهل كان سيتخذ طريقًا مختلفًا ولم يصبح أبدًا ساحر الظلام؟
"ولكن هناك اختلاف كبير في قصصنا،" فكر رايز. "يمكن أن يكون غضب سيميون موجهًا نحو الوحش التي قتلت عائلته، بينما غضبي موجه نحو البشر الآخرين".
قال رايز: "أعرف جزءًا من قصتك من قبل". "ولكن كيف انتهى بك الأمر إلى البقاء على قيد الحياة، هل كان ذلك بسبب كرون؟"
هز سيميون رأسه. "أخبرتك أنني أريد أن أصبح محاربًا من قبيلة باغنا لأن أحدهم أنقذني، لكنه لم يكن كرون. ولم يكن حتى شخصًا من فصيل الظلام، في الواقع. هناك هذه العشيرة تسمى القصب القرمزي. ربما هم الأكبر وأشهر عشيرة متجولة موجودة."
"العشيرة المتجولة؟" كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها رايز عن شيء كهذا.
"هذا ما يبدو عليه الأمر، إنها عشيرة لا تنتمي إلى أي من الفصائل الثلاثة الرئيسية وتتجول عبر الأراضي. في ذلك الوقت، كان رجل يُدعى تيلون قد قتل جميع الوحوش من استراحة البوابة ثم وجدني. لهذا السبب أريد أن أصبح محارب باغنا، لا، ليس محارب باغنا.
"أريد فقط أن أصبح قويًا، حتى أتمكن من إيقاف فواصل البوابة هذه قبل أن تجعل المزيد من الأشخاص مثلي. لذلك لا يهمني كيف أحصل على هذه القوة، إذا كان هذا القرط يمكن أن يمنحني ذلك، فسأقاتل من خلال هذا و انجو."
الكلمات التي قالها سيميون: "لا يهمني كيف أحصل على القوة"، كانت هي نفس الكلمات التي كررها رايز في رأسه عدة مرات، وعندما سمعها، في داخله، كان يشجع الطفل.
"فقط لا ينتهي بك الأمر مثلي، وإلا ستعيش حياة سيئة كما فعلت".
كانت الليلة الأولى سهلة نسبيًا لكليهما. اعتاد رايز على قلة النوم بسبب خروجه أثناء الليل على أي حال، ولم يحتاج محاربو باجنا إلى الكثير من النوم أيضًا.
بالنسبة لسيميون، كان يشعر بالجوع قليلاً بين الحين والآخر؛ أسوأ شعور في الوقت الحالي كان الأول، حيث كانت شفتيه تجف قليلاً، لكنهم جميعًا كانوا يعلمون أن اليوم الأول سيكون الأسهل.
نفذ الشقيقان خطتهما، دون أي مشكلة على الإطلاق. أبلغوا كرون أن سيميون كان يشعر بالمرض، وعندما ذهب للاطمئنان عليه، بدا الأمر بالتأكيد على هذا النحو.
تمكن سيميون من منع كرون من أخذه إلى الطبيب، قائلاً إنه سيتحسن في غضون أيام قليلة فقط مع بعض الراحة، وإذا لم يتحسن بعد خمسة أيام، فيجب عليهم أخذه إلى الطبيب. لقد كان من المدهش تمامًا مدى مهارة سيميون في كلماته.
مرت الأمور بسرعة كبيرة، وتفاجأ رايز أيضًا بتصميم سيميون؛ لقد جاء عدة مرات وتمكن من رؤية آثار الأظافر في راحة يده. وبينما كان الاثنان بعيدًا، لا بد أنه كان على وشك النعاس ولكنه حاول إلحاق الألم بنفسه من أجل البقاء مستيقظًا.
الآن، جاءت الليلة الثانية، وهنا بدأت الأمور تسوء. لم تكن سافا قادرة على الكلام، فحاولت التواصل مع الكتب، مشيرةً إلى الكلمات، لكن كان من الصعب على سيميون التركيز. كان رأسه يضرب من الألم، وشعرت معدته وكأنها تحاول أن تأكل نفسها، كما توترت عضلاته بشدة. وعندما حاول أن ينظر إلى الكلمات، كان يقرأها لكنها لم تكن تسجل في رأسه، وكأنه يعرف ما يقوله لكنه لم يفهم الكلمات.
"أنا لا أفهم، حسنًا!!" صاح سيميون عندما اجتاحته موجة أخرى من آلام الجوع.
"أنا آسف يا سافا لست أنت، أنت تعلم أنه كل ما أمر به. من فضلك، مهما فعلت، إذا صرخت فيك، انسى كل شيء، هذا ليس أنا". " قال سيميون.
بدلًا من التحدث، قررت سافا أن تتبع أسلوبًا آخر لبقية الليل، وهو أن تصفع ساق سيميون في كل مرة يبدو فيها وكأنه يغفو. في البداية، بدأت الصفعات صغيرة، لكنها أصبحت أكبر فأكبر حتى احمرت ساقه.
"آه!!" صرخ سيميون لكنه أمسك به محاولًا ألا يوقظ الآخرين. وبدأت الدموع تتساقط على وجهه، ليس من الألم، بل من كل ما كان يمر به؛ شعر وكأنه مجنون. كل ما أراد فعله هو النوم. لماذا لم يستطع أن يريح دماغه للحظة!
لقد انتهى اليوم الثاني أخيرًا، وكانت سافا ممتنة لأنها لم تضطر إلى قضاء الليلة الثالثة مع سيمون لأنها لم تكن لديها أدنى فكرة عن كيفية مساعدته على تجاوز ذلك. عندما رأت كل شيء، بدأت في البكاء لكنها تأكدت من أن سيميون لم يكن هناك ليرى دموعها.
بينما كان الاثنان بعيدًا، كان عليهما أن يثقوا في أن سيميون يمكنه تجاوز الأمر لبضع ساعات بمفرده. كان الأطفال مشغولين بتناول وجبة الإفطار عندما سمعوا صوت بوق عالٍ من الخارج.
"أليست هذه إشارة عشيرة اللواء الأحمر؟" تمتم كرون لنفسه وهو واقف وغامر بالخارج.
في الفناء، لم يتمكن من رؤية عضو واحد فقط من اللواء الأحمر، بل بدا وكأنه فرقة كاملة مكونة من ستة أفراد، أحدهم بما في ذلك سوني.
"أنا، رابسن، قائد للفرقة الثانية، أنا هنا بناء على أوامر من عشيرة اللواء الأحمر، للقبض على رايز، للاشتباه به في إيذاء أحد تلاميذ العشيرة!"