انتظروا!" صرخت ألبا، وصوتها يقطع الهواء المتوتر.
كان أعضاء الرافعة القرمزية، وهي مجموعة بدوية معروفة بمرونتها ومكرها، على استعداد للدفاع عن زعيمتهم ألبا. وكان ولاءهم لا يتزعزع، خاصة بعد الاعتداء الأخير الذي كاد أن يسقطها. ومع ذلك، توقفوا بناءً على أمرها، وأسلحتهم ما زالت مشهرّة، لكن حركاتهم تجمدت.
" ألا تتذكرين أننا التقينا من قبل؟" سألت ألبا المرأة التي تقف مقابلها.
ومع اقتراب الخصوم من بعضهم البعض، زادت حدة ذاكرة ألبا. وتذكرت مزاج المرأة المميز من لقاء سابق. كان ذلك أثناء زيارة عشيرة اللدغة القاتلة مع رينا في محاولة لتحديد موقع رايز. كانت هذه المرأة بجانب رايز في ذلك الوقت، وها هي مرة أخرى تبدو متحالفة معه.
ردت آنا بلهجة باردة رافضة: "بالطبع، أتذكر من أنتم وأعرف من أنتم جميعًا". "أنتم أعضاء في الرافعة القرمزية، وهي مجموعة متجولة سيئة السمعة لمجرد أنكم متجولون. إذا لم تكونوا متجولين وجزءًا من عشيرة عادية، فلن تكونوا حتى اسمًا يستحق التذكر."
"ماذا قلت!" صرخت ليلي وقد ضاقت عيناها وشددت قبضتها على رمحها. كانت مضطربة بشكل واضح، وجسدها متوتر ومستعد للضرب في أي لحظة.
لم يكن استفسار ألبا للمرأة يتعلق فقط بالاعتراف؛ كان الدافع وراء ذلك هو الفضول والقلق بشأن سبب تواجدها بصحبة رايز طوال هذا الوقت. كانت الديناميكيات الأساسية لعلاقتهما غير واضحة، ولم تؤدي المواجهة الأخيرة إلا إلى تعميق الغموض، خاصة وأن ألبا لم تشعر بأي تشى أثناء الهجوم.
"أنت تعلمين أن رايز عضو في الرافعة القرمزية، وأنه جزء من مجموعتنا،" تابعت ألبا بنبرة ثابتة ولكن حازمة. "وأنت معه طوال الوقت. انا فضولية لمعرفة سبب وجودك معه؟"
كانت علاقة آنا بـ رايز أعمق مما عرفته ألبا. دون علم آنا، كان رايز معروفًا أيضًا باسم ساحر الظلام داخل الرافعة القرمزية، وهي حقيقة استعصت عليها على الرغم من ارتباطهما.
كافحت آنا مع الكشف عن رايز. لقد كان رجلاً يبدو أنه يعيش حياة متعددة، ويتواجد في مناطق وفصائل مختلفة، والتي تضمنت الآن كونه جزءًا من التر، وهي منظمة غامضة وقوية.
"رايز هو زميل لي. لقد طلب مني جمع البلورات من البوابة، وهو ما فعلته، لذلك أنا هنا لإعطائها له،" أجابت آنا أخيرًا، مقدمة قطعة من اللغز ولكنها تركت الكثير مما لم يُقال.
شعرت آنا بالتهديد الوشيك من ليلي وبقية المجموعة. على الرغم من أنها كانت قادرة على الدفاع عن نفسها ضد عدد قليل من المحاربين في المرحلة المتوسطة، إلا أن مواجهة المجموعة بأكملها كانت تحديًا مختلفًا، واختارت كبح جماح موقفها العدواني.
"الآن أصبح من المنطقي أنها كانت في البعد الآخر!" صاح رينو، وهو يفرقع أصابعه عندما أدركه. "لهذا السبب لم تتلق الرسالة."
كان الهواء مليئًا بالتوتر والكلمات التي لم تقال. أغلقت عيون ألبا وآنا، يبحث كل منهما عن الحقيقة في أعماق نظرة الآخر.
"أنت تعلم أن هذا ليس ما أقصده. ما هي العلاقة بينك وبين رايز؟" ضغطت ألبا أكثر. "إذا كنا نعمل معًا، ألا تعتقدين أنه ينبغي أن يكون شيئًا نعرفه معًا؟"
ترددت آنا، وتفاجأت بالسؤال المباشر. لم يكن من المسموح لها مناقشة علاقاتها مع رايز والتر، كما أن عدم وجود قصة منسقة بينها وبين رايز جعلها أكثر حذرًا.
أدى الوصول المفاجئ لـ فيكستين إلى تعطيل المواجهة. وأضاف وجوده، برفقة رينا، طبقة جديدة إلى الديناميكية. نظر فيكستين من وجه إلى آخر، واستشعار الجو المشحون.
"ماذا تفعلون جميعا هنا؟" تساءل، وكانت لهجته مزيجاً من الفضول والعتاب. "يجب أن تعلموا جميعًا أن رايز أخبر الجميع بعدم إزعاجه، وأعتقد أن ذلك يتضمن إجراء محادثات كبيرة خارج باب منزله مباشرةً."
دخلت رينا بصوت حازم لكنه تصالحي. "يجب عليكم جميعًا أن تفعلوا ما في وسعكم لمساعدة المدينة. في الوقت الحالي، قررت أن أبقى على أهبة الاستعداد أمام المبنى، للتأكد من عدم دخول أي شخص أو التسبب في إزعاج".
موقع نادي الروايات
ترجمة: Zarvxi
مع كلمات رينا، شعرت المجموعة بأمر صامت. كونها زوجة رايز، فإن توجيهاتها كانت لها وزنها، كما لو كانت تتحدث بسلطة ملكة.
بدأت المجموعة في التفرق على مضض، ولم يشبع فضولهم وظلت مخاوفهم بشأن علاقة آنا ورايز معلقة في الهواء. نظروا مرة أخرى إلى الباب، وكل واحد منهم يفكر في الأسرار التي يخفيها خلف واجهته الصامتة.
-----
في الداخل، قام رايز بعدد من الاستعدادات. أولاً، كان يصنع حبوب استعادة المانا أفضل من بلورات ذات مستوى أعلى.
استهلك نموذج الروح المظلمة الكثير من مانا، وكان بحاجة إليها إذا كان سيذهب للاستكشاف في ألتريان أيضًا.
في المرة الأخيرة، كانت العلاقة قريبة من كل ما حدث، ولم يرغب رايز في أن يعاني من الألم مرة أخرى.
ومع ذلك، فقد أعد أيضًا حبة استعادة مانا ملعونة، فقط في حالة حدوث ذلك، ولم يرغب حتى في وضع حبة ثانية في التشكيل.
الصداع الكبير الذي عانى منه كان يجعل يده تهتز حتى أثناء وضع الشيء، وفي النهاية قرر عدم القيام بذلك.
"لا بأس، إذا تبدد شكل روحي فيجب أن يكون الأمر على ما يرام." "سأدع ألتريان تتعامل مع اللغز بدلاً من أن يكون له هذا التأثير علي مرة أخرى،" فكر رايز.
"علاوة على ذلك، أنا لا أخطط لدخول مثل هذه الأماكن الخطرة حيث سأدخل في قتال مرة أخرى."
كان هناك الكثير من البلورات وحبوب تشي والدوائر السحرية المرسومة في كل مكان، وكان رايز سعيدًا لأنه هدم الجدران لإنشاء مثل هذه المساحة.
"لقد فعلت ذلك في الكهف عدة مرات من قبل، ولكن الآن بعد أن أصبحت هنا، أحتاج إلى البدء في إنشاء أماكن آمنة في منطقتي." أخذ رايز نفسا عميقا وهو يجلس على الأرض.
"دعونا نبدأ اجتماع نقابة الظلام."
أضاء الضوء من الأسفل، وكان رايز عائداً إلى ألتريان.
موقع نادي الروايات
ترجمة: Zarvxi