فقط للحظة وجيزة ألقى رايز نظرة خاطفة على الشاب وهو يمر. لقد تواصل الاثنان بالعين، ومع ذلك لم يكن لدى الشاب أي رد فعل على الإطلاق، بخلاف الفضول حول سبب جلب الناس إلى العشيرة، خاصة في مثل هذا الوقت الكبير.
بالنسبة لرايز، على الرغم من ذلك، فقد حفز ذاكرته فيما يتعلق بالمكان الذي رأى فيه هذا الشخص من قبل، ولماذا سمع اسم العشيرة من قبل أيضًا.
لم أتمكن من سداد الدين له أبدًا. لقد حدث الكثير في ذلك الوقت. ولسوء الحظ بالنسبة له، أتذكر وجوه كل من حاول أن يظلمني. فكر رايز.
عند دخول المبنى الرئيسي في المركز، تم نقل المجموعة إلى غرفة كبيرة معظمها فارغة ذات أرضيات خشبية.
وكانت هناك آثار جرجرة على الأرض، بالإضافة إلى أسلحة وحلي كانت معلقة على الحائط. لم يكن هناك أي شيء عالق، وتمكن رايز من معرفة أنها كانت عناصر معروضة أكثر من كونها عناصر ذات استخدام عملي.
"من فضلك انتظر هنا حتى أنادي على شيخ العشيرة. لن يمر وقت طويل، وسأبلغه بنيتك هنا،" قال تيتوس، وهو ينحنى ويغلق الباب.
وفي الغرفة نفسها، لم يكونوا وحدهم؛ كان هناك أفراد عشيرة يقفون في كل ركن من أركان الغرفة.
"إذن ما رأيك، هل سيقبلون اقتراحنا؟" سألت ألبا.
وأضافت رينا: "على الأرجح، حقيقة أنني هنا وزعيمة الرافعة القرمزية نفسها قد جاءت. أعتقد أن كل شيء يجب أن يكون على ما يرام".
"ليس إذا لم تسقط التفاحة بعيدًا عن الشجرة"، علق رايز، لكن لم يكن أحد يعرف ما يعنيه بهذه الكلمات.
---
عندما أغلق تيتوس الباب خلفه، تغير تعبير ابتسامته على الفور. كان يسير في الممرات مع عاصفة شديدة تحتدم فوق رأسه.
متجهًا إلى غرفة أخرى، غرفة مضاءة بشكل قاتم مع عدد قليل من الشموع للإضاءة، أحنى تيتوس رأسه. أعطت الشموع صورة لشخصين آخرين، رجل عجوز وامرأة ممتلئة بالشعر الرمادي.
قال تيتوس: "أنا متأكد من أنكما سمعتما الآن بأخبار من جاء لزيارتنا".
أجابت المرأة التي مرت بجانب سيران: "لقد فعلنا ذلك". "لماذا عندما تتاح لنا الفرصة لإثبات أنفسنا، يجب أن يأتي شخص ما ويحاول أن يأخذها منك!" كانت كلماتها تقريبًا تحتوي على صوت هسهسة في نهايتها.
وقال رئيس العشيرة هالان: "يجب أن نكون حذرين". "هؤلاء هم الأشخاص الذين تمكنوا من قتال عشيرة البيهيموث وجهاً لوجه وأخرجوا أعمدتهم؛ وهم ليسوا ضعفاء بأي حال من الأحوال. كم عددهم هناك؟"
أجاب تيتوس: "ثلاث إناث وذكر واحد؛ يبدو شابًا، على الأرجح هو المرشح الذي يرغبون في تقديمه. ومع ذلك، فإن رينا من عشيرة نيڤرفول وألبا نفسها هي التي أتت".
جلس الشيوخ الثلاثة هناك في صمت وهم يفكرون في المأزق الذي كانوا فيه.
وأضاف سيران: "سيكونون هنا على الأرجح لاقتراح مبارزة". "مما يعني أنه ليس لدينا خيار؛ مهما كان الأمر، علينا أن نفعل ما في وسعنا للتأكد من أن المشارك سيخسر المبارزة المعنية."
"وإذا لم ينجح ذلك؟" سأل تيتوس.
أجاب هالان: "سمعت أن الرافعة القرمزية لم تنتصر إلا بفضل حبوب ساحر الظلام التي زود بها جيشًا قوامه مائتي جندي. الآن، مع أربعة منهم فقط، ستكون هذه فرصتنا الوحيدة لإسكاتهم".
عرفت العشيرة ما يجب القيام به، وفي حالة عدم نجاح الخطة الأولى، قاموا بجمع كل الأعضاء لتوعيتهم بما يتعين عليهم القيام به.
لإخبارهم بكل شيء من أجل العشيرة، بعد ذلك، نزل كل من تيتوس وسيران وهالان إلى الردهة لتحية ضيوفهم.
---
كانت المجموعة تنتظر بصبر في الغرفة، لدرجة أن ليلي شعرت بالإحباط الشديد.
"هل يستغرق الأمر كل هذا الوقت حقًا للذهاب وإحضار شخص ما!"
على الفور، انفتحت الأبواب، ودخل الشيوخ الثلاثة. مشوا وجلسوا على الأرض، وأشاروا للآخرين أن يفعلوا الشيء نفسه، وسرعان ما تبعوهم.
"أنا هالان، رئيس عشيرة نيكروشايد. نحن عشيرة لها تاريخ طويل ولكنها لم تكن قادرة على التألق مثل العشائر الكبرى.
موقع نادي الروايات
ترجمة: Zarvxi
"ومع ذلك، فقد باركنا هذا العام بفرد موهوب تم اختياره من قبل الأكاديمية للمشاركة في بطولة الفنون القتالية ولتمثيل عشيرتنا."
"أستطيع أن أقول أنك هنا اليوم ربما لتحدي طالبنا لهذا المنصب. يجب أن أسأل، هل من الممكن أن تعود وتحاول العام المقبل؟ نحن على استعداد لتقديم بعض الهدايا لك لرحلتك."
عند الإشارة، دخل أفراد العشيرة، وجميعهم يحملون الحلي والمجوهرات التي يمكن بيعها بمبلغ لا بأس به من العملات المعدنية.
لقد أظهر ذلك مدى زيادة سمعتهم الآن بعد أن تفوقوا على عشيرة البيهيموث.
قالت رينا باحترام: "يبدو أنك على علم بنوايانا". "لسوء الحظ، البطولة شيء مهم بالنسبة لنا أيضًا، ولدينا أيضًا أسبابنا التي تدفعنا للمشاركة فيها."
وبينما كانت رينا تتحدث، بدأ بعض الخدم في وضع طاولات صغيرة أمام الضيوف، وسرعان ما أخرجوا شاي الأعشاب لكل واحد منهم.
"أعتقد أن المبارزة عادلة أيضًا لكلينا. نحن لا نطلب منك فقط أن تمنحنا مركزك الذي اكتسبته، ولكن أن تتاح الفرصة لفردنا الشاب الموهوب للمشاركة. بعد كل شيء، ماذا سيكون الأفضل للفصيل ككل، هو أن يشارك الأشخاص الأكثر موهبة، ألا توافق على ذلك؟"
أومأ هالان والحكماء الآخرون؛ كان عليهم أن يتفقوا. ربما لو كانوا في فصيل الضوء، لكانوا قد فكروا في ما هو عادل، ولكن مبدأ الفصيل الشيطاني هو أن الأقوى هم الذين لديهم كلمتهم.
عدم الموافقة على المبارزة الآن بعد أن قالت رينا إن هذا سيكون مخالفًا لمبادئ الفصيل الشيطاني.
"حسنًا، لقد قدمت طلبًا، وكما قلت، فهو عادل. أتمنى أن يفوز أفضل طالب!" قال هالان وهو يرفع الشاي ويأخذ منه رشفة كبيرة.
ثم رفع كف يده، وأشار للآخرين أن يفعلوا الشيء نفسه. من باب الاحترام، قامت رينا مع الآخرين برفع كوبهم وكانت جاهزة لشربه، وكان ذلك حتى أمسكت آنا بذراع رايز حول معصمه.
أخذ قلب رايز ينبض بشدة لثانية واحدة، لكنه لاحظ أن اللمسة كانت باردة بشكل لا يصدق، ولسبب ما على عكس ما حدث عندما لمسه الآخرون، مع آنا، لم يجعل قلبه يضخ بالطريقة الطبيعية.
"لقد سمموا شرابك." انحنت آنا وهمست.
نظر رايز إلى عيون الحكماء. كان بإمكانه أن يقول أنهم كانوا ينتظرون منه أن يبتلعه.
"هل هو لي فقط؟" همس مرة أخرى.
قالت آنا مرة أخرى: "لقد قمت بتحليل ما يوجد في الكأس، نعم، يبدو أنه موجود في كوبك فقط".
ومع ذلك، ماذا كان عليهم أن يفعلوا في هذه الحالة؟ هل يجب على رايز أن يفضحهم؟ هل يجب أن يقول فقط أنه ليس على ما يرام ولا يقبل المشروب؟
وفي النهاية، لم يفعل أياً منهما. وبينما كان ينظر إلى أعين جميع الحكماء مباشرةً، ابتلع المشروب بالكامل دفعة واحدة، ووضعه على الطاولة.
موقع نادي الروايات
ترجمة: Zarvxi