كان دام جزءًا من عشيرة نيڤر فال، وكان لدى العشيرة مجموعة معينة من القواعد، خاصة عندما يتعلق الأمر باستخدام البوابة، حيث لم تكن الأبعاد الأخرى أماكن خطيرة فحسب، بل كانت أيضًا موارد قيمة.
لكن المشكلة الرئيسية في البوابات هي أنها تم وضعها في جميع أنحاء القارة. لم يعرفوا أين ستفتح البوابات، وعندما فعلوا ذلك، سيبقون مفتوحين بشكل دائم في مكان معين.
ولهذا السبب كانت البوابات التي فتحت بالقرب من قاعدة العشيرة نعمة. كان من الأسهل بالنسبة لهم حمايته من المستخدمين الآخرين. إذا لم تكن بوابة قيمة وكانت بعيدة، فلن يكون من المنطقي أن تركز العشائر الكثير من القوى العاملة على مثل هذا الشيء.
كانت هناك أسباب أخرى للاستمرار في تقييد عدد العشائر إلى الحد الأدنى، وذلك لأنه يمكن مسح البوابات أيضًا. لقد كانت ظاهرة غريبة لم يفهموها تمامًا، ولكن يمكن أن تحدث بعض الأحداث داخل البعد، وبمجرد مرور تلك الأحداث، ستغلق البوابة أيضًا.
في معظم الحالات، سيحاولون إبقاء البوابات مفتوحة لأنهم زودوا عالم باجنا بأحجار طاقة خاصة يمكن تحويلها إلى حبوب تشي، وفي بعض الحالات، ستكون هناك نباتات نادرة يمكن أن يستخدمها الكيميائيون أيضًا.
ولهذا السبب، فإن دام ومجموعته الصغيرة من أتباعه وأصدقائه، وهي مجموعة من الأشخاص يصعب وصفهم حتى لو سألت عنهم بنفسك، سيسافرون خارج قاعدة نيفرفال ويتوجهون إلى حدود القارة.
كانوا يسافرون عبر أرض قاحلة قاحلة حيث كانت الأرض تحتهم برتقالية داكنة، سوداء تقريبًا. ومن الغريب أنه كان هناك جبل، حيث كان نصفه مغطى بالثلج من جهة بينما كان الجانب الآخر مغطى بنفس السطح المظلم الذي كانوا يسيرون عليه.
على الرغم من أن كلمة "المشي" لم تكن الكلمة الصحيحة تمامًا، إلا أنهم كانوا يخطوون خطوات كبيرة، ومع كل خطوة، بدا وكأنهم ينزلقون عبر الأرض. لم يكونوا يركضون، لكنهم كانوا يغطون مسافة عدة أمتار بخطوة واحدة فقط، ولم يبدو أي منهم متعبًا أيضًا.
"دام، اعتقدت أنك قلت أنك ستتوقف عن استخدام هذه البوابة؛ فنحن بالفعل في الجانب السيئ من فصيل الضوء، ولا أعتقد أن والدك يمكنه الاستمرار في الدفاع عنك!" وقال فيكستين منزعجا.
"اووه هيا!" أجاب دام مرة أخرى. "هل تعتقد حقًا أنهم يهتمون بهذه البوابة كثيرًا؟ لو فعلوا ذلك، لكانوا قد وضعوا بعض الحراس في الخارج. وحقيقة أنهم لم يفعلوا ذلك وتركوها هي دليل على أنها مجانية للاستخدام!"
كان كيرك يهز رأسه. "ولكن أليس هذا هو السبب وراء وقوعنا في المشاكل، لأن بياتريكس كانت في البوابة؟ إنها مملوكة تقنيًا لفصيل الضوء على كل حال."
"وهل نقاتلهم؟" أجاب دام "نحن نقوم فقط بجمع أحجار الطاقة التي لولا ذلك لم يكن من الممكن جمعها أبدًا. لقد ذهبنا إلى هذه البوابة عدة مرات، ولم نواجهها إلا مرة واحدة، لذا فهي ليست مشكلة كبيرة، بالإضافة إلى ذلك، نحن بحاجة إلى الاعتناء بهذه البوابة لأنها علاقتنا الوحيدة به، مع ساحر الظلام."
كان دام ومجموعته يزورون البوابة لجمع أحجار الطاقة. ثم يبيعونها في السوق السوداء مقابل العملات المعدنية، وباستخدام العملة المعدنية، ينفقون كل شيء على الخمر والطعام والشراب، وقد أصبح معروفًا كزائر متكرر للعديد من بيوت الدعارة الموجودة في المكان.
كان من الآمن أن نقول إن دام كان يتمتع بسمعة سيئة في عشيرة نيڤرفال. واصل زيارة البوابة، وحصل على أحجار طاقة منخفضة المستوى، لكنه سيتأكد أيضًا من الوصول في يوم معين. اليوم لم يكن أحد تلك الأيام.
عندما وصلوا إلى قمة الجبل، يمكن رؤية البوابة في منتصف الطريق إلى الجانب الآخر من الجبل. لقد كان الأمر في مكان صعب في البداية، وكانت هناك عاصفة ثلجية تحدث.
بعد ملاحظة أنه لم يكن هناك أحد حول المنطقة، ولم يتمكنوا من رؤية أي خطى في الثلج، هرعوا ودخلوا البوابة واحدًا تلو الآخر.
عند الخروج على الجانب الآخر، كانت المجموعة في مدخل مظلم وكبير. كانوا في الطابق العلوي من الجدار الكبير الذي يفصل بين الجانبين. كان أحد الجانبين يؤدي إلى غابة مظلمة، وعلى الجانب الآخر كانت المدينة.
وعلى الفور دخل دام ومجموعته المدينة، وبدأوا بالبحث حولها بحثًا عن الوحوش. كانوا يعلمون أن المكان لا يمثل مشكلة بالنسبة لهم؛ لقد كان ذلك جزءًا من سبب مجيئهم إلى هنا، لأنه كان من المفترض أن يكون الأمر سهلاً، إلا إذا اصطدموا بشخص ما.
ومع ذلك، أثناء تفتيشهم للمباني، بدأوا يشهدون بعض الأشياء.
"تبا!" قال كارلسون وهو راكع وأخرج خنجرًا بجانبه. لقد كان على حق بجانب أحد وحوش الكلاب وبدأ في نحته على الفور. كان يبحث ليرى مركزها، ورأى أن حجر الطاقة قد أزيل بالفعل.
قال كيرك وهو يمسح العرق عن رأسه الأصلع: "أعتقد أن هناك شخصاً آخر موجود هنا بعد كل شيء". على الرغم من أنه كان محاربًا من محاربي باجنا، إلا أنه كان غير لائق نسبيًا وله بطن كبير.
ذهب فيكستين على الفور لإلقاء نظرة على دام عندما لاحظوا أنه لم يكن مجرد وحش ميت واحد ولكن كان هناك العديد من الحيوانات.
"اووه تعال!" اشتك دام. "لمجرد وجود وحوش ميتة هنا لا يعني أنها ستكون بياتريكس؛ قد يكونون متجولين عثروا على البوابة، أو قد يكونون مجرد أعضاء من فصيلة الضوء ذوي المستوى المنخفض. يمكننا فقط البقاء بعيدًا عن أنظارهم". إذا رأيناهم."
لم يعجب فيكستين بالإجابة المتهورة من دام، لكنه شعر أنه كان على حق. كانوا جميعًا من محاربي باجنا المهرة. لم يكن من المنطقي بالنسبة لهم أن يكونوا هنا أيضًا، ناهيك عن أعضاء فصيل الضوء. كانت بياتريكس مجرد حالة لمرة واحدة.
وبينما استمرت المجموعة في الاستكشاف، كانوا يصادفون المزيد والمزيد من الوحوش الميتة. يبدو أنهم جميعًا قُتلوا بنفس الطريقة، ضربة على أعناقهم أيضًا. كان من الواضح أنها كانت معركة من جانب واحد.
"هل هذه الضربات تتم بالسيف؟ هل هذا يعني أن بياتريكس موجودة هنا بالفعل؟" قال كارلسون بعصبية.
أجاب دام: "لا، لن تكون هي". "إنها كنز من فصيل النور. على عكسي، فإن أحجار القوة هذه لا تستحق حتى أن تأخذ وقتها لنحتها من الوحوش. ليس هذا فحسب، ولكن مع عدد الوحوش الميتة الموجودة في المنطقة، هناك احتمال أن إذا استمروا في قتلهم بهذه الطريقة، فسيتم استدعاء زعيم البعد مرة أخرى مثل المرة السابقة. "
كان زعيم البعد أحد الأحداث التي يمكن أن تحدث في البوابة. لقد كان وحشًا قويًا بشكل غير طبيعي مقارنة بتلك الموجودة داخل البوابة، وسيتم استخدام مجموعة كبيرة لإخضاعه.
بمجرد هزيمته، سيتم إغلاق البوابة. ولهذا السبب كان أعضاء العشيرة صارمين مع أولئك الذين دخلوا البوابات.
كان كارلسون يرتجف، وبدأ يشعر بألم وهمي في ساقه عندما ذهب للإمساك بها.
في إحدى المرات التي دخلوا فيها من قبل، تم استدعاء رئيس البعد، وكان كارلسون في الطرف المتلقي.
قال دام وهو واقف على السطح ورأى شابًا يرتدي عباءة داكنة: "مرحبًا، أعتقد أنني وجدت الجاني للتو".