الفصل 4: مرحبا بك في جوثام...
استيقظ شيلر ولم يكن بحاجة حتى إلى التقلب ليعرف أنه عاد بالتأكيد إلى مدينة جوثام البسيطة والتقليدية. أخبرته رائحة الكيروسين في الهواء والسماء الكئيبة خارج النافذة أنه عاد مرة أخرى.
ولم يتحرك الزمن على الإطلاق.
أغلق المنبه وألقى نظرة على التقويم. كان هذا اليوم هو اليوم الثاني بعد سفره إلى عالم مارفل، وهو ما يعني أن الوقت في عالم دي سي لم يتقدم أثناء وجوده في مارفل.
تنهد شيلر، غير متأكد للحظة ما إذا كانت مدينة جوثام البسيطة والتقليدية أكثر خطورة أو ما إذا كان المركز الرئيسي للكون، مدينة نيويورك، أكثر خطورة.
بصراحة، في أعماقه، على الرغم من أن نيويورك كانت أكثر متعة، إلا أن جوثام كانت موطنه الحقيقي...
على الأقل هنا، لم يتم تنشيط الوضع الكوني بعد، ولم يكن شيلر قادرًا على التعامل مع البطاطس الأرجوانية (ثانوس) في الوقت الحالي.
قام مرتديًا ملابسه. كانت جامعة جوثام تلزم الأساتذة بارتداء ملابس رسمية لحضور المحاضرات، لذا كان شيلر يرتدي قميصًا وسترة وبدلة كل يوم. وفي بعض الأحيان كان يغير أسلوب بدلته أو يرتدي معطفًا طويلًا.
كانت درجة الحرارة في مدينة جوثام في سبتمبر لا تزال مناسبة، ولم تكن باردة على الإطلاق. ربما كان ذلك بسبب كونها مدينة ساحلية، حيث تهب نسمات لطيفة عبر المدينة، مما يجعلها دافئة نسبيًا.
وعندما خرج شيلر من الباب، رأى شخصًا لم يكن يرغب في رؤيته حقًا - بروس واين.
أدار شيلر رأسه وبدأ بالمشي إلى الخلف.
لحقه بروس بسرعة ونادى، "أستاذ! أستاذ! لدي بعض الأسئلة النفسية التي أريد أن أسألك إياها! هل يمكنك أن تنتظرني؟"
شتم شيلر في داخله. كان هناك عدد لا بأس به من المعلمين بالقرب من شقة الأستاذ في هذه الساعة، ولم يستطع شيلر أن يرفض. كل ما كان بإمكانه قوله: "حسنًا، حسنًا، أنا لست أصمًا، سيد واين. دعنا نتحدث في غرفة الاستشارة".
فدخل الاثنان غرفة الاستشارة. لم يجلس بروس بل ذهب لإعداد القهوة. أمسك بفنجان قهوة ساخن ووضعه أمام شيلر.
وقال "شيلر أندروس رودريجيز، عالم نفس إجرامي مشهور عالميًا، وحاصل على أربع درجات دكتوراه في علم النفس. وقد شارك في قضية القاتل المتسلسل الشهيرة في مدينة جوثام، وقضية القتل المتسلسل في مدينة إمبريال ريد جلوف، وقضية تقطيع أوصال مدينة كوستال، والأهم من ذلك، أنه شارك قبل أربعة أشهر في محاكمة نائب عمدة مدينة متروبوليس واستقال في منتصف الطريق، وقبل دعوة التعيين من جامعة جوثام..."
"البروفيسور شيلر، هل يمكنك أن تخبرني لماذا أتيت إلى جوثام؟"
وقف شعر شيلر وهو يستمع...
يا إلهي، السيرة الذاتية للمضيف الأصلي لهذا الجسد وحدها قد تؤدي به إلى ملجأ أركام! لقد تورطت ليس في قضية واحدة فقط بل في سلسلة من القضايا المروعة! لابد أن بروس يعرف ذلك ولكنه يحجم عن ذلك!
أطلق شيلر شتائم في داخله، لكنه حافظ على تعبير محايد على وجهه. تناول رشفة من القهوة وقال: "جوثام مكان جيد".
"هل هي كذلك؟ المدينة التي لديها أعلى معدل للجريمة في أمريكا؟"
"هذا ليس مهما."
"أوه؟"
"قد لا يكون معدل الجريمة في مدينة متروبوليس مرتفعًا، يا بني. اجلس. هل تعتقد أن مدينة متروبوليس أكثر أمانًا من مدينة جوثام؟"
"أليس كذلك؟"
"على الأقل ليس بالنسبة لي"، قال شيلر.
ورث شيلر المعرفة والقدرات التي اكتسبها من المضيف الأصلي، لكن ذكرياته كانت غير مكتملة. وكان يشك في أن المضيف الأصلي قد فقد بالفعل بعض الذكريات المهمة قبل استحواذه على جسده. على الأقل الآن، لم يستطع شيلر تذكر أي تفاصيل عن تلك الحالات المروعة. بدا الأمر كما لو كانت هناك ظلال غامضة، لكنه لم يستطع تذكرها بوضوح.
أدرك شيلر أن المضيف الأصلي لابد وأن يكون متورطًا في قضية معقدة للغاية، ثم تعرض للخيانة.
"أنت ترى الأمان على السطح، السيد واين، ولكن وراء ذلك، وراء الواجهة الساحرة لميتروبوليس، هناك ظلام لا يمكنك حتى تخيله."
"لماذا أتيت إلى مدينة جوثام إذن؟"
"... أعتقد أنك قمت بفحص سيرتي الذاتية، لكنها لا تزال غير مفصلة بما فيه الكفاية. لقد اكتسبت الكثير من الأعداء، وهنا فقط هو المكان الآمن."
"لماذا؟"
وقال شيلر "الوحيدون الذين يستطيعون التعامل مع المجرمين هم المجرمون أنفسهم".
بدا بروس مرتبكًا من هذا التصريح، فقال: "الوحيدون القادرون على التعامل مع المجرمين هم المجرمون أنفسهم، هل هذا ما تعتقده يا أستاذ؟"
"بروس، دعنا نغير الموضوع"، قال شيلر.
نظر إليه بروس، وكانت عيناه مظلمتين مثل سماء جوثام. أدرك شيلر أنه لم يعد يواجه بروس المستهتر، بل باتمان، أحد أكثر الأبطال الخارقين تعقيدًا في التاريخ، بطل مظلم، عبقري على وشك الجنون، على بعد خطوة واحدة فقط من أن يصبح مجنونًا.
"إذا كنت تريد الحصول على المزيد مني، عليك أن تدفع الثمن"، قال شيلر.
"ماذا تريد؟" سأل بروس.
"لا أستطيع أن أعطيك ما تريده الآن، يجب أن تفهم ما أعنيه"، قال شيلر.
"لذا، يمكنني أن أعطيها لك لاحقًا، أليس كذلك؟"
"قطعاً."
احتوى بروس على تعبيره، ولم يستطع أحد أن يفهم ما كان يفكر فيه. قال: "أستاذ شيلر، لسوء الحظ، هناك بعض الأدوات التي صنعتها بنفسي في قهوتك، نوع من الفيروسات النانوية..."
"بروس، الخداع لن يجلب لك المزيد مني، يا فتى. هذه ليست خدعة تستخدمها للحصول على الحلوى"، قال شيلر.
"يبدو أنني مقدر لي أن أغادر اليوم خالي الوفاض"، قال بروس.
"ليس بالضرورة"، قال شيلر.
"أتمنى أن تتمكن من إعطائي درجة جيدة بما يكفي في الاختبار النهائي، بروس، لإثبات أن لديك الرغبة في تعلم هذه المهارة، ثم العودة إليّ"، قال شيلر.
"لن أضيع المزيد من الوقت هنا"، قال بروس.
"أنت بعيد كل البعد عن أن تصبح مدرسًا، بروس. أنت لا تزال طالبًا"، قال شيلر.
"لقد تعلمت المعرفة والمهارات من جميع أنحاء العالم، ومئات من تقنيات القتال، وأعمال المباحث، وفتح الأقفال، ومكافحة التجسس..."
"باستثناء جوثام، أنت لم تتعلم جوثام بعد"، قال شيلر.
صمت بروس، وكان شيلر يدرك بالفعل أن بروس لم يكن بطل الظلام باتمان في مراحله الأخيرة. في الواقع، كانت أفكار الانتقام والعدالة في قلبه دائمًا، وربما حتى الجانب الأكثر ظلامًا. لكنه لم يفهم بعد جوثام، هذا الجحيم من البشرية، على حقيقته.
أراد بروس استخدام أي قوة متاحة، مثل هذا البروفيسور شيلر.
كان باتمان بطلاً بلا نقاط ضعف تقريبًا، وكان شديد الذكاء وحذرًا، ويمكن مقارنته بلورد بجسد بشري. لكن الشرط كان أن يرتدي زي الخفاش ويصبح فارس الظلام الذي ينشر الخوف في الظلام، ويلتقط كل شرور جوثام، مستعدًا تمامًا لمواجهة كل الجوانب القذرة للطبيعة البشرية ومحاربتها...
لكن الآن؟ لم يكن بروس باتمان بعد؛ كان لديه نقاط ضعف.
فجأة شعر شيلر بالارتياح. فلو واجه حقًا ذلك الفارس الأسود الذي يقف في ظلال جوثام، فربما لن تنجح أي من أساليبه، لأن باتمان لم يكن سوبرمان. لم يكن بطلاً عادلاً؛ بل كان خارجًا عن القانون تمامًا.
بعد أن غادر بروس، وقف شيلر بجوار النافذة لفترة طويلة. ربما سيصل باتمان قريبًا؛ لم يستطع بروس الانتظار لفترة أطول.
في اليوم التالي، ذهب شيلر إلى الفصل كالمعتاد، وكان هذا أول فصل للطلاب الجدد. لسوء الحظ، لم تنجح محاولته لمنع بروس من اختيار علم النفس. كان على هذا الشاب باتمان أن يظهر في حياة شيلر الهادئة ليذكره بأن الأمور على وشك أن تصبح فوضوية.
ولكن من الغريب أن شيلر لاحظ أن بروس كان يعرج. فقد بدت قدمه اليمنى مصابة، لكنه أصر على حضور الدرس. وأثناء التدريس، تساءل شيلر: إلى أين ذهب بروس؟
كان مليارديرًا من عائلة واين، وكان يحكم مدينة جوثام. هل تعرض للضرب على يد بعض البلطجية؟
بعد انتهاء الدرس، رفض شيلر تلميح بروس الواضح الذي يقول "دعنا نتحدث". وسرعان ما حزم كتبه ومواد المحاضرات، ثم غادر مع تدفق الطلاب. كان لديه بعض الأعمال التي يجب أن ينجزها في المساء.
إذا كانت مدينة جوثام جحيمًا، فحتى الشيطان كان ليخاف من مدينة جوثام ليلًا. لم تتوقف هذه المدينة المليئة بالجرائم عن إثارة الشر. غادر شيلر أمان الجامعة ودخل مدينة جوثام حقًا.
لقد كان يتعقب جوناثان كرين، فزاعة الطيور تلك.
لم يكن جوناثان شخصًا عاديًا.
لقد بدأ في ارتكاب جرائم القتل في سن الثامنة عشرة، لذا على الرغم من أنه لم يكن فزاعة بعد، فقد بدأ بالفعل تجاربه على غاز الخوف.
لم يكن شيلر هنا من أجل تحقيق العدالة وإيقافه؛ بل أراد الحصول على بعض غاز الخوف للدفاع عن نفسه.
في هذه المدينة الخطرة، كان العالم الذي ينشئ مختبرًا سريًا يعتبر المكان الأكثر أمانًا للسرقة. على الأقل كان جوناثان وشيلر متشابهين - كانا كلاهما مدنيين، وليسا من أعضاء العصابات العنيفين، ولا يجيدان القتال أو الأسلحة النارية. كان عليهما الاعتماد على ذكائهما.
في تلك الليلة الممطرة، غمر الظلام مدينة جوثام مرة أخرى. هطل المطر بغزارة، حاملاً معه رائحة قوية من زيت الفحم. وبغض النظر عن مدى دفء الطقس هنا، فإن أمطار سبتمبر الباردة لا تزال تبرد الناس حتى النخاع. ارتدى شيلر معطفًا طويلًا وحمل مظلة سوداء وهو يسير في شارع ضيق. لقد اكتشف تدريجيًا مكان اختباء جوناثان لغاز الخوف - كان ذلك الملجأ المهجور تحت الأرض لكنيسة في الحي. طالما كان جوناثان بعيدًا، يمكن لشيلر الدخول بسهولة والحصول على غاز الخوف.
فجأة، بدأ قلب شيلر ينبض بسرعة. رأى نفسه في رؤيا وهو يتعرض لضربة من سلاح غير معروف. في لحظة، استدار وفتح مظلته محدثًا صوت "فرقعة".
فشلت قذيفتان في اختراق مظلته وهبطتا على الأرض. لقد أنقذت حاسة العنكبوت حياة شيلر.
أنزل شيلر المظلة ببطء، وكان وجهه بعيدًا كل البعد عن المظهر الهادئ الذي كان عليه أثناء النهار. لقد كاد أن يموت.
من الصعب على أي شخص تعرض للتو للهجوم أن يكون لديه تعبير جيد.
في نهاية الزقاق، رأى بروس، الذي كان يرتدي زي الخفاش، سهمه عالي الدقة والسرعة يعترضه شخص غامض يحمل مظلة. كان الأمر كما لو أنه توقع ذلك.
وبينما كان بروس ينزل المظلة السوداء التي كانت مبللة بالمطر، تعرف على الوجه المألوف تحتها. كان أستاذه في الكلية، شيلر.
لقد كان هو بالفعل، ولكن في الوقت نفسه لم يكن هو. كان شيلر مختلفًا تمامًا عن شخصيته النهارية. في هذه اللحظة، كان شيلر يشبه الشخص الموصوف في سجلات بروس - مجنون مهووس بعلم النفس الإجرامي.
أخذ شيلر نفسا عميقا وقال: "يجب أن تعرف ما كان سيحدث لو لم أقم بحظره".
"كان السهم سيتوقف على بعد ثلاثين سنتيمترًا منك"، أجاب باتمان.
وكان صوت بروس مختلفًا تمامًا أيضًا عن صوته أثناء النهار، وعرف شيلر أنه كان يستخدم معدل صوت.
كان باتمان لا يزال بعيدًا عن أن يكون البطل الكامل. كان زي الخفاش الخاص به يفتقر إلى النضج، بدون عباءة أو حزام أدوات، ولم تكن سهام الخفاش الخاصة به فعالة للغاية. كان من الواضح أن باتمان المبتدئ واجه بعض التحديات على طول الطريق. بعد كل شيء، كان الدفاع عن العدالة في جوثام أشبه بمواجهة وضع الصعوبة في الجحيم.
قال شيلر، "اسمح لي أن أذكرك يا سيد باتمان، على عكس المنطقة الثرية التي تعيش فيها، فإن أسطح منطقة شارع موريسون ليس بها حواجز حماية. إذا سقطت عن طريق الخطأ مرة أخرى، فقد تتمزق أعضاؤك الداخلية".
ظل الشكل المظلم الذي كان يقف أمامه صامتًا، وسأل: "كيف توصلت إلى هذا؟"
"ما زلت أخضرًا جدًا، يا سيد هيرو. الدواء الذي تستخدمه ليس له رائحة تقريبًا - إنه تركيبة كيميائية عالية الجودة، وهي ليست شيئًا يستطيع البؤساء في الأحياء الفقيرة تحمله. و..." سقطت نظرة شيلر على ذقن بروس المكشوف الوحيد وهو يقول، "لا أحد يحلق لحيته بدقة وتناسق في هذا المكان."
"من أنت بالضبط؟" سأل باتمان.
فتح شيللر مظلته مرة أخرى وقال: "اذهب إلى المنزل بسرعة أيها السيد الشاب. لن يجيب أحد على كل أسئلتك. أنا لست مرشدًا للمبتدئين".
وبعد أن قال ذلك، غادر المكان تحت المطر. ووقف باتمان في الزقاق لفترة طويلة، ثم عرج بعيدًا، وتحول إلى شارع آخر. ورأى متسولًا يرتجف تحت المطر.
أخرج حزمة من النقود وناولها للمتسول. ثم سمع وقع خطوات خلفه، وصوت أحذية على الرصيف المبلل بالمطر، مصحوبًا بكلمات جعلت شعره ينتصب: "لهذا السبب قلت إنك لا تفهم مدينة جوثام، يا بروس".
استدار باتمان ورأى شيلر واقفًا عند التقاطع. مشى شيلر نحوه ثم سلم المظلة للمتسولة، التي بعد أن أخذتها، فتحت المظلة لحماية نفسها من المطر البارد. ثم أعادت كومة الدولارات إلى باتمان وهي ترتجف.
"لماذا؟" قبل باتمان الدولارات وسأل.
"لأن هذه هي منطقة عصابة الصرف الصحي. إذا اكتشفوا أنها تمتلك مثل هذا المبلغ الضخم من المال، فسوف ينتهي الأمر بجثتها في البالوعة في اليوم التالي."
"مبلغ كبير من المال؟" كشف صوت باتمان عن عبثية عندما قال، " هذا فقط 37 دولارًا؟"
"نعم،" نظر شيلر نحو نهاية الشارع وقال، "هذه هي جوثام..."
" بروس "
"مرحبا بك في جوثام."
[ بدلة باتمان = بروس واين ]
