الفصل 59: اللقاء الأول مع فريز
كان المدير الجديد، سيلدون، رجلاً يتمتع بقدرات وخبرة كبيرة، ولديه شبكة واسعة من الاتصالات. ومع ذلك، كانت هناك مشكلة صارخة - كان حظه سيئًا بلا شك.
لا، ربما يكون من الأكثر دقة أن نقول أنها كانت سيئة للغاية.
من بين ترشيحات الأساتذة الستة التي قدمها أصدقاؤه، كان أحدهم هو فيكتور فريز، أحد الأشرار سيئي السمعة في جوثام.
بعد مراجعة ملفاتهم الشخصية، قرر سيلدون توظيف ثلاثة منهم، بما في ذلك فيكتور فريز.
عند إرسال الدعوات، كان هناك أستاذ واحد فقط هو الذي قبل العرض من جامعة جوثام، وكان ذلك الأستاذ فيكتور فريز.
كانت جامعة جوثام تشهد سلسلة من الأحداث المؤسفة، أولاً مع المخلوقات الخارقة للطبيعة ثم مع المجرمين سيئي السمعة مثل فزاعة، والآن، فيكتور فريز.
بدا الأمر وكأن فيكتور كان في حاجة ماسة إلى هذه الوظيفة، حيث لم يمر سوى يوم واحد منذ إرسال الدعوات عندما وصل فيكتور إلى جامعة جوثام. وقد أوحى تسرعه بأنه ربما لم يكن لديه أي خيارات أخرى على الطاولة.
ومع ذلك، تمامًا مثل الفزاعة، فإن الشرير الحالي لم يكن أكثر من أستاذ باحث عادي.
في الواقع، كان شيلر يعلم أن حتى النسخة الأحدث من فريز كانت واحدة من أكثر الخصوم اعتدالاً في جوثام. وكان يفضل في كثير من الأحيان تجميد باتمان والانخراط في مناقشات فلسفية وفنية بدلاً من السعي إلى الانتقام بلا هوادة من جوثام أو باتمان. وكان معظم هوسه وجنونه نابعاً من حبه لزوجته وليس من الرغبة الملحة في مواجهة جوثام أو محاربها الصليبي.
لم يستطع شيلر إلا أن يلاحظ الشبه المذهل بينه وبين فيكتور. كان كلاهما من العلماء المتميزين - كان فيكتور يتمتع بحضور مهيب، ويرتدي نظارة، ويحافظ على مظهره الأنيق. وعلى الرغم من تلميح التعب في سلوكه، إلا أنه بدا وكأنه عالم مليء بالمعرفة.
كان لكل أستاذ مكتبه الخاص، ولكن كان هناك أيضًا مكتب مشترك حيث يمكنهم التجمع والدردشة. مع رحيل جوناثان، أصبح مكانه السابق في المكتب المشترك شاغرًا، فشغله فيكتور، وجلس بشكل مريح بجوار شيلر.
أثناء محادثتهم الأولية، لاحظ شيلر أن نظرة فيكتور كانت ثابتة على الخاتم الموجود في إصبع شيلر.
وبعد لحظة، طرح فيكتور أخيرًا موضوع العائلة وسأل، "يبدو أنك متزوج. هل زوجتك هنا في جوثام؟"
في الثقافة الغربية، كان مناقشة الحالة الزوجية لشخص ما خلال اللقاء الأول يعتبر غير مهذب وتطفلي، ويغزو خصوصيته.
لقد كان من الواضح أن فيكتور لم يكن في أفضل حالة ذهنية، بل بدا قلقًا ويحقق.
تردد شيلر عند سماع السؤال، غير متأكد من كيفية الرد. بالتأكيد لا يستطيع أن يكشف عن إصابته بالسمبيوت، أليس كذلك؟
لقد فسر فيكتور صمت شيلر بشكل مختلف. فالناس، وخاصة عندما يشعرون بعدم الأمان والقلق، غالباً ما يبحثون عن آخرين يشاركونهم تجارب مماثلة، على أمل إيجاد الراحة في المصاعب المشتركة.
افترض فيكتور، بخلفيته المميزة، أن شيلر قد يكون لديه قصة حب مأساوية ليشاركها، تمامًا مثل قصص المحققين المثيرة التي أعجب بها.
بفضل هذا الشعور المشترك بأنهما "أرواح تائهة"، ارتبط فيكتور وشيلر بسرعة.
ومع استمرار تفاعلهما، اكتشف شيلر العديد من الاهتمامات المشتركة مع فيكتور. كان فيكتور شغوفًا بالفلسفة القديمة والفن الحديث والفن الديني. كما شارك شيلر أيضًا في حب اللاهوت والفلسفة، ووجدا نفسيهما منخرطين في محادثات مطولة حول هذه الموضوعات خلال وقت فراغهما.
لم يتوقع شيللر أبدًا أن أول صديق مقرب له بعد وصوله إلى هذا العالم سيكون الشرير المستقبلي، فريز.
ولكن كان لابد من الاعتراف بأن النسخة التي سبقت ظهور الشرير للسيد فريز كانت تتمتع بكاريزما حقيقية. فقد كان فصيح اللسان، ومتعاطفاً، ومتمكناً من تقديم وجهات نظر ثاقبة حول مواضيع مختلفة. وكثيراً ما كانت المحادثات معه تذكر شيلر بالمناظرات التي خاضها مع خبراء في حياته السابقة، والتي أشعلت العديد من الألعاب النارية الفكرية.
لقد اكتسب هذا الخصم اللطيف احترام المكتب بأكمله، وهي شهادة على سحره.
وبينما كان شيلر يتعمق في مناقشاتهما، علم بالوضع الحالي لفيكتور. فقد استخدم فيكتور تقنية التبريد العميق للحفاظ على زوجته، لكن هذه الطريقة كانت مكلفة وتتطلب مرافق خاصة.
كان معهد الأبحاث الذي دعمه في البداية قد خفض التمويل، رافضًا توفير الموارد اللازمة. لذلك، قبل فيكتور على عجل المنصب في جامعة جوثام. وبصرف النظر عن الراتب المغري، كانت جامعة جوثام تفتخر بمختبر تبريد ممول من عائلة واين، مما يسمح له بالحفاظ على زوجته في حالة تجميد، ومنع حالتها من التدهور.
بالنظر إلى قصة فيكتور ونهجه الرائد في التعامل مع الأمراض المستعصية، قد تبدو أفعاله غير تقليدية، ولكن في هذا العصر، اقترح الكثيرون مفهوم الحفظ بالتبريد للأفراد المصابين بأمراض غير قابلة للعلاج، على أمل أن توفر التطورات الطبية علاجًا في نهاية المطاف.
لقد كان فيكتور متقدمًا على عصره بكل بساطة.
اعتقد شيلر أن فيكتور فريز، في حالته الحالية، حليف موثوق به. وبالمقارنة مع باتمان الذي كان لا يزال في طور النمو، بدا فريز، المسلح بتكنولوجيا التبريد المتطورة وثروة من المعرفة، أكثر موثوقية.
لكي يتخلصوا من المشاكل التي قد يسببها فريز في المستقبل، فإنهم يحتاجون أولاً إلى معالجة المرض التنكسي الذي يصيب زوجته.
رافق شيلر فيكتور لزيارة غرفة التبريد حيث تم حفظ زوجته. كانت السيدة فريز امرأة قوقازية عادية، ولم تكن مثيرة للانتباه بشكل خاص، لكن نظرة فيكتور كانت دائمًا مليئة بالحب عندما كان ينظر إليها.
في ذهن شيلر، سأل السمبيوت، "هل هناك حل؟"
أجاب السمبيوت: "التنكس العصبي مشكلة معقدة. إنها تشكل تحديًا".
نظر فيكتور إلى غرفة التبريد وقال: "إن مرض زوجتي العصبي التنكسي غير قابل للعلاج تقريبًا. إن خلاياها العصبية تموت بسرعة. لم يكن بوسعي سوى الحفاظ عليها؛ ولا توجد طريقة لعكس ذلك. وحتى لو تمكنا بطريقة ما من إبطاء موت الخلايا، فإن الالتهاب المناعي سيظل يلحق الضرر بدماغها".
ركع فيكتور على ركبتيه، وكانت نبرته تعبر عن شعور عميق باليأس. ربما أدرك أن الحفاظ على زوجته على أمل التوصل إلى حل في المستقبل كان شكلاً من أشكال خداع الذات.
كان شيلر عبوسًا في تفكير عميق. فقد فكر، في حين أن فيكتور قد يُعتبر أحد أشرار جوثام سيئي السمعة بل وربما أحد أفضل علماء التبريد في العالم، إلا أن الأمور المهنية يجب أن تُترك للمحترفين. على سبيل المثال، شخص من الدرجة الأولى مثل جراح الأعصاب.
في اليوم التالي، عاد شيلر إلى مارفل نيويورك.
عندما رأى سترينج شيلر في منزله، ألقى معطفه الذي خلعه للتو على المدخل القريب وهتف، "يا إلهي، لقد دخلت إلى منزلي بهذه الطريقة!"
"لم أقم بتسوية الحساب معك بعد. لقد بعت معلوماتي إلى إحدى المؤسسات."
"سألوني، ولم يكن أمامي خيار".
خلال تبادل النظرات المكثفة بينهما، وافق سترينج على مضض قائلاً: "حسنًا، لكن لا تتوقع مني أن أتصرف كعميل مدرب جيدًا، وأحافظ على سرية كل شيء. علاوة على ذلك، أنت من هددني أولاً".
"لا داعي للحديث عن هذا الأمر. لدي طريقة يمكننا من خلالها أن نكسب ثروة. هل أنت مهتم؟"
سأل سترينج متشككًا، "طريقة لكسب ثروة؟ إذا كانت هناك مثل هذه الطريقة، هل ستأتي إلي؟ لقد سمعت أنك تتقاضى من ستارك مليون دولار في الساعة مقابل خدماتك، وقد وافق بالفعل!"
"عندما سمعت ذلك، تمنيت لو عدت إلى الجامعة لدراسة علم النفس!"
"الآن، هناك سيدة تعاني من مرض تنكسي عصبي حاد، وقد يمتلك زوجها تقنية فريدة من نوعها في التبريد. كما تعلمون، هذا النوع من التكنولوجيا قد يمول حياة كاملة من خلال رسوم براءة الاختراع وحدها."
"إذا كان بإمكانك علاج مرض هذه السيدة، فيمكننا مشاركة براءة الاختراع هذه."
تنهد سترينج وقال: "اسمح لي أن أؤكد مرة أخرى، أنا طبيب، ولست إلهًا".
هل تعتقد أنك لا تستطيع علاج هذا المرض؟
"ولكن أولاً، ألا ينبغي لك أن تسمح لي بمقابلة المريض بدلاً من العمل كوسيط؟"
"لأسباب معينة، قد لا تتمكن من مقابلتها، ولكن لدي جميع المواد الخاصة بعلم الأمراض الخاصة بها هنا."
وبعد ذلك، استحضر شيلر كومة من الأوراق من الهواء. أخذها سترينج، وألقى عليها نظرة سريعة، ثم هز رأسه، قائلاً: "هذا مستحيل، ولا علاج له، توقف عن إجباري".
وعندما كان شيلر على وشك أن يتحدث، أضاف سترينج: "لم يعد هذا الأمر متعلقًا بعلم الأعصاب. إذا كنت تريد أن تتعافى تمامًا، فإن الصعوبة أشبه بتحويل قطعة لحم مقدد مطبوخة بالكامل إلى خنزير".
ثم قام بتقييم شيلر من أعلى إلى أسفل، وركز أخيرًا على الخاتم في إصبعه وقال، "حسنًا، كان اختياري للكلمات متطرفًا بعض الشيء في وقت سابق. وإلا، فيمكنك محاولة العثور على شخص آخر، على الرغم من أنني أشك في وجود جراح أعصاب أفضل مني في العالم".
"ماذا لو تعاونت مع ستارك؟"
كان سترينج على وشك الرفض، ولكن بعد لحظة من التفكير، قال: "قد يكون لدى ستارك بعض الخبرة في الميكا، لكن تطبيق تقنيته على جراحة الأعصاب يتطلب بحثًا وتعديلات مكثفة. إذا تمكنت من إقناعه باستثمار الجهد في البحث في هذه التقنية، فقد أجرّبها. لكن من الأفضل أن تكون مستعدًا لتقديم رسوم مرضية".
قبل أن يتمكن سترينج من إنهاء حديثه، كان شيلر قد اختفى بالفعل. وتذكر سترينج الخاتم الذي رآه في يد شيلر وموقفه، ومن الواضح أنه أساء فهم شيء ما. تنهد وتمتم لنفسه، "الحب ... يمكن أن يؤدي للغباء للغاية".
فجأة ظهر شيلر خلف ستارك، ففاجأه ثم صاح بصوت عالٍ، "أعلم أن لديك هذا النقل الآني السحري! لكن هذا ليس سببًا للصعود إلى أكثر من 30 طابقًا في مبنى شاهق الارتفاع دون استخدام المصعد! ألا تخاف من أن تعلق في جدار؟"
رد شيلر قائلاً: "ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟ كيف يمكن للنقل السحري أن يعلق في الحائط؟ هذا سخيف".
"أتمنى ألا أتلقى مكالمة من أحد عمال الصيانة يومًا ما، ليخبرني بوجود ثقب على شكل إنسان في أحد جدران برج ستارك."
"حسنًا، لقد أتيت إليك لسبب ما."
ثم أخرج شيلر تلك الكومة من المواد مرة أخرى.
وبعد مرور عشر دقائق، قال ستارك: "في الواقع، لقد أتيت إلى الشخص المناسب. لقد أجريت بعض الأبحاث في علم الأعصاب".
ممسكًا بقلم، دار حول الطاولة بينما واصل حديثه، "كما تعلم، لقد حصلت على كمية كبيرة من المواد البيوميكانيكية من قاعدة بيانات عوبديا في المرة الأخيرة، بما في ذلك بعض التكنولوجيا المتعلقة بتكييف الجهاز العصبي للتحكم الميكانيكي."
"ورغم أن هذه التقنيات خطيرة للغاية، فلا يمكن إنكار أنها إذا نجحت، فإنها ستسمح بمستوى غير مسبوق من الدقة في التحكم في دروع الروبوت من خلال جسم الإنسان."
"فهل يمكنك أن تفعل ذلك؟"
"لا، ليس بعد. لقد وصلت أبحاث أوباديا حول هذه التكنولوجيا إلى طريق مسدود، وهناك عتبة تكنولوجية حاسمة يجب التغلب عليها. ليس لدينا حاليًا أي فكرة."
_____________
