الفصل 82: | التغييرات الأخيرة
بعد تجربة خطط مختلفة للعثور على بعض الأدمغة ليأكلها السمبيوت، فشلوا في النهاية لأن شيلر اكتشف أن السمبيوت لم يطلب الطعام بنشاط فحسب، بل كان لديه أيضًا أذواق انتقائية للغاية.
"هل تراه؟ أراهن أنه قتل أكثر من عشرة أشخاص. إنه أحد المجرمين في هذه العصابة..."
"لا، دماغه لا رائحة جيدة بما فيه الكفاية، لن آكله."
"ماذا عنه؟ سمعت أنه كان يسرق أكبر بنك في مانهاتن..."
"لا بد أن يكون مريرًا."
في النهاية، عاد شيلر الى العيادة النفسية خاليي الوفاض، وتجادل مع السمبيوت في ذهنه: "لماذا أنت انتقائي للغاية؟ ألا يمكنك ببساطة أن تتنازل وتأكل أدمغة بعض المجرمين العاديين؟"
لماذا لا تشرب القهوة الأمريكية؟
فتح شيلر فمه، غير متأكد من كيفية دحض الأمر. كان السمبيوت يصبح أكثر ذكاءً.
"حسنًا، ولكن عليك أن تخبرني إلى أين تريد أن تذهب لتشرب قهوتك المفضلة."
وبينما أنهى شيلر هذه الجملة في ذهنه، رن باب العيادة، ودخل ستيف، الذي انتهى للتو من جولته الصباحية. قال السمبيوت بسعادة: "لقد وصل الإسبريسو".
كانت ناتاشا تتابع كابتن أمريكا. قبل أن يتمكن شيلر من التحدث، طار شكل أصفر فوقها، وألقت ناتاشا بيكاتشو بين ذراعي شيلر، قائلة: "أولاً وقبل كل شيء، لا تقدم شيلد خدمات رعاية الحيوانات الأليفة!"
"ولكن العقد..."
"لقد قمنا بتعديل العقد للتو. لا يُسمح بالقوارض!"
"هذا تمييز. لماذا يُسمح بالكلاب والقطط، ولكن لا يُسمح بالفئران؟"
"نعم!" رد بيكاتشو وهو يحتضن ذراعيه. "لماذا لا تكون الفئران؟"
"اصمت!" قالوا في انسجام تام.
"الآن لم يعد مسموحًا حتى للكلاب والقطط. لقد ألغينا هذه الميزة المخصصة للموظفين، ووافق الجميع على ذلك."
"لقد تركته هناك لبضعة أيام فقط..."
"أيام قليلة؟ لقد غير كولسون ستة هواتف محمولة في سبعة أيام، واستنفد نيك فيوري كل إجازته وهرب، ولم يمكث قادة الأمم المتحدة الذين جاؤوا للتفتيش لمدة يومين وغادروا على عجل. حتى الفريق أول الذي يحب دائمًا إثارة المشاكل لصالح منظمة شيلد اشترى تذكرة سفر على الدرجة الاقتصادية وغادر طوال الليل بأمواله الخاصة..."
وقفت ناتاشا عند الباب، ويداها على وركيها. من الواضح أن هذه العميلة كانت غاضبة للغاية. "الخبر السار الوحيد هو أن مبلغ التعويض عن الأشياء التي كسرها وخسارة الموظفين لمعنوياتهم يمكن أن يزيد من طول تقرير نيك الشهر المقبل بنسبة 50٪ ..."
خفض شيللر رأسه وقال لبيكاتشو، "أتذكر قبل أن أغادر، أنك وعدتني بأنك ستتصرف بشكل جيد ..."
أمسك بيدي بيكاتشو الصغيرتين وحدق في عينيه الكبيرتين البريئتين. حدق بيكاتشو في عينيه السوداوين المستديرتين، وكان يبدو بريئًا للغاية. ثم عبس وقفز على الأريكة.
"بيكا-بيكا!"
"لقد كنت غائبًا لفترة طويلة هذه المرة"، قال ستيف وهو يجلس على الأريكة.
"فهل حدث أي شيء كبير في الآونة الأخيرة؟"
"ليس حقًا، ولكن هناك الكثير من المشاكل الصغيرة"، قالت ناتاشا.
"أوه؟" سأل شيلر وهو يغسل كوبًا بجوار الحوض في المطبخ. "أي نوع من المشاكل؟"
قالت ناتاشا: "لقد اختلف ستارك والجيش تمامًا. ويقال إنه وجد أدلة قاطعة على أن الجيش خطط لقضية الاختطاف، رغم أنني أعتقد أن هذا كان من فعل أوباديا".
"إذن أنت تقول أن أوباديا هو من خطط للقضية ثم ألقى اللوم على الجيش؟ إنه لا يريد أن تتعاون شركة ستارك إندستريز مع الجيش بهذا الشكل السيء؟"
"أوباديا مثل الدجاجة الأم التي تحرس بيضها. لن يسمح لأحد بلمس صناعات ستارك. من يجرؤ على التدخل في عمل حياته، سيفعل كل ما في وسعه للقضاء عليه."
"حتى قبل اختطاف ستارك، كان أوباديا تحت ضغط كبير من الجيش. شهية الجيش لا تشبع. إنهم يريدون الكثير، وحتى أنهم يلمسون المصالح الأساسية لشركة ستارك إندستريز. لم يكن أوباديا يحبهم لفترة طويلة."
"لقد اشتروا في البداية بعض الأسلحة العادية فقط، لكن أسلحة شركة ستارك إندستريز كانت فعالة للغاية. أراد الجيش الحصول على التكنولوجيا الخاصة بهم وإنتاجها بأنفسهم من خلال الهندسة العكسية، لكن أوباديا لم يسمح أبدًا بحدوث مثل هذا الأمر."
استندت ناتاشا أيضًا إلى الأريكة، وسكب لها ستيف كوبًا من الماء. قالت ناتاشا: "شكرًا لك".
ثم قال ستيف، "لكنني ما زلت أجد أنه من السخيف أنه اختطف ستارك فقط لتخريب علاقة ستارك مع الجيش."
"أوباديا ذكي للغاية. فهو يعلم أن ستارك سوف يبتكر في النهاية تكنولوجيا مذهلة، ويحتاج إلى إعطاء ستارك سببًا لعدم التنازل أبدًا عن الجيش، حتى لا يسرق الجيش جهوده التي بذلها طيلة حياته."
"طالما أن ستارك، الذي يمتلك التكنولوجيا الأساسية، لا يكشف عنها حتى على حساب سلامته، فسيتم على الأقل الحفاظ على التكنولوجيا الأساسية لشركة ستارك إندستريز."
"ولكن هذا يأتي على حساب حياة ابن أخيه."
"أوباديا لا يهتم." أشعلت ناتاشا سيجارة وسألت، "هل تمانع إذا دخنت؟"
"تفضل"، قال شيللر.
نظرت ناتاشا إلى ستيف، وقال ستيف: "أنا لا أدخن، ولكن هناك الكثير من الأشخاص الذين يدخنون في ساحة المعركة. لا أمانع".
أطلقت العميلة دخان سيجارتها ببطء، وبدا الأمر وكأنها كانت تحت ضغط شديد. فقد اختلف ستارك تمامًا مع الجيش، وهو ما لم يكن جيدًا بالنسبة لـ شيلد أيضًا.
في الوقت الحالي، كانت العلاقة على هذا النحو: كانت شيلد والجيش على خلاف دائمًا بسبب قضية تخصيص الميزانية العسكرية وصلاحيات شيلد المفرطة في إنفاذ القانون.
كان صراع ستارك مع شيلد يرجع في المقام الأول إلى والده وعدم رغبته في اختطافه من قبل المنظمات الرسمية.
وفي الوقت نفسه، كان الصراع الرئيسي بين ستارك والجيش هو جشعهم المفرط وعدم رغبته في استخدام اختراعاته في الحرب.
لم يكن أي من الطرفين يرغب في أن يرى الطرفين الآخرين متحدين، لأن ذلك من شأنه أن يؤدي حتماً إلى ظهور عدو بينهما. وإذا تعززت قوتهما، فلن يكون لديهما وقت طيب.
لكنهم أيضًا لم يريدوا أن ينقسم الجانبان تمامًا، لأنه بمجرد انفصالهما ودخولهما في الحرب، سيأتي طرف ثالث لتنظيف الفوضى.
ألمح شيلر إلى أن "ستارك والجيش قد وقعا في خلاف، وربما لم يكن ذلك بسبب أفعال أوباديا فقط، أليس كذلك؟"
قالت ناتاشا، "هذا سري، ليس لدي الحق... حسنًا، إنه ليس سريًا حقًا. يريد ستارك التعاون مع الجيش لتطوير التكنولوجيا الطبية والهياكل الخارجية، لكن كما تعلم، ما يريده الجيش هو أسلحة أكبر ذات قوة نيران أكبر".
"فهل كان شيلد هو الذي أثار الصراع بينهما؟"
"لقد أعطيناهم دفعة صغيرة من الخلف، والأهم من ذلك، كان هذا هو الأساس الذي وضعه أوباديا منذ وقت طويل"، قالت ناتاشا وهي تتخلص من بعض الرماد من سيجارتها.
سأل ستيف ببعض الارتباك، "هل لا يدرك ستارك أن هذا قد يكون مؤامرة أوباديا؟"
"ربما فكر في الأمر، لكنه توني ستارك"، قال شيلر.
هزت ناتاشا رأسها وقالت، "أوباديا يعرف ابن أخيه جيدًا. إذا كان بإمكانه إلقاء اللوم على الجيش في كل شيء مع الحفاظ على علاقة العم وابن أخيه، فسوف يختار ستارك بالتأكيد خداع نفسه وتنفيس غضبه على الجيش".
"الأمر الأكثر أهمية..." سكب شيلر لنفسه كوبًا من الماء وقال، "أوباديا يرقد حاليًا فاقدًا للوعي في المستشفى. لقد أصبح الضحية."
"ومن يقول الضحية أنه الجاني، فهو كذلك بالفعل."
تنهد ستيف وقال، "ربما لم يتوقع هوارد هذا اليوم عندما أسس شركة ستارك إندستريز".
"ربما كان الأمر كذلك، على الأقل يجب أن يكون قد أدرك أن عقله العبقري والتكنولوجيا التي بين يديه ستكون مستهدفة من قبل بعض الأشخاص ذوي النوايا السيئة"، أجاب شيلر.
"الوضع على حافة الهاوية الآن. ستارك صارم للغاية، حتى في الجدال مع مجموعة من الجنرالات. بعد كشف الجنرال جونسون، أصبح الجيش غير واثق من شركة هامر إندستريز. إنهم حريصون جدًا على إجبار ستارك على الخضوع."
"هل تعتقدين أن هذا الأمر سيتم حله في النهاية بالقوة؟" سأل شيلر ناتاشا.
هزت العميلة رأسها وقالت، "لقد خاضوا معركة بالفعل، وخسر الجنرال جونسون. لم يتمكن جيش الروبوتات من فعل أي شيء لستارك، وقد حصل بطريقة ما على تقنية الدروع النانوية. إذا وزعها على الجميع، فسيكون الأمر فظيعًا".
"إن الجيش قلق، ولكنه لا يجرؤ على التصرف بتهور. وأعتقد أنه سيعود في نهاية المطاف إلى طاولة المفاوضات لتبادل المصالح".
"سوف نضطر إلى القتال مرة أخرى في نهاية المطاف"، كما قال شيلر. "لن يكون الجيش على استعداد للجلوس على طاولة المفاوضات في وقت قريب، لأنه يعلم أنه إذا لم يسبب لشركة ستارك وقتًا عصيبًا، فلن يكون لديه أي أوراق مساومة يمكن مقايضتها بتكنولوجيا شركة ستارك إندستريز".
قالت ناتاشا "على الأقل في الوقت الحالي، نحن حلفاء. ستارك يحتاج إلى شيلد لتحمل بعض الضغوط نيابة عنه".
"ماذا تريد؟ تقنية درع النانو الخاصة به؟" سأل شيلر.
"لا أعلم. ما زلنا بحاجة لمعرفة ما يريده المدير فيوري، لكن نهج شيلد يختلف عن نهج الجيش. حتى لو حصلنا على كمية كبيرة من الدروع النانوية، فلن يكون هناك أفراد لاستخدامها. العملاء غير مناسبين لارتداء هذا الشيء. ربما لدى نيك خطط أخرى."
"هل فكر يومًا في أن يقوم ستارك بصنع دروع للعملاء؟"
أطفأت ناتاشا سيجارتها وقالت، "أنت لا تفهم حقًا كيف يعمل العملاء. بعبارات بسيطة، فإن وجود مجموعة إضافية من الدروع للمهام التي تتطلب ارتدائها لن يزيد بشكل كبير من معدل النجاح. وبالنسبة للمهام التي لا تتطلب ارتداء الدروع، فإن ارتداء الدروع لن يؤدي إلى تحسن كبير".
"العملاء ليسوا أبطالًا خارقين. يعتمد معظمنا على عقولنا لكسب لقمة العيش."
"أدمغة! تكسب رزقها!" صرخ السيمبيوت في ذهن شيلر.
"فهل التعاون الطبي بين ستارك والجيش قد توقف؟" سأل شيلر.
"حسنًا، لم يكن الأمر في الواقع شيئًا ذا قيمة كبيرة في البداية. لم تقدم شركة ستارك التكنولوجيا بشكل مباشر، لكنها تعاونت في البحث والتطوير. استعان الجيش ببعض الخبراء، ووفرت شركة ستارك بعض المعلومات الفنية والدعم المالي. بالطبع، كان من المفترض أن ينتهي التعاون الآن"، قالت ناتاشا.
"هل هناك أي نتائج؟" سأل شيلر.
هزت ناتاشا رأسها وقالت: "البحث ليس لعبة أطفال. كيف يمكن أن تكون هناك نتائج مهمة في مثل هذا الوقت القصير؟"
وقال ستيف "إذا استطاعوا العمل معًا حقًا، فقد يستفيد العديد من الجنود من ذلك".
"هذا مستحيل. فحتى ينتصر أحد الطرفين، لن يكون أي من الطرفين على استعداد للتراجع. ويعتقد كل منهما أنه يستطيع الحصول على المزيد من الفوائد. وهذا مجرد تبادل للمصالح، وليس جهدًا حقيقيًا لتحقيق مصلحة أي طرف"، أوضحت ناتاشا.
بدا ستيف منزعجًا بشكل واضح وقال: "أتفهم المنطق وراء كل هذا. قبل أن يبدأ التعاون الشامل حقًا، يحتاج كلا الجانبين إلى الخضوع للعديد من الاختبارات، واستكشاف النتائج النهائية لكل منهما، وفقط بعد ذلك يمكن إنشاء علاقة تعاونية".
"لكن في بعض الأحيان لا يسعني إلا أن أتساءل، إذا كان بوسعنا حقًا استخدام التكنولوجيا والموارد المتاحة لدينا حيثما تكون هناك حاجة إليها، فسوف نتمكن من إنقاذ المزيد من الناس. إذا كان الناس يعتقدون أن السلوك المسرف ضروري ولم أقم بوقفه، فمن الذي سيتعاطف مع أولئك الذين لم يتم إنقاذهم بسبب الموارد المهدرة؟" قال ستيف وهو يضغط على شفتيه.
"قال شيلر، يا كابتن، أنا أفهم أن لديك قلبًا رحيمًا، لكنك لا تحتاج إلى تحمل اللوم على هذا الخطأ".
"أشعر أننا نستطيع أن نفعل ما هو أفضل، لكن لدي شعور سيء حيال ذلك"، قال ستيف، وفمه يرتعش.
"في يوم من الأيام، سوف يجد أولئك الذين يعتبرون أنفسهم بلا صوت من يتحدث نيابة عنهم. وبحلول ذلك الوقت، لن تكون طريقتهم في التحدث من خلال الاستفسارات المهذبة"، كما أشار شيلر.