الفصل 84: | حرب الرجل الصالح (1)
على وقع صوت صاخب وومضات من الضوء، وقف ستارك أمام منصة المقابلة. وبمجرد أن استقر، امتدت إليه عشرات الميكروفونات على الفور. خفض يده ليشير إليهم بالهدوء.
"مرحبا، السيد ستارك. أنا المراسل الخاص لصحيفة جلوبال ديلي، بروك. كيف ترد على الانتقادات والاتهامات بإهمال الحياة البشرية بعد إنهاء تعاونك الطبي مع الجيش؟"
"يجب أن تفهم شيئًا واحدًا"، أشار ستارك بإصبعه إلى الصحفي الذكر. "أنا لا أوقف التعاون. علاوة على ذلك، مع عقلك الصغير، ربما لا تستطيع فهم الفرق بين التكنولوجيا الطبية في المجال الصناعي والتكنولوجيا الطبية العادية المستخدمة في المستشفيات..."
على الرغم من أن ستارك بدا نشيطًا، إلا أن هالاته السوداء الثقيلة كشفت عن حقيقة أنه لم يكن ينام جيدًا مؤخرًا.
كانت بيبر مشغولة للغاية، وكان التشغيل السلس لمجموعة ستارك يعتمد عليها بالكامل. منذ الخلاف بين ستارك والجيش، واجه ضغوطًا مختلفة من العالم الخارجي.
مثل هذا المؤتمر الصحفي، نظر ستارك إلى الأسفل بعينيه. كان يعلم أن نصف الأشخاص هنا على الأقل قد أخذوا أموالاً من الجيش. كانوا يطرحون أسئلة مختلفة صعبة مثلما فعل بروك للتو، محاولين تحويل كل المسؤولية إليه.
وتابع الصحفي قائلاً: "إن حماس شركة ستارك إندستريز لأبحاث وتطوير التكنولوجيا الطبية أدنى بكثير من حماس شركة أوزبورن إندستريز. ألا يدل هذا على أنكم لا تهتمون بتطوير الطب البشري بقدر اهتمام زعيم شركة أوزبورن إندستريز، أو أنكم لا تتعاطفون مع هؤلاء المرضى الذين يعانون من الأمراض؟"
[ لكي لا يختلط عليكم الأمر شركة اوزبورن مختلفه عن شركة هامر ألتي تعاون معها الجيش لصنع تلك الروبوتات الانتحارية.... ]
[ملاحظه أخرى مالك شركة اوزبورن هو نورمان اوزبورن الشرير الخارق المستقبلي جرين غوبلن عدو سبايدي الصغير ]
ألقى ستارك نظرة على تصريح عمله. حسنًا، يبدو أن هذا الرجل إيدي بروك يحاول إثارة المشاكل.
"لا أريد أن أجادلك في هذا الموضوع. أما فيما يتعلق بوقف مشروع التعاون في مجال التكنولوجيا الطبية، فعليك أن تسأل الجنرال".
"ماذا عن أسلحة شركة ستارك إندستريز؟ بعد استخدام هذه الأسلحة في الحرب، ترفضون تطوير المزيد من التقنيات الطبية لإنقاذ هؤلاء الجنود الذين أصيبوا في ساحة المعركة. هل يعني هذا أن شركة ستارك إندستريز مهتمة فقط بالاستفادة من الحرب وتجاهل الخسائر المدنية؟"
كان بروك يتحدث بسرعة كبيرة، وكانت فقرته الطويلة تخرج من فمه مثل مدفع رشاش. كانت كل زاوية وكل سؤال في محله. فكر ستارك في نفسه أنه إذا لم يكن لديه النص الذي أعطاه له الجيش، فسوف يكون صحفيًا عبقريًا حقًا.
عندما يريد شخص ما الشجار معك، بغض النظر عما تفعله، فسوف يتم إلقاء اللوم عليك من جميع الزوايا.
وفي اليوم التالي، كانت الصحف الكبرى في نيويورك مليئة بتقارير سلبية عن ستارك، وكان الانتقادات اللاذعة التي وجهها الصحفي الحائز على الميدالية الذهبية بروك في صحيفة جلوبال تايمز الأبرز.
عرف ستارك أن هذه كانت طريقة الجيش للضغط عليه لإخضاعه، لكنه كان يعلم أنه يجب عليه أن يتحمل الضغط، وإلا فإن بيبر سوف تترك في موقف عاجز.
هذا التحول الأخير في الأحداث جعله يفكر كثيرًا في الحب والصداقة والعائلة.
لم يتراجع الرجل الحديدي أبدًا، ليس فقط من أجل مبادئه النبيلة، ولكن أيضًا من أجل جميع الأشخاص الذين أحبهم.
كانت الحملة الدعائية العسكرية فعّالة، ليس فقط في قمع سمعة شركة ستارك إندستريز، بل وفي الترويج أيضًا لشركة أوزبورن إندستريز. كانت شركة أوزبورن إندستريز ماهرة بالفعل في التكنولوجيا الحيوية والتكنولوجيا الطبية، بينما كانت شركة ستارك إندستريز أكثر تركيزًا على التكنولوجيا العسكرية.
كان هذا هو السبب الذي دفع وسائل الإعلام إلى مهاجمة سمعة شركة ستارك إندستريز، وتصويرها على أنها منظمة بلا قلب وشريرة، وسرطان في جسد البشرية. وكأن العالم سيكون في سلام تام بدون شركة ستارك إندستريز.
كان من المستحيل ألا يكون لهذه التقارير السلبية أي تأثير على ستارك. ولو كانت مجرد أخبار شائعة، لما كان قادرًا على تحمل الضغوط.
كانت المشكلة أن ستارك نفسه كان يعلم أن الأسلحة التي باعها ألحقت الضرر بالعديد من الناس، ولم يكن كل ما قالته وسائل الإعلام عن شركة ستارك إندستريز خاطئًا. فقد ازدهرت الشركة بفضل الحرب.
وعندما خرج ستارك من تلك السلبية الشديدة، وقع في الاكتئاب مرة أخرى.
***
وفي هذه الأثناء، أثناء استكشاف بيتر لمجاري الصرف الصحي، اكتشف مرة أخرى علامات تشير إلى وجود نشاط بشري في المجاري.
منذ اكتشافه لشيء ما في المرة الأخيرة، كان بيتر ينتبه عن كثب، ويفحص بعناية كل نقطة صيانة صادفها. ثم اكتشف أن هذا الوحش لا يعيش في هذا المكان فحسب، بل يبدو أنه يتجول في المجاري كل يوم، ويترك آثارًا في خمس أو ست نقاط صيانة في نفس المبنى.
وبتتبع هذه الآثار، بدأ بيتر يقترب من الحقيقة. فقد خمن أن هذا الوحش لابد وأن يكون له قاعدة حقيقية عند أحد تقاطعات هذه الآثار.
مع اكتمال خريطة المجاري، وجد بيتر أخيرًا التقاطع المحتمل. كان التقاطع بالقرب من خزان مياه في المجاري، حيث امتدت أربعة مسارات، كل منها يتوافق مع كتلة بها آثار نشاط. ربما بنى الوحش قاعدة هناك وأنشأ قواعد مؤقتة في كتل أخرى.
لم يكن هذا مفاجئًا، فلم يكن الجميع يتمتعون بالقدرة البدنية التي يتمتع بها سبايدر مان، الذي كان قادرًا على تفتيش نصف مجاري الصرف الصحي في المدينة في يوم واحد.
كانت المجاري كبيره، والطريق طويلًا، ولم تكن هناك أغطية فتحات صرف تؤدي إلى السطح بالقرب من خزان المياه. كان عليه أن ينشئ نقطة استراحة بين غطاء فتحة الصرف والخزان، وإلا فلن يتمكن أبدًا من السير لمسافة طويلة كهذه.
أدرك بيتر هذه النقطة بسرعة، مما يشير إلى أن الشخصية الغامضة المختبئة في المجاري ربما كانت مجرد شخص عادي. لن يتمكن من السير لعدة كيلومترات في مثل هذه المجاري الرطبة والمظلمة، ولهذا السبب قام بإنشاء عدة دورات مياه في نظام المجاري الشبيه بالمتاهة.
وهذا أعطى بيتر الثقة، لأنه إذا كان الشخص على الجانب الآخر مجرد شخص عادي تم القبض عليه على حين غرة، فمن المؤكد أنه سيكون قادرًا على القبض عليه.
في إحدى الليالي، تسلل بيتر إلى المخبأ في الخزان. كان يعلم أن الشخصية الغامضة لن تكون هنا في هذا الوقت، لذلك فتح باب محطة الصيانة القريبة من الخزان.
عند دخوله محطة الصيانة، أصيب بيتر بالصدمة. كانت المحطة مليئة بالزجاجات والجرار، بالإضافة إلى بعض المعدات البدائية.
التقط بيتر إحدى الزجاجات وألقى نظرة عليها، فأدرك أنها تحتوي على بعض عينات الأنسجة البيولوجية. وتساءل من هو هذا الشخص ولماذا يجري التجارب هنا.
خطا فوق الصناديق المتناثرة على الأرض واستمر في التحرك للأمام، لكن الأمر ازداد سوءًا في الداخل. كان هناك العديد من العينات البيولوجية التي بدت مرعبة بشكل خاص تحت الأضواء الخافتة.
لقد كان مثل عرين عالم مجنون.
كان هذا الشخص حذرًا. فبالإضافة إلى المواد التجريبية، لم يكن هناك أي بيانات أو نصوص متبقية. بحث بيتر في المكان لكنه لم يتمكن من العثور على أي معلومات هوية ذات صلة.
عالم مجنون يجري تجارب بيولوجية في مجاري الصرف الصحي في نيويورك؟ تشكلت صورة شريرة تدريجيًا في ذهن بيتر.
لم يكن بوسعه أن يسمح باستمرار هذا الوضع. فقد اعتقد بيتر أنه على الرغم من أن مجاري الصرف الصحي في نيويورك لا يزورها الناس كثيرًا، إلا أنها لا تزال تشكل شريان حياة لنيويورك. وإذا ألقى شخص ما نفايات تجريبية خطيرة هنا، فقد تتعرض نيويورك بأكملها للخطر.
فكر بيتر في نفسه وهو يسير نحو الباب، والتقط صناديق الكرتون المكدسة عالياً عند المدخل، والتي كانت جافة نسبياً، ومزقها، وأشعل النار، وخطط لحرق هذا المعقل.
على الرغم من أن المجاري كانت رطبة، إلا أن محطة الصيانة كانت لا تزال جافة نسبيًا. وبمجرد إشعال النار، امتلأت الغرفة بأكملها بالدخان الأسود. أغلق بيتر باب محطة الصيانة وشاهد الحريق يلتهم جميع المعدات التجريبية بالداخل.
تنهد بارتياح. ولحسن الحظ، اكتشف ذلك في وقت مبكر. فبمجرد أن يتمكن هذا العالم المجنون من تطوير بعض السموم أو الغازات، سيكون الأوان قد فات.
كان بيتر، الذي خرج من المجاري، لا يزال يشعر ببعض عدم الارتياح. ورغم أنه دمر معقلاً واحداً، فقد يكون لهذا العالم المجنون قواعد أخرى. كان عليه أن يراقب هذا المكان هذه الأيام ويحاول الإمساك به إن أمكن.
في الأيام التالية، تدرب بيتر في شركة ستارك إندستريز أثناء النهار وكان يرتاد المجاري ليلاً. ومنذ تدمير هذا المعقل، بدا أن كل أثر للحياة قد اختفى من المجاري.
يبدو أن الشرير المجنون قد استسلم.
شعر بيتر بالارتياح إلى حد ما. ففي الآونة الأخيرة، لم تكن فترة تدريبه تسير على ما يرام أيضًا. فقد وجد أن السيد ستارك سلبي للغاية. ولم يعد يجري التجارب بعد الآن، بل كان يدخن السجائر ويشرب طوال اليوم. وفي بعض الأحيان كان يشرب حتى يسكر ويفقد وعيه على أرضية المختبر. وكان على بيتر أن يساعده على النهوض.
كان بيتر قد قرأ تقارير سلبية عن ستارك، لكنه لم يصدق كلمة واحدة منها. فقد شعر أنها كلها دعاية سوداء. كان الرجل الحديدي بطلاً خارقًا أنقذ العديد من الناس، وليس الشيطان الذي لا إنسانية له كما صورته وسائل الإعلام.
أراد بيتر تغيير هذا الوضع، لكنه لم يكن لديه وسيلة جيدة. لم يكن بارعًا في هذه الأمور. حتى أنه لم يجرؤ على إجراء مكالمة هاتفية للتشكيك في هذه التقارير. لذا فقد جاء إلى العيادة النفسية مرة أخرى. فقد شعر أن الدكتور شيلر لابد وأن يكون لديه وسيلة لتغيير الرأي العام.
كان شيلر مشغولاً في العثور على طعام للسمبيوت مؤخرًا.
عندما وصل بيتر إلى العيادة النفسية، كان شيلر يستخدم الضمادات لتغليف جرح بيكاتشو. كان بيكاتشو يقفز على طاولة المطبخ بينما كان شيلر يطهو. كان ذيله عالقًا في القدر واحترقت كتلة كبيرة من الشعر. كان الآن مستلقيًا بشكل مثير للشفقة على الطاولة ليعالجه شيلر.
قال بيتر، "مهلاً، هل أزعجك؟ إذن يمكنني أن أعود غدًا..."
"لا بأس، تفضل بالدخول. ليس لدي أي شيء مهم لأفعله الآن."
دخل بيتر وفرك وجه بيكاتشو بشدة. تجعد بيكاتشو وحاول التهرب، لكن شيلر كان لا يزال يمسك بذيله. عندما قفز إلى الجانب، ارتد ذيله إلى الخلف، وسقط على الطاولة، مما أدى إلى سقوط كومة من الكؤوس.
"تصرف بشكل جيد"، قال شيلر. "وإلا، فإن ذيلك سوف يظل أصلعًا إلى الأبد".
جلس بيتر على الكرسي المجاور له وقال له: "دكتور، هل قرأت هذه التقارير مؤخرًا؟ هؤلاء الصحافيون قادرون حقًا على اختلاق الأمور. حتى أن بعضهم أقسم أنهم شاهدوا السيد ستارك يبيع الأسلحة لهؤلاء الإرهابيين، ويصفون مشهد المفاوضات بشكل واضح".
"هذه مهارة يعتمد عليها الصحفيون. وإذا لم تكن لديهم هذه القدرة، فلا ينبغي لهم أن يكونوا ضمن دائرة الصحفيين في نيويورك".
"لكنهم يخترعون الشائعات تمامًا!" ضرب بيتر الطاولة بغضب وقال، "السيد ستارك ليس من هذا النوع من الأشخاص!"
"هل هذا صحيح؟ إذا كانت هذه مجرد شائعات، فيجب أن يكون موقف ستارك مماثلاً لموقفك. يجب أن تشعر بغضب شديد بسبب تعرض صديقك للتشهير، ويجب أن يكون الشخص الذي يواجه التشهير أكثر غضبًا."
اختنق بيتر لأن ما قاله شيلر كان منطقيًا. عندما اختلق تومسون قصصًا عنه في المدرسة، كان على وشك الانفجار من الغضب، ولكن لماذا لم يكن السيد ستارك غاضبًا؟ لماذا لم يقف ويحاول دحضها؟
حتى أنه، على الرغم من كونه غير قادر على التعبير عن نفسه إلى حد ما، إلا أنه حاول جاهدا شرح تلك الشائعات للأشخاص من حوله.
"لماذا أنت متأكد من أن ما تؤمن به هو الصحيح؟" سأله شيلر.
"لأنني... لكنني أعلم أن عائلة ستارك التي أعرفها ليست كذلك!"
"ربما رأيت جانبًا واحدًا منه فقط؟"
"ولكن..." ضغط بيتر على قبضته وقال، "دكتور، أليس السيد ستارك صديقك أيضًا؟ هل تعتقد حقًا أنه من النوع الذي تقول التقارير عنه؟"
هز شيلر رأسه وقال، "من المرجح أن يكون ستارك في عيني وستارك في عينيك مختلفين تمامًا، تمامًا مثل وجود ألف هاملت في عيون ألف شخص."
"إن وجهة النظر تجاه أي شيء تتغير دائمًا بسبب اختلاف وجهات النظر. فقد يرى الشخص السيئ أن الشخص الجيد سيئ، بينما قد يرى الشخص السيئ أن الشخص السيئ جيد."
ضرب بيتر يده الأخرى بقبضته وقال، "أعتقد أن هؤلاء المراسلين وشركة أوزبورن إندستريز هم أشخاص سيئون ينظرون إلى الأشخاص السيئين على أنهم أشخاص طيبون، لأنهم جميعًا من نفس النوع، يغازلون بعضهم البعض. وهؤلاء المراسلون ينظرون إلى السيد ستارك على أنه شخص سيء لأنهم لا يطيقون الأشخاص الطيبين..."
"كيف يمكنك تعريف الأشخاص الجيدين والسيئين؟"
"أوه... الأشخاص الذين يفعلون أشياء جيدة هم جيدون، والأشخاص الذين يفعلون أشياء سيئة هم أشرار؟"
"ما الذي يحدد الأشياء الجيدة والسيئة؟"
"على الأقل... يجب أن تكون واقعية، وليست شائعات، ويجب ألا تنتهك القواعد... هناك أيضًا الأخلاق، والتي يجب اتباعها، لذا فهذا يعني القيام بأشياء جيدة، أليس كذلك؟"
هل تعتقد أن تحليقك فوق نيويورك طوال اليوم لا ينتهك قوانين السلامة المرورية؟
"لكنني فعلت ذلك من أجل... حسنًا، أعتقد أن نواياي كانت طيبة، وكانت النتيجة طيبة أيضًا، لقد أنقذت أشخاصًا، أليس كذلك؟ لذا فإن كسر بعض القواعد لا ينبغي أن يكون مهمًا..."
هز شيلر رأسه وقال: "سوف تفهم في النهاية أنه لا يوجد أشخاص طيبون تمامًا أو أشرار تمامًا في هذا العالم. هذا العالم مليء بالأشياء السيئة ذات النوايا الحسنة والنتائج الطيبة، وكذلك الأشياء الجيدة ذات النوايا السيئة والنتائج الرهيبة".
حك بيتر رأسه وقال: "أشعر وكأنك تتحدث بالألغاز".
"إذا كنت تستخدم دائمًا طريقة التفكير البسيطة بالأبيض والأسود لمراقبة هذا العالم، فستجد في النهاية أن هذه الأشياء بالأبيض والأسود قد اختلطت معًا لتشكل لونًا رماديًا ضبابيًا."
"لكن الأشياء الجيدة جيدة، والأشياء السيئة سيئة. أريد فقط مساعدة المزيد من الناس والقيام بالمزيد من الأشياء الجيدة"، قال بيتر.
عندما غادر بيتر شيلر، كان رأسه لا يزال يشعر بالدوار. لقد أربكته استعارة شيلر للأشياء الجيدة والسيئة. كان تفكير بيتر بسيطًا: كان شخصًا صالحًا، لذا أراد أن يفعل أشياء جيدة ويمنع الأشرار من القيام بأشياء سيئة.
ما الذي لا يمكن تفسيره في هذا الأمر؟ أليس هذا حقيقة بسيطة؟
هز بيتر رأسه. كان يعتقد أن أفكاره صحيحة، وإذا فكر الجميع مثله، فسوف يصبح العالم بالتأكيد مكانًا أفضل. والسبب وراء انتشار الجريمة على نطاق واسع هو أن هؤلاء الأشرار رفضوا التوقف عن ارتكاب الأفعال السيئة. وإذا كان الجميع أشخاصًا طيبين، فلن يكون هناك المزيد من الجرائم في هذا العالم، أليس كذلك؟
وبينما كان بيتر يسير ويفكر، نظر إلى ساعته وأدرك أن الوقت ما زال مبكرًا. فقد طلب بالفعل من رئيس مجموعة التدريب الخاصة به إجازة، ومن المحتمل أن عمه وخالته لم يكونا في المنزل.
فكر بيتر للحظة وقرر مواصلة مسيرته كبطل خارق.
وجد بيتر أقرب غطاء للصرف الصحي ونزل. شعر أنه من أجل السلامة، يجب عليه مراقبة المجاري لمنع الوحش العالِم من السلوك الخطير المحتمل.
ومع ذلك، بمجرد دخوله المجاري اليوم، انتاب بيتر شعور مخيف. لم يكن هذا الشعور قويًا مثل حاسة العنكبوت لديه، لكنه مع ذلك جعل عموده الفقري يرتجف.
على مضض، فتح حقيبته وارتدى بدلة سبايدر مان وأخفى حقيبته في الزاوية. ثم واصل السير إلى عمق المجاري بصفته سبايدر مان.
لقد دفع الشعور الشامل بالخطر سبايدر مان إلى عدم الركض بنفس السرعة التي كان عليها من قبل، بل بدلاً من ذلك مشى بسرعة. وعندما اقترب من المنطقة التي يقع بها الحوض في وسط المدينة، بدأت حاسة العنكبوت لديه تتفاعل بشكل خافت، مما جعله يشعر بالقلق دون أن يتمكن من تحديد مصدر القلق.
وبعد أن مشى لبعض الوقت، سمع فجأة أصوات هسهسة خافتة أمامه، مصحوبة باحتكاك المعدن بالحجر.
استجابت حاسة العنكبوت لديه فجأة، وتدحرج سبايدر مان بسرعة إلى الجانب لتجنب قطعة من الأردواز ألقيت عليه.
وبينما كانت الحطام يتطاير، نظر بيتر إلى الأعلى ورأى شخصية ضخمة في نهاية المجاري المظلمة.
كان مخلوقًا ضخمًا يبلغ طوله أربعة أو خمسة أمتار على الأقل. وعندما اقترب بيتر، استطاع أن يرى في ضوء المجاري الخافت أنه سحلية تمشي منتصبة، رجل سحلية ضخم يملأ مساحة المجاري بالكامل تقريبًا.
ابتلع الرجل العنكبوت ريقه بصعوبة، مدركًا مدى صغر حجمه ونحافته مقارنة برجل السحلية هذا.
لكن من الواضح أن هذا الوحش قد رصده بالفعل. بدأ بيتر سريعًا في الركض على طول الجدران، وكان رجل السحلية الضخم يطارده عن كثب، مما تسبب في اهتزاز أرض المجاري مع كل خطوة يخطوها.
زأر الرجل السحلية بشراسة، وأمسك بقطع مختلفة من الألواح الحجرية وألقى بها على الرجل العنكبوت. وعلى الرغم من أن الرجل العنكبوت كان أسرع، إلا أنه لم يكن أسرع كثيرًا، والأهم من ذلك، أن تفادي تلك الألواح الحجرية يمينًا ويسارًا قلل من سرعته بشكل كبير.
في المجاري، لم تكن شبكات العنكبوت فعّالة للغاية، لذا لم يكن بوسع بيتر أن يعتمد إلا على ساقيه للجري. ومع ذلك، كانت المخلوقات التي تعتمد على ساقيها للتحرك تعاني من ضعف، وهو أنه بمجرد تحول مركز جاذبيتها، كانت عرضة للسقوط.
في محاولة لتفادي قطعة من الأردواز، انقلب بيتر إلى اليمين، ولكن بعد ذلك خدشته قطعة من الحجر من اليسار، مما تسبب في اختلال توازنه، وانتهى به الأمر إلى التدحرج على الأرض. أمسك رجل السحلية الضخم بساقه وألقاه بعيدًا.
تم إلقاء بيتر على جدار المجاري، وهو يسعل بشدة ويتذوق طعمًا حلوًا ودمويًا في حلقه.
ناضل من أجل النهوض، عازمًا على إعداد نفسه للمعركة القادمة، ولكن فجأة هز رجل السحلية رأسه وكأنه في حالة ذهول، ثم تجاهل بيتر وركض في اتجاه آخر.
[ الرجل السحلية ]
