الفصل 89: قصة سيئة (1)
عادت عقارب الساعة إلى الخلف وبدأت الكاميرا في إرجاع الزمن إلى الوراء.
عندما سقط رجل السحلية من أعلى برج ستارك، لم يتذكر الدكتور كونورز سوى صوت صفير الرياح الذي كان يرن في أذنيه. ثم تذكر تدريجيًا صوت الحطام المتطاير الذي كان يصفر ذات مرة بالقرب من أذنه.
مصحوبًا بالألم الشديد الناتج عن سقوطه على الأرض ورؤية الدم أمام عينيه، شعر كونورز وكأنه كان في حلم.
قبل سنوات عديدة، كان مجرد طبيب عسكري التحق بالجيش للتو. وكغيره من الشباب في تلك الحقبة، كان يؤمن إيمانًا راسخًا بمبادئ الدفاع عن الوطن، لذلك شارك هو ورفاقه في الحرب بثقة.
لم يعد بوسع كونورز أن يتذكر المشاعر الطموحة التي كانت لديهم في ذلك الوقت. فقد حطمت قسوة ساحة المعركة كل أحلامهم. ولم تكن الإصابات والوفيات وسفك الدماء لترحم مُثُل أو تطلعات أي شخص.
عندما عاد إلى المنزل، كان كونورز قد تحول إلى كلب ضال متضرر ومشوه. حصل على تعويض، لكنه أُلقي في زاوية من مجاري الصرف الصحي مثل كيس قمامة متسرب.
لم يرحمه هذا المجتمع القاسي على إنجازاته وتكريماته السابقة، وبدأ يتعلم بشكل أخرق كيف يعيش بيد واحدة، مثل مهرج على خشبة المسرح يجعل الناس يضحكون بحركات محرجة.
كان صوت الزجاجات والجرار وهي تتساقط وتتحطم يتردد في أذني كونورز باستمرار. أصبحت أحلامه أعمق وبدأت الذكريات القليلة الملونة التي كانت لديه تتلاشى، تاركة وراءها ظلامًا لا نهاية له.
تذكر الجندي الشاب الذي كان الأكثر مرحًا في فريقهم. عندما رآه كونورز مرة أخرى، لم يعد من الممكن التعرف عليه لأنه أصبح عجوزًا. ومع ذلك، ظل مبتسمًا وأخبر كونورز أنه سيتم إنقاذه قريبًا، وأن البلاد لم تتخل عنه، وأنه سيتحسن قريبًا.
لم يكن أغلب هؤلاء الشباب الذين كانوا في يوم من الأيام مفعمين بالحماس يتمتعون بمستوى التعليم العالي الذي يتمتع به كونورز. ولم يلتحق كثيرون منهم بالجامعة قط، لذا طالما أنهم يتحدثون بعض المصطلحات العميقة على ما يبدو، فإنهم كانوا يشعرون وكأنهم حصلوا على فرصة لتغيير حياتهم المتدهورة.
ومن هذا الرفيق القديم في السلاح، علم كونورز بخطة عسكرية سرية.
في أحلامه، بدأ الظلام يزداد عمقًا. لم يتذكر كونورز سوى الضوء البارد لشاشة الكمبيوتر الذي كان يلمع في مجال رؤيته. عندما رأى المعلومات المسجلة على نص معين، أدرك أنه من الآن فصاعدًا، يجب عليه أن يغلق فمه ويظل صامتًا إلى الأبد.
في هذه الخدعة الرهيبة، لم تكن هناك حاجة إلى دور مساعد واضح.
بعد أن فقد ذراعه، فقد كونورز قدرته على الكلام مرة أخرى وأصبح أخرس.
أصبحت البيانات والمعلومات التي لا تعد ولا تحصى واضحة بشكل متزايد في حلمه، وأحاطت به وغمرته بالذنب الشديد والضغط الذي دفعه إلى الجنون تقريبًا.
منذ ذلك الحين، قرر كونور أنه إذا كان مقدرًا للحياة أن تكون دوامة هبوطية، فيجب عليه أن يترك علامة عميقة بما فيه الكفاية على هذه الأرض، حتى لو كان عليه أن يموت هنا.
الكلمة الأخيرة التي ظلت موجودة في وعيه كانت اسم "الخطة اليائسة"، وهو الاسم الذي لم يستطع أن ينساه حتى بعد كل هذه الليالي الصامتة.
أضاء الضوء البارد من شاشة الكمبيوتر وجه بيتر أثناء بحثه عن المعلومات في المختبر الذي استخدمه الدكتور كونورز سابقًا في برج ستارك.
بعد نقل الدكتور كونورز إلى المستشفى للعلاج، كان بيتر يشعر بالذنب. كان يعلم أن المشكلة ربما كانت ناجمة عن المصل الذي كان الدكتور كونورز يبحث عنه. لم يكن بوسعه المساعدة في العلاج، لكنه كان يأمل في إيجاد طريقة لحل المشكلة من خلال البحث في بيانات المصل.
وعلى الرغم من أن الدكتور كونورز سحب بياناته من برج ستارك، إلا أن نتائج البحث التي توصل إليها هذا التعاون كانت ملكًا لشركة ستارك إندستريز والجيش، وكان جزء منها لا يزال مخزنًا في محطة جهاز تسجيل البيانات في برج ستارك.
كان بيتر يعلم أن الدكتور كونورز لديه السلطة لتعديل البيانات الموجودة على هذه الأجهزة، وكان يأمل في العثور على بعض آثار في الشبكة العنكبوتية منها.
ولكن ما أدهش بيتر هو أن جهاز البيانات الذي استخدمه الدكتور كونورز كان نظيفاً للغاية. فلا أحد يستطيع حتى أن يحذف سجلات الآلة الحاسبة بهذه النظافة، فيترك فقط سلسلة من الأرقام دون أي تفسير.
وجد بيتر الأمر غريبًا للغاية. لم يكن الدكتور كونورز من هذا النوع من الأشخاص. كان دقيقًا للغاية في بحثه الأكاديمي ولم يكن ليفعل شيئًا مثل حذف عملية الحل بأكملها وترك نتيجة تبدو معقولة فقط.
بحث بيتر بلا كلل على الكمبيوتر، وأخيرًا عثر على بعض الأدلة. لاحظ أن مجموعات معينة من الأرقام بدت وكأنها تتبع نمطًا. كتب بيتر بسرعة على لوحة المفاتيح، وانعكس الضوء الأزرق من الشاشة على وجهه وفي عينيه. بعد فترة، تغير الضوء وقال بيتر، "ما هذا؟ هل هو موقع ويب؟"
نظرًا لأن جهاز محطة البيانات هذا لم يسمح بالوصول إلى الإنترنت، فقد اضطر بيتر إلى طلب المساعدة من جارفيس. قام جارفيس بتحليل الموقع الإلكتروني ووجد أنه يؤدي إلى موقع مشفر بطبقات متعددة من التشفير. لكن هذا لم يوقف جارفيس، وسرعان ما حصل جارفيس على صورة من الموقع الإلكتروني.
نظر بيتر إلى الشاشة الثلاثية الأبعاد أمامه وقال، "ما هذا؟ يبدو وكأنه رسم تجريدي لطفل. هل أنت متأكد من أن هذا هو ما يحاول الموقع المشفر بشدة حمايته؟"
"هذا هو الشيء الوحيد الذي وجدته، السيد باركر."
في معمل ذي إضاءة خافتة، عقد بيتر ذراعيه وحدق بعناية في الخطوط الفوضوية على الورقة. كانت مجرد ورقة بيضاء بها العديد من الخطوط السوداء التي بدت وكأنها بلا نمط، وكأنها مرسومة بشكل عرضي بأقلام التلوين.
عبس بيتر ونظر إليها لفترة، ثم قال، "لا، لا ينبغي أن ننظر إلى هذه الصورة بهذه الطريقة. جارفيس، هل يمكنك من فضلك تسطيح هذه الصورة وتحويل الخطوط إلى صورة ثلاثية الأبعاد؟"
"مثل هذا يا سيدي؟"
لقد فعل جارفيس ما أمره به بيتر، ولكن النتيجة كانت لا تزال تبدو وكأنها فوضى متشابكة. قال بيتر: "نعم، هذا صحيح... هل يمكنك تقويمها في خطوط وفقًا لأنماط الدوران الحالية..."
في ثانية واحدة، تحول النمط المنحني الأسود الفوضوي إلى نمط خطي.
توسع بيتر عينيه وقال: "إنها خريطة مجاري نيويورك!"
فتح حقيبته بسرعة وأخرج الورقة المسجلة، وقارنها بالخريطة. "نعم! هذه هي! إنها خريطة مجاري ثلاثية الأبعاد. انظر، هذا الطريق هو الطريق الذي أسلكه دائمًا. لقد كنت أتجول هناك لأيام."
"ولكن ما الهدف من ذلك؟ لماذا أخفى الدكتور كونورز هذه الخريطة؟ من المفترض أن يتمكن أي شخص يقضي بضعة أيام في المجاري من تحديد الطريق، أليس كذلك؟"
حك بيتر رأسه واستمر في النظر إلى الخريطة، يقلبها مرارًا وتكرارًا، ثم قارنها بمساره الخاص.
"...لا، هناك بعض الطرق الخاطئة هنا. مثل هنا، يجب أن يكون هذا الانعطاف يمينًا بعد الخطوة التالية، لكنه يظهر الانعطاف يسارًا. لا يوجد غطاء فتحة صرف هنا، وعند تقاطع هذه الطرق... هذا الخزان!"
"يشير الدكتور كونورز إلى هذا الخزان! ولكن ماذا يوجد هناك؟ هذا المختبر؟ ولكن..."
فكر بيتر للحظة، ثم وضع الخريطة في يده بسرعة، وأخذ حقيبته وقال: "جارفيس، ابق على اتصال بي في جميع الأوقات! قد أحتاج إلى دعمك الفني لاحقًا..."
"لا مشكلة، لقد منحك السيد ستارك معظم أذونات الدعم الفني."
أمسك بيتر بحقيبته وخرج من برج ستارك، ووجد أقرب غطاء للصرف الصحي، وزحف إلى المجاري. ثم سارع إلى الوصول إلى الخزان حيث يقع المختبر الذي أحرقه.
عند فتح باب محطة الصيانة، كانت لا تزال هناك علامات متفحمة متبقية. شعر بيتر أن هناك خطأ ما. على الرغم من أن محطة الصيانة هذه تبدو وكأنها مختبر شرير، إلا أنها كانت مجرد مظهر. لم يجد أي معلومات مفيدة هنا.
على العكس من ذلك، كانت هناك عينات مختلفة وحتى بعض عينات الأعضاء غير المحددة هنا. بصفته خبيرًا، كان بيتر يعلم أن العديد من التجارب البيولوجية لم تكن تلعب بالجثث كما يعتقد الناس العاديون. هذه العينات التي تم نقعها لفترة طويلة لم تكن ذات فائدة على الإطلاق.
الآن بعد أن علم أن هذا المختبر هو من عمل الدكتور كونورز، بدا الأمر أكثر غرابة. كان الدكتور كونورز أيضًا خبيرًا، فكيف يمكنه وضع مجموعة من المعدات والعينات التي كانت عديمة الفائدة تمامًا في التجربة هنا بعناية؟ كان الأمر كما لو كان يريد أن يعتقد الناس أنه مختبر بيولوجي.
يبدو أن كل شيء هنا مصمم لعامة الناس، ويلبي خيالاتهم حول العلماء الأشرار.
لم يكن بيتر يعلم أن الدكتور كونورز هو المالك هنا من قبل، ولم يكن يهتم بالغرابة في ذلك الوقت. ولكن الآن، عندما عاد إلى هنا، تذكر بيتر المشهد الذي رآه في المختبر. مقارنة بمختبر بيولوجي حقيقي، كان هذا المكان أشبه بمسرح مرتب بعناية.
أصبح بيتر أكثر ارتباكًا. إذا لم يكن هذا هو المكان الذي أجرى فيه الدكتور كونورز تجاربه بالفعل، فلماذا أخفى دليلاً هنا؟ ما الذي يشير إليه؟
بحث بيتر هنا بلا كلل، وتحسس الجدران والأرضيات بحثًا عن أبواب مخفية محتملة، لكنه لم يجد شيئًا.
غادر بيتر محطة الصيانة بخيبة أمل، وأدرك فجأة أن الطحالب الموجودة عند مدخل محطة الصيانة قد تم تنظيفها أيضًا، كما ترك بعض المسحوق الأبيض في الزاوية. بدأ بيتر يفكر بسرعة، وتذكر أنه على الطريق الذي سلكه، تم تنظيف بعض الطحالب، بينما لم يتم تنظيف بعضها الآخر.
ركض بضع خطوات للأمام فرأى زاوية تركت خلفها نفس الأثر. تتبع بيتر هذا الأثر الذي تمت معالجته بشكل مصطنع إلى الأمام ووجد أنه على نفس الطريق، كان هناك أثر على سلم هابط، لكنه لم يستمر إلى الأمام.
لقد تتبع بيتر أثر الطحلب المختفي طوال الطريق حتى قادته هذه الآثار إلى نقطة نهاية المجاري.
وكانت هناك أيضًا محطة صيانة هناك.
لم يكن باب محطة الصيانة هذه مقفلاً، وبدا مهجوراً لفترة طويلة. ففي نهاية المطاف، كان هذا هو الجزء السفلي من مجاري الصرف الصحي في نيويورك، وهو مكان لم يصله ضوء الشمس أبداً.
فتح بيتر الباب وما رآه أمامه كان مجرد محطة صيانة عادية، مع بعض الصناديق العشوائية المتراكمة وأدوات التنظيف التي يبدو أنها لم تُستخدم منذ عقود.
لوح بيتر بيده أمام وجهه ليزيل الغبار، وفتح كل الصناديق، فوجد في أسفلها صندوقًا يحتوي على شيء مجهول الهوية.
عند فتح الصندوق، رأى بيتر جهازًا لم يره من قبل. كان جهازًا أسودًا مربعًا بهوائي. أخرج بيتر هاتفه المحمول والتقط صورة، ثم اتصل بـ جارفيس. سرعان ما أخبره جارفيس أنه يبدو أنه جهاز طرفي قديم للبيانات مزود بجهاز إرسال إشارة، وعلى الرغم من أن الإصدار قديم جدًا، إلا أن الطاقة لا تزال جيدة.
"إذن، ماذا يوجد هنا؟" سأل بيتر.
"يمكنك إحضاره إلى برج ستارك، ويمكنني إجراء فك تشفير فعلي"، أجاب جارفيس
لذا وضع بيتر محطة البيانات في حقيبته وغادر، وهو يحملها على ظهره.