الفصل 94: الخبير الصغير الذي أصبح ثريًا
توجهت ناتاشا مسرعة إلى العيادة النفسية، وتحدثت بسرعة على الهاتف بينما قالت لشيلر: "أعطني 30 تقريرًا... لا، لا، اجعلها 50 تقريرًا، 50 تقرير لتشخيص نفسي".
كان شيلر يكتب شيئًا ما على المنضدة، ولم يرفع عينيه حتى، بل رفع جفنه وسأل، "ما هي الأعراض التي تحتاجها؟"
"اضطراب ما بعد الصدمة، أو شيء من هذا القبيل؟ لقد نسيت، على أية حال، إنه المرض الذي يصاب به الناس بعد القتال في الحرب. أحتاج إلى 50 نسخة."
"لن يكون بالإمكان كتابة التقارير بخط اليد في الوقت المناسب، ولن نتمكن إلا من إنشاء التقارير إلكترونيًا. ماذا عن قائمة الأسماء؟"
التقطت ناتاشا هاتفًا محمولًا آخر في يدها وقالت: "أرسل قائمة الأسماء إلى هاتفي المحمول على الفور. انسى الأمر، سأعطيك عنوانًا، يمكنك إرساله بالفاكس".
في هذه الأثناء، خرج بيتر ومعه كومة من الأوراق وقال: "دكتور، لا أفهم نموذج استرداد النفقات هذا. حتى لو لم يصل إلينا الوحش، يتعين علينا الإبلاغ عن فقدان إسفنجات غسل الأطباق. أليس هذا أمرًا سخيفًا بعض الشيء..."
كان الدكتور كونورز أيضًا على الهاتف، وقال: "نعم، تكلفة البحث والتطوير لهذا الدواء الشافي باهظة الثمن لأن... المكونات باهظة الثمن. فقط أخبرهم بذلك، فلن يفهموا على أي حال".
"لقد استخدمنا على الأقل عشرات العناصر النادرة في هذا، ما هي تلك العناصر؟ ابحث عنها بنفسك في الجدول الدوري، العناصر الثمينة هي التي استخدمناها."
سلم ستارك ورقة إلى ناتاشا وقال، "هذه فاتورة الكهرباء لبرج ستارك. أجرى كونورز وبيتر ساعة و43 دقيقة من التجارب في مختبري المتطور. متوسط تكلفة الكهرباء لكل دقيقة 56000 دولار. بالإضافة إلى ذلك، هناك تكلفة التآكل والتلف للمعدات. أوه، ولأن بيتر استخدم الكثير من القوة، فقد دمر أيضًا قطعة من المعدات بقيمة تزيد عن مليون دولار، والتي تم تضمينها في الخسارة ..."
أخذت ناتاشا الورقة ولم تنظر إليها حتى. التقطت هاتفًا آخر وقالت، "هل يمكنك أن تعطيني عدد الضحايا؟ كم تعتقد أن العدد مناسب؟ لدينا 32 عميلًا ميدانيًا متمركزين حاليًا في نيويورك، لماذا لا نتركهم يموتون جميعًا ونعوض أسرهم بمبلغ 500 ألف دولار لكل منهم ..."
"ماذا؟ هل تريد أن تكون أكثر جرأة؟ كم عدد العملاء على الساحل الشرقي بأكمله؟ على مستوى البلاد؟ أليس هذا كثيرًا بعض الشيء؟ السماح لوحش واحد بقتل جميع عملائنا في جميع أنحاء البلاد سيجعلنا نبدو عديمي الفائدة، أليس كذلك؟"
وبعد ذلك أغلقت الهاتف وسألت بيتر: "هل لا يزال لديك أي من هذا الدواء؟"
"لدينا جرعتين إضافيتين، ولكن إذا كنت بحاجة إلى المزيد، يمكننا أن نصنع المزيد."
"نيك يريد المزيد، كما تعلمون، لقد خلق الجيش وحشًا خطيرًا، لذا فمن المنطقي بالنسبة لهم شراء المزيد من هذا الدواء كإجراء وقائي، أليس كذلك؟"
"كم يريد؟" سأل الدكتور كونورز.
تحدثت ناتاشا على الهاتف مرة أخرى وقالت: "200، هل يمكنك توفير ذلك؟"
رش بيتر الماء من فمه وقال، "هذا المصل مصنوع من مصل السحلية. كان هناك سبعة فقط في المجموع، وعمل الدكتور كونورز عليهم لمدة أشهر ..."
قالت ناتاشا "نيك سوف يشتريهم الواحدة مقابل 3 ملايين".
ارتدى الدكتور كونورز معطفه على الفور وقال، "لنذهب، بيتر."
ثم التفت إلى ناتاشا وقال: "انتظرينا، سنرسل إليك الـ 200 دواء خلال يومين على الأكثر".
عندما تم سحب بيتر بعيدًا، أخذ شيلر نموذج تعويض النفقات من يده وقال، "بيتر لا يزال ساذجًا للغاية. أربع إسفنجات لغسل الأطباق؟ إلى متى يمكن أن تدوم؟ دعنا نحصل على 4000 منها أولاً".
قفز بيكاتشو على الطاولة وقال، "أضف لي علبتين من زبدة الفول السوداني. أوه لا، إنها 2000 علبة من زبدة الفول السوداني. هذا الوحش مخيف للغاية. لقد تكبدت خسائر فادحة في زبدة الفول السوداني الخاصة بي!"
كتب شيلر ورسم على النموذج وقال، "حسنًا، هذا كل شيء. بالمناسبة، قلت إنني أستطيع الحصول على بعض النقاط، أليس كذلك؟"
"تحصل على 20% من كل تقرير، وتحصل على 30% من طلب استرداد هذه النفقات."
"انتظر، هل يكفي 50 تقريرًا؟ أعتقد أن المعركة كانت شديدة حقًا هذه المرة، وقد خاطر عملاء شيلد بحياتهم. يجب أن يكون هناك العديد من الآثار اللاحقة. دعنا نبدأ بـ 300 تقرير، كلها مكتوبة بخط اليد وموقعة، وامنحني 10% إضافية. ماذا عن ذلك؟"
وقف ستيف في وسط الغرفة، واحتضن ذراعيه، وقال: "أعلم أن العالم قد تغير، وأعلم أنني عجوز، لكنه لم يتغير كثيرًا، أليس كذلك؟"
"لم نهزم هذا الوحش في بضع حركات فقط؟ هل حطم حقًا المطبخ الخلفي بالكامل للمطعم في نيويورك باستخدام إسفنجات غسيل الأطباق التي تبلغ قيمتها 4000 دولار؟"
وبعد أن سمع ستيف ناتاشا تتحدث عن أرقام مبالغ فيها للأضرار، قال: "أعلم أن نيك كان يحاول تأمين المزيد من التمويل، لكن الجيش ليس أحمقًا. ألا يرون كم خسرنا؟"
"هذا ليس مهمًا يا كابتن" لوحت ناتاشا بيدها وقالت، "نحن الضحايا. مهما قلنا أننا خسرنا، فهذا هو مقدار ما خسرناه".
قبل أن يتمكن ستيف من الرد، اقتحم كولسون المكان، حاملاً قلمًا وورقة، وسحب ستيف إلى الأريكة، وبدأ في مقابلته.
"ما هذا؟ لماذا تجري المقابلة معي؟"
"لذلك لن تضطر إلى كتابة تقرير المهمة، يا كابتن."
"حسنا، حسنا..."
"كيف كانت عملية هزيمة هذا الوحش؟ هل كانت سلسة؟"
"حسنًا، كانت هناك بعض العقبات، لكن بشكل عام سارت الأمور بسلاسة."
"هل يمكنك توضيح الأجزاء التي بها؟"
"قوة هذا الوحش قوية جدًا. في بداية المعركة، لم يكن لهجوم الدرع تأثير كبير، لذا غيرت تكتيكاتي على الفور..."
كتب كولسون على الورقة: "السحلية الحمراء قوية للغاية، وتتجاوز تقديرات كابتن أمريكا بكثير. لم يكن لضربات درعه أي تأثير على الوحش، وكانت المعركة المبكرة صعبة للغاية، وكانت بمثابة موقف حياة أو موت تقريبًا".
"بالطبع، تحسنت الأمور في وقت لاحق. على الرغم من قوته، إلا أنه لا يتمتع بقدر كبير من القوة العقلية ويبدو متهورًا للغاية. من السهل نسبيًا التعامل مع مثل هذا الخصم..."
كتب كولسون مرة أخرى: "السحلية الحمراء عدوانية بشكل لا يصدق، وقوتها الغاضبة تجعلها أقوى. كاد الكابتن يضطر إلى التراجع، وكان الوحش دائمًا هو المسيطر".
"بالطبع، يجب أن أعترف أن انفجار درع توني ستارك جونيور الميكانيكي لعب دورًا..."
واصل كولسون الكتابة بسرعة: "استخدم الرجل الحديدي درعه الآلي الباهظ الثمن لتدمير نفسه بشكل مجيد لا يمكن إصلاحه. أدى هذا في النهاية إلى تراجع الوحش خطوتين. وفقًا لكابتن أمريكا، حدثت ما لا يقل عن 20 موجة من الانفجارات، مع خمسة دروع آلية تحيط به وتنفجر في كل موجة، قبل أن يسقط ذلك الوحش أخيرًا".
وبعد أن انتهى ستيف من حديثه، حدق في كولسون وقال: "هل يمكنني رؤيته؟"
وضع كولسون دفتر الملاحظات بعيدًا بسرعة ثم وقف وصافح ستيف بصدق. "أيها الكابتن، أنت بطل المعركة! لقد كنت كذلك دائمًا!"
على الجانب الآخر، أغلق شيلر الهاتف وقال: "شكرًا لك. يوجد مكان شاغر في مستشفى بريسبتيريان. من تريد أن يبقى هناك؟"
"من تعتقد أنه الأكثر عرضة للأذى؟"
"إذن، إنه ستارك. بعد كل شيء، لقد سيطر على درع الميكا وقام بتدميره بنفسه. من الطبيعي أن يصاب بشظايا. سأتصل بمدير المستشفى لاحقًا لترتيب استشارة خبير. سأرسل نموذج استرداد النفقات لاحقًا. أما بالنسبة لنفقات الاستشفاء..."
قالت ناتاشا: "كما هو الحال دائمًا، غرفة المستشفى على أعلى مستوى ورعاية تمريضية. بالمناسبة، هل تعرف أي أطباء جيدين يمكنهم مرافقته طوال العملية؟ سندفع له رسوم استشارة بالساعة".
"من حسن الحظ أنني أعرف جراح أعصاب جيدًا. ومع ذلك، فإن لديه عيبًا واحدًا، وهو أن أتعابه باهظة الثمن. أوه، انتظر، يجب اعتبار ذلك ميزة الآن..."
[ الجيش بيفلس ]
وفي المساء، جاء كولسون برفقة ناتاشا واثنين من العملاء الآخرين، حاملين كومة من التقارير.
فرك شيلر يديه وقال، "دعني أرى. يجب أن يكون هذا إنجازنا اليوم، أليس كذلك؟ كيف تسير الأمور مع المخرج نيك؟"
"وبخ المدير نيك كل الحاضرين، ولم يتمكن الجنرالات حتى من إيجاد فرصة للتدخل. ووبخ المؤسسة العسكرية من أعلى إلى أسفل، بدءًا من استخدامها غير المصرح به للأموال العسكرية لتطوير أسلحة بيولوجية خطيرة، إلى تجاهلها لبروتوكولات الأمن وتوسعها الخاص في مستودعات الأسلحة."
"لقد ظل يوبخ لمدة ست ساعات على الأقل، ولم يكرر جملة واحدة. حتى أن جدران قاعة الكونجرس كادت أن تنقش صوته..."
هل رد الجيش على هذا السؤال؟
وضعت ناتاشا يدها على الوثائق والأخرى على وركها، قائلة: "لماذا تعتقد أن نيك لا يتفق مع الجنرال روبرت؟ هذا لأنه عادة ما يكون الجنرال روبرت فقط هو القادر على التفوق عليه في الحديث، ولكن الآن بعد أن مات، فإن بقية خريجي الأكاديمية العسكرية هم مجرد أغبياء لا يمكنهم تحمل اللوم إلا".
هز كولسون رأسه وقال: "لقد خسر الجيش الكثير من الناس هذه المرة. لقد تسبب ذلك الوحش الذي خلقوه في إحداث ضجة كبيرة، ولا يمكن للكونجرس أن يجلس مكتوف الأيدي. لقد اغتنم المدير هذه الفرصة لانتزاع المزيد منهم".
"لقد أعطاه ذلك المخلوق الفضائي الضائع عذرًا جيدًا أيضًا. يصر نيك على أن الجيش سرق موضوع التجربة من شيلد، لكن أعضاء الكونجرس أيضًا يشكون في الأمر. بعد كل شيء، اختفت أشياء شيلد، ثم خلق الجيش وحشًا. يبدو أن هذين الأمرين مرتبطان بطريقة ما."
"ولكن ألن يتساءلوا عن إجراءات الأمن التي تتخذها منظمة شيلد؟" سأل شيلر.
"تدابير أمنية؟ متى كانت شيلد تمتلك هذه الأشياء؟" رد كولسون.
"هذا مجرد عذر، أليس كذلك؟" سأل شيلر مرة أخرى. "في الواقع، لم يكن هذا السمبيوت هو الذي هرب منكم يا رفاق... انتظر، أليس كذلك؟"
هزت ناتاشا كتفها وقالت: "لا أحد يعرف على وجه اليقين. لقد ضحى جميع أفراد وحدة العمليات الخطرة بأنفسهم جماعيًا في ديسمبر الماضي، ثم ضحوا مرة أخرى في مارس عندما واجهنا نقصًا في الميزانية".
حسنًا، فكر شيلر. لم يعد من المهم حقًا معرفة من أين جاء فينوم. إنه مهتم أكثر بما سيصبح عليه فينوم الآن بعد أن أصبح ستارك مضيفه.
[...]
وبعد فترة من الوقت، سمع نيك صوته مرة أخرى عبر جهاز الاتصال الداخلي، "لا، الحسابات لا تزال غير متوازنة. عليكم أن تتوصلوا إلى حل وتحصلوا على المزيد من الأموال".
اشتكت ناتاشا وكولسون معًا، قائلين إنهما فكرا بالفعل في كل الحلول الممكنة، حتى أنهما توصلا إلى أسباب سخيفة مثل منع وباء الفئران بعد موت عدد قليل من الفئران في الشوارع.
شمر شيللر عن ساعديه وقال: "لدي حل جيد يمكنه على الأقل موازنة حساباتك لمدة عام".
نظر إليه كل من ناتاشا وكولسون، وقالت ناتاشا: "قد لا تفهم يا دكتور..."
"في الواقع، أعتقد أنك تستطيع إيجاد طريقة لمنحي المؤهل للحصول على مصحة شرعية، وإرسال مجموعة منتظمة من العملاء الذين أصيبوا بالجنون بسبب ضغوط العمل للتعافي."
"يتطلب التعافي أسرة وأدوية. وبالطبع، مع عمل عملاء شيلد بجدية من أجل البلاد، يجب ألا تكون معايير غرف وأسرة المستشفيات منخفضة، ويجب أن تكون الأدوية من أفضل نوعية."
"تختلف المصحات النفسية عن المستشفيات العادية. هدفنا هو توفير بيئة هادئة ومريحة للمرضى. على الأقل، يجب أن يكون هناك منتجع صحي وصالة ألعاب رياضية وصالة يوغا وتأمل."
"بالطبع، هذه مجرد الأساسيات. لتحقيق نتائج علاجية أفضل، نحتاج أيضًا إلى إسطبل للخيول، ومزرعة، وملعب جولف..."
"بالطبع، لا يكفي وجود هذه المرافق. يجب إجراء العديد من الرياضات تحت إشراف محترفين، مثل أساتذة اليوجا من الهند، وأساتذة التأمل من جبال الهيمالايا، وأبطال العالم في الفروسية، وعلماء الحيوان، وعلماء الطبيعة، وسائقي سيارات السباق، وما إلى ذلك."
"أعلم، أعلم، أن هذا قد يكلف الكثير، لكن العملاء بذلوا الدماء والعرق من أجل البلاد، وهم يستحقون ذلك".
"بالطبع، لا يمكن أن يكون الموقع بعيدًا جدًا. أعتقد أن منطقة مدينة نيويورك ستكون مناسبة. ورغم أن امتلاك مثل هذه القطعة الكبيرة من الأرض مكلف حقًا، فإن الراحة هي الميزة."
"بالطبع، مع الأخذ في الاعتبار أن نيويورك ليست هادئة للغاية، يجب أن تستند معايير البناء أيضًا إلى مقاومة الزلازل على مستوى 10 أو أعلى. لا يمكن تصميم الهندسة المعمارية من قبل أشخاص عاديين، بل يجب أن يتم ذلك من قبل أساتذة معماريين من الطراز العالمي، ويجب ألا يكون فريق البناء مهملاً. أكبر شركة بناء في الولايات المتحدة، ما هو اسمها مرة أخرى؟ أعتقد أن جودة بنائها يجب أن تكون جيدة."
"إن حفل قص الشريط بعد الانتهاء من المشروع أمر لا غنى عنه أيضاً. وإذا كان أحد السادة المسنين في الكونجرس على استعداد لتخفيف قبضته على الأمور، فيمكننا أيضاً أن ندعو وسائل الإعلام للسماح له بإظهار وجهه".
"نحن سعداء للغاية بقبول الزيارات والخطابات من جميع الأطراف هنا. كما تعلمون، فإن الجميع هنا محاربون حقيقيون كرسوا أنفسهم للبلاد، لذا إذا كنت تريد الحصول على دعمهم، فلا يمكنك التقتير على التبرعات، أليس كذلك؟"
"بالطبع، إذا تبرع شخص ما بالكثير، يمكننا أيضًا منحه منصبًا فخريًا كعميد. كما تعلم، لا أمانع..."
بعد أن انتهى شيلر من الحديث، فجأة أطلق جهاز اللاسلكي الخاص بكولسون على خصره صرخة نيك فيوري: "كولسون! اجعله يظهر في مكتبي خلال عشر دقائق!! على الفور!! الآن!!"