كنت أتلعثم لأنني كنت مذهولاً. "متى فعلت؟"
"كنت أعرف."
"انا أعلم انك سوف تفعلين."
سعيد سيدريك أومأ برأسه وهمس بوجه جاد. "أميرة ، هل يمكنك أن تعطيني أذنًا"
رفعت رأسي إلى كلماته ونظرت حولي.
كان رئيس الخدم يحدق في وجهي وأزمة إميلي الدقيقة قد تحولت إلى أمر غريب. "الجميع يبقون."
صرخت عليهم على عجل.
ثم ، بعد التأكد من تنحيهم خمس درجات بالقرب من الأريكة ، انحنوا الجزء العلوي من جسمهم نحو سيدريك.
همس في الخفاء.
"سموه ترك رسالة تقول: إذا قلتي أشياء سلبية مثل" متى فعلت؟"، خذيها مقابل البطل الذي أنقذ حياتك. قال إنه أفضل من التتويج أمام الجميع ".
"ماذا؟"
"قال إنه إذا لم تأخذ ذلك ، فسأفكر فيه على أنه امتداد لـ" الشيء "الذي كرسته."
"هاه هاه؟!"
كنت مذهولة.
بمجرد أن سمعت "شيئًا كرسته حينها" ، مر مشهد في ذهني وكأنه كذبة. البحر الليلي البارد عاصف.
استحم ولي العهد في الضوء الذهبي اللامع ، فجأة مد يده إلي. وعلى شفتي دون سابق إنذار.
'أرغ! أيها الوغد المجنون!'
يمكن أن أشعر بالحرارة تتصاعد وكأنها ستنفجر في وجهي.
هززت رأسي على عجل وحاولت التخلص من الذكريات اللعينة.
لم أفهم رد الفعل هذا بالشكل الصحيح. وهمس سيدريك مرارًا وتكرارًا بوجه جاد جدًا. "يا أميرة ، أخشى أن أسألك بعد أن تقدمت في السن ، لكن هل تتعرضين للتهديد من سموه؟"
"إذا كان الأمر كذلك ، من فضلك أعطني سعال مزدوج. سأساعدك بطريقة ما "
توقف فجأة عن الكلام وفتح عينيه على مصراعيها.
"بالمناسبة ، هل أنتي مريضة؟ لماذا تململ شفتيك فجأة؟ " أذهلتني كلماته ورفعت يدي.
لم أكن أعرف حتى أنه كان يفعل ذلك ، لكن صوتي انطلق دون أن أدرك ذلك. "أوه ، ليس عليك أن تعرف."
"آه"
تنهد سيدريك بنظرة غريبة بدى وكأنه أدرك شيئًا عن ردي. بطريقة ما شعرت بعدم الارتياح ورفعت الجزء العلوي من جسدي ، الذي ثنيه بعبوس.
"شكرا لك على الهدايا التي قدمتها لي. لكنني لم أسمع أبدًا عن شريك ، لذا أريدك أن تكون متأكدًا من إخبار سموك ".
"هاه؟ ماذا تقول؟"
"ما زلت لم أقرر ما إذا كنت سأحضر المأدبة ، لذلك أعتقد أنه سيكون من الأفضل البحث عن شخص آخر."
ابتسمت وهزت كتفي بطريقة بغيضة.
"أنتي لا تعرفي، أليس كذلك؟ في ذلك اليوم أصبت فجأة بالحمى ، لذلك كنت أرقد".
"أوه ... حسنا حسنا. بالطبع هو كذلك ، لكن "
نظر سيدريك إلى وجهه بتعبير خافت. أنت لا تعرف ما يحدث ، لذلك هذا صحيح.
حدق بي بعيون مريبة للحظة بأفكاره المفاجئة ، ثم قام بسرعة. "شكرا على الشاي ، يا أميرة. حسنًا ، لقد أخبرتك ، لذلك سأنهض الآن ".
"نعم ، لا يمكنني التمسك برجل مشغول بعد الآن."
هززت رأسي بطريقة متعجرفة وقلت ، "اخرج من هنا".
"ثم سأذهب. شكراً جزيلاً لقبولك سمو الأميرة ". قال سيدريك وداعا في صمت.
"هاه؟ هناك خطأ."
كنت أحاول الإجابة بعناية ، لكنني شعرت كما لو أنني سمعت ضوضاء غريبة.
بعد فترة وجيزة ، غادر مساعد ولي العهد ، الذي قاد سيارته في عاصفة ، القصر بأمان. لم تكن صفقة كبيرة ، ولكن تنفست الصعداء.
"إميلي ، نظمي هذه الأشياء وضعها في غرفتي."
"إميلي؟"
عندما لم أسمع الجواب ، أدرت رأسي بإهمال.
ثم رأيت رئيس الخدم وإميلي ينظران إليّ على بعد خمس خطوات مني بنظرة غريبة. قام الخادم بقذف شفتيه وطلب دون صعوبة.
"هل خضتي حقًا حرب باردة مع ولي العهد ، بأي فرصة؟"
"ما هذا بحق الجحيم"
بمجرد أن كنت على وشك السؤال ، تذكرت الشائعات التي تخصني أنا وولي العهد، الذي كان في ضجة منذ فترة منذ مسابقة الصيد.
'الثنائيان السريان اللذان لم يعرفهما أحد! هل هو وداع حزين ، أم حرب باردة حلوة! "مغازلة ولي العهد ، التي ركلتها الأميرة!'
هززت رأسي على عجل وصرخت. "أوه ، لا!"
"……."
"ليس الأمر كذلك حقًا ؟!"
كان صوتي ، المليء بالاستياء ، أجوفًا في غرفة الاستقبال.
*****
"لم أقرر ما إذا كنت سأحضر حفلة عيد الميلاد أم لا ، لذا احذر من فمك." عدت إلى غرفتي بعد أن انضمت إميلي ورئيس الخدم عدة مرات.
كان من حسن الحظ أن الدوق ذهب إلى القصر وخرج الأبناء للتدريب في الخارج.
لا يمكنني منع مساعد ولي العهد من القول إنه كان هناك ، لكن ذلك لأن أولئك الذين كانوا هناك فقط يعرفون أنها حصلت على الرفاهية الباهظة.
بعد فترة ، عاد رئيس الخدم الذي أعطى الأوامر. دخل الغرفة ، كان بمفرده.
"ماذا عن إكليبس؟"
"يبدو أنه في فصل تدريب المبارزة ، أيتها الشابة."
"في الفصل؟"
أتسائل.
"أنا متأكد من أنك قلت إنك ستتأخر بضعة أيام." لكن رئيس الخدم أضاف ذلك، نظر إلي بعبوس خفيف.
"ذهبت إلى مارثا وتفحصت. لم يكن هناك فرسان وعربات أيضا ".
"إذن ، لا بد أنه ذهب بالفعل إلى الفصل."
انتقلت العربة التي نقلتها إلى القرية التي تدرب فيها فقط.
إكليبس ، الذي كان من العدم ، أطفأ قليلاً وكان يعرج قليلاً ، لكنني قبلت. لا يمكنك تجاهل الطبيب الذي يريد تعلم فن المبارزة.
"لا بد لي من الخروج غدا."
استطعت أن أرى 4٪ متبقية من الجميل ، لكنني حاولت الاسترخاء. إذا لم تتصرف بشكل صحيح ، فلن تعمل.
بينما كنت أفكر في أماكن أخرجها معه ، فكرت فجأة في شيء آخر. كنت قلقة وبصقت.
"استعد للخروج ، خادم شخصي."
سأل رئيس الخدم بدهشة من صوت الغياب الطويل. "هل لا بأس إذا لم يكن لديك مرافق؟"
"نعم ، سأعود حالا." "إلى أين تذهبين؟"
"حسنا."
توك توك - طرقت مكتبي بلا تفكير.
لا أعرف حقًا ما سيحتاجه الرجل الذي لديه بالفعل كل شيء ، وما إذا كان ذلك يعني أي شيء. "دعونا نذهب إلى تاجر السلاح."
كل ما في الأمر أنني لا أستطيع احتواء رغبتي المفاجئة.
*****
انتهت النزهة قصيرة كما هو متوقع.
"مهلا! سمعت أن مساعديه هنا اليوم! لماذا أنت هنا؟"
بمجرد دخوله القصر ، عاد رينالد من التدريب وسأل.
"لا مشكلة. كان لديه سؤال حول المحاكمة في مسابقة الصيد الأخيرة ".
"ماذا؟ أنا متأكد من أنني قد أوقفت كل الشائعات الكاذبة ، ولكن ما الذي سيطلبه غير ذلك؟ "
"رينالد ، أنا متعبة. سنتحدث عن ذلك لاحقًا ".
"مهلا! ماذا طلبت؟ فقط أجيبي على هذا وانطلقي! "
أجبت تقريبًا لأنني كنت متعبة ثم ركضت إلى الغرفة لتجنب هذا الوغد. في اليوم التالي.
أبلغ رئيس الخدم أن إكليبس قد عاد عند الفجر في وقت متأخر جدًا عن الموعد المحدد. ارتفع القلق مرارا وتكرارا.
استقلت بمجرد أن حاولت الاتصال به واستجوابه على الفور كما كان من قبل. "حسنًا ، لقد أعطيتك الأعشاب بيدي."
بالطبع وقت الفراغ هو ساعة واحدة فقط! كان الأمر مجرد أنني كنت أحاول مساعدة أبناء الوطن. في اليوم التالي ، إذا سألته عن سبب تأخره ، فلن يكون هناك شيء مثير للسخرية.
وإذا فعل ذلك مرة أخرى ، فسيكون واضحًا للخادم أنه يعاني من حالة طبية ما.
"من فضلك قل له أن يأتي ويراني بمجرد أن يستيقظ." هذا كل ما قلته. كان أقصى اعتبار يمكنني القيام به.
لكنني لم أستطع مقابلة إكليبس في ذلك اليوم أيضًا.
"بمجرد أن استيقظ ، ذهب للتدريب في عربة."
شعرت بالغرابة من قذارة رئيس الخدم وهي يلقي بوجه محرج. 'هل تتجنبني؟'
لكن لم يكن هناك سبب للقيام بذلك.
ربما كان منزعجًا من زيارة المساعد ، لكنه لم يكن في وضع يسمح له بإظهارها لي على أي حال.
كانت هناك أوقات كان يئن فيها ، لكن هذا إكليبس كان أسرع في فهم الواقع والموضوع أكثر من أي شخص آخر.
كانت لدي رغبة في التمسك به على الفور والتأكد من أنه يتمتع بذوق جيد.
ومع ذلك ، كان حريصًا جدًا على تعلم فن المبارزة لدرجة أنه لم يستطع اتخاذ قرار بالخروج في موعد معي.
"ما هي المدة المتبقية من احتفال بلوغ سن الرشد؟"
حسبت حفل بلوغ سن الرشد في ذهني. "الآن أسبوعين".
كان ذلك كافياً لرفع 4٪ ، وكان ذلك بمثابة نداء قريب.
لكن على عكس توتري ، لم أتمكن من مقابلة إكليبس في اليوم التالي أو التالي. عندما قررت أخيرًا الذهاب إلى مسكنه شخصيًا.
في القصر الإمبراطوري ، تم إرسال دعوة إلى حفلة عيد ميلاد ولي العهد بأمر بأن تحضر عائلة الدوق بأكملها مأدبة عيد ميلاد ولي العهد.