لم أستيقظ حتى حان وقت عودة ولي العهد إلى القصر الإمبراطوري بالكامل.
كان ذلك في الوقت الذي غادرت فيه الدفيئة. وجدت اثنين من الحراس ممددين على الأرض أمام الباب ، وشخص صغير بجانبهما.
"لقد هزمهم حقًا."
عندما مر الفزع بسبب تصرف ولي العهد ، سرعان ما ساد الانزعاج. بسبب الشعر الوردي ، رفعت رأسها ونظرت إلي.
كانت عيناها الباكية تحترقان وكأنها تصرخ من الشفقة على أحد الحراس. حتى وجهها الباكي كان جميلاً.
"..."
نظرت إليها للحظة بعبوس على وجهي ، وكنت على وشك المرور بجانبها.
"انتظري يا أميرة!"
قفزت إيفون وأغلقت طريقي.
عندما تم حظر طريقي ، خرج صوت معوج عن غير قصد. "ما هذا؟"
"أوه ، مرحبا يا أميرة. هذا ... بينما كنت أتنزه عندما رأيت هؤلاء الحراس أغمي عليهم ... "
" و؟ "
"آه ، كنت أحاول الاتصال بشخص ما ، وكنت قلقة من أن الأميرة ربما تتجول بمفردها ..."
تمامًا مثل الإعدادات في اللعبة ، بدت ايفون بريئة جدًا ولطيفة.
بعد أن أخبرتني لماذا كانت تتسكع ، أمالت رأسها لأسفل عندما لم تكن هناك إجابة.
"أنا آسفة. لكنني لا أحب ذلك أبدًا ".
بأكتافها المرتجفة ، كانت مثل الظبي بدون عائلة أمام قط بري كبير شرس. فجأة أصبت بصداع. لم أفعل أي شيء ، لكنني شعرت بالفعل أنني كنت الشريرة الوحيدة في العالم.
'نعم ، سيكون أمرًا رائعًا أن يظهر ديريك أو رينالد الآن.'
من أجل سلامتي ، لا بد لي من الخروج من هذا المكان بسرعة. فتحت فمي على عجل. "لا داعى للقلق."
"ماذا؟ إنه ، آه ... "
"سوف يستيقظون بمفردهم. أعتقد أنك هنا لترى الدفيئة ، من فضلك تابعي. "
"أوه…"
في اللحظة التي كنت على وشك المرور بها ، تاركًا ورائي إيفون متذبذبة. ضربت رائحة دموية في أنفي. توقفت عن السير أكثر. ووجهت رأسي نحو ايفون.
تم تمييز بضع بقع من الدم بوضوح على ياقة فستانها الأبيض. عندما نظرت لأعلى، لاحظت قطعًا طفيفًا في شعرها الوردي الناعم.
"هل تأذيتي؟"
سألت وعيني مفتوحة على مصراعيها.
"آه ... حسنًا ، هذا".
تراجعت إيفون عني ، وتدفع رقبتها في يد واحدة. "أنا ، إنها ليست مشكلة كبيرة."
"تعالي هنا ، دعيني أرى."
ذهبت إلى حد الاقتراب منها وأجبرت يدها عن رقبتها. تنفست إيفون عندما قمت برفع شعرها الوردي المرهق.
راجعت الجرح بعيون جادة.
لحسن الحظ ، كان الجرح سطحيًا. لقد كان مجرد خدش طفيف مقارنة بالوقت الذي قطعت فيه. لكنني لم أشعر بالارتياح على الإطلاق من قبل المجنون الذي فعل هذا.
'نذل مجنون! إنها الابنة الحقيقية للدوق!'
دون أن أفكر مرتين ، شعرت أن ولي العهد هو الجاني. عبس في غطرسته وحدقت في الجرح الموجود في عنق إيفون.
ليس لأنني كنت قلقة عليها.
أنا قلقة فقط بشأن رد فعل الدوق وولديه عندما يكتشفون ذلك. 'ها ... أنا متأكدة من أنه لم يفعل ذلك في الوضع السهل.'
إنه لا يعني شيئًا للتفكير في ذلك الآن. لقد تم إفساد كل شيء بسبب Eclise ، ولم أعتقد أنه سيحدث أي فرق إذا ألقت باللوم على اللعبة اللعينة
"... يمكن أن تصابي بعدوى ، لذا من الأفضل أن تمضي قدمًا وتعالجيها." فتحت فمي وابتلعت تنهيدة.
لقد تم بالفعل ، من قبل ولي العهد ليس أقل من ذلك. لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به. لا يمكنني أن أكون هنا مع إيفون المصابة وألقي باللوم على هذا ...
"اذهبي إلى كبير الخدم واطلبي منه الاتصال بالطبيب. ثم ، أتمنى لك يومًا سعيدًا ". تركت ايفون بلطف ، وأدرت ظهري مرة أخرى.
"انتظري يا أميرة."
لكن قبل أن أتمكن من اتخاذ خطوة واحدة ، تم القبض على تنورتي. عندما أدارت رأسها عن غير قصد ، عضت إيفون شفتيها وطلبت بعناية.
"إنه ، آه ، إنه من العائلة المالكة ، أليس كذلك؟ الشقراء ذات العيون الحمراء ".
"جلالته. ولي العهد ".
"أنتي وهو ، هل أنتي قريبة منه؟"
بعد أن أعطيتها إجابة لطيفة ، تجمد وجهي من السؤال الذي تلا ذلك.
كانت هناك كلمات حادة على طرف لساني رداً على سبب طلبها مثل هذا الشيء. ومع ذلك ، جاهدت حتى لا أبصق.
"كيف تجرؤ على الحديث عن صداقة مع شمس الإمبراطورية الصغيرة حيث يتعلق الأمر بشخص واحد فقط؟"
"أوه آسفة."
انحنى رأس إيفون للأسفل مرة أخرى. لكنها لم تتوقف عن طرح الأسئلة. "حسنًا ، بالمناسبة."
"..."
"إذا سألني أحدهم عن سبب إصابتي بالأذى ، فمن الأفضل أن أقول ، إنه مجرد خدش ، أليس كذلك؟"
اهتزت عيناها الزرقاوان الدامعتان بشكل ضعيف عندما نظرت إليّ. لم أستطع الوقوف والتواء وجهي. "لماذا تسأليني ذلك؟ افعلي ما تشائين."
"..."
"إذا كنتي تريدين جعل الأمور أكبر ، فقولي الحقيقة ، وإذا كنتي تريدين المضي قدمًا بهدوء ، فالتزمي الصمت." في نهاية ملاحظتي ، قطعت يدها عن حاشية التنورة.
"أنا - أنا آسفة"
بدت تمتماتها اليائسة مثيرة للشفقة. لكني راقبتها بعيون متصلبة. على وجه الدقة، ذراعها التي كانت مختبئة خلفها منذ وقت سابق.
لقد عدت لتوي إلى القصر ، تاركة إيفون ورائي. عندما وصلت إلى القاعة الرئيسية للتوجه نحو غرفتي ، كان هناك اضطراب.
تتراكم الصناديق الفاخرة مع المجوهرات والفساتين والكماليات اللامعة الأخرى في كل مكان. كان عددًا هائلاً ، مع امتلاء الجزء الداخلي من قصر الدوق ، والذي كان أكبر بمرتين من قصور معظم الأرستقراطيين.
استقبلني الخدم المشغولون بنظرة محيرة. بينما كنت أسير بعبوس على وجهي، تعرف علي الخادم ، الذي كان يقودهم في منتصفه.
"اوه سيدتي!"
"ها ، هل قرروا بالفعل معاملتها كسيدة؟" ضحكت بسخرية.
"نعم نعم؟"
بدا كبير الخدم في حيرة من جانبي بدا مستاءً. كان هناك سبب واحد فقط لشعوري بالقذارة.
- ... لا تقلقي بشأن هذا. لقد حافظت على إيفون في الطابور. لا أنوي نشر هذا إلا بعد أن أكون متأكدًا.
كان صباح أمس عندما أخبرني الدوق بذلك. لكن عندما رأيته يشتري وينقل جميع أنواع السلع الفاخرة في أقل من يوم ، شعرت أن روحي الهادئة كانت تلتف.
"إذا كنت ستفعل هذا ، فلماذا لا تأخذها وتلبسها من الرأس إلى أخمص القدمين؟ ها ها ، عادت السيدة الحقيقية ، وأنتم تعلنون عنها ".
كنت متوترة من ركل أحد الصناديق الذهبية عند قدمي. عفريت-!
شعرت أيضًا أنني كنت شريرًا لئيمًا للغاية ، لكن كان من الصعب بالنسبة لي قمع تهيجي. "أنا - ليس كذلك يا سيدتي! هذا ليس هو…!"
نفى الخادم الشخصي على عجل كلامي.
"هذه كلها هدايا عيد ميلاد للسيدة الشابة ، أحضرها ولي العهد."
"…ماذا؟"
ترددت. كانت العشرات من الأشياء التي لا تبدو للوهلة الأولى ملحقات عادية على الأرض. يوجد عدد كبير من الفساتين والأحذية والقفازات والقبعات والقوس والنشاب يوضع فوق الصناديق.
نظرت في القاعة الرئيسية الفوضوية مرة أخرى ، فسألت باكتئاب. "هذه كلها… لي؟"
"نعم ، أخبرك ألا تشعري بالضغط."
"ها ..."
أصابني الذهول ولمست جبهتي بضحكة فارغة. قلت له ألا يعطيني هدية ، وبدلاً من ذلك أرسل عددًا كبيرًا من الهدايا ، وكأنه سرق بلدًا بأكمله.
"لقد أرسل أنواعًا مختلفة من الأقواس ، كيف يجب أن أرتبها يا سيدتي؟" سألني الخادم الشخصي ، ونظر إلي بنظرة مشوشة على وجهي.
"هناك البعض الذي يستخدم ببساطة للزينة ، وهناك منها بالسحر ، والبعض يبدو أنه يستخدم في الحرب للقتل ..."
حيث أشار ، كان هناك بالفعل العشرات من صناديق القوس والنشاب. نظر الخدم، الذين فتحوا بعض الصناديق ، إلى الوراء بوجوه مضطربة.
'هل تعتقد أن ما كنت أتناوله ولم أفعل شيئًا سوى إطلاق قوس ونشاب؟!'
ولكن بعد ذلك قد يعود إلى الدوقية.
شعرت بتدفق مفاجئ من التعب ، استدرت وأومحت الخادم الشخصي. "همم نظمها، كبير الخدم. أنا متعبة ، لذلك سأصعد أولاً ".
"نعم سيدتي! ثم سأعتني به شخصيًا. يرجى الراحة. " أحنى الخادم رأسه ليوديني.
"حاليا! بادئ ذي بدء ، يجب أن نصنف الملحقات حسب الفئة! "
مع "تصفيق" من التصفيق ، تردد صدى صوت الخادم الشخصي خلف ظهري عندما بدأوا في التنظيف. بطريقة ما ، بدا متحمسًا بعض الشيء.
كان أحدهم ينتظرني بفارغ الصبر عندما عدت إلى غرفتي. "سيدتي!"
"إميلي".
سرت ببطء إلى إميلي ، التي بدت سعيدة. "هل كنتي بخير؟"
"نعم نعم."
أومأت برأسها بصوت خشن. خلعت شالتي وسلمته لها. وعندما ذهبت إلى مقدمة المكتب ، سألت بهدوء وكأن شيئًا لم يحدث.
"ماذا قال؟"
"... في البداية ، قام بفحصه عدة مرات ليرى ما إذا كنت قد أرسلتني بالفعل. عندما أجبت عدة مرات ، رفض سيد النقابة قبول مثل هذا الطلب ... "
"إميلي ، فقط أصل إلى النقطة." لقد قطعت الخادمة المؤكدة. "إذن هو لا يستطيع فعل ذلك؟"
"... قلت ما قلته لي وقال إنه سيستعد ويرسله قريبًا."
أجابت بخجل ورأسها لأسفل. يبدو أن التعليمات السرية التي أمرت بها كانت عبئًا كبيرًا.
"جيد جدا."
بعد رد قصير مع المديح ، أخرجت الكتاب الذي كنت قد قرأته منذ فترة. "ولكن…"
أضافت إميلي بعناية ، هذه ليست النهاية.
"السيد طلب مني أن أوصل لك رسالة."
"ما هذا؟"
وبهذا يكون قد سدد جميع الديون التي يدين لك بها. لذلك لن يُسأل مرة أخرى ". يدي ، التي كانت تقلب غلاف الكتاب ، تجمدت في الهواء.
"…تمام."
تمتمت بعد فترة. "لن أراه مرة أخرى."
في تلك الليلة ، ظهر أرنب في غرفتي مع هبوب ريح شديدة. ليس الأرنب الصغير الذي رأيته في ذلك اليوم ولكن أرنبًا بالغًا.
نظر الأرنب إليّ بصمت لفترة من دون إحداث أي ضجيج.
هل انا مخطئة؟ كان بإمكاني رؤية لون أزرق غامق بنظرة ضبابية. "قيو قيو."
بعد فترة وجيزة ، فتح الأرنب فمه على مصراعيه وتقيأ شيئًا. كان مشهدًا بشعًا مثل كابوس رهيب.
اختفى الأرنب ، الذي كان قد تقيأ للتو ، مع هبوب الريح مرة أخرى. بدا الأمر وكأنه حلم ، لكنه لم يكن كذلك. كان قيء الأرنب أمام عيني.
فهمت ذلك ، واستيقظت في تلك الليلة.
يمر الوقت مثل السهم ، دون فرصة للإمساك به. وأخيراً ، جاء يوم بلوغ سن الرشد.