'ماذا. ليست كذلك؟'
سألته ، وألمح باستمرار فوق رأسه.
"ثم ماذا…… ."
"لماذا عاد إلى" السيد الشاب الأول "؟"
"……استميحك عذرا؟"
"لا ، فما باللك. لم أقل ذلك بشكل صحيح ".
قام ديريك بتغيير الموضوع قبل أن تتاح لي الفرصة لمعرفة ما كان يقصده بذلك.
"جئت إلى هنا لأعطيك هذا."
بيد واحدة تمسك بالصينية ، استخدم يده الأخرى للحفر في جيب صدره.
اتجهت عيناي إلى الشيء الذي كان ديريك يمسك به لي.
كان وشاحًا للنساء لم يناسب يده الكبيرة جيدًا.
"هذا هو…… ."
"لا يمكنك الاستمرار في الظهور بهذا الشكل في كل مكان تذهبي إليه الآن."
تمتم ببرود ، وهو يلوح في رقبتي.
كانت رقبتي لا تزال ملفوفة بالضمادات حتى أصبحت أشبه بالمريضة.
لا بد لي من أن أبدو فرحانة هكذا لكن وجه ديريك كان بلا عاطفة حتى دون أن يلمح إلى ابتسامة متكلفة.
"هناك بالفعل الكثير من الشائعات السيئة عنك. أنتي لا تعرفين أن شائعات أخرى ستنشأ عندما تتجولي مع منديل قدمه لك رجل لا تعرفين حتى اسمه.
"……."
"ضع في اعتبارك دائمًا مكانك في الدائرة الاجتماعية والوزن الذي تتحمله على أكتافك قبل اتخاذ الإجراءات."
سقط فكي أثناء النظر إلى المنديل وديريك.
كان يتحدث عن المنديل الذي أعطاني إياه بوينتر.
طلب ديريك من إميلي التخلص منه ، لكن تم غسله وتخزينه بشكل جيد في درج غرفتي.
"كيف علم أن رجلاً أعطاني هذا؟"
شعرت بالقشعريرة على ذراعي من بصيرته المذهلة وفطنة.
اعتقدت أنه كان يوبخني عندما فتح فمه …….
لم أكن أعرف أن ديريك سيكون كذلك.
فكرت كيف يمكنني استيعاب هذا ، ثم تحدثت.
"…… شكرا لك."
قررت أن أكون لطيفة مع ديريك وحاولت قصارى جهدي ألا أتواصل معه عن طريق الجلد أثناء قبول الوشاح لأنه كان يكره بينيلوب كثيرًا.
'أوهه. تبدو باهظة الثمن.'
لم يتم تغليفها أو تغليفها مثل الهدية ، لكن يمكنني القول أن هذا كان باهظ الثمن فقط من خلال نسيج الوشاح عندما تم تمريره على يدي.
ابتسمت للهدية.
"سأستخدمه جيدًا ، السيد الشاب الأول."
رفعت رأسي من الوشاح وشكرته.
اهتزت عينا ديريك للحظة ، ثم تيبس وجهه الخالي من التعبيرات فجأة.
"ما الأمر معه؟"
انخفض قلبي عند رد فعله.
كنت أنظر بقلق إلى خفاش مقياس الإهتمام فوق رأسه.
"أنا ... نسيت شيئًا مهمًا."
أدار ظهره لي ، وبخطوات سريعة ، خرج من الحديقة والصينية على يده.
"لماذا يتصرف بهذه الطريقة كل ...".
اتسعت عيني وأنا أنظر إليه وهو يغادر.
[الإهتمام 10٪]
تغيرت الأرقام المتوهجة باللون الأبيض فوق رأسه.
"فقط ما الأمر بهذه اللعبة ……."
اختفى ديريك في ثوانٍ ، تاركًا لي تمتم خلفي
لم أستطع أن أمسك بما يتسبب في إرتفاع مصالح أبناء هذا المنزل.
"حسنًا ، هذا لأنني لم أكن أعرف ما الذي تسبب في زيادة هذه الاهتمامات ، لذلك ظللت أموت في اللعبة."
لا يسعني إلا أن أشعر أن أيامي هنا تختلف تدريجيًا عن اللعبة التي لعبتها.
***
'وجدته.'
تمكنت أخيرًا من العثور على مخرج سري كنتيجة للبحث عن طريق لعدة أيام.
كان الجدار المحيط بالقصر كله أشبه بحاجز حديدي.
لذلك ، كان من حسن الحظ أنني تمكنت من العثور على حفرة هروب من مناطق تدريب الفارس والتي أعتقد أنها استخدمت عندما كان الفرسان يتخطون تدريبهم.
لقد كان مخفيًا جيدًا مع الأدغال أنه لن يكون هناك أي طريقة لإيجاده لولا التعثر على صخرة صغيرة والسقوط فوقها.
"ها ، لماذا لا تزودني هذه اللعبة اللعينة بأي من هذه الأشياء والمعلومات؟"
نفضت الغبار عن ملابسي ، ثم ركلت الصخرة التي تعثرت عليها.
بعد ذلك ، أعدت تعديل الوشاح حول رقبتي.
انتقلت من الضمادات إلى الوشاح الذي أعطاني إياه ديريك.
"يا للعجب ... من حسن الحظ أنني وجدت واحدة قبل الغد."
كان غدا هو اليوم الذي يبدأ فيه المهرجان. كنت قلقة حقا حتى الآن.
بالطبع ، سأتمكن بسهولة من مغادرة القصر ليوم غد إذا حصلت ببساطة على إذن من الدوق أو ديريك ، لكن لا توجد طريقة تسمح لهم بمغادرتي بمفردي في الشوارع حيث أن تكون مزدحمة بالناس من جميع أنحاء الإمبراطورية.
أكثر من ذلك عندما أقول إنني سأذهب إلى سوق العبيد الذي يفتح سرا في الليل.
"أنا أمر بكل هذه الأشياء لإنقاذك ، لذا من الأفضل أن تفي بتوقعاتي ، إكليبس."
تمتمت ، أحدق في حفرة الهروب التي وجدتها للتو.
ثم أصلحت الشجيرة في شكلها الأصلي الذي أفسدني السقوط فوقه.
كان ذلك عندما قمت من المكان ، وانتهيت من إصلاح الأدغال.
"مرحبًا ، ماذا تفعلين هناك؟"
جاء الصوت من الخلف.
قفزت في مفاجأة واستدرت.
شككت في عيني بعد أن شاهدت ما كتب فوق رأس شخصية.
[الإهتمام 7٪]
لم أرى رينالد منذ أسبوع ، لكن اهتمامه ارتفع بنسبة 4٪.
'هل هؤلاء الأوغاد يجب ألا يروا بينيلوب على الإطلاق حتى يرتفع إهتمامهم؟'
شعرت بالضيق إلى حد ما.
لم أكن أعرف هذا أثناء لعب اللعبة لأنني اضطررت إلى فتح الحلقات.
أن تعتقد أنه يمكنك رفع اهتماماتهم بسهولة.
الوقت الذي أمضيته في إعادة ضبط اللعبة كان ضائعًا.
"ما الذي تحدقين فيه بصراحة؟ سألتك ماذا كنتي تفعلين".
"آه ، هاه؟"
عدت إلى رشدي عند كلمات رينالد الملحة. حركت نظري عن شريط قياس الإهتمام وتحدثت.
"كما تعلم ، مجرد المشي."
"مجرد التنزه ……؟"
رينالد ضيق عينيه على ردي.
"كان عليك أن تمشي في المكان الذي توجد فيه فتحة الهروب ، يا لها من مصادفة."
"……."
كنت بالكاد قادرًا على التحكم في نفسي من اللهاث بصوت عالٍ. ارتفعت صرخة الرعب على مؤخرة رقبتي.
'فقط كيف أدرك ذلك الشقي؟ لقد غطيته جيدًا مرة أخرى!'
لمحت في الأدغال مرة أخرى. لم يكن هناك اختلاف في كيفية ظهوره قبل وبعد العبث.
بذلت قصارى جهدي لتهدئة نفسي لأنني غيرت الموضوع وكأن شيئًا لم يحدث.
"…… ماذا عنك؟ لماذا أنت هنا؟"
"كنت في طريق عودتي للتو منذ أن أنهيت تدريب اليوم."
الآن بعد أن رأيت ، شعر رينالد الوردي كان مبللًا بعرقه.
كان بإمكاني رؤية جسده من خلال ملابس التدريب الرفيعة والبيضاء التي كان يرتديها.
'أوه. لديه بعض الجسد الجميل.'
على عكس وجهه الجميل ، كان جسده قاسياً بالعضلات مما جعله يبدو مثيرًا بشكل غريب.
'نعم. تريد هذا النوع من الترفيه أيضًا للبقاء على قيد الحياة في هذا المنزل.'
قمت بفحصه مرة أخرى ، ثم تحدثت بطريقة أولية.
"ثم تذهب إلى أي مكان تذهب إليه. سأستمر في مسيرتي أيضًا ".
ثم اتخذت بعض الخطوات إلى الأمام. كنت سأستمر في المشي بعيدًا حتى ...
"مهلا ، أعرفي حقًا حدودك."
سمعت صوتا خلفي.
أردت أن أتجاهله ، لكن لم يكن لدي خيار للالتفاف من أجل مصالحه.
"…… لماذا؟"
"هل نسيت بالفعل أنه قبل 4 سنوات كسرت ساقك ، محاولة تجاوز الحائط مثل ذلك الفارس الذي كان سيتخطى تدريبه ، مما تسبب في تمدد الجدران إلى أعلى؟"
"……."
"إذا كتبت كل الكلمات التي قالها هؤلاء الفرسان للتشهير بك ، فستكون أكثر من 10 كتب."
كنت أعلم أن الجدار المحيط بالقصر كان أطول مما كنت أتوقع.
"هذه الأشياء حدثت حقا ؟! ها. هذه الطفلة حقًا …….
إذا كان ذلك قبل 4 سنوات ، كان ذلك عندما كانت بينيلوب في الرابعة عشرة من عمرها. كانت ستتقن جميع الأخلاق بحلول ذلك الوقت على الرغم من أنها بدأت في تعلم الأخلاق بعد الآخرين.
بدأت أشعر بالانزعاج من كلمات رينالد التي كشفت عن جزء متطرف من ماضي بينيلوب والذي لم يتم ذكره في اللعبة.
"... لا أفعل أي شيء من هذا القبيل."
هذه الكلمات التي قلتها لم تكن وفية على الإطلاق حتى بالنسبة لي. سمع رينالد ما قلته وهو يتحدث بنبرة صوت مخيفة.
"فقط احصلي على إذن من الأب واتركي القصر بشكل سري. لا تكرري ما فعلته في الماضي وتعرضي للتشهير مرة أخرى ".
"قلت لك ، لا شيء من هذا القبيل."
لم يقل أي شيء آخر بعد كلامي.
وبدلاً من ذلك ، حدق في الكفر للحظة قبل أن يغادر المكان.
كنت أشاهد [الإهتمام 7٪] وهو يبتعد عني.
<النظام> مهمة! هل ترغب في متابعة المهمة ، [موعد في المهرجان] مع [رينالد]؟ (المكافأة: الإهتمام رينالد + 3٪ وأخرى.)
[اقبل ارفض]
كما هو متوقع ، ظهر البحث أمامي.
"يجب أن أفعل هذا الشيء مرة أخرى مع هذا الشقي؟ والمكافأة 3٪ فقط من إهتمامه؟ "
شممت ، وفكرت في كم كان مزعجًا قبل دقيقة.
أثناء لعب اللعبة ، أردت حقًا قبول 3٪ للمهمة. بعد ذلك ، اضطررت إلى الضغط على زر إعادة الضبط لعدد لا حصر له من المرات.
ما كان أكثر إزعاجًا هو أنني ما زلت غير قادرة على إكمال المهمة.
"أنا لا أفعل ذلك ، بأي حال من الأحوال!"
لقد ضغطت على "رفض" عدة مرات دون الحاجة إلى التفكير في الأمر لفترة أطول.
'كيف يمكنني الحصول على موعد ناجح في المهرجان مع رجل يهدر كلما رآني؟'
لم أشعر أن 3٪ ضاعوا. كان معي "10٪" و "7٪" بالفعل!
علاوة على ذلك ، لم أكن أعمل بمؤخرتي بهذه الطريقة لمجرد الحصول على موعد في المهرجان.
حدقت في المكان الذي كان يقف فيه رينالد من قبل وفكرت.
'مزعج. أكرهه.'
إذا قال ذلك بمثل هذه النغمة أمام بينيلوب الحقيقية ، فإنها بالتأكيد ستكون …….
_______