حملت أكبر ملعقة في مزاج اللعب بالدمى. كانت أكبر كمية ، لكنها أصغر من ملعقة صغيرة. حاولت تناول الحساء معها ، لكنها كانت مجرد ذيل فأر.
لم تستطع الشوكة حتى رفع الخس عن السلطة. كان السكين ، وهو جيد الحجم ، بطيئًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع اختراق سطح اللحم الذي تم طهيه بسلاسة.
'هذا مثير للاهتمام.'
تناوبت على رفع الأواني كما لو كنت ألعب مزحة. ولمست معهم الطعام البخاري أمامي. كنت أرغب في معرفة ما إذا كنت لا أستطيع أكله.
'كيف بحق السماء كانت إميلي تطير الطعام بهذه الصعوبة عندما كان المطبخ في مثل هذا الوضع السيئ؟'
تعال إلى التفكير في الأمر ، كان. حتى لو تم توزيع طعام فاسد ، فإن الموظفين العاملين في المطبخ يعاملون معاملة سيئة.
أحضرت لي إميلي مجموعة كاملة من الطعام الصحي منذ أن هددتها. بالإضافة إلى ذلك ، في بعض الأحيان عندما أتحدث عن الطعام الذي أريد أن أتناوله ، فقد جعلتها محرجة.
'يجب أن أمنحها جائزة عندما أعود إلى غرفتي.'
في غضون ذلك ، شعرت ببعض الأسف تجاه إميلي لأنها أقامت جدارًا حديديًا. بالإضافة إلى ذلك ، فكرت ، بالنظر إلى الأطباق التي ذبلت بشكل عشوائي على الطبق بعيني.
'من الأفضل أن تقتل العلم.'
بعد كل شيء ، لم أستطع أكل قضمة واحدة بشكل صحيح. كما هو متوقع ، لم يكن لدى الدوق والأخوان أي فكرة عما إذا كنت آكل أو ألعب بالطعام.
كان هذا هو موقف بينيلوب.
"انتهى المهرجان بالفعل."
كان ذلك عندما حان وقت الوجبة إلى حد ما. فتح الدوق فمه بالنبيذ. لكني كنت الهدف الأول.
"لن تخرجي في يومك الأخير؟"
"نعم."
في حالة من الغضب ، أجبت بصراحة.
لابد أن بينيلوب قد خرجت في اليوم الأخير من المهرجان.
لم أكن أرغب في فعل ذلك ، ولم أرغب في إرضاء الدوق لأنني لم أستطع حتى لمس هذه الأشياء اللذيذة أمامي.
ومع ذلك ، فإن موقفي البارد قلب على الفور عيني الأول والثاني. أنا أغمض في صالح
'أوه ، أيها المغفلان.'
نظرت إلى الدوق بابتسامة لم تظهر.
"أنا تحت المراقبة."
"حسنًا ، لقد كنتي تستخدمين هذه الكلمة لفترة طويلة."
ركل الدوق لسانه كما لو كانت إجابتي رافضة.
"لم أرى قط شخصًا مشلولًا يدعي أنه يخضع للمراقبة بسبب عبد واحد".
كان رينالد ساخرًا. لم يستجب أحد كما لو كان يحدث في أي وقت مضى. لم أكن أتوقع حتى أن يغلق أحد فمه ، لذلك لم أهتم وتوقفت على نفسي.
"هناك سبب آخر لماذا اتصلت بك لتناول الغداء اليوم ..."
في غضون ذلك ، أخبرني الدوق السبب الحقيقي وراء اتصاله بي هنا.
"بسبب مسابقة الصيد القادمة."
"………. مسابقة الصيد؟
فكرت في محتويات اللعبة. لم يخطر ببالي على الفور ما إذا كان هناك شيء من هذا القبيل.
"سيعقد مرة أخرى في الغابة الشمالية للقصر."
في غضون ذلك ، وضع الدوق أدوات المائدة برشاقة واستمر في الكلام.
"كما تعلمون جميعًا ، فإن مسابقة الصيد هذه مهمة. قرر ولي العهد إطلاق سراح الحيوانات النادرة التي تمثل كل بلد ، بما في ذلك الملوك والأرستقراطيين من الدولة التي خضعت لها الحرب ".
"………"
"عيون أولئك الذين يدعمون ولي العهد لعدم المشاركة في الحرب ليست مواتية. في مثل هذه الأوقات ، سيكون من الأفضل تعزيز مكانتنا ".
"لذا ، الليلة الماضية ، في اجتماع للنبلاء ، أعرب إيكارت أيضًا عن نيته حضور المطاردة."
كانت كلمات لا علاقة لي بها على أي حال. أثناء الاستماع بفتور إلى الدوق ، تذكرت فجأة "مسابقة الصيد" في اللعبة.
[تنظم إمبراطورية الإنكا مسابقة صيد كل ثلاثة أشهر. لفرض ضغط غير مباشر على المخلوقات النادرة أو العبيد في كل بلد مهزوم.]
لقد رأيت شرحًا موجزًا للخلفية أثناء لعب الوضع العادي.
ومع ذلك ، لم تكن "الأميرة الحقيقية" قادرة على حضور مسابقة الصيد في هذا الوقت. وذلك لأن بينيلوب أطعمت سراً "الأميرة الحقيقية" العائدة بالسم والتي كانت تغار من انتباه الذكور.
الأميرة الحقيقية ، التي لم تستطع الذهاب إلى مسابقة الصيد لأنها كانت تتجول ، رفعت بدلاً من ذلك تفضيل إكليبس في القصر. كانت تلك اللحظة التي غادر فيها أمل بينيلوب الأخير.
منذ ذلك الحين ، اختفت مسابقة الصيد حيث أقنعت امرأة مثل قريبها الذي فشل في رؤية الأفعال الشريرة للإمبراطورية القاسية ، ولي العهد.
وفي نهاية ولي العهد روت ، تعرضت بينيلوب للتعذيب ببساطة حيث تم الكشف عن جميع الفظائع التي ارتكبتها ضد الأميرة الحقيقية.
لقد كان تعذيبًا لتجميد القلب حياً حتى لا يموت وإطعام السم الذي تم إطعامه إلى الأميرة الحقيقية واحداً تلو الآخر. وجه بينيلوب ، الذي أذابه السم بقسوة.
اه!
ارتجفت بشكل انعكاسي عندما ظهرت سلسلة من الرسوم التوضيحية الحية. كان في ذلك الحين. تحول الدوق ، الذي تحدث عن الاجتماع الأرستقراطي، إلي فجأة.
"بينيلوب."
"نعم نعم؟"
لم أستمع إطلاقا لما قاله ، لكنني أصبت بالذهول والتلعثم مثل الحمقاء. لحسن الحظ ، يأخذ الدوق الأمر باستخفاف.
"تم التصويت في الاجتماع لرفع الحظر عن مشاركة المرأة".
"المشاركة ... محظورة؟"
"نعم ... ما رأيك في ذلك؟"
لم أستطع الإجابة على سؤال الدوق على الفور.
'عن اي شيء يدور هذا؟'
لم أكن أعرف ما هو نوع العنف الذي ارتكبته بينيلوب في مسابقة الصيد. شعرت بعدم الارتياح.
عندما ترددت ، سألني الدوق مرة أخرى عما إذا كنت سأشارك.
"إذا كنتي ستشاركين، فسأطلب منهم تقليم معدات الصيد الخاصة بك أيضًا."
"أبي!"
كان في ذلك الحين. بوم ، شعر وردي قصف الطاولة بعنف وصرخ بعنف.
"تلك العاهرة المجنونة ، لا ، تلك الفتاة ، لقد فعلت شيئًا العام الماضي ، وسوف تفعله مرة أخرى!"
"رينالد".
ركل الدوق لسانه ونادى ابنه الثاني.
"عندما أفكر في الوقت الذي كانت فيه بنات الأرستقراطيات يتدفقن ويتوسلن لي أن الأمر أشبه بإبقائهن في السجن في كل مسابقة صيد."
ولكن على الرغم من ثني الدوق ، ظل رينالد يحدق بي بشدة حتى النهاية وهز أسنانه. كانت عيناه تنظران إلى العربة.
بادئ ذي بدء ، نحن بحاجة لمعرفة ما هو الوضع. خرجت بوقاحة مثل بينيلوب.
"ماذا فعلت؟"
"هل تسألين لأنك لا تعرفي؟"
"ثم إذا كنت أعرف ، هل تعتقد أنني سوف أسأل؟"
الكلمات التي أردت أن أطلقها على رينالد ، الذي كان لديه إجابة متستر ، ملأت حلقي. لكن كان علي أن أتحملها. نحن بحاجة لمعرفة القصة كاملة من خلال استفزازه.
لكن الإجابة التي أردتها حقًا جاءت من شخص غير متوقع.
"طلبتي من سيدات أخريات أن يصنعن قوسًا لم يهتمن به."
جعلني الصوت الهادئ مقارنة مع رينالد أدر رأسي. الأول حدق في وجهي بعيون زرقاء وهمس بهدوء.
"يجب أن تكوني قد نسيتي بالفعل ، على الرغم من أنه كان خطيرًا ، فقد أخذته معك ، وتغلبتي على الحراس مثل الوحش وركضتي لتطلقي النار وتقتلي الكونتيسة كيلين وقطيعها في حفل الشاي."
"لذلك لفترة من الوقت كانت هناك شائعة أن شخصًا ما كان يعلم القوس والنشاب لشمبانزي مجنون في إيكارت."
بمجرد أن انتهى ديريك ، ابتسم رينالد ببرود وساخر.
'سوف أتعرض للدمار …'
لم أستطع الرد على أي شيء بسبب العنف الهائل الذي لم أستطع التخلص منه. لكن الأمر لم يكن مفاجئًا وصادمًا بقدر ما كنت مستعدًا.
'نعم ، إنها أسوأ شريرة في اللعبة ، وكان عليها فعل ذلك.'
لم يكن في حالة سكر مثل بعض الحقائق التي تراها في الجلسة الافتتاحية ، لكنها كانت عبارة عن خط يمكن التحكم فيه بشكل كافٍ.
"توقف عن ذلك. أنا متأكد من أنها ندمت بما فيه الكفاية ".
بينما كنت صامتًا ، أوقف الدوق رجلين نزعوني بصوت مرتعش. لم يكن توقيتًا سيئًا ، على الرغم من توبيخي بالفعل.
عندما يصمت الابنان ، نظر الدوق إلي بنظرة فاحصة وحذر.
"ما زلت تتذكر أن فم إيكارت ثقيل يا بينيلوب."
"نعم ، لن تشعر بخيبة أمل هذه المرة ، أبي."
أجبت على الفور. سمعت صوت طحن أسناني من جانب واحد لمعرفة ما إذا كان الدواء يتحسن.
"حسنًا ، هذا كل ما سأقوله."
قام الدوق بضرب الجرس بخفة على الطاولة ، كما لو أن كل الكلمات قد قيلت. ثم فتح باب غرفة الطعام وسحب خادم يحمل عربة. كانت حلوى.
'لم آكل حتى ، أي نوع من الحلوى هذا؟'
نظرت إلى الخادمة بعيون قاتمة ، كل واحدة تضع حلوى مختلفة.
كانت امرأة في منتصف العمر تدعى السيدة دونا مسؤولة منذ فترة طويلة عن مطبخ الدوق. وهذا هو مدى فهمهم لمذاقهم في الطعام.
كان أمام الدوق وديريك أكواب شاي مع شاي أسود ، وأمام رينالد طبق به كعكات مصنوعة يدويًا.
كان دوري التالي. لم أهتم بأي شيء لأنني في الأصل أحب الحلويات.
'ما هذا؟'
ومع ذلك ، لم يكن لدي خيار سوى التجهم من اللوحة الموضوعة أمامي. لقد كان بودنغ الحليب.