"…… كنت حقًا مثل المتسولة."
بالنظر إلى الماضي ، ابتسمت بضعف. اعتقدت أنه ربما كان من الأفضل أن تكون "أميرة مزيفة" الآن ، والتي اعتقدت أنها ليست أفضل مني.
'هذا يكفي ، إنه ليس أكثر من الماضي.'
قفزت من السرير. في مثل هذه الأوقات ، كان علي أن أحرك جسدي. البقاء ساكنًا لن يؤدي إلا إلى تآكله في أفكار قاتمة.
أخرجت شالاً وخرجت من الغرفة. كنت ذاهبة لأمشي.
كنت فقط أنزل الدرج عبر القاعة.
"…..سيدة."
تصادف أن صادفت كبير الخدم الذي كان ينزل من الطابق العلوي. سأل بدهشة.
"إلى أين تذهبين؟"
"خارج المنزل."
"هل ستذهب إلى التلة الشرقية لمشاهدة الألعاب النارية؟"
"…… التلة الشرقية؟"
عندما سألت مرة أخرى ، تذكرت على الفور مكانها. منذ وقت ليس ببعيد ، كان تلة صغيرة حيث أخذني ديريك ونزلت وحدي.
يجب أن تكون بينيلوب قد خرجت لمشاهدة الألعاب النارية في اليوم الأخير من المهرجان من كل عام. اكتشفت لماذا سأل الدوق مثل هذا السؤال في غرفة الطعام.
"لا."
هززت رأسي على الفور. لم أكن رومانسية بما يكفي للذهاب إلى هناك لمجرد مشاهدة الألعاب النارية.
"ماذا تفعلين هذه المرة ..."
"اشعر باللملل."
وضع كبير الخدم على وجه حرج. قد يكون من المحرج للغاية رؤية طفلة كانت تسير بثبات حتى العام الماضي فجأة تغير موقفها.
لكن لا يهم. المرأة الشريرة لا بد أن تغلي مع الأهواء.
'للاحتفال بالنصر ، ستكون خاتمة هذا المهرجان أكبر بكثير من العام الماضي …'
"الألعاب النارية ستكون في كل مكان."
لا أعرف لماذا يمنعني كبير الخدم ويخبرني بهذه القصة. كان من غير المريح مواجهته لأنه كان أيضًا في مأدبة الغداء في وقت سابق.
"حظًا سعيدًا ، إذن."
مررت بجانبه مباشرة.
"سيدة بينيلوب."
لكنني لم أستطع النزول على الدرج بسبب الصوت الملح الذي كان يمسك بي.
"……ماذا ا؟"
أسفل الشق ، توقفت ونظرت إليه. تردد الخادم العجوز لبعض الوقت وتمكن من فتح فمه.
"………. أنا في طريق عودتي من تنظيم العلية تحت إشراف الدوق."
"……."
"أنا في طريقي لتسليمها لك."
"إلي؟"
تساءلت لماذا أخبرني كبير الخدم بذلك. كان الممر إلى العلية في نهاية الممر في الطابق الثالث. لذلك لم أكن هناك من قبل.
"لماذا ا؟"
"... .. ألم تصعدي كثيرًا عندما كنتي صغيرة؟ عندما أتيتي إلى الدوقية لأول مرة ، رأيتي ألعابًا نارية في العلية ".
"……"
"ربما طلب مني الدوق تنظيف العلية لأنه تذكر ذلك."
"عليك أن تقول ما تريد أن تقوله على الفور ، كبير الخدم."
قطعته ببرود ، بسخرية ، انفجرت في الضحك.
"لقد كنت في وضع لا أستطيع فيه الصعود على الرغم من أنني أردت ذلك. بفضل شخص شعر بعدم الارتياح لأنني أتسلق هناك كثيرًا ، كان الطابق الثالث مغلقًا ، ولم أستطع الاقتراب من العلية ".
"……"
اغلاق فمه. لم أكن لأكون عدوانية إلى هذا الحد لو كنت طبيعية. صادف أن كان كبير الخدم يمر بوقت سيئ. كان ذلك لأنه أمسك بي وأنا في طريقي لتهدئة غضبي بسبب الوضع المتداخل الغريب مع الماضي.
نحتت نقطتي الحادة تجاعيد عميقة على جبين كبير الخدم.
"... تم طرد السيدة دونا على الفور. أنستي."
فتح فمه بعناية مرة أخرى بنظرة مظلمة.
"كان الدوق غاضبًا جدًا لدرجة أنها طُردت من ملابسها بدون فلس واحد من تعويضات الإقالة."
"…… .."
"لم يعد هناك عقاب لهذه المرأة ، التي كانت دوقة لفترة طويلة ، والتي كانت أسرة سقطت ، ولكن كان لها أعداء في كاتبها."
فتحت عيني على مصراعيها على الأخبار غير المتوقعة. نظر إلى كبير الخدم بنظرة حائرة ، وتابع بهدوء.
"لكن السيد ديريك تقدم وحرق عقود عمله وخطابات التوصية ، لذلك لن تتمكن من العثور على وظيفة في الطبقة الأرستقراطية."
"وبالتالي؟ هل أنا مدين لك بنخب؟ "
رمشت بعيني وسألت بنبرة باردة.
كانت مفاجأة بعض الشيء ، لكنها لم تكن قصة ممتعة بالضبط. لماذا لم تتخذ أي إجراء آخر مرة لحل مشكلة يمكن حلها على الفور؟
"ما هي الإجراءات؟ كنت أقرأ عن المدة التي عملت فيها إميلي وأهددها بالعيش بهدوء ".
عندما تذكرت ديريك في ذلك الوقت ، شعرت بمزيد من الشفقة.
"ليس عليك أن تعطيني كل هذه الأشياء. إنها ليست مسؤوليتي على أي حال ".
"كان الدوق حزينًا يومًا بعد يوم. يبدو أنه يستمر في القلق بشأن تفويت وجباتك ".
إذن ماذا تريدني أن أفعل؟ ضغطت على الكلمات التي ملأت حلقي ، وضغطت على زوايا فمي.
"إذا نزلت إلى غرفة الطعام وتناولت الطعام الآن ، فهل سيشعر والدي بتحسن؟"
"أميرة."
كان في ذلك الحين.
"كل هذا خطأي اليوم."
انحنى كبير الخدم فجأة أمامي. فتحت عيني على مصراعيها.
"خطئي الأكبر هو أنني لم أتمكن من دعمك بأمانة بحجة الانشغال. إذا قمت بمعاقبتي بشكل منفصل ، فسوف آخذ الأمر بلطف "
"……"
"بالمناسبة ، سيدتي ………. هل يمكنك قبول صدق الدوق؟ "
نظرت إلى كبير الخدم بنظرة حادة ، منحنيًا أمامي.
"بعد مغادرة غرفة الطعام على هذا النحو ، فكر الدوق كثيرًا في كيفية التخلص من مشاعرك المؤلمة. ثم جاء بما أعجبك عندما كنتي صغيرة".
"أنت تعلم أنه من النادر جدًا سحب أمر بمجرد أن تعطينا."
ما قاله كبير الخدم كان صحيحًا. لقد مرت بالفعل ست سنوات منذ أن أغلق جميع أبواب الطابق الثالث ومنعها من الدخول بسبب اضطراب بسيط حدث بعد وقت قصير من تبنيها.
ولكن الآن بعد أن أردت أن تسحبه ، لا بد أنه كان صادمًا من نواح كثيرة أن ترى ابنتك التي تعرضت للإساءة والتي أظهرت لك قلبها المكسور.
انحنى كبير الخدم عن كثب ، ورآني طائشة وصامتة، معتقدًا أن هناك أملًا.
"فتح الرجل العجوز الطابق الثالث ، الذي أغلق بنفسه ، ورتب العلية من كل قلبه. لذلك دعونا نخرج من هنا ، سيدة ".
"………"
نظرت إلى كبير الخدم بوجه ممل دون إجابة.
إذا كانت بينيلوب حقاً موجودة هنا الآن ، وليس أنا ، لكانت سعيدة للغاية.
تم طرد أحد الأشخاص الذين قادوا التنمر ولفت انتباه العائلة. كم سيكون هذا الوضع مرضيًا للشماس ، الذي شعرت دائمًا بالأسف تجاهه ، ليومئ برأسه نحوي؟
ولكن…
الوقت متاخر.
لم أكن بينيلوب.
لماذا لم تفعل هذا لها مرة واحدة على الأقل قبل دخولي إلى هذا الجسد؟ إذا كان الأمر كذلك ، فإن هذه الفتاة الصغيرة الغبية المثيرة للشفقة كانت ستغفر كل شيء بخلافي.
'فات الأوان.'
في الوقت الحالي ، اتسعت حدقة الخدم ، الذين وجدوا وجهي مشوهًا في حالة من الفوضى ، بشكل كبير.
"أوه ، سيدتي؟"
عندما رفع الرجل المحرج ظهره بالكامل
"…نعم. كيف يمكنني تجاهل صدق والدي؟ "
لقد ألقيت نظرة سريعة على وجهي.
"كنت في طريقي للخروج في نزهة على الأقدام ، لذلك لن يكون الذهاب إلى هناك بعد فترة طويلة فكرة سيئة."
عندما بدا وكأنه سيبكي ، عدت إلى بينيلوب المتغطرسة وقلت ،
"خذني إلى العلية."
لا يبدو أنه تم فتح الطابق الثالث بالكامل. عند عبور المدخل ، تم إغلاق بابين كبيرين بإحكام بسلسلة ملفوفة حوله.
"هذه غرفة السيدة ، أليس كذلك؟"
كانت غرفة بينيلوب جيدة جدًا ، لكن غرفة الأميرة الحقيقية كانت مختلفة عن حجم الباب. لم يكن مسيئًا أو مزعجًا.
'كيف يمكن معاملة الابنة الحقيقية والابنة بالتبني بنفس الطريقة؟ عليك أن تعرفي مكانك.'
عندما مررت من أمامها ، نظر إلي كبير الخدم بنوع خاص. بالطبع لم أعرض أي شيء.
عندما فتحت الباب الصغير في نهاية الممر في الطابق الثالث ، خرج سلم حجري حلزوني. بدا وكأنه برج تم بناؤه استعدادًا للغزو ، لكنه أسيء إدارته مقارنة بالأماكن الأخرى ، ربما لأنه لم يستخدم لفترة طويلة.
"كوني حذرة مع السلالم العالية ، سيدة."
صعد الخادم أولاً وحذرني. أمسكت بتنورتي وصعدت السلم بعناية.
العلية أعلى برج حجري قديم وضيق.
"إنه بالتأكيد مكان سري ليحب الأطفال".
صعدت وتسلقت السلالم الحلزونية بلا نهاية تلوح في الأفق. وبعد فترة طويلة انكسر الدرج وكأنه وصل أخيرًا إلى نهايته وخرج باب قديم.
فتحه كبير الخدم بمعرفة ودخل إلى الداخل. بعد ذلك ، بصراحة لم يكن لدي الكثير من التوقعات. حتى العلية تم صنعها عن طريق إزالة المكان المستخدم كمستودع تقريبًا.
أوه.
لكن المكان الذي دخلت إليه كان جيدًا بشكل مدهش. مثل دراسة صغيرة ، كان أحد جوانب العلية مليئًا بالكتب ، وعلى الجانب الآخر كان هناك أريكة مريحة ومدفأة.
كانت هناك نافذة كبيرة مستديرة في منتصف النافذة. من خلال فجوة نافذة مفتوحة
جاء نسيم بارد ودغدغ جسر الأنف.
"هل يعجبك يا سيدتي؟"
سألني كبير الخدم بوجه راضٍ عندما نظرت حولي. أجبت بشكل معتدل.
"هذا جيد."
"هل لي أن أحضر لك بعض المرطبات؟"
"لا شكرا. أفضل البقاء هنا حتى وقت متأخر من المساء ".
"بالتأكيد تستطيعين. لقد سمح لنا الدوق بالفعل بإنفاق كل ما نريد ".
اعجبني ذلك. وبشعور أفضل بقليل ، تحدثت بصوت خافت.
"شكرًا لتوجيهاتك ، كبير الخدم".
"لا تذكري ذلك. ثم اجعلي نفسك مرتاحة، سيدة ".
انحنى الخادم لي ونزل إلى العلية. مشيت ببطء إلى الداخل ، أنظر حولي مرة أخرى إلى الداخل الهادئ.
"……… .. استحقت بينيلوب الصعود كثيرًا."
مريح؛ مهجور. تم تبنيها للتو ابنة دوق وكانت مثالية لطفل مكروه للاختباء دون معرفة السبب.
وصلت أمام نافذة كبيرة مفتوحة. ثم ألقيت نظرة خاطفة.
كان موقع الدوق كبيرًا جدًا. لذلك ، لم تكن شوارع المدينة مرئية كما فعلت عندما اتبعت ديريك على التل منذ فترة. بدلاً من ذلك ، كان من الجيد رؤية السماء والمشهد اللانهائي حيث لم تكن هناك مبانٍ عالية بما يكفي لحجب المنظر.
تركت أريكة مغطاة بالبطانيات وانقلبت على الأرض المكشوفة أمام إطار النافذة. كانت الشمس تغرب خارج النافذة. كان ذلك عندما كنت أحدق بصراحة وراء الأفق ، حيث كان غروب الشمس الأحمر يفيض.
دلكاك - فجأة سمعت شيئًا خلف ظهري.
"ماذا….؟"