ذات مرة في الصباح ، زار كبير الخدم غرفتي مرة أخرى في فترة ما بعد الظهر. برسالة دعاها الدوق.
"……ابي؟"
"نعم."
كنت أتألم للحظة. لم أكن أتألم لماذا اتصل الدوق. لأن هناك الكثير من الأشياء التي يمكن الاتصال بها.
هذا لأنني لم أستعد لأكبر ضجة حتى الآن.
القتال مع ليونارد؟ أو تلك التي تعرضت للاعتداءات الميدانية العسكرية …… أم لأنني اشتريت لي مجموعة من الأسلحة بالشيك الورقي؟
في الواقع ، كان الثاني هو الأنسب.
لن يخبره ليونارد أنه تشاجر مع أخته في تلك السن.
لقد استخدمت المال الذي أعطيتك إياه كما أردت ، لكني كنت أتساءل ماذا أقول.
'لا داعي للشعور بالسوء.'
ربما بدا أن تفكيري كان مقلقًا ، فقد تلمس كبير الخدم.
أعطاني إشارة إلى حالة عمله.
"هيا بنا الآن."
استيقظت دون أن أفكر أكثر في الكلمات.
"أبي ، سمعت أنك اتصلت بي"
عندما دخلت المكتب بتوتر خفيف ، رحب بي الدوق الذي كان جالسًا على الأريكة.
"نعم ، اجلسي."
قال مشيرا إلى الأريكة المقابلة.
ما تغير كثيرًا بعد أن أصبحت أميرة في اللعبة هو أن الدوق لم يعد يتنازل عني.
هذا يعني أنني لست مضطرة إلى الركوع والتسول.
مشيت دون تردد وجلست أمام الدوق.
أخرج السيجار الذي كان يدخنه وسأل.
"هل ترغبين بالشاي؟"
"سأكون ممتنة لو أعطيته لي ..."
بعد وقت قصير من قرع الدوق الجرس ، أحضرت الخادمة مرطبات بسيطة وشايًا خفيفًا على البخار.
"هذا يكفي. اخرجي من هنا."
انحنت الخادمة ، التي كانت على وشك صب الشاي أمامنا نحن الاثنين ، بأدب لثني الدوق وخرجت.
مرة أخرى ، كان هناك صمت محرج في المكتب.
'تعال إلى التفكير في الأمر ، إنها المرة الأولى التي أتناول فيها الشاي مع إحدى الشخصيات.'
في كل مرة أتيت ، كانت الأمور واضحة. يخطئ ، ينقذ الأرواح ، ويترك هذا المكان بسرعة.
لكن بصرف النظر عن أعمق أفكاري ، لم يعاملني أحد كشخص متساوٍ.
الآن كان الموقف الأفضل قليلاً مطمئنًا ، لكنه من ناحية أخرى كان مريرًا.
خلال هذه الفكرة ، أخذ صاحب القصر زمام المبادرة وسكب الشاي في الكوب بواسطة غلاية.
"….شكرا لك."
تمتمت شكري لكني لم أرفع فنجان الشاي عن طيب خاطر.
أخذ الدوق ، الذي أخذ رشفة من شاي النعناع برائحة نفاذة ، وقفة صغيرة وفتح فمه.
"بينيلوب."
"نعم ابي."
"كان هناك اضطراب في الميدان العسكري".
كما هو متوقع ، كان سبب استدعاء الدوق بسبب الاعتداء. هل من حسن الحظ أنهم لم يتصلوا به لأنه قاتل مع ليونارد؟
"...... نعم ، كان هناك بعض الاحتكاك مع الفرسان. أنا اسفة."
أومأت برأسي بلطف ووضعت اعتذاري في فمي كما كنت أقول.
انقر-. وضع الدوق فنجان الشاي وألمع عينيه بشدة.
"اشرحي القصة كاملة."
"أنا متأكد من أن هذا فقط ما سمعته."
لا أريد أن أخطئ في شرح أشياء لا علاقة لها بحياتي.
حواجب الدوق تتلوى ، كما لو أن إجابتي لم تكن جيدة بما فيه الكفاية.
"أعرف ما سمعته."
"تقصد أنني حضرت إلى الميدان العسكري دون أي تردد وجعلت إكليبس يخنق فارسًا."
تلا بطريقة تافهة.
كان واضحا لولا أعين العسكريين أنهم كانوا سيدلون بشهادتهم لصالحهم ، متجاهلين كل أخطائي.
بالطبع ، إنها ابنة بالتبني ، لكن كيف يمكنها أن تقول أننا وقعنا نلعن أمام الدوق؟
"إذا اتصلت بي للتحقق مما إذا كان هذا صحيحًا ، نعم. انها حقيقة."
لقد أعلنت بفخر الدوق وجهاً لوجه.
"بصفتي سيدة ، سأقبل أوامرك بالتأمل الذاتي لأنك لا تستطيع أن تبقى صامتًا بشأن هذا الأمر. لن أشارك في مسابقات الصيد أيضًا ".
غير عادي ، لم أقل أنني كنت مخطئة.
كان ذلك لأنني فعلت ذلك بإرادتي الكاملة ، ولم أكن أعتقد أنه كان خطأً للغاية.
بدلا من ذلك ، كشفت سرا عن هدفي.
'دعونا نتجنب الصيد إذا استطعنا!'
بعد أن أثبتت تفضيل إكليبس بالكامل ، لم أكن سأشارك في مسابقة الصيد وقررت تقليد الأميرة الحقيقية في الوضع العادي ، وكنت سأرفع إحساسه بالجاذبية أو الشعبية.
عندما سمعت عن مسابقة الصيد في مأدبة الغداء ، لم أفكر بعمق في الموقف.
من المعتاد أن يشارك جميع الرجال الأرستقراطيين الفخورين في مسابقات الصيد.
لذلك فهو يوم يجتمع فيه جميع الرجال معًا باستثناء إكليس ، وهو عبد ولا يمكنه المشاركة.
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي تجنبها ، كانت الغابة خطيرة للغاية.
"إنها حلقة مثالية للموت دون معرفة السبب".
علاوة على ذلك ، ستقام في القصر الملكي ، لذا فمن المرجح أن يتم ربطها بولي العهد على التوالي.
لقد كان مهتمًا جدًا بي لدرجة أنه أرسل لي دعوات منفصلة.
إذا كنت تشعل النار في الرجل الفضولي الذي خرج للتو للصيد وبالكاد أوقفه ...
'لا-!'
صرخت بقشعريرة.
"لكنني لا أعتقد أنني كنت مخطئة، يا أبي!"
اجتاح المكتب صمت بارد.
سأل الدوق ببرود بصوت منخفض.
"طلبت قتل حارس العائلة ولم ترتكبي أي خطأ؟"
"نعم."
أجبت على الفور دون تغيير وجهي.
ثم تنهد الدوق بسطحية.
"تمام. ثم لماذا جعلتي مرافقك يقوم بذلك؟ "
"لماذا تسألني بإصرار اليوم؟"
أنا أميل رأسي.
كان للدوق مكانة عالية جدًا وثقة بالفرسان.
تجاهل مقالات إيكارت يتجاهل إيكارت.
أنا مستعدة لبعض العقوبة ، كما فعلت فعل الجاهل لخنق الفارس.
"اعتقدت أنك ستصاب بالجنون مثل الصاعقة إذا خرجت بلا خجل وأنا لم أفعل شيئًا خاطئًا."
أنا ، في حاجة إلى الروح ، اعتبرت مفاجأة لرد فعل الدوق.
"... ألا تعتقد أن ما يقوله الفرسان أكثر موثوقية مما أقوله؟"
"بينيلوب إيكارت."
نادى الدوق اسمي الكامل بنظرة جادة ، طغت عليه كلماته المؤلمة.
"إنني أسألك عن سبب قيامك بهذا الأمر بلقب إيكارت ، لذا تأكدي من الإجابة بحذر."
"... .."
"لن تقولي إنك شعرتي بالملل من دون سبب. أنتي، التي لم تكن أبدًا في اتجاه الفرسان، لم تدخلي أبدًا ".
كان لشبهة الدوق ما يبررها.
كما تعلم ، إنها عاهرة كلب مجنونة ، لكنها لن تذهب وتقاتل مع الفرسان الذين يتدربون بدون سبب.
"وقبل أن تخرج ، سألت كبير الخدم بالتفصيل عن علاج مشكلتك بالتفصيل."
"حسن هذا-"
رفعت رأسي مندهشة من كلمات الدوق المضافة.
بمجرد أن حاولت أن أسأل كيف عرف بشكل انعكاسي ، أغلقت فمي.
كبير الخدم هو الوحيد الذي طرح هذا السؤال ، لذلك بالطبع هو الذي فقد عقله.
فيو ، هذا التكتيك ...
لقد استاءت كبير الخدم لسوء التصرف.
نظر إلي الدوق الذي أدرك ترددي.
"هل لديك أي أفكار للتحدث الآن؟"
"كل هذا خطأي ، أبي. ذهبت للتو إلى الميدان العسكري مع أنين بسيط ، ولم تعجبني الطريقة التي استقبلني بها الفرسان ".
"ستحدد قصص الفرسان مدى معاقبة العبيد الذين أحضرتهم معك".
"... .."
"هل ستتحدث أم سأطرد العبد من منصبه كمتدرب ، الذي تسبب في اضطراب دون معرفة موضوعه!"
سرعان ما شعرت بالاكتئاب من صوت الدوقات الذين أصبحوا غاضبين بشكل متزايد
حتى مع وجود كلمة "نزوات بسيطة" ، لم يجعله يصدقها. بدا له أن هناك سببًا مختلفًا.
"أخبرني بكل تفاصيل اليوم. وإلا ، فسأحمل العبد المسؤولية عن كل هذه الضجة ".
لم يسعني إلا أن أفتح فمي عند ذكر إكليبس.
"... أخذت مرافقي من الميدان للخروج."
"... .."
"لقد رأيت فارسًا اسمه مارك يعاقبه كثيرًا لكسر سيف خشبي أثناء التدريب."
كان مثل طفل طفولي يشتكي من لا شيء.
كانت عيون الدوق مستاءة.
صرخ كما لو كان قد خمّن بشكل بديهي أن هذا هو السبب.
"ليس من غير المألوف أن نرى عقوبة قاسية في علاقة الفرسان من أعلى إلى أسفل لأغراض عسكرية. أنا لست كبيرًا بما يكفي لأقول إنني لا أعرف ذلك ".
"في غضون ذلك ، أهانني ، صاحب إكليبس."
"ماذا ... ماذا؟"
عندما سمع إجابتي ، كان الدوق ، الذي كان في المطر الذي كان سيوبخني مرة أخرى ، يتلمس كلماته بعيون مفتوحة.
كما هو متوقع ، يجب أن يكون القارب الذي يتحدثون عنه.
"كان مرافقي غاضبًا ، وكان الفارس الأعلى يحاول ضربه مع زملائه."
"... .."
"لذلك طلبت من إكليبس محاربة الفارس الذي دنس شرف السيدة."
قصدت قتله ، على وجه الدقة.
لم أكن من الغباء بما يكفي لأعترف بهذه الكلمات المبتذلة للدوق.
أبقى الدوق فمه مغلقًا عند كلماتي لفترة طويلة.
نظرت إلى فنجان الشاي الخاص بي ، بصراحة دون لدغة.
المحتويات التي تم تبخيرها بردت فجأة.
ومع ذلك ، لم نحاول الدوق ولا أنا صب شاي جديد.
'…..أنا مريض منه.'
بينما كنت ألقي نظرة جانبية على الدوق المتصلب ، شعرت فجأة أن هذا الوضع كان مملًا.
كم مرة يجب علي تكرار ذلك حتى أهرب؟
"هو -"
أصدر الدوق صوتًا عميقًا وعميقًا بعد وقت طويل جدًا.
"ماذا أهانوك؟"
"يقولون إنني مزيفة ولا يمكنني حتى تغطيته إذا تم طرده"
"……"
"فقال له أن يدرك في أقرب وقت ممكن أنه يخدم سيدة كسلسلة فاسدة."
قرأتها دون مبالغة واحدة.
لم يكن ذلك بسبب أن الفرسان الذين أبلغوا عن فظائعهم كانت مستهجنة.
لو كنت أعرف الآن ، كنت أتمنى أن أهتم بكل ما أفعله.
لكن وجه الدوق المشوه ببطء كان غير متوقع.
"... لماذا لم تأتي إلي وديريك على الفور لتخبرهما؟"
سأل وهو يتنفس بصوت عالٍ كما لو كان يعاني شيئًا ما.
من الواضح أن بينيلوب كانت ستقتحم غرفة الدوق وتصرخ في وجهه أولاً ، قائلة إن الفرسان قد احتقروها.
فكرت لفترة وقلت الحقيقة للتو.
"… .. عاقبته على الفور ، لكنني اعتقدت أنه لا يستحق ذلك."
"ماذا تقصدين ، لم يكن يستحق كل هذا العناء!"
كانت الإجابة مرعبة ، وانفجر الدوق.