مسابقة الصيد اللعينة على بعد يوم واحد فقط.
لقد أيقظتني الخادمات منذ فجر اليوم وأجبرت على التخلص من الأوساخ والتلميع.
كان ذلك بسبب مهرجان عشية الذي أقيم في ساحة الصيد داخل القصر. هذه المرة ، كانت ستكون أكبر من الأوقات الأخرى لأن عددًا كبيرًا من الملوك والأرستقراطيين من دول أخرى شاركوا أيضًا.
ثانيًا ، مخلل بزيت النكهة ، اشتكيت بأعين نعسان ، وتركت شعري المبلل في أيدي الخادمات.
"لماذا علي أن أفعل هذا؟ سأربط شعري وأرتدي البنطال عندما أصطاد غدا على أي حال ".
"لذا يجب أن ترتدي ملابس أكثر جمالًا من أي شخص آخر اليوم وأن تحصل على أكبر عدد من الفرائس من الرجال!"
ردت إميلي بخفة. ثم ردت الخادمات اللواتي اقتحمن غرفتي منذ الصباح.
"بالتأكيد ، آنسة!"
"هذه المرة ، ستكونين أنسة مهرجان الصيد!"
"صحيح! في العام الماضي ، فازت الليدي كيلين بالجائزة الأولى في القضية ، وكان أطفالها فخورين جدًا بها ... "
أخيرًا ، أغلقت الخادمة الثرثرة فمها فجأة. انعكست نظرة إميلي الصارخة الصارخة على الخادمة في المرآة.
سرعان ما هدأ الجو في الغرفة. الآن بعد أن تحدثت عن التاريخ المظلم لسيدها ، بدت خائفة من أن تفقد قلبي مني
"حسنًا ، أنا لست الشخص الذي فعل ذلك."
لقد مررت بسخاء على زلة لسان الخادمة. وفكروا في مسابقة الصيد التي كانوا يتطلعون إليها.
لم يتم الكشف بالتفصيل عن الوضع العادي ، ولكن مسابقة الصيد هنا كانت مفتوحة للجميع بغض النظر عن الجنس.
في اليوم الأخير ، كان هناك شيء غير عادي في اختيار الفائز بالعدد النهائي للمباراة. حتى إذا كنت لا تصطاد نفسك ، يمكنك الفوز بالجائزة الأولى إذا كان لديك الكثير من الأشخاص.
بالطبع ، تم تسجيل الفريسة التي يصعب صيدها مثل الدببة والنمور بشكل منفصل. لذلك ، كان العديد من الرجال يصطادون بجد ويعرضون فرائسهم لمنح المرأة التي أحبها شرف الفوز. لقد كان نوعًا من الخطوبة.
'بينما تشبه مسابقة الصيد لعبة السيدات تمامًا. هل أنت مانيتو الحب أم ماذا؟'
فازت الكونتيسة كيلين بالمطاردة العام الماضي. كان ذلك بفضل بينيلوب ، التي واجهت صعوبة معها.
قاد الرجل الحاضرين المباراة بعيدًا بسبب التعاطف الذي كاد أن يصيبها كلب الدوق المجنون ، أو قوس ونشاب الشمبانزي.
"أعتقد أن هذا ما اعتاد الدوق أن يفعل به ..."
للأسف ، لم أكن مهتمة بأي شيء سوى حماية حياتي.
"آه."
في ذلك الوقت ، تم سحب رأس واحد. بفضل ذلك ، استيقظت من أفكاري.
"أوه ، هل تأذيت يا آنسة؟ أنا آسفة أنا آسفة."
كانت الخادمة تصلحه برفع شعري الجاف. في تأوهتي القصيرة ، تركت يدها على عجل وخطت
"هذا يكفي. تابعي."
أومأت برأسي وحثت. وتمتمت في نفسي كما لو كنت أتحدث مع نفسي.
"لا تقلقوا كثيرا ، الجميع. لدي فكرة أيضًا ".
"…ماذا؟"
"سألتقطها عندما تسنح لي الفرصة."
الكلمات المفاجئة حيرت وجوه الخادمات.
"ماذا ، آنسة؟"
"المرأة التي لديها أكبر فريسة."
"...؟"
"إذا شاهدته باعتدال وأطلقت النار على المرأة في اليوم الأخير بقوس ونشاب وأخذت الفريسة ..."
"أوه ، سيدة!"
كانت مزحة لتخفيف المزاج ، لكن وجوه الخادمات تحولت إلى اللون الأسود في الحال. أصيبت إميلي بالذعر وسارعت للعودة إلى الموضوع.
"من فضلك لا تقولي شيئًا فظيعًا كهذا! حاليا! أنها الأن في جميع الأنحاء. كل ما عليك فعله هو وضع الماكياج ".
"أمامك طريق طويل لنقطعه."
تمتمت في كتلة ، لكني أغمضت عيني بلطف كما قالوا لي. أن تكوني جميلة أمر جيد على أي حال ، لذا لم تنتهِي مكياج الصباح الباكر حتى وقت متأخر من بعد الظهر.
ارتديت مجموعة من الإكسسوارات المصنوعة من اللؤلؤ الأبيض اختارتهم الخادمات وثوبًا أحمر مثل الدم مع الترقوة العميقة.
"كما هو متوقع ، هذا المظهر يناسب هذا الوجه."
كان لا بد أن تكون الأشياء الشريرة جميلة. كانت صورة بينيلوب المنعكسة في المرآة رائعة بشكل خطير ، حيث تم وضعها كصورة معاكسة عن قصد لصورة الوضع العادي.
الذيل الكبير للعيون ، مرتفع قليلاً مثل القطة ، ملون بشكل غريب. أحمر وطمع أكثر من أي شيء على السطح ، ولكنه في الواقع مثل تفاحة مليئة بالسم.
جلبت الخادمات أحذية سوداء مطلية بالمينا لتتناسب مع الفستان. لم أستطع التعود على ارتداء الكعب العالي بعد فترة طويلة. وبينما كنت أتأرجح، أمسكتني إميلي بسرعة وطلبت مني ذلك.
"هل تريدني أن أساعدك في الطابق الأول ، سيدتي؟"
"لا ، أحضري إكليبس."
"ماذا؟ لماذا هل هو…"
كما لو كانت تتساءل ، سألت إميلي مرة أخرى. أجبت بخفة.
"بالطبع سيرافقني."
"نعم! ثم انتظري لحظة يا آنسة. سأتصل به الآن ".
أسرعت إميلي ، أومأت برأسها بوجه مرتعش. لقد فهمت قيامها بذلك. لأن العبيد لا يستطيعون دخول القصر.
لكن سبب الاتصال به لم يكن في الواقع بسبب المرافقة. لمعرفة ما إذا كان ديريك و هو قد تشاجروا بالفعل بعد ذهابي. وأنا أيضًا ...
"الآن وقد أرتديت ملابسي بعناية ، فقد حان الوقت لرفع مستوى الإهتمامي."
بعد فترة وجيزة ، فتح الباب بالطرق.
"سيدة ، لدي مرافقتك."
"ادخل."
بعد إميلي ، دخل إكليس الغرفة.
"سيدتي…"
توقف فجأة عن المشي عندما قابلتني عيناه ، الذي كان ينظر إليه في وضع النعاس مع ذقني على الطاولة.
اهتزت العيون الرمادية بعنف مرة واحدة. كان من الواضح أن ذلك كان بسبب مظهري الأكثر أناقة
[الإهتمام 50٪]
على عكس ما سبق ، ابتسمت على الفور مع ارتفاع طفيف لصالح.
"إميلي ، عليك النزول أولاً بحافظة القوس والنشاب."
"هل ستأخذيه اليوم؟"
"اعتقدت أنه من الأفضل أن أضعه في كابانا مقدمًا."
"نعم ، سوف أفتقد."
بعد فترة ، غادرت الغرفة بحقيبة قوس ونشاب.
"اقترب ، إكليبس."
نقرت بأصابع قليلة على المنضدة. استطاع ، المتيبس بوجه خالي من العيوب ، أن يجمع نفسه وسار نحوي ببطء.
توقف إكليبس على بعد خطوات قليلة من الطاولة.
"أقرب."
مرة أخرى ، وهو يرفع رأسه ، ضيق المسافة دون أن ينبس ببنت شفة واقترب مني.
"اركع للأسفل."
على الرغم من الأمر المفاجئ والقسري إلى حد ما ، إلا أن إكليبس جرح ركبتيه أمامي دون تأخير.
مدت يدي ولفتها برفق حول ذقنه. لم أصادف ديريك حتى قبل أيام قليلة ، لذلك كنت بحاجة إلى التحقق من التفاصيل.
لحسن الحظ ، لم تكن هناك خدوش على الجلد الناعم.
"هل تأذيت في أي مكان؟"
على عكس اللمسة الوقحة لقلب ذقني ، سألت بطريقة لطيفة.
"نظرًا لأنه يمكنك رؤية الوجه ، يمكنك الانقضاض على نفسك وتثبيته".
أومأ إكليبس ، الذي نظر إلي بثبات ، برأسه قليلاً عندما توقفت عن الحركة أخيرًا.
"لم تقاتل ، على ما أعتقد."
"... ... غادرت السيدة ، ثم غادر القائد."
بمجرد أن لاحظ ما كنت أشعر بالفضول ، اعترف بلطف بما حدث بعد ذلك.
"هل كنتي قلقة؟"
كان نفس السؤال كما كان من قبل. ثم أجبت بكل سرور بنعم.
ربما أحببت ذلك قليلاً ، لكن العيون الرمادية كانت تحدق في بهدوء. يبدو أن النظرة أجبرتني على الإجابة بنعم على الفور.
لكن عندما أظهر عداءً غير متوقع ، كان قلبي ينبض ، لذلك التقطت سوطًا بدلاً من جزرة.
"من الآن فصاعدا ، لا تكن متهورًا."
خرج صوت خشن وكأنه يوبخ الكلب لارتكابه خطأ.
"قلت أنه يمكنك فعل ذلك ، لكنك تريد أن تُطرد قبل أن يُسمح لك بالبقاء هنا؟"
"إنه أول من ..."
"ماذا تقصده."
حذرت ببرود ، رافعت اليد التي كانت تمسك بذقنه.
"الأخ الأول هو الذي سيسمح لك بالمرور ، فهل يبدو كريمًا مثلي بالنسبة لك؟"
"... .."
عيون إكليبس ، التي كانت تفند كما لو كانت غير عادلة ، سقطت قليلا. كان الوجه الخالي من التعبيرات هو نفسه المعتاد ، لكنه وجه متجهم ببراعة في مكان ما. بالطبع ، قد يكون ذلك وهمًا.
نظرت إلى الكتابة البيضاء التي تطفو بوضوح على رأسه وقلت بصوت هادئ.
"أريدك أن تبقى معي لفترة طويلة."
لا ينبغي طرد إكليبس من الدوقية حتى تكتمل الإهتمامه. حتى أتمكن من الهروب.
"إذن عليك أن تستبعده من عدائك الشخصي."
"... .."
"هذا يعني عدم التنفيس عن استيائك تجاه الإمبراطورية عليه."
لم يكن الأمر مجرد موت ديريك وإكليس في الصراع.
-كيف يعلم هذا الوحشي الضحل الأميرة الوحيدة في الإمبراطورية كيفية إمساك القوس.
بمجرد أن سمعت إكليبس يقول ذلك ، تذكرت فجأة بوضوح ذكرى يوم ممطر. هو الذي يحمل في الهواء سيفاً خشبياً كأنه يقتل أحداً ، وسيفه الذي أُقترب من رقبتي.
بدا إكليبس وكأنه يشعر بالرهبة مني لإحضاره إليه والاعتناء به ، لكنه في نفس الوقت يكره بشدة أنني كنت أتدحرج في براثن الإمبراطورية.
من أجل هروب ناجح ، لا ينبغي أن يستمر إكليبس في إيواء مثل هذا العقل الغادر.
'يجب أن أتأكد من أنه معجب بي بالكامل.'
لذلك كنت بحاجة لتذكيره مرة أو مرتين.
"هل تكرهني لشرائك لك؟ هل تعتقد أن دار المزادات ستكون أفضل من البقاء هنا والنظر إليها بازدراء؟ "
"... .."
"أحتاج إلى شخص مفيد لي. إذا لم تعجبك وأنا أجبرك ، سأعطيك خاتم روبي هذا. يمكنك المغادرة في أي وقت ".
كنت أتصرف دائمًا كما لو كنت قد أخرجت خاتمًا من الياقوت عالقًا في إصبعي السبابة اليسرى على الفور. لقد كان أقوى. إذا ذهب حقًا ، فعليك تغيير وضعك والاعتذار.
لكن أثناء لعب الوضع العادي ، كنت أعرف ذلك جيدًا. لقد قبل مآثر ومضايقات بينيلوب الشاملة ، لكنه بقي مع الدوق حتى النهاية.
لأنه لم يكن هناك مكان يذهب إليه عبيد البلد المهزوم ، ولا أن يشعروا بالسلام كما أعطته الدوقية.
"…سيدتي."
اهتزت بؤبؤة إكليس مرة عندما أخرجت خاتم الياقوت وسلمته. كما هو متوقع ، لم يستلم الخاتم. بدلا من،
"أنا ... أنا آسف."