استولوا على القوس والنشاب الذي كنت أحمله ، وأخذني الفرسان وحوصروا في البرج شمال القصر.
لحسن الحظ ، لم يكن سجنًا تحت الأرض يُحاصر فيه المجرمون. كانت غرفة نظيفة ولائقة للأرستقراطيين قبل المحاكمة مباشرة - حيث مكثوا. كان من الصعب تصديق أنه كان سجنًا لولا القضبان الحديدية على الباب.
'ما يجري بحق الجحيم هنا…؟'
نظرت في الغرفة تقريبًا ، جلست على السرير بتنهيدة عميقة.
"أنا لا أعرف إلى أي مدى سوف ديريك ......."
لأكون صريحًا ، كنت قلقة بشأن ديريك ، الذي كان يتلو بطريقة كئيبة ، أكثر مما كنت مدفوعًا لأكون قاتلة من النبلاء.
—وإذا أسقطتم هذه العائلة مرة أخرى ، فلن ينتهي بهم الأمر في السجن.
قلت إنني لن أسمح لأي شيء بتشويه عائلتي ، لكنني جئت إلى هنا.
"ها ها."
استسلمت وضحكت. لا أعرف إلى أي مدى ستذهب قصة هذه اللعبة المجنونة. لكن هناك شيء واحد مؤكد ، الموقف الذي أنا فيه هو إحدى الحلقات.
أخرجت الخنجر الذي وضعته داخل سترتي.
في الواقع ، كنت خائفة من قدرة إيكارت على إسقاط الطيور. ربما تمت مصادرة القوس الذي كنت أحمله ، لكنهم لم يفتشوا جسد الأميرة.
لهذا السبب يمكنني أن أكون بهذا الهدوء الآن.
"علامة القاتل ..."
كنت مشتتًا جدًا في الكهف لدرجة أنني لم أستطع إلقاء نظرة فاحصة على الخنجر.
تم نحت نمط غير معروف على الجزء السفلي من نصل الخنجر المسموم الذي طعن ولي العهد. لا أعرف ، لكن رمز عائلة معينة كان واضحًا.
- أميرة! ماذا تفعلين؟
- لماذا تقصين شعرك بالخنجر؟
عندما كنت على وشك قص شعري وكتابة أغنية منفردة ، تذكرت الأمير وهو يمسك بيدي. اعتقدت أنه كان غير عادي حقًا في ذلك الوقت.
"هل كان يعلم بالفعل أن الخنجر قد تسمم؟
نظرت حول الخنجر ، وشعرت ببعض الاختلاط.
ليس فقط الأنماط ، ولكن أيضًا تم تزيين نهاية الخنجر بلفافة من خيط الحرير الأزرق. بدا الأمر كما لو أن أحدهم أعطاها لي كهدية لأتمنى لي التوفيق.
"... الآن ، إذا اكتشفنا مكان هذا الرمز ، فهل سنصبح بطلة تغلبت على محنة كونها امرأة شريرة؟"
تمتمت في نفسي ، لكنني وضعت الخنجر في سترتي. لن يكون من الجيد وجود دليل على الاغتيال في نظر شخص ما.
لقد كانت اللحظة.
"بينيلوب إيكارت."
اتصل بي شخص ما عبر قضبان السجن. عيون زرقاء باردة تظهر تحت شعلة كئيبة
"… .. الدوق الصغير؟"
كان ديريك. نهضت ببطء من مقعدي في حالة ذهول واقتربت من الباب.
هل هو بسبب البيئة الخاصة للسجن؟ أنا متأكد من أنك أتيت للتحدث عني بسوء ، لكن الوجه الذي رأيته مرة أخرى في غضون يومين تقريبًا كان موضع ترحيب كبير.
راجعت فوق رأسه أولاً.
[الإهتمام 29٪]
لم يسقط أكثر من آخر مرة رأيته فيها. شكرا يا الله.
"سمعت أنك أطلقتي قوس ونشاب على دب."
تنفس الصعداء ديريك فتح فمه سواء كانت بداية ضربة بالقدم.
"نعم بالتأكيد. إنه………."
كانت لحظة حاولت فيها على مضض اختلاق الأعذار.
"هل تأذيتي في أي مكان؟"
فجأة سمعت صوتًا لا يُصدق في أذني.
رأيت ديريك مرة أخرى بعيون غير مألوفة. كان وجهه خاليًا من أي تعبير ، وغير قادر على التنبؤ بالمشاعر التي يشعر بها الآن.
ومع ذلك ، بمجرد أن رأيته ، شعرت فجأة بكتلة في ذقني وحنجرتي عندما طرح كلمات القلق ، وليس الإساءة. ربما كان هذا الموقف ، الذي لم أكن أعرف عنه ، غير عادل للغاية.
"والدي والدوق الصغير ...... هل أنتم بخير؟ شقيق ليونارد هو ... "
"سارع ليونارد خارج القصر لإحضار ساحر منحوت بالسحر على براغي القوس والنشاب الأربعة. علينا إثبات شيء ليس للقتل ".
"أنا آسفة ، لقد حققت نجاحًا كبيرًا ..."
تمتمت بضعف. لكن من ناحية أخرى ، ذهب رأسي بسرعة.
على أي حال ، حتى ظهور الأميرة الحقيقية ، كان أعضاء إيكارت يحمون الأميرة المزيفة. على الرغم من تراكمها وتراكمها ، إلا أنها أدت إلى الموت…..
'ربما يكون الحل هو تمرير القسائم إلى ديريك الآن.'
بعد أن فكرت في الأمر ، قررت أن أسلمه الخنجر.
"الدوق الصغير ، هذا دليل واضح. لدي حل. في الواقع ، أنا ……. "
"بينيلوب إيكارت."
لقد فتحت فمي لتوي لأخبره بالتفصيل عما مررت به بالأمس. انقطع ديريك.
"هناك أكثر من ستة شهود قالوا إنهم أصيبوا بقوس ونشاب أطلقته عليهم".
"…ماذا او ما؟ ما هو …… "
"وفي حفل الشاي في يوم الحادث ، هددتي النساء بقوس ونشاب وحولتهن إلى حمقى."
فتحت عيني على مصراعيها. هناك بالفعل الكثير من الشائعات.
"حسن هذا…"
"قوسك النشاب أغمي عليه بسبب موجة من الشلل الدماغي ، ولديه فقط نوبة من فقدان الذاكرة."
"……"
"لكن البارون توريت ، خطيبة الليدي كيلين وابن شقيق ماركيز إيلين ، أصيبت بسهامك حقًا وكانت مجنونة حقًا"
"ماذا؟"
"سمعت أنه رأى إلهة صيد بشعر وردي غامق ، يسيل لعابها."
"هاه…"
جعلت عبثية الصوت فمي يسيل.
"ماذا حدث؟ هل تقول أن أحد القتلة كان خطيب تلك ذات الشعر الأزرق؟ "
عبس وأتألم بشدة. لم أكن أعرف من هو الفصيل السياسي للكونت كيلين ومن كان بارون توليت. لكن الإجابة جاءت تقريبًا من "جوكر" ماركيز إلين ، المظهر الخارجي للملكة.
"إذن لماذا قلتي شيئًا مختلفًا عن الحقائق في حفل الشاي ، لا."
بينما كنت ضائعًا في التفكير ، بدا أن ديريك قد أنهى بالفعل كل التكهنات.
"هذه المرة ، أخبرني ما الذي أزعجك وأطلق القوس على النبلاء."
"... .."
"لا بد لي من أخذها كدليل."
في تلك اللحظة ، أصبح ذهني فارغًا ، وكنت عاجزًا عن الكلام. اعتقدت ، بالطبع ، أن ديريك سيسألني طوال الوقت. الآن ، اعتقدت أن هذا الموقف سيؤدي إلى حلقة من إزالة التهمة الزائفة والتخلص من سمعة الماضي السيئة.
لكن كلمات ديريك هي كذلك.
"..... أعتقد أنني أخبرك على افتراض أنه نتيجة مفروغ منها أنني أطلقت النار على النبلاء في منعطف."
بالطبع كان صحيحًا أنني أطلقت القوس والنشاب. لكنها أطلقت على قتلة ملثمين ، وليس على الأرستقراطيين مجهولي الهوية.
لم أجد شيئًا لأقوله ، فطلبت ذلك بصوت حزين.
"... ألا تعتقد أنني كنت دفاعًا عن النفس لسبب ما؟"
"آمل أن يشهد غابوريل ، الخادم الذي فاجأ به."
أجاب ديريك على الفور بوجه بارد.
"جمعتي قوتك وظهرتي فجأة أمام الذين كانوا يمسكون بالدببة. قالوا إنك ستطلقين قوس ونشاب لتأخذي الفريسة. "
"ماذا…؟ "
"حتى الدب كان يركض ، ولم يكن هناك وقت لتجنبه."
"ها ، هل تصدق ذلك؟"
سألت مرة أخرى مع موجة من الضحك. حتى لو كانت بينيلوب حقيقية ، كانت سخيفة. بالمعنى السليم ، كيف تتعامل مع الكثير من الناس بمفردك؟
"بالطبع فعلت."
لكن إذا لم يكن ذلك من خلال النظام ، لكنت الآن أمشي على طول الطريق السفلي مع ولي العهد.
"لا يهم ما إذا كنت أعتقد أم لا."
لكن يبدو أن ديريك لم يعتقد ذلك على الإطلاق.
"المشكلة الأكبر هي أن الشائعات تنتشر بأنك ربما تكون قد أبعدت جميع الشهود لاغتيال ولي العهد".
"اغتيال…"
إنها تزداد سوءًا. لم أخف حيرتي وأظهرت كل ذلك على وجهي.
"ماذا يمكنني أن أكسب من اغتيال ولي العهد؟"
"الهدف هو التخلص من إيكارت معك."
"الدوق الصغير ، أولاً وقبل كل شيء ، لم يكن القاتل أنا ، بل من جانبهم."
أدركت أن محور المحادثة مع ديريك يتحول تدريجياً ، قلت الحقيقة أولاً.
"كان الدب فريستي. ساعدني ولي العهد ، الذي كان يمر بجانبه ، في قطع حنجرة الدب بينما كنت في موقف صعب ".
"……"
"بالمعنى السليم ، كيف يمكنني أن أسقط الكثير من الرجال بنفسي؟ إنه لأمر مدهش أن هناك أشخاصًا يؤمنون بهذا الهراء. الحقيقة التي ستظهر عندما نتحرى. "
"الحقيقه."
فجأة قطعني ديريك وتلاوة بصوت خفيض.
"الحقيقة هي ما إذا كنت قد أطلقت القوس والنشاب على النبلاء والدببة أم لا."
نظرت إليه ببطء ، رافعت الوهج الذي استقر في شفتيه.
"… .. الدوق الصغير."
"والحقيقة أن ولي العهد ، الشخص الوحيد الذي سيشهد بأن ما تقوله صحيح ، يكافح الآن مع السم".
"……سم؟"
لقد فوجئت عندما علمت أن ولي العهد قد انهار بسبب السم. ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة من ذلك هو موقف ديريك تجاهي.
العيون الزرقاء الفاترة التي تراني دون تردد.
'آه.'
أدركت حينها فقط. أنه لم يكن لديه أي إيمان بي في المقام الأول.
"إذا كانت مزحة مؤذية من صاعقة ، فهي عبارة عن خط يمكن إدارته بطريقة ما."
بمعنى آخر ، كانت الجائزة غير قابلة للاسترداد.
"ها ..."
اندلعت ضحكة حزينة. دون أن أعرف ذلك ، كنت ممتنة للغاية وسعيدة لرؤية الرجل الذي جاء إلى السجن دون غض الطرف. كنت أفكر حتى في تسليم الدليل الوحيد.
"الدوق الصغير ... هل تصدق ما أقوله في المقام الأول؟ لا!"
"……"
"لم تقصد أن تتحقق معي ، سواء كان ما يقوله الناس صحيحًا أم لا."
"من الأفضل أن ننهيها بسرعة قبل أن تنتشر الشائعات أكثر."
خفف ديريك صوته. بدا مظهر أخت صغيرة مبتذلة مهدئًا مألوفًا تمامًا.
"لذا يمكنك الخروج من هناك على الفور. إذا كنت تسحبها من أجل لا شيء ، فمن الأفضل أن تكون .... "
"لا."
واجهته بنظرة باردة خافتة.
"سيكون من الأسهل والأكثر ملاءمة أن تعتني بي بدلاً من أن أكون أرستقراطية."
"بينيلوب."
"ألا تعرف أن الكلبة المجنونة هي عاهرة لطالما كانت لئيمة لدرجة أن تتنفس؟
"أنتي."
"أنت تقول إنه إذا حولتني إلى أعظم قمامة في العالم ورشتي بضعة قروش علي ، سيقول الجميع ،" هذا هو سبب قيامك بذلك. "
"انتبهي لكلامك."
قام ديريك بتقوية ذقنه بنبرة بسيطة.
"شخص ما في مشكلة ، وأنتي تتحدثين هكذا ..."
"لست أنا ، أنت من تتحدث عن الهراء."