عندما عاد ڤانداليو و الآخرون منتصرين إلى ديارهم ، تم الترحيب بهم بهتافات من الغول الذين ظلوا في القرية .
لقد قاموا بتوسيع القرية مسبقًا استعدادًا لذلك ، لكن نظرًا لزيادة عدد السكان بأكثر من مائة امرأة من الغول اللاتي تم أسرهن ، فقد تجاوز الأمر الآن سعة القرية . لكن لم يهتم أحد بهذا الشأن .
بعد ذلك سمح لنساء الغول و المغامرات اللاتي تم إنقاذهن بالراحة بينما قام ڤانداليو بإلغاء تحول الزومبي الذي أحدثه للطعام و غنائم الحرب التي سارت إلى القرية على أقدامها حتى يتم تقطيعهم بشكل صحيح .
الألسنة و مقل العيون للكوبولد السحرة يمكن استخدامها كمواد للكيمياء . فراء الكوبولد الجنرال يمكن استخدامه في الدروع و الملابس ، في حين أن أنيابهم ستشكل سكاكين جيدة .
الشيء الوحيد الذي يمكن اكتسابه من الأورك العاديين هو لحومهم ، لكن الأوتار الخاصة بجنرالات الأورك يمكن استخدامها لصنع أوتار للأقواس .
في نفس الوقت ، ألسنة و مقل عيون و أكباد الأورك السحرة ستستخدم كعناصر إضافية للكيمياء .
و كل جزيء من أجساد الأورك النبيلة يمكن استخدامه كعناصر . لحومهم ستستخدم كطعام ؛ أحشائهم ستستخدم في الكيمياء أو لصنع الأدوية ؛ جلودهم ستستخدم لصنع أدوات جلدية ؛ عظامهم ستستخدم لصنع الدروع أو الأسلحة ؛ أعضائهم التناسلية ستستخدم في الدواء الذي يعزز الوظائف الجنسية ؛ شعرهم الذهبي سيستخدم لنسج ملابس مقاومة للطعن .
و بالتأكيد ، أحجارهم السحرية .
إذا قام أحد ما بإحضارها إلى نقابة المغامرين ، فيمكن أن يحصلوا على مبلغ ضخم مقابلهم .
" أفوفوفو ، المواد ~ المواد ~ أتساءل ما الذي يجب أن أصنعه ~ ♪ " (تاريا)
أنه أمر شنيع بعض الشيء لكنها تتمتع بالكثير من المرح ، هذا ما كان يفكر به ڤانداليو عندما رأى تاريا و هي تتعامل بمهارة بالسكين لتفكيك بوجوغان لقطع بينما تهمهم لنفسها . وعندما فعل ذلك ، استدارت فجأة .
" بالتفكير بالأمر ، سيدي ڤان ، ما الذي ستفعله من الآن ؟ "(تاريا)
مظهر السكين المشبعة بالدماء و الدهون التي كانت تحملها بالقرب من وجهها كان مرعبًا ، لكن يبدو أنها كانت قلقة بشأن خطط ڤانداليو المستقبلية .
ملك الغول كان دور موجودًا فقط عندما تتوحد قرى الغول المتعددة ضد عدو مشترك ؛ كان مختلفًا عن لقب الملك لأعراق أخرى مثل الجوبلن و الكوبولد .
الآن بعد هزيمة الأورك النبيلة و تم القضاء على بقية الأعداء ، لم يكن هناك جدوى من استمرار ڤانداليو في كونه ملكاً للغول ، و لم يكن هناك سبب لاستمرار جميع الغول في البقاء في مكان واحد . تاريا و أتباعها سيعودون إلى قريتهم الأصلية و يعودون إلى عيش حياتهم الطبيعية .
( لهذا السبب بالتحديد يجب أن أعود بسيدي ڤان معي ! )
حملت تاريا هذه الفكرة في قلبها عندما قام ڤانداليو بالإجابة .
" بشأن هذا ، هناك شيء أريد مناقشته غدًا " (ڤانداليو)
" أه ؟! شيء تريد مناقشته بيننا نحن الاثنين فقط ~ ♪ " (تاريا)
" كلا ، مع الجميع " (ڤانداليو)
" أ ـ انا ظننت أن هذا سيكون الحال . هو ، هوهوهو ... " (تاريا)
عشاء تلك الليلة كان وليمة للاحتفال بانتصارهم . أشاد الغول بأعمال بعضهم البعض مع الأسياخ المشوية و الحساء المكون من لحم الأورك . كانت شهية النساء اللاتي تم أسرهن عنيفة بشكل خاص .
لقد التهموا لحم الأورك بشراهة ، كما لو كانوا يردون دين معاملتهم كأشياء للهو لفترة طويلة .
حتى المغامرات اللواتي كن يرغبن بالموت فقط كانت لديهن شهية قوية . حاليا ، لم يرغبن سوى للخضوع لعملية التحول للغول ليصبحوا أتباعاً لڤانداليو ، لذا يبدو أن نصيحة زاديريس في ذلك الشأن " أجسادكم لن تتمكن من تحمل الطقوس إذا لم تستجمعوا قوتكم بعض الشيء " كانت فعالة .
لم يتصور ڤانداليو أن مهارة < افتتان سحر الموت > ستكون فعالة على البشر الذين فقدوا الرغبة في الحياة و لا يرغبون سوى بالموت .
" إذا كنت على الأرض في الوقت الحالي ، غالبا سأتمكن من تكوين الكثير من الأصدقاء بمجرد الوقوف بالقرب من أماكن الانتحار الشهيرة "(ڤانداليو)
حسنًا ، إذا قام بفعل ذلك حقًا ، من المحتمل أن ينتهي به الأمر كمؤسس لدين جديد ، لذا حتى لو كان على الأرض ، غالبا لن يقوم بفعل ذلك .
مضغ ڤانداليو سيخ من الأورك النبيل بينما يفكر بذلك .
اللحم وضع عليه صلصة التاري* المكونة من الفواكه و الأعشاب التي نمت في عش الشيطان قبل طهيها . كل قضمة تملأ فمه بعصارة اللحم و الدهون المذابة . لكن صلصة التاري أكسبته مذاق نظيف ؛ كان نوع من الطعام الذي يمكنه تناوله إلى ما لا نهاية .
* : هو مصطلح عام في المطبخ الياباني للصلصات التي تستخدم غالبًا في الشواء وكذلك مع السوشي .
لم يكن بإمكانه فعل شيء عدا أن يتأثر عاطفيا بمذاق اللحم .
من بين الأطعمة التي أكلها منذ أن بعث في لامدا ، الخنازير البرية كانت لذيذة ، لكن لحم الخنازير الضخمة التي كان يأكلها منذ أن بدأ العيش في هذه القرية كان طعمها ألذ ، لكن لحوم الأورك النبيلة تفوقت على ذلك .
حتى لحم الخنزير عالي الجودة من الأرض لا يمكن مقارنته بهذا . كان لذيذًا جدًا لدرجة أن ڤانداليو كان متأكدًا من ذلك ، رغم أنه لم يأكل لحم خنزير عالي الجودة أبدًا .
" وو ، لقد ربحت ، لقد فزت عليهم مرة أخيرًا ..... "(ڤانداليو)
بينما يأكل لحم الأورك النبيل الذي لم يكن ليتمكن بالتأكيد من تذوقه على الأرض ، شعر بالفخر بانتصاره على عائلة عمه .
#######
الخطوة الأولى في طقوس تحويل النساء إلى غول كانت حفر حفرة كبيرة في الأرض بما يكفي لاحتواء جميع النساء اللاتي سيخضعن لها . بعد ذلك ، تضاف دماء الغول و السم المفروز من مخالبهم إلى الوحل أثناء تقديم الصلوات للملاكة فيدا .
بعد ذلك يوضع المزيد من الوحل في الحفرة ، ليغطي النساء .
بعد ذلك سيتحولون من بشر إلى غول بعد ثلاثة أيام .
" يبدو الأمر كأننا نغرقهم .... "
محدقا في الوحل الذي أغرقت به كاتشيا و المغامرات الأخريات ، استخدم سحره مرارًا وتكرارًا ليتحقق من أنه لا يزال بإمكانه اكتشاف علامات على حياتهم ؛ لم يستطع تمالك نفسه . ففي النهاية ، في الظروف العادية ، سيختنقون حتى الموت .
" لا يوجد مشكلة في ذلك . هذه هي الطريقة التي يتم استخدامها منذ فترة طويلة . رغم أننا لو جربنا ذلك على أعراق أخرى غير البشر ، كالوحوش أو الأعراق الأخرى التي أنشأتها فيدا ، فأنهم سيغرقون" (زاديريس)
" سيدي ڤان ، بهذه الطريقة تحولت من بشرية إلى غول "(تاريا)
بسماع تأكيد أثنين من الشيوخ ، زاديريس و تاريا ، و استشعار أنه لا يزال من الممكن التقاط علامات الحياة للمغامرات بعد عشر دقائق ، أقتنع ڤانداليو .
" الأهم من ذلك ، يجب أن نكمل نقاشنا منذ ذلك اليوم ، أليس كذلك ؟ " (زاديريس)
" أنت محقة " (ڤانداليو)
مرت ليلة على وليمة النصر ، و تلاشى مزاج الغول الاحتفالي . اجتمعوا معًا و كانوا ينتظرون ڤانداليو. بما في ذلك تاريا ، اعتقدوا أن ڤانداليو سيبدأ الآن في مناقشة الحصص من المائة امرأة من الغول التي دمرت قراها الأصلية و لم يكن لديهن مكان يذهبن إليه الآن و المغامرات اللاتي يتم تحويلهن إلى غول ، و الأدوات السحرية الموعودة التي ستزيد معدل المواليد للغول و مستقبل ڤانداليو .
النساء اللواتي حملن من قبل الوحوش سيتعافون و يعودون لطبيعتهم بعد أشهر قليلة من الولادة ، و لن تكون هناك مشكلة في تخصيص عشرة منهن لكل قرية من القرى الأخرى . و قد امتلكوا للتو الكثير من الطعام لدرجة أنه كان سيتحلل فعليًا قبل أن يتمكنوا من إنهائه لولا طريقة ڤانداليو في حفظه .
غالبا جميع المغامرات سيتم التعامل معهن على أنهن غنائم حرب لڤانداليو . بهذه الطريقة ، لن يستغرق الأمر أي وقت أو جهد لتعليمهم الأشياء المختلفة بعد تحولهن إلى غول ، و قد حقق ڤانداليو ما يكفي لاستحقاق ذلك .
كان من الغريب أن واحدة منهن لم تخضع للطقوس و تحت رعاية ڤانداليو الشخصية ؛ غالبا كانت تلك المفضلة لدى ڤانداليو .
ڤانداليو قد وعد بتوزيع الأدوات السحرية عندما يصنعها . قريتا زاديريس و تاريا ستتنافسان على أيا من القريتين سيقيم بها ڤانداليو ، لذا لم يكن هناك حاجة لهم لقول أي شيء بشأن ذلك .
توقع عدد كبير من الغول المجتمعين هنا أن هذه هي الموضوعات التي ستتم مناقشتها .
لكن ، ڤانداليو أثبت خطأ تلك التوقعات بنبرة كلماته الأولى .
" جميعًا ، أرجوكم استمعوا إلي بهدوء ، بحلول الصيف على أبعد تقدير ، سيكون هناك جيش كبير من البشر قادمين إلى هنا لقتلنا جميعًا "(ڤانداليو)
#######
في أبريل . بعد حوالي شهرين من نبأ تدمير قرية الأورك النبيلة على يد مجموعة من الغول بقيادة دامبير ، قوة إبادة قوامها ألف شخص ، تم تنظيمها تحت قيادة المارشال بالبابيك ، قاموا بغزو غابة عش الشيطان .
كان هناك ثلاثمائة مغامر من الفئة - د - و مائة مغامر من الفئة - جـ - . كان هناك أيضًا لواء من المحاربين المقدسين لألدا برفقه الكاهن الأعلى جوردن كقائد لهم ، و ذو الفئة - ب - رايلي < رمح الريح الأخضر > الذي كان ينتمي سابقا للسيوف خماسية اللون بالإضافة إلى الجنود والفرسان .
هادفاً نحو الكمال ، أراد المارشال توظيف العديد من المغامرين من الفئة - ب - ، لكن جمع عدد كبير جدًا من المغامرين من الفئة - ب - أو أعلى في مكان واحد قد يتسبب في مشاكل في التعامل مع الوحوش في مكان آخر ، لذلك قام بجمع مغامرين قادرين من الفئة - جـ - بدلا من ذلك لخلق قوة إبادة بهذا الحجم .
" هيهيهي ، أسف ، لكن الدامبير ملكي . في ذلك الوقت ، كان علي أن يتركه يهرب لأن هينز لم يتفق معي ، لكنني حر الآن . سأضيف ذلك إلى قائمة إنجازاتي " (رايلي)
" أفعل ما شئت ! طالما تم القضاء على دم مصاص دماء شرير و الساحرة ، سيمنح الملاك مباركته مهما كان من سيقوم بفعل المهمة ! "(جوردن)
رايلي المبتسم و الكاهن الأعلى جوردن الذي أنقلب فمه للأسفل من الأركان كانا أساس قوة الإبادة ، و توقع الجميع أن يقوم هذان الشخصان بهزيمة الغول ذوي الرتب العالية و الدامبير .
حتى المغامرين الآخرين و الفرسان اتبعوا أوامرهم .
كلاهما كانا من الدرجة الأولى بين المغامرين ، و بما إنهما امتلكا قوة من الفئة - ب - التي تجاوزت حدود القدرات البشرية ، كان من الطبيعي أن يتم معاملتهم بهذه الطريقة لأن قوة الإبادة لا تحتوي على مغامرين من الفئة - أ - أو أعلى .
المارشال بالبابيك كان قد نشر جواسيس باستمرار بين المدينة وعش الشيطان للتأكد من أن الغول لم يحضروا لمهاجمة المدينة ، لكن الغول لم يظهروا أي تحركات حتى الآن .
" الغول يتوقعون منا أن نأتي إليهم . لا يسعني إلا أن أدعو لملاكي ألا يضربوك عندما تخفض حذرك ، و يحولوك إلى نقاط خبرة لهم " ( جوردن )
حقيقة أن الغول لم يخرجوا من عش الشيطان رغم معرفة أن البشر يستعدون تعني بلا شك أنهم أعدوا أنفسهم و كانوا يخططون لكمين . كان هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه قادة قوة الإبادة ، بمن فيهم الكاهن الأعلى بورماك جوردن .
لهذا السبب جميع أعضاء قوة الإبادة كان يبدو عليهم التوتر .
" لا أحتاج منك أن تخبرني بذلك . سيصبحون مجرد نقطة انطلاق لي لتجاوز ذلك الساذج هينز "
منذ أن ترك رايلي السيوف خماسية اللون ، تغير عدد الطلبات المباشرة و طريقة معاملة النقابة له بشكل ملحوظ . كان لا يزال شخصًا غامضًا ، لذا كان يائسًا لبناء إنجازات لنفسه من خلال قبول طلب المارشال . لهذا كانت تعابير وجهة تشير للإثارة لا للتوتر .
كان رأسه ممتلئ بأفكار كرفع رأس الدامبير المقطوعة في الهواء ، و تعميق ثقة المارشال بالبابيك به ، و امتلاك مهنة ناجحة و يصبح الفارس الشخصي لمركيز و مدرب لمهارات الرمح .
وهكذا دخلت قوة الإبادة إلى عش الشيطان و بدأت في البحث عن العدو . كانوا يعرفون مكان قرية الأورك النبيلة ، لكن مواقع قرى الغول التي دمرتها غير معروف .
نظرًا لأنه كان عش شيطان خطير ، لذا ترددوا في إرسال مغامرين للتحقيق في عش الشيطان مسبقًا . لم يتمكنوا من إرسال الجواسيس ، لأنهم أضعف في القتال رغم قدراتهم في جمع المعلومات . السبب في ذلك هو استنتاجهم بأن الدامبير كان روحانيًا .
يمكن للروحانيين التواصل مع أرواح الموتى للحصول على المعلومات . إذا تم اكتشاف الجواسيس و المغامرين ، فسيُقتلون بلا رحمة ومن ثم سيكتسب الدامبير المعلومات من أرواحهم . نظرًا لأن الموتى يثرثرون ، كان عليهم توخي الحذر بشأن فقدان الأفراد .
كان البحث عن العدو صعبًا .
" لقد عثرنا فقط على قرى للجوبلن و الكوبولد . لقد واجهنا اثنين أو ثلاثة من الأورك ، لكن لم نرى غول واحد "
" صحيح ، بخلاف ذلك ، كان هناك خنازير برية ضخمة ، و الخنازير المجنونة التي تتفوق عليهم ، و الثور الثاقب و السلاحف الحديدية و الجرذان العملاقة .... لا شيء سوى وحوش من النوع الحيواني "
لم يكن من غير المعتاد أن تصادف فصيلة صغيرة من الغول تراقب هذه المنطقة على الأقل ، لكن يبدو أن قوة الإبادة لم تجد أي غول .
كلا ، لقد عثروا على قرية للغول ، لكن ...
" هذا ليس جيدًا ، كل ما وجدناه هناك كان الجوبلن الذين استقروا هناك "
لم يتبق شيء لما يبدو انه ما تبقى من قرية الغول التي عثروا عليها .
" بالتأكيد الغول مجتمعين في مكان واحد ، ينتظرون لنصب كمين لنا ! هذا سيء ، رغم امتلاكنا لألف شخص ، إذا هاجموا جميعًا مرة واحدة .... "
" ماذا في ذلك ! سأقوم بالانتقام لريكين ، أخي الأصغر ! "
الأخ الأكبر لمغامر يُعتقد أنه قتل على يد الأورك أدلى بهذا التصريح الغاضب ، لكن لم يِذكره أحد بأن الأورك هم من قتلوا أخيه ، وليس الغول .
" حسناً ، ربما نجت النساء ، لكن .... "
" هناك احتمال كبير بأنهم قد تم تحويلهم إلى غول ، أليس كذلك ؟ علينا إنقاذ أرواحهم في أسرع وقت ممكن "
الرجل المغامر لم يعترض على كلمات تابع ألدا المتدين . حتى هو وافق على أنه بعد معاملتهم كأشياء للهو ثم تحويلهم إلى غول ، سيكونون أكثر سعادة بمجرد قتلهن .
قوة الإبادة أقامت معسكرًا في المكان الذي كانت فيه قرية الأورك بينما كانوا يواصلون بحثهم في عش الشيطان .
مع ذلك ، لم يظهر بحثهم سوى الوحوش التي لم تكن من الغول ، و حتى بعد عدة أيام ، لم تكن هناك علامات على حضور الغول لمهاجمتهم .
بالطبع ، لم يشكل ذلك فرقًا حيث أنهم في الواقع كانوا يقيمون في عش شيطان خطير ، لكن نظرًا لأن لديهم أكثر من ما يكفي من القوى البشرية المتجمعة للتعامل مع الوحوش العادية التي تظهر في هذه الغابة ، بدأت أجواء التوتر المحيطة بقوة الإبادة بالخفوت .
" المزيد من أثار عجلات العربات . ما السبب في ذلك ؟ "
" ألا يعني ذلك أننا مررنا من هنا من قبل ؟ "
" أيها الأحمق ، العربات متواجدة هناك في المخيم "
قوة الإبادة كانت تستخدم عربات متعددة لنقل الإمدادات . رغم أن عش الشيطان هذا كان عبارة عن غابة ، كان هناك خنازير مجنونة يبلغ طولها خمسة أمتار عاثت في الأرجاء و تدمر الأشجار ، لذلك كان هناك الكثير من المسارات لحيوانات كبيرة التي يمكن للعربات أن تترحل عبرها .
مع ذلك ، تلك العربات كانت إما هناك في المعسكر الذي أقيم على أنقاض قرية الأورك أو خارج عش الشيطان بالكامل ، تتنقل ذهابًا و إيابًا إلى المدينة لجلب المزيد من الإمدادات . لم يكن من الممكن أن تستخدم تلك العربات هذا المسار للحيوانات حيث أنه كان في اتجاه مختلف تمامًا عن المدينة و المعسكر.
" إذن ما هذه الآثار ؟ هل تبدو لك كآثار أقدام وحوش ؟ "
" غالباً قام مغامرون بالمرور من هنا منذ وقت طويل . إن عدم وجود أثار حوافر الأحصنة دليل على ذلك ؛ الأمطار جرفت كل شيء عدا آثار العجلات العميقة "
الجنود و المغامرين هنا قرروا أن استنتاج هذا الرجل كان معقولًا ، لذا لم يكلفوا أنفسهم عناء الإبلاغ عن ذلك لكبار المسئولين في قوة الإبادة .
مجموعات من المغامرين أحضروا عربات لأعشاش الشيطان من وقت لآخر لنقل كميات كبيرة من المواد . هزيمة الأورك و الخنازير الضخمة ستنتج كميات كبيرة من المواد ، بينما قطع الإنتس من شأنه أن ينتج أخشابًا ثمينة ، و كانت العربات ضرورية لنقل هذه العناصر التي قد تزن مئات الكيلوجرامات عبر عش الشيطان .
كان هناك سحرة لعنصر الفضاء الذين كان بإمكانهم نقل الأمتعة في فراغ ثانوي ، و كان هناك أيضا صناديق سحرية مصنعة من الكيمياء بواسطة أولئك السحرة لعنصر الفضاء . لكن كلاهما كان نادرًا ، لذا الغالبية العظمى من المغامرين لم يكن لديهم إمكانية الوصول لهما .
و لهذا افترض أولئك الأعضاء من قوة الإبادة أن هذه العجلات نتجت من مغامرون كهؤلاء .
سيكتشفون أن هذا كان افتراضًا غير صحيح بعد أسبوعين . بحلول ذلك الوقت ، مارشال بالبابيك و فيكونت بالشيسي كان صبرهما قد نفد بشكل متزايد و توتر قوة الإبادة قد اختفى تقريبًا .
#######
" هناك آثار عجلات لعربات تتجه خارج عش الشيطان ؟ ! لما لم يدرك أحد ذلك في وقت سابق ؟! "
صرخ جوردن بغضب على أتباعه الذين أوصلوا هذه المعلومات .
" نظرًا لأن أثار العجلات تتجه في اتجاه معاكس تماما للمدينة ، نحو سلسلة الجبال الحدودية ، لم يعرها أحد أي اهتمام . و بينما قد يقوم مصاصي الدماء باستخدام العربات ، لم يعتقد أحد أن الغول سيفعلون مثلهم .... "
الوحوش مثل الجوبلن و الأورك بشكل عام لم تستخدم العربات . كلا ، لم يكن بإمكانهم استخدامها . لم يملكوا المعرفة اللازمة لبنائهم .
الوحوش مثل مصاصي الدماء الذين اختبئوا في المجتمعات البشرية و أغووا البشر للتعاون معهم لديهم وسائل لامتلاك العربات ، لكن الحالات الوحيدة التي يمتلك فيها الجوبلن و الأورك على عربة عندما ينهبوها من البشر .
كانوا يستخدمون العربات تقريبًا دون أن يتمكنوا من إجراء الصيانة لها و غالبًا يأكلون الحيوانات اللازمة لسحبها ، لذلك عادةً ما تنكسر العربات ويتم التخلي عنها أو تفكيكها لمواد لبناء المنازل .
على الرغم من أن الغول كانوا أكثر ذكاءً بكثير من الجوبلن و الأورك ، كان يجب أن ينطبق نفس الشيء عليهم . لهذا لم يتوصل حتى المغامرون ذوو الخبرة إلى استنتاج مفاده أن الغول كانوا يستخدمون عربات للنقل .
الفرسان و الجنود الذين تلقوا تعليمات بالاستماع إلى نصائح المغامرين كانوا يعتقدون نفس الشيء .
لكنهم فتشوا عش الشيطان مرارًا وتكرارًا دون العثور على غول واحد ، ولم يقم الغول بالهجوم نهائيًا . و كان هناك أثار عميقة لعجلات تقود إلى خارج عش الشيطان ، كما لو أن عشرات العربات كانت قد مرت جميعها في نفس المكان .
لم يكن هناك سوى استنتاج واحد ممكن .
#######
" تبا ، ذلك الدامبير استخدم العربات ليهرب مع الغول ؟! كيف لم يلاحظ أحد ، ما الذي يفعله الجواسيس بحق الجحيم؟! "
صرخ رايلي بتلك الكلمات ، لكن الجميع عرف إجابة سؤاله ، بما في ذلك هو .
الجواسيس كانوا يقظين في مراقبتهم ، بين عش الشيطان و المدينة .
ما كان المارشال بالبابيك حذرًا منه هو احتمال تقدم الغول نحو المدينة من عش الشيطان ، و ليس احتمال هروبهم في الاتجاه المعاكس نحو سلسلة الجبال الحدودية جهة الشرق .
لهذا السبب تمركز جميع الجواسيس المهمين جهة الغرب ، بين المدينة و عش الشيطان .
" من كان ليظن أن دامبير يقود مجموعة من مئات الغول سيهرب دون قتال ... لقد تم خداعنا ! "
نطق الكاهن الأعلى جوردن هذه الكلمات بتأوهات محبطة ، و انتهت حملة قوة الإبادة .
لكن بخلافه و رايلي ، الذي فقد فرصة لإضافة المزيد من الإنجازات إلى اسمه ، بقية قوة الإبادة عادت إلى المدينة بتعابير سعيدة و ليست مريرة .
لقد فقدوا أيضًا فرصة كسب المال و إضافة الإنجازات إلى أسمائهم من هزيمة الغول ، لكنهم جمعوا الكثير من المواد و الأحجار السحرية و أجزاء من الأجسام التي كانت بمثابة دليل على قتل الوحوش من هزيمة الوحوش الأخرى في عش الشيطان . وبما أن الأمة قد مولت نفقات الرحلة ، لم يخسروا شيئًا .
الفرسان و الجنود كانوا يتقاضون رواتب أعلى لكونهم في رحلة استكشافية خطرة ، و كانوا يأكلون لحم الخنازير المجنونة و ما شابة الذي لا يستطيعون تناوله في العادة ، لذلك كانوا راضين جدًا .
فيكونت بالشيسي كان يرقص فرحًا من الداخل عندما سمع أنباء هروب الغول نحو السلسلة الجبلية الحدودية و قوة الإبادة لم تتكبد أي خسائر . إذا مات الجنود و الفرسان ، سيكون مضطرًا لدفع المال لعائلاتهم كتعويض و إيجاد بدائل للأفراد المفقودين .
كان قلقًا بعض الشيء من حقيقة أن الغول لم يتم إبادتهم وأن التهديد لم يختف تمامًا . لكن وراء السلسلة الجبلية ، كان هناك عدد لا يحصى من أعشاش الشيطان كبيرة جدا بحيث يمكن أن تسع أرضه بالكامل بداخلها بسهولة ، و الوحوش التي تعيش بداخلها لم تكن في مستوى الأورك النبيلة . قيل منذ عصر الملائكة أن العديد من التنانين ، التي تم تصنيفها على أنها وحوش من المستوى الكارثي تعيش هناك .
كان لديه أحساس قوي بأنه لن يكون هناك فرق كبير إذا تمت إضافة بضع مئات من الغول إلى تلك الوحوش .
فيكونت بالشيسي كان مهتما أكثر بعش الشيطان الذي يشبه الغابة ، الذي انخفض عدد الوحوش فيه إلى حد كبير بواسطة قوة الإبادة التي يبلغ قوامها ألف فرد . نظرًا لأنه لم يعد هناك أي وحوش قوية تعيش هناك ، إذا تم اصطياد الوحوش المتبقية و تم استئجار سحرة لتنقية المانا الملوثة هناك ، هناك فرصة لتحويل عش الشيطان إلى أرض زراعية مزدهرة .
بأفكار كهذه تدور في ذهنه ، لم يملك الكثير من خلايا الدماغ الإضافية لتكريسها للقلق بشأن الغول و الدامبير .
#######
" من كان ليظن بأنهم سيهربون ... "
بتعبير كأنه قد ابتلع العشرات من الحشرات المريرة ، مارشال بالبابيك أرسل جواسيس للتحقق مما إذا كان الغول قد هربوا حقًا نحو سلسلة الجبال ، ثم وجه انتباهه نحو أشياء أخرى .
الآن بعد أن هرب الغول ، سيضطر إلى الدخول في معركة سياسية مع وزير المالية الذي سيقدم شكاوى مثل ، " هل كانت هذه الميزانية الكبيرة ضرورية حقًا ؟ " و ، " أيمكن أنك كنت ببساطة تخطط لاستخدام أموال الأمة للمساعدة في تطهير عش الشيطان في أراضي الفيكونت و تحويلها إلى أرض صالحة للاستخدام ؟ "
أكثر شخص استفاد من هذا الحادث كان فيكونت بالشيسي ، الذي زادت أراضيه و يمكنه أن يستفيد بشكل كبير من الناحية الاقتصادية .
و لأن المغامر الذي حصل على المعلومات المتعلقة بالدامبير ڤانداليو قد اختفى على الفور و الحملة انتهت بالفشل ، لم يتم تسجيل أيا من المعلومات التي قدمها في تقارير مكتوبة . المكان الوحيد الذي بقيت فيه المعلومات كان في ذاكرة قلة من الأشخاص المعنيين .
#######
في المناقشة التي جرت في اليوم التالي لوليمة النصر ، أطلع ڤانداليو الغول بشأن البشر الذين كانوا في طريقهم للهجوم على عش الشيطان . بطبيعة الحال ، ردهم الغاضب كان ، " سنقوم بنصب كمين لهؤلاء البشر ! "
" لقد أصبحنا أقوياء ! بغض النظر عن عدد المئات من البشر القادمين ، فلن نهزم ! "
برفع فيجارو قبضته ببسالة في الهواء ، اتفق معه العديد من الغول . ارتفعت مستوياتهم خلال المعركة مع الأورك ، و عدد منهم ارتفعت رتبته كذلك .
في الواقع ، قوة الغول في القتال نمت بشكل كبير . مع ذلك ....
" آسف يا فيجارو . لا يمكننا الفوز في هذه المعركة "
أعلن ڤانداليو أنهم لن يكونوا قادرين على الفوز ضد البشر .
" لما لا ؟! "
" أيها الملك نحن أقوياء ! لن نخسر أمام البشر ! "
" بوجودك برفقتنا ، يمكننا الفوز ! لما تقول أننا لا نستطيع ؟! "
" دعونا نقاتلهم معًا ! "
رأى الغول كان يبدو أنه إجماع ، و أختار ڤانداليو كلماته بعناية بينما يقوم بالرد .
" صحيح ، لقد أصبحنا أقوياء . إذا هاجم البشر بعدد مساوي لعددنا ، سننتصر . لكن على عكس الأورك ، البشر سيقومون بالاستعدادات التي يحتاجونها لهزيمتنا ، و سيحضرون إلى عش الشيطان من الخارج لقتلنا . هذه المرة ، نحن من نقوم بالدفاع "
هجوم مفاجئ كالذي قاموا به على قرية بوجوغان سيكون مستحيلًا .
سيجمع البشر الأعداد و يضمون أفرادًا ذوي قدرات عالية إلى جيشهم أيضا .
" و سيستمرون في القدوم إلينا حتى نهزم . إذا هزمنا أول قوة إبادة لهم ، سيرسلون غيرها ، و إذا هزمناها ، فغيرها بعد ذلك ، لن يكون هناك نهاية لذلك "
حتى لو تم صد أول قوة إبادة بنجاح ، بالتأكيد أمة الدرع ميرج لن تترك قطيعًا خطيرا من الوحوش لحالة ؛ سيرسلون بالتأكيد قوة إبادة ثانية .
إذا كان هذا صراعًا بين البشر ، سيكون هناك توجهات لإيجاد حل وسطي و إنهاء الصراع في هذه المرحلة ، لكن الغول كانوا وحوشًا بالنسبة للبشر . و عش شيطان يبعد ثلاث أيام من الترحال فقط عن المدينة ، لن يكون هناك حل وسطي .
ما لم يفعل الغول شيئًا بشأن أمة الدرع ميرج بأكملها ، فلن يتوقفوا .... كلا ، إمبراطورية أميد ستتدخل قبل انهيار ميرج . ببساطة لم يكن هناك نهاية لهذا بالنسبة لـڤانداليو و الغول .
" كما يقول الصبي . بما أن البشر جمعوا قواتهم من الأساس لإبادة الأورك النبيلة ، سيكون هناك العديد من المغامرين والفرسان الأقوياء بما يكفي ليهزموا قائد الأورك النبيلة "
" موه ... "
عندما أفصحت زاديريس عن رأيها ، لم يقل فيجارو شيء أخر ، أصدر فقط هديرًا منخفضًا .
لكن حتى بعدما تحدثت زاديريس ضد دعوة فيجارو للحرب ، كان يعلو وجهها تعبيرًا مريرًا . لقد تمكنوا للتو من هزيمة قرية للأورك النبيلة ؛ كان من الطبيعي أن تشعر بهذه الطريقة .
لم يقم الغول حتى بالتفكير بمهاجمة مدينة البشر . سيكونون راضين إذا تمكنوا من الاستمرار في العيش في عش الشيطان كما كانوا حتى الآن .
مع ذلك ، أعتبرهم البشر خطرين و أرسلوا قوة إبادة لقتلهم . بالنسبة إلى الغول ، كان ذلك غير معقول بشكل سخيف .
و رغم أن ڤانداليو لم يظهر ذلك في تعبيراته ، فقد شعر بالخجل . شعر بالمرارة لأنه لم يستطع تلبية رغبات الغول الذين كانوا كعائلته ، الغول الذين أحبوه كثيرًا .
إذا كان بإمكانه بناء عشرات القلاع القوية ، و إقامة جدار حجري يحيط بعش الشيطان بأكمله و تكوين جيش من الآلاف من الغولم ، فسيكون قادرًا على حماية عش الشيطان .
" و لدينا أشخاص نحتاج إلى حمايتهم "
معظم النساء اللواتي تم إنقاذهن حوامل ؛ لم يكونوا في حالة تسمح بالقتال .
بالطبع ، كان هناك أيضا بيلدي و إناث الغول الأخريات اللائي كن حوامل كذلك بأطفال الغول .
لا أحد يرغب بتعريضهم للخطر .
" هذا صحيح ... ما نريده هو نجاة سلالتنا . علينا اختيار الهزيمة حيث ننقذ أكبر عدد ممكن من الناس على النصر حيث سنضحي بالكثير و لن ينجو إلا عدد قليل " ( تاريا )
عندما تحدثت تاريا بحسرة ، تراجعت رغبة الغول في الحرب بالكامل .
لا يزال هناك الكثير ممن أرادوا القتال بشدة . لكن زاديريس كانت ذكية ، و فيجارو كان صامتًا و تاريا كانت مقنعة .
في هذه الحالة ، الغول الذين تأسس مجتمعهم على احترام الأقوياء لم يتمكن من التعبير عن اعتراضاتهم و كان عليهم الموافقة ببساطة .
" لكن ما الذي سنفعله الآن ؟ سيكون الاختباء مستحيلاً ، حتى لو قمنا بالهرب ... "
احتاج الغول إلى عش الشيطان للعيش فيه . قدرات الغول للتكاثر انخفضت بشكل أكبر خارج أعشاش الشيطان و لن يكون هناك ما يكفي من الفرائس لإطعام هؤلاء السكان .
من المحتمل أيضًا أن يكون من المستحيل عليهم استصلاح الأرض فجأة للبدء باستخدام الزراعة للطعام.
" لدي فكرة عن مكان يمكننا الهروب إليه ، رغم أنه بعيد بعض الشيء "
لكن ، عندما أوضح ڤانداليو عن عش الشيطان الذي عثرت عليه حشرات الزومبي التي أطلقها في حالة عدم تمكن الغول من هزيمة الأورك النبيلة ، مشكلة المكان الذي سيهربون إليه تم حلها .
وجهتهم كانت عبارة عن أنقاض في عش الشيطان ، بعد الحافة الغربية لسلسلة الجبال الحدودية .
أفضل ما في الأمر أنه اكتشف أن هناك زومبي في عش الشيطان ذاك . بسبب مهارة ڤانداليو < افتتان سحر الموت> ، فأنهم سيصبحون على الفور حلفاء .
بحل هذه المشكلة ، انتهت المناقشات بسرعة وبدأ الغول على الفور في الاستعداد للانتقال الكبير .
" أووووووووه ! "
الخطوة الأولى كانت إزالة الأشجار من عش الشيطان لدرجة تجعل الإنتس الذين يعيشون هنا ينقرضون. استخدم ڤانداليو الخشب الذي تم تجميعه لصنع عربات ، واحدة تلو الأخرى .
[ يبدو أنه لدي الكثير من المبتدئين الآن ]
الأرواح التي استخدمت في تلك العربات كانت الخاصة بالأورك و الوحوش الأخرى التي قتلوها بأعداد كبيرة منذ عدة أيام . لذا لم يملكوا مهارات مثل < دقة القيادة > . لكن طالما كانت عربات متينة تتحرك بمفردها ، كان هذا كافيا .
بعد ذلك أكملت المغامرات تحولهن إلى غول . لم يحظوا بفرصة التعود على أجسادهن الجديدة قبل أخذهم و النساء الحوامل في العربات للرحيل عن عش الشيطان .
تأكد ڤانداليو من عدم تواجد جواسيس جهة السلاسل الجبلية باستخدام ظلال الأطياف و حشرات الزومبي ، لذا لم يكن رحيلاً سريعاً بالتحديد .
#######
بعد ذلك في أبريل . مر أكثر من شهر منذ رحيل الغول عن عش الشيطان .
كجزء من المجموعة التي في المقدمة للغول ، كان ڤانداليو جالساً في عربة سام .
الطريق كان شديد الانحدار ، لكن الرحلة كانت مستمرة بشكل جيد بعيدة عن ثلاث مشاكل .
" من المدهش أن سلسلة الجبال ليست بشيء مميز "
" من المضحك قول هذا وأنت ملفوف بالكامل بالفراء "
ملابس الطقس البارد لعبور سلسلة الجبال الشاهقة كانت مصنوعة من فراء الحيوانات التي اصطادوها في غابة عش الشيطان .
الغول كانوا أكثر صلابة من البشر ، لذا لم يتأثروا غالباً بداء المرتفعات .
انخفضت طاقة الغول قليلا نتيجة تركهم عش الشيطان ، لكن تم التعويض عن ذلك بمهارة ڤانداليو <تعزيز الأتباع > . متسلقو الجبال على الأرض سيتساءلون إذا كانت معداتهم الحالية كافية ، لكن يمكنهم القول بفخر أنها كذلك .
الشيء الوحيد الذي كان من المرجح أن يكون مشكلة بديلاً لمعداتهم أو المواد كان الطريق . الممرات و المنحدرات شديدة الانحدار التي حتى متسلقي الجبال يضطرون إلى المخاطرة بحياتهم لتسلقها كانت متكررة .
" يا فتى ، سأترك الطريق لك "
" حسناً ~ "
مع ذلك ، طالما لم تنفد المانا الخاصة بڤانداليو ، لم تكن مشكلة في النهاية .
بعد تحويل سطح الجبل إلى غولم ، يمكنه استخدام < أنشاء الغولم > لإنشاء طرق يمكن للعربات أن تمر من خلالها ببساطة . إذا كان الطرق ضيقة سيجعلها أوسع ، و إذا كانت هناك منحدرات شديدة لحفر أنفاق عبرهم .
في البداية ، فكر ڤانداليو في استخدام < أنشاء الغولم > و المانا خاصته ليشق طريقة بالقوة خلال سلسلة الجبال ، بحفر نفق تحته بدلا من محاولة العبور فوقه . لكن نفق كبير كفاية لاستيعاب العربات التي تمر من خلاله يمكن أن ينهار ، و ستكون هناك مشاكل كبيرة إذا صادفوا مخزونًا من المياه الجوفية ، لذلك قرر عدم القيام بذلك .
لم يمض وقت طويل حتى عبر الغول ، الطرق ستعود إلى ممرات ضيقة و منحدرات شديدة . قلقاً من أن يكتشفهم جواسيس أمة الدرع ميرج ، ڤانداليو قام بذلك حتى لا يمكن تتبعهم و أتضح أن هذا حقق نجاحاً كبيراً .
في الواقع ، بعد عدة أيام ، الجواسيس الذين تم إرسالهم بواسطة مارشال بالبابيك بعد شهر تقريباً وراء ڤانداليو و الغول كانوا عند سفح سلسلة الجبال . قرروا أن المزيد من المطاردة سيكون مستحيلاً وعادوا إلى المدينة .
لذلك إذا كانت هناك أي مشاكل ، فهي .... هجمات الوحوش ، رعاية الغول الضعيفة و صخب الرضع .
######