وقفت أمام هذا المنظر الرائع لفترة من الوقت ، ولا شك في أنها كانت القلعة التي بنيتها بينما كنت أتصدى لهجمات وإغراءات آل. كان كل جدار وشرفة في المكان الذي وضعته فيه بالضبط. كانت قلعة الألعاب التي بنيتها بحجم الجزء العلوي من جسدي تقريبًا ، ولكن هذه القلعة كانت كبيرة بما يكفي لاستيعاب ألف شخص بسهولة. كنت مقتنعا أنه ملكي ، لسبب غريب. أنها كانت مرتبطًا بي ؛ أنه منزلي. كان هذا هو المكان الذي كان علي أن أعود إليه. كانوا جميعًا ينتظرون هناك ، كلاهما آل و أ ، للعودة إلى مهامهم الأصلية.
لن أتمكن من الوصول إلى أي مكان بمجرد الوقوف هنا ، والعبث بها. تقدمت إلى الأمام ببطء ، بينما كنت أتحرك حتى كنت أقفز في الهواء مع مهارة وجود في كل مكان ، وتوقفت قبل الممر. أصبح جسدي الآن مصنوعًا من المانا الخالصة ، وقلل من الحد الفاصل بين مهاراتي إلى لا شيء. فكرت في هذا عندما نظرت إلى الممر ؛ كانت مليئة بسائل أسود داكن عاكس. لم يكن لدي أدنى فكرة عما كان عليه ، ولا أريد أن أعرف. عندما وقفت هناك أنظر إليه ، تم إنزال الجسر المتحرك من القلعة. كنت مليئًا بإحساس غريب بالحنين إلى الماضي عندما عبرت.
"أنت هنا ، فايت." استقبلني صوت راين ، بدا وكأن شيئًا لم يتغير. تبع تحيته بضحك شديد.
"كيف حدث هذا؟"
"ماذا تقصد ، ألم تبني هذا بنفسك؟ ألم تخبرك؟ "
"هل تعتقد أنها أخبرتني؟" رفعت رأسي لألقي نظرة على الطابق العلوي من البرج الغربي ، المصنوع من الطوب الذهبي ، على عكس بقية القلعة التي كانت مصنوعة من الحجارة السوداء الداكنة. شعرت أن هناك شيئًا ما هناك ، بعض الروح التي كانت تنتظرني.
"إذا كنت بحاجة إلى بعض الوقت لتجهيز نفسك ، فماذا عن الزيارة لاحقًا؟"
"كيف حال مرينا؟" قررت أن أتجاهل ما كان ينتظرني هناك ، مع العلم أنها امرأة مزعجة.
"الهجين لا يزال نائما. لا بأس أن تتركها ترتاح الآن إذا كنت لا تريد إيقاظها ".
"ماذا عن أ ؟"
"إنه يستكشف المستقبل." تساءلت لماذا غادروا المكان الذي كانوا فيه ، ليأتوا إلى هنا. لا شك أنه كان له علاقة بحقيقة أنني لم أعد أستطيع فتح الباب لتلك الأماكن بعد الآن.
"ليس بعد ، فايت." قرر راين التحدث ، ولاحظت أنني كنت أفكر بجدية في ماذا كان يحدث.
"ليس بعد؟"
"نعم ، ليس بعد. ماذا عن اتخاذ الخطوات الأولى نحو الحرية في الوقت الحالي؟ " شعرت بالغموض في إدراك ما كان يحاول قوله. كانوا حاليًا في موقف لا يمكنهم فيه التصرف كما يريدون ، وكان علي أن أكون الشخص الذي يحلها. ولكن كيف؟ ربما سيأتي الجواب لي ما دمت أمضي قدمًا. تابعت خلف راين، وتفحصت هذه القلعة التي صنعتها من مكعبات اللعب. كنت بالفعل على دراية كبيرة بهيكلها ، داخليًا وخارجيًا. أو كان يجب أن أكون كذلك. لكن أثناء مشي خرجت إلى مكان لم أكن أعرفه. دخلنا إلى داخل القلعة وبدأنا في النزول إلى الطابق الثالث من القبو. ولكن الآن تم قطع الممر ، وظهر درج استمر في الانخفاض.
"... لا أتذكر بناء الطابق الرابع إلى الطابق السفلي."
"هذا مكان سري كان مخفيًا هنا في الأصل." خفض رأسه دون أي مزيد من اللغط ، وتراجع لكي أستمر. أومأت برأسي وواصلت السير إلى الأمام.
"سأعود لاحقا."
"سوف انتظر."
أظلم محيطي تدريجيًا عندما نزلت الدرج. لم أشعر بالظلام الطبيعي ، بل اختفى النور بإرادة شيء ما في هذا الفضاء. بينما واصلت النزول أكثر ، شعرت كما لو أن تنفسي أصبح أكثر وضوحًا ، وبصوت عالٍ في طبلة أذني. لكنني لم أكن الشيء الوحيد الذي يتنفس هنا ، صوت قاس من أنفاس خشنة قادمة من مكان أبعد. كنت أعلم أن راين لن يقودني إلى مكان خطير ، لذلك تقدمت إلى الظلام دون تردد.
لم أكن أعرف كم من الوقت واصلت نزول السلم ، لكن في النهاية ، لمست قدمي أرضية صلبة. رفعت رأسي لأفحص ما كان حولي. كنت في كهف واسع ، وأمامي جدار ، ولا شك في ارتفاع هذا الدرج. كانت الأرض من حولي تهتز في الوقت نفسه مع تنفس مخلوق عملاق ، نفس الشيء خلفي.
"..."
جسم وحش عملاق، طائر أسود ضخم، تم الضغط عليه على الحائط من قبل سلسلة كانت جزءا لا يتجزأ من الصخور.
[هل وصلت يا سيدي ...]
ألم يكن هذا هو المشهد الدقيق للرئيس في الطابق الأخير من القصر الأسود؟ خطرت ببالي قلق وجيز من أنني قد أضطر إلى تكرار تلك المعركة ، لكنني رفضتها. لم يكن هذا الوحش يحاول مقاتلتي ، وبمجرد أن فكرت في الأمر ، كان من السهل معرفة السبب. يمكن أن أشعر بنوع من الاتصال غير المرئي بيننا ، يربطنا ببعضنا البعض. كنت سيده وكان مرؤوسي. لم يكن شيئًا يمكن لأي شخص آخر أن يخبرني به ؛ يمكن أن أشعر به في مانا.
[أنا سعيد ... لقد تم إنجاز مهمتي ، ويمكنني مواجهتك مرة أخرى.]
كان صوته أجش وجسده مغطى بالجروح. حتى أن عدة أجزاء من جسده بدت مفقودة تمامًا. إذا كانت مجرد جروح جسدية ، يمكن لقوة الجينما أن تشفيها. لكن الجروح التي كان يعاني منها سببها سحر رفيع المستوى لم أستطع حتى أن أحلم به. تأذى سحره الجديد وسحر روحه ، ووصل إلى مستوى لا رجعة فيه من الضرر. استطعت أن أقول إنه كان يمر بوقت عصيب فقط في التنفس.
"ها ... ها ... ها ..." بدون تفكير ، شعرت بشيء يخرج من حلقي. كلما حاولت إجبارها على الخروج ، كلما منعتني بعض القوة البغيضة من القيام بذلك. كنت أعرف أن هناك اسمًا ، في مكان ما في ذهني ، لهذا المخلوق. لكن كان من المستحيل الوصول إليه. لقد أحبطني الغضب والاستياء ملأني عندما وصلت إلى ذكريات لم تكن موجودة.
[تذكر اسمي.]
"لكن لا يمكنني التحدث بها ..."
[سأموت قريبا. فقط أن تتذكر اسمي ... هذا يكفي لي.]
وظهرت جروح عميقة في جسده وجروح تسبب بها أعداؤه. من قبل أعدائي؟ ومع ذلك فقد نجا حتى الآن ، لهذا الغرض النهائي.
[سيدي ، هل تقبل الطلب الأخير لهذا المرؤوس الأحمق؟]
"أخبرني." لم أتمكن مطلقًا من استخدام قوتي في القيادة حتى الآن. هذه القلعة ، المبنية على لعبة ، تحولت إلى مثل هذا الحصن الضخم.
[سأطلب منك الدمار والموت لجميع أعدائنا ... والنصر في نهاية طريق الدم والموت.]
"حسنًا." منذ أيام حياتي كعفريت ، كان هذا المخلوق مرتبطًا بي بصفتي مرؤوسًا. لم يكن من المنطقي بالنسبة لي أن مهاراتي القيادية الضعيفة قد نمت بقوة على الرغم من قلة استخدامها لهم ، لكن الأمر أصبح واضحًا الآن. نمت مهاراتي بسرعة لأن مثل هذا المخلوق القوي كان مرتبطًا بي بصفتي مرؤوسه.
[سأولد من جديد في نهاية هذا الطريق. بعد انتصارك سأقف بجانبك مرة أخرى.]
"اصدق ذلك." تم سكب القوة السحرية الهائلة التي امتلكها هذا المخلوق لإنشاء هذا المعقل الذي بنيته أنا و آل من خلال لعبتنا. لقد أنشأنا جميعًا هذه القلعة الرائعة.
[عسى أن يكون مستقبلك مشرقًا وأنت تمضي قدمًا على هذا الطريق.]
"…شكرا لك." نظرت إلى هذا الوحش العملاق الشبيه بالطيور مرة أخرى. إذا لم أتمكن من التطور إلى جينما ، فهل كان سيترك هكذا؟ كنت سعيدا أن ذلك لم يحدث. الآن يمكنه أن يرتاح. لم أستطع تذكر أي شيء عن ماضي أو عنه ، لكنني علمت أنه تابع لي. أنه قد تحمل عقودًا ، إن لم يكن أكثر ، هنا في هذا المكان من أجلي.
[لذا الآن ... من فضلك دعني أستريح يا سيدي.]
أخذت نفسا عميقا وأنا أنظر إلى السلاسل المعلقة حوله. كانت نفس سلسلة الختم التي وجدتها في غرفة الرئيس في الطابق السابع. يبدو أنني وجدت النصف الآخر هنا. أخرجته من مخزني ووضعته على الأرض. لقد تقلص إلى الحجم الذي يمكنني الاحتفاظ به ، لكن القوة فيه ظلت كما هي. بدأت بدمجه مع المانا ، متحركًا غريزيًا لاستعادته. لم أتمكن من إنشاء سلسلة كهذه ، لكن ربط القطعتين معًا كان شيئًا يمكنني إدارته.
[آه ، أخيرًا ... شكرًا لك يا سيدي...]
بدأت السلسلة التي كانت مضمنة في الحائط في الانسحاب ببطء ، وانضمت إلى السلسلة التي كانت في يدي. كان الصوت الذي تردد صدى في ذهني مليئًا بالبهجة ، لكنني شعرت ببعض الأسف لأنني خففت القيود التي قيدت الوحش. حدث كل هذا في عجلة من أمره بمجرد أن انسحبت السلسلة من الحائط ، وانكمشت لتتناسب مع حجم السلسلة التي أمسكها في يدي. أطلق ضوءًا ساطعًا ، يتلاشى ليكشف عن سلسلة من الكاكي في يدي. وضعته بعيدًا في مخزوني ، مدركًا أنني لم أكن مستعدًا للتعامل معه بعد.
عندما نظرت إلى الأعلى ، كان الطائر قد اختفى بالفعل. شعرت بقطع في العلاقة بيننا ، مؤكدًا وفاته. تكوّن فراغ هائل في قلبي. حاولت أن أقول لنفسي إن الأشخاص الجدد يمكنهم الآن ملء هذا المكان ، لكنني لم أستطع منع نفسي من التفكير في كيفية عدم عودته أبدًا.
"بدون وداع واحد." دفعت هذه الأفكار بعيدًا عن ذهني ونظرت حولي ، ولاحظت سيفًا أسود عالقًا في الأرض لأول مرة. لقد بدا نوعًا ما رثًا مقارنة بسيف الشفق الذي أملكه ، لكن القوة الموجودة بداخله لم تكن مزحة. ذكّرني السحر المنتشر من خلاله بالطائر ، مثل سحري.
"..." جمعت السيف بابتسامة مريرة ، ولا حتى عناء التحقق من إحصائياته. كنت أعلم أنني لن أتمكن من ذلك على أي حال. كان هذا هو الوحش الذي كان يراقبني ويحميني حتى الآن ، حتى وفاته. وهنا ، ترك لي جزءًا منه على شكل سيف لمواصلة تلك الوقفة الاحتجاجية. أردت أن أرد له ، وأن أستعيد كل ما فقدته. كنت أرى نهاية هذا الطريق الذي كنت أسير فيه.
عندما عدت ، كان راين لا يزال ينظر إلى الأسفل.
"كان اليوم صعبًا عليك."
"راين ، أريد أن أتناول مشروبًا."
"هل انت بخير؟"
"لا." هززت رأسي وتمتمت بضعف.
"حسنًا ، سيكون في ذكرى أولئك الذين لم تُسأل أسماؤهم. سيكون من الجيد أن تشرب قليلا ".
"... حسناً، "ا بأس، لا بأس،" ابتسم بلطف في وجهي ، وحاولت أن أضحك.
كانت هذه هي الخطوة الأولى التي اتخذتها في التطور السابق. لقد فقدت ما كنت عليه ذات مرة ولكنني ربحت الكثير في المقابل.
هكذا أصبحت سيد هذه القلعة.
-----------------------
لا إله إلا الله ❤