في حين أن كمية كبيرة من المغامرين كانوا يندفعون جنوبًا لرعاية حشد الوحش في الجزء السفلي من الجسر ، شق أفالين وتوماس وجيمس والعفريت طريقهم إلى الجسر الشمالي ، الذي بدأوا في النزول منه دون أي تردد.
كان هناك الكثير من الأشخاص الذين يحاولون فعل الشيء نفسه على ما يبدو ، على الرغم من أن العفريت لم يفهم حقًا لماذا بدوا خائفين جدًا. بدأ العفريت نفسه في الاسترخاء كثيرًا لأن الشعور الغريب والضعيف الذي حصل عليه منذ اقترابهم من البحيرة الضخمة اختفى ببطء كلما اقتربوا من نهاية الجسر.
"هل تعتقدون يا رفاق حقا أنها فكرة جيدة بالنسبة لنا أن نغادر هكذا؟" سألت أفالين بقلق أثناء استدارتها ونظرت إلى الجزيرة عندما وصلت المجموعة تقريبًا إلى قاع الجسر بالفعل ، وتنهد توماس بشدة وعبس في هذا السؤال ، تمامًا مثل كل مرة طلبت فيها أفالين شيئًا مشابهًا ، قبل أن تتحول أخيرًا حول مع إزعاج واضح في وجهه. قال توماس "لقد قلت بالفعل ، لا يوجد ديس ... ضجة ..." مع عبوس ، والذي تحول فجأة إلى صدمة وارتباك ، قبل أن يخطو خطوة مفاجئة إلى الوراء ، ويصطدم بالعفريت ويسقط على الأرض.
"جيج!" ترك العفريت بشكل لا إرادي عندما أسقط كتابه على الأرض ، الذي بدأ ينزلق إلى أسفل الجسر المنحدر قليلاً بينما انخفض توماس على ظهره بسبب هذا المنحدر أيضًا.
وبعد ذلك ، أخرج فجأة من غيبوبته التي تم إنشاؤها بمحاولة القراءة ، وسرعان ما تبع العفريت الكتاب وأعاده مرة أخرى ، قبل الالتفاف والنظر في اتجاه الآخرين ، قبل ملاحظة أن كل شخص على الجسر كان في الوقت الحالي يحدق في الجزيرة العائمة في المسافة ، والتي تحولت القبعة إلى كتلة نقية من اللهب.
في حين بدا أن الجميع حول العفريت خائفون جدًا من اللهب، كان العفريت أكثر فضولًا بشأنهم ، لأنه غريب بما فيه الكفاية ، بدلاً من ذلك البرتقالي الأحمر الذي كان النار عادة ، كانت هذه النيران زرقاء تمامًا! على الرغم من ذلك ، يبدو أن هذا هو السبب وراء خوف الجميع.
"لهب اشورا…" تمتمت أفالين بهدوء وظلت تحدق في الجزيرة عن بعد ، في حين بدأ الآخرون من حولها في البدء في التحرك مرة أخرى ، على الرغم من أن ذلك بشكل غير منتظم وبأسرع ما يمكن. حتى أولئك الذين كانوا يصعدون الجسر بدأوا في السير عليه مرة أخرى. وهناك ، كان الوجود العسكري على اتصال بكلمة مرارًا وتكرارًا ، لكنه كان مرتبكًا جدًا بشأن ذلك ، لأنه كان من المفترض أن يكون في اتجاه مختلف تمامًا للنار ، ولم يكن أزرق أيضًا.
على الرغم من أنه حتى أفالين كان يقول ذلك ، كان يجب أن يكون صحيحًا. "ال-الشمس… إنها الشمس ... انطلق! على عجل!" صرخ أفالين وأمسك العفريت على الفور من يده ، وسحبه وراءها بأسرع ما يمكن ، بينما ركض توماس وجيمس أمامهما.
وبمجرد وصولهم إلى قاع الجسر ، لم يتوقفوا أيضًا ، ولكن بدلاً من ذلك استمروا في الركض باستمرار دون أي نوع من التردد على الإطلاق. في الواقع ، فقد العفريت تقريبًا كتابه عدة مرات ، لذلك كان منزعجًا جدًا وغير سعيد بشأن الاضطرار إلى الركض بهذه الطريقة فجأة.

لكن بعد فترة ، بعد ساعة أو ساعتين أو ربما حتى ثلاث ساعات ، توقف الأربعة عن الركض أخيرًا ، وانهار الجميع على الفور على الأرض بينما أصبح الظلام بالفعل. كان العفريت يشعر بالحيوية بشكل مدهش حتى ذلك الحين ، حتى لو كان كان يتوق إلى الهواء بالأمس فقط. ربما كان ذلك فقط لأن العفريت كان مذهلاً للغاية في كل ما فعله ، لكنه لم يشعر بالرغبة في التباهي بينما كان أفالين من الواضح أنه ليس على ما يرام.
بتعبير شاحب ، أبيض نقي تقريبًا ، نظرت الشابة إلى توماس وجيمس بخوف في وجهها. "ماذا كان يفعل الملك هناك ..؟ ما الذي كان يفعله الملك هناك ؟!" صرخت ، ولكن يبدو أنه لم يكن لدى توماس ولا جيمس أي جواب على الإطلاق.
"أنا ... لا أعرف ، لكن ... نحتاج حقًا إلى المضي قدمًا ... نحن نأخذ استراحة سريعة هنا ، ثم نواصل طريقنا إلى العاصمة. لا حتى أحد أفراد العائلة المالكة سيذهب إلى هناك في الوقت الحالي ، حق..؟" سأل توماس بابتسامة ساذجة ، ودفن وجهه داخل يديه ، وأومأ رأسه بسرعة رأسه.
"صحيح ... حرفياً أقوى المقاتلين في العالم يتجمعون هناك ... بعضهم يجب أن يكونوا قادرين على رعاية ملكي أو اثنين ، يمين؟" سأل بينما كان يرتجف في كل مكان ، وحدق العفريت في الاثنين بانزعاج ونظر نحو أفالين ، ودفع يده في كيس اللحم وقدم لها قبضة من طعامه. بعد كل شيء ، لم يكن يشعر بالجوع مثل الأيام القليلة الماضية ، لذلك سيكون بالتأكيد قادرًا على توفير القليل لها.
"شكراً ، لكنني لا أستطيع أن آكل ذلك ... ربما يجب أن نأكل ، أليس كذلك؟ فقط بعض اللحم المشوي يجب أن يكون جيداً ..." تمتم أفالين في الرد قبل الوقوف ببطء ، "سأحصل على بعض الحطب ..." ولكن قبل أن تتمكن من الوقوف بشكل صحيح ، انهار جسدها مرة أخرى كرد فعل على ما تختبره.
وأضافت المرأة "أوه ، يبدو أنني ما زلت متعبة قليلاً ... يمكنني أن أحصل على بعض في دقيقة واحدة ، أنا فقط بحاجة للراحة ..." ولكن بينما فعلت ذلك ، هز جيمس رأسه. أجاب: "لا بأس ، يمكنني الحصول عليه ..." ، على الرغم من أنه ظل جالسًا هناك ، شد ركبتيه على صدره ، بينما بدأ توماس يضحك بعصبية.
"لذا ، تعتقد أنك ستذهب في أي وقت قريب ..؟ يمكنني أن أفعل ذلك أيضًا ، إذا كنت تريد .." اقترح توماس ، ولكن على غرار جيمس ، لم يتزحزح على الإطلاق إلى جانب القليل الذي يسببه ثابته اهتزاز.
"تسك ..." نقر العفريت على لسانه لأنه كان منزعجًا من كسلهم ، ونظر إلى أفالين. "حريق ، خشب؟" سأل وسحب عباءته إلى الجانب لإظهار خنجر مقيد بحزام حقيبته. "خشب؟" وأضاف عفريت ، وابتسم أفالين عليه قليلاً. "نعم ، هذا هو الخشب ... هل تعتقد أنه يمكنك الحصول على أكبر عدد ممكن من قطع الخشب مثل هذه؟" سألت أفالين ، وسحبت عصا كانت مستلقية بالقرب منها ، وألقى العفريت نظرة فاحصة قبل أن يومئ برأسه.
لقد رأى الكثير من تلك العصي منذ قليل! لقد تم تكديسهم جميعًا معًا بالفعل أيضًا ، لذلك سيكون من السهل العثور على الكثير منهم! "نعم!" صرخ الإمبراطور واستدار على الفور ، محاولًا أن يتذكر المكان الذي رأى فيه كل هذا الخشب ، على الرغم من أنه كان من الصعب فعل ذلك بسبب الظلام الذي كان عليه.
ولكن بعد فترة وجيزة ، اعتاد العفريت على ذلك أثناء سيره عبر الغابة ، وسرعان ما وجد كومة العصي مرة أخرى. لسبب ما ، كان هناك شيء مزعج ينام عليه ، ولم يعجبه العفريت على الإطلاق.
لذلك ، وبغضب ، أخذ العفريت الخنجر الخشبي الذي كان معه وحدق في الشيء! لكن العفريت عرفت أنه يجب أن يكون حذرا ، لأنه حتى لو كان غير مؤذٍ ونائمًا في الوقت الحالي ، فقد يستيقظه ويهاجمه! لقد تعلم مثل هذا الدرس بالطريقة الصعبة من قبل عندما كان لا يزال مع إخوانه.
ببطء ، انتقل العفريت عبر المسافة بينه وبين كومة العصي بهدوء قدر استطاعته ، وعندما وصل إلى الشيء الصغير الذي وضع على العصي ، تأرجح رأسه المدبب مباشرة على رأسه! ومع وجود صدع مرتفع ، بدا وكأن بعض الدم لذيذ الرائحة منتشر عبر عفريت والعصي تحته ، ولكن هذا المشهد الجميل قاطعه بعض الإخطارات الرهيبة.
[الدراج -40 ضرر]
[هاجمت دون أن يلاحظ! زاد الضرر بنسبة 20٪]
[لقد هاجمت نقطة ضعف! زاد الضرر بنسبة 50٪]
[هاجمت عدوًا نائمًا! زاد الضرر بنسبة 50٪]
[الضرر الكلي: 108]
[لقد قتلت الدراج]
[لقد وصلت إلى مستوى أعلى!]
[مستوى إتقان خنجر المبتدئين!]
[لقد قتلت عدوًا بضربة واحدة!]
[قوة +1] [رشاقة +1]
[تم تعلم مهارة التخفي للمبتدئين]
منزعجًا من ظهورهم المفاجئ ، قام العفريت بتأرجح خنجره الخشبي عند الإخطارات وجعلهم يهربون بسرعة في سحابة من الضباب ، بينما قام العفريت بحشو الشيء الصغير في حقيبته ليأكله لاحقًا ، على الرغم من أن هذا لا يبدو أنه الشيء المثير للاهتمام فقط على كومة العصي.
وكانت جميعها لامعة جدًا ، لذا ربما كانت أشياء جيدة! لحسن الحظ ، حشوهم العفريت في حقيبته أيضًا ثم أمسكوا كومة العصي ، التي كانت عالقة معًا بإحكام ، وسحبها معه إلى حيث كان أفالين والشخصان السيئان ينتظرانه. وبدا على وجه الخصوص أن الأخيرين فوجئوا تمامًا لرؤية العفريت تجلب معها العديد من العصي بسرعة!
"هل ... وجدت عشًا؟" سأل أفالين بابتسامة خفيفة ، ثم ألقى نظرة فاحصة على العفريت وعبس بشدة ، "انتظر ، هل تنزف ؟!" صرخت فجأة عندما رأت البقع الحمراء على عباءة العفريت ، لكنه هز رأسه بفخر وحشو يده في حقيبته ، وسحب العدو الأول الذي قتل نفسه.
"انتظر ، هذا هو عش الدراج؟" سألت مندهشة ، وابتسم توماس بهدوء ، "حسنًا ، على الأقل لدينا شيء نأكله الآن ... ليس لدينا سوى القليل من اليسار الآن ..." أشار ، لكن أفالين عبس في وجهه ، "مهلا! لقد قتلها ، لذا عليه أن يحتفظ بها! أنت تعلم أنه يأكل أكثر منا! "
"نعم ، لأنها شره! لديها مهارة الإفراط في تناول الطعام ، لا تحتاج إلى تناول الطعام بقدر ما تفعل. إنها تختار. لذا ، دعنا نمضي قدمًا ونأكلها بالفعل ، أنا أتضور جوعًا!" هتف جيمس ، محاولاً أخذ الدراج من الوجود العسكري الدولي ، الذي سرعان ما تراجع خطوة حتى لا يتمكن من القيام بذلك.
"أنت - أعطني هذا الآن!" صاح جيمس ، محاولاً الاقتراب من العفريت ، لكن أفالين أوقفه بسرعة ، "بجدية ، توقف! تحدثنا عن هذا! نحن نعامله كما أريد. لقد اصطاده ، لذا" أخبره أفلين ، ولكن قُطعت بسبب التذمر الصاخب في معدتها ، وهو شيء تعلمته العفريت أن تكون علامة على أنها كانت جائعة.
لم يرغب في إعطائها لجيمس أو توماس بدافع إرادته الحرة ، لكنه لم يمانع في إعطائه فريسة لأفالين على الإطلاق. لم يكن العفريت نفسه جائعًا على أي حال ، لذلك نظر بسرعة إلى الشيء في يده وأبقه على أفالين. "يأخذ." قال العفريت، ورفع أفالين حواجبها في الرد ، "أنت متأكد؟" سأله ، وأومأ رأسه ببطء رأسه.
"عفريت لا جائع. أفالين جائع. أكل." أخبرتها العفريت ، وبابتسامة على وجهها ، استقبلت الطائر ببطء منه. "أشكرك. أنتما الإثنان ، على الأقل اعتني بهذا ، حسنًا؟ سأغسل الدم منه والعباءة حتى لا نجذب الوحوش ..." قال أفالين ، محاولًا الوقوف ببطء قبل إعطاء فريسة لتوماس وجيمس ، وكلاهما بدأ ببطء في إشعال النار أثناء إعداد الطائر لتناول الطعام.
ترجمة: Nyx
2/5