الفصل 1: النزول إلى الجحيم
ذهب كل شيء إلى أسفل منحدر لديون بعد وفاته.
الأحداث التي أعقبت وفاته أرعبته في البداية. عندما نزل إلى المستوى الأول من الجحيم وأدرك أنه محكوم عليه بالعذاب الأبدي ، كان من الطبيعي أنه أصيب بالذعر.
ومع ذلك ، سرعان ما أدرك ديون أن الأمور لم تكن بالسوء الذي كان يتوقعه في الأصل. لم يكن أسوأ شخص خلال حياته ، فقد تساءل في كثير من الأحيان عما فعله حتى يتم الحكم عليه بالعالم السفلي.
لقد افترض أنه يجب أن يكون قد كسر بعض القواعد المجهولة ، حيث تم إرساله إلى المستوى الأول من مستويات الجحيم 999 ، ومن المفترض أن أفعاله في الحياة يُنظر إليها على أنها '' شريرة '' ، لكنه اعتبر أنه أخف فئة من الشر ، بينما كانت أعماله القليلة الصالحة كافية للتعويض.
لقد وجد أن هذه القواعد تعسفية وغير عادلة ، ولكن سرعان ما علم ديون أنه لا يوجد شيء مثل الإنصاف في هذا العالم.
"التعذيب" في المستوى الأول من الجحيم ، هو أن يطارده شيطان إلى الأبد عبر أرض قاحلة شاسعة لا نهاية لها تفتقر إلى الطعام والماء.
قد يبدو هذا سيئًا ، لكن هذا الشيطان كان في الواقع قزمًا معوقًا لا يكاد يستطيع الزحف بضعة أميال كل يوم. أُجبر ديون على السفر كل يوم لتجنب الوقوع من قبل الشيطان ، لكن الأمر لم يكن سيئًا حقًا.
لم يكن في الواقع بحاجة للطعام أو الماء لأنه لم يكن موجودًا إلا كروح مميتة في هذا المكان ، لكن الجو جعله يشعربعدم الراحة.
العطش والجوع في جميع الأوقات ، وكان عقوبته أن يشعر بالغضب قليلاً وعدم الراحة أثناء تحمل الوحدة التي تأتي من هذا العالم الفارغ. راحته الوحيدة تأتي من الحيوان الصغير مثل الشياطين التي كانت تندفع حوله وتتبعه أحيانًا بفضول.
في الواقع كان من الممكن أن يتوب عن خطاياه بتجميع الكارما الصالحة ، والصعود في النهاية إلى الجنة.
دخلت كل هذه المعرفة في ذهن ديون بعد وفاته ، وكان الأمر غامضًا للغاية ، لكنه لم يستطع إلا قبول أن هذا هو العالم الذي عاش فيه.
لاكن ، كيف كان من المفترض أن يتوب وهو وحده مع الشياطين فقط في هذا المكان الفارغ؟ لم تكن هناك تعليمات حول كيفية القيام بذلك ، فمن الواضح أنه كان من المفترض أن يكتشفه بنفسه ، كيف؟
لم ينجح ديون في حل المشكلة بنجاح.
حاول مساعدة الشياطين ، ثم حاول قتلهم. في النهاية ، بعد فترة زمنية غير معروفة ولكنها بالتأكيد طويلة ، فقد رباطة جأشه وقتل الشيطان الذي تم تكليفه بمطاردته.
بعد قتل هذا الشيطان ، تم الإمساك به بظلال الكرمية التي امتدت من الأرض ، ثم جرته إلى الطبقة الثانية من الجحيم ،
كانت العقوبة في الطبقة الثانية متطابقة تقريبًا ، فقط الشيطان المطارد كان أسرع قليلاً وكان ديون أكثر تجفيفًا من ذي قبل ، بينما كان في الهواء نوعًا من الغبار جعله يسعل بين الحين والآخر ،
مدركًا أنه قد تم تكليفه بنفس المصير بشكل أسوأ قليلاً ، فقد خسره ديون تمامًا. قتل الشيطان المطارد مرة أخرى ، ثم سقط إلى الطبقة الثالثة.
مرارًا وتكرارًا ، قتل ذلك الشيطان المزعج المخصص لمطاردته ، حتى وجد نفسه في الطبقة الخمسين. كان الشيطان هنا قادرًا فعليًا ويمكنه حتى اللحاق به ، بينما كان الجوع والجفاف قويين ومثقلان بعقله.
من الخمسين حتى الطبقات التاسعة والتسعين من الجحيم ، وجد ديون نفسه يقتل الشيطان دفاعًا عن النفس.
عندما سقط إلى الطبقة المائة ، شهد تغييرًا.
كان الجو جافًا وحارًا ، بينما حرقت الأرض قدميه وتآكلت جلده بحمض خفيف ، لم يكن يطارده شيطان واحد ، بل حشد كبير من المخلوقات الشبيهة بالذئاب. في معظم الأحيان كان بإمكانه الركض والاختباء ، لكن بين الحين والآخر كانوا يمسكون ويمزقون جسده إلى شظايا.
لم يكن ديون مدركًا في البداية ، لكنه تعلم في النهاية من بعض الشياطين الأكثر "ذكاءً" أن التوبة تعني ببساطة تحمل المعاناة مع الاعتذار بصدق وتغيير طرقك. كان هذا يعمل دائمًا تقريبًا ، حيث سيصبح الناس خاضعين ويفقدون أعصابهم في مواجهة مثل هذه العذابات المرعبة.
لم يكن ديون مثل هذا الشخص بدلاً من ذلك ، فقد وجد نفسه يقاتل في الحال ، حتى قتل أي تهديد في طريقه. زاد العذاب اللامتناهي من الغضب والكراهية في قلبه ، ولم يكن لديه أي فكرة عن "التوبة".
مثل هذا ، نزل ببطء أكثر فأكثر إلى الجحيم. لقد تم حرقه ، وقطعه ، وتجميده ، وتجويعه ، وتعذيبه ، وشنقه ، وطعنه ، وسلقه ، وأكله ، وقطع رأسه ، وتعذيبه ، وخداعه ...
أخيرًا ، وجد ديون نفسه في الطبقة 999.
لم تكن هناك أبدًا حالة لشخص ينزل من الطبقة الأولى إلى الطبقة 999. بصراحة ، كان من الصعب للغاية النزول عبر الطبقات الادنى ، حيث تطلب الأمر من الشخص أن يقتل معذبهم ، وهو أمر شبه مستحيل.
لكن قدرة ديون على محاربة الشياطين قد ارتفعت بشكل كبير خلال نزوله المؤلم.
لقد فقد نفسه تمامًا حول الطابق 600 ، وانحدر إلى عالم من القتل ، متناسيًا مكانه ، ومن كان وسبب وجوده هنا. كان مهووسًا تمامًا بقتل التهديدات أمامه مباشرة ، الأمر الذي أدى فقط إلى السقوط أسرع.
كان المستوى 999 عبارة عن أرضية سوداء لا نهاية لها ولا يوجد منظر طبيعي في الأفق. كان الإنارة الوحيدة هي تلك المنبعثة من الشياطين السحيقة التي سكنت هنا ، كائنات استمتعت ببؤس الآخرين. مصنوعة من طاقة شيطانية خالصة ، كان محاربتها مستحيلة. كان هذا هو الاعتقاد السائد لدى أي شخص سيئ الحظ بما يكفي للوصول إلى هذا الطابق ... أي حتى ظهر ديون.
كان الوقت هنا غير ذي صلة ، ولكن يجب أن تكون السنوات قد تراكمت لأنه حارب بلا نهاية ضد الشياطين السحيقة. لقد قُتل مرارًا وتكرارًا بعدد لا ينتهي من الطرق المروعة. يبدو أن الروح لن تموت أبدًا بشكل حقيقي في الجحيم ، على الرغم من أنه تم إحيائه مرارا و تكرارا وأجبر على تحمل نفس العقوبة عبر الحلقة اللانهائية.
في النهاية ، بعد تحمل خسائر لا حصر لها ، نمت روح ديون أقوى.
تمكن من قتل الشيطان الذي كان يلعب معه لفترة طويلة. لم يكن ديون يعرف ما حدث للشياطين التي قتلها ، أو لماذا اختفوا بينما لم يفعل ، لم يفكر في ذلك مطلقًا.
بعد أن اصطاد بطريقة أو بأخرى ذلك كلب اللهب السحيق (flame hound) الذي يبلغ ارتفاعه ألف قدم على حين غرة ، تغير وضعه أخيرًا. اللهب الأسود ، الهواء السام ، الألم الذي لا ينتهي ...
انتهى كل ذلك مرة واحدة.
وجد ديون نفسه داخل قاعة قصر كبيرة. بالكاد لاحظ ذلك بنفسه ، ولكن سرعان ما تم امتصاص كمية كبيرة من الضباب الأسود من روحه في هذه اللحظة. مع تبدد الضباب ، عاد عقله تدريجياً إليه.
"م ... ما أنا ... هاه ..."
رمش دين عدة مرات ، وهو ارتباك شديد واضح على وجهه. وقف بلا حراك لبعض الوقت ، قبل أن تنظم الذكريات في عقله نفسها ويتوصل إلى تفاهم.
عاد عقله إليه ، مع مجموعة مرتبة من الذكريات التي اختفت في مكان ما حول الطابق 600. أظهر تعبيرا غريبا ، ثم أغمض عينيه وتنهد.
"إذن ما الذي يحدث الآن؟" فتح عينيه ونظر حوله بريبة. كانت قاعة القصر هذه أول مكان يشعر فيه بالراحة من معاناته اللامتناهية في من يعرف عدد السنوات الماضية.
كان مريبًا ومريبًا للغاية. بينما كان يفكر في تجاربه منذ وصوله إلى العالم السفلي الآن بعد أن حصل على لحظة راحة ، أدرك ديون أن بعض الأشياء لم تكن صحيحة. قادته شكوكه إلى تجول الغرفة بنظراته ، حتى توقف على كتاب جلس على منصة في وسط القاعة.
لم يتردد ديون وذهب مباشرة إلى الكتاب.
ما هو أسوأ شيء يمكن أن يحدث؟ لقد كان بالفعل في الجحيم. الأسوأ يأتي إلى الأسوأ ، كان سيقاتل في طريقه كما كان يفعل دائمًا.
كان للكتاب غلاف ذهبي مكتوب على الوجه الأمامي لكلمة "ميراث". افتتح ديون الكتاب وبدأ في القراءة.
إذا كنت تقرأ هذا الكتاب فلا بد لي من تهنئتك بإتمام ميراثي ...
منذ اللحظة التي بدأ فيها القراءة ، لم يتوقف ديون حتى أنهى الكتاب. تغير تعبيره عدة مرات أثناء قراءته ، وبالكاد يستطيع تصديق أن كل هذا كان صحيحًا. ومع ذلك ، لم يكن لديه خيار سوى قبولها.
الأرض ، الإنسانية ، الشيطان ، الكرمة ، التوبة ، الخطيئة ....
كان كل هذا هراء.
أوضح الكتاب أنه لا توجد "جنة" ، فقط الأرض والعالم السفلي. علاوة على ذلك ، لم يكن هذان العالمان سوى جزء من بُعد منفصل تم إنشاؤه بواسطة شخص يُعرف باسم "سيد الدم".
بصدق ، كان هذا البعد بأكمله يقع داخل نقطة واحدة ، في كهف صغير تافه في قارة تسمى قارة الروح. هذا البعد نفسه ، بما في ذلك الأرض والعالم السفلي ، كان مجرد محاكمة ، حيث أتيحت للخليفة الفرصة للحصول على ميراث سيد الدم.
كان فصل الجنة عن الجحيم مجرد خدعة. عندما تموت الروح على الأرض ، سيتم إرسال الروح إلى العالم السفلي ، في مكان ما بين الطبقتين الأولى و99 اعتمادًا على الطريقة التي عاشوا بها حياتهم على الأرض. كان صحيحًا أنه يمكن للمرء الصعود عبر الطبقات ومغادرة العالم السفلي بالتوبة ، لكن هذا يعني الفشل في المحاكمة.
سيد الدم لم يرحم الفشل. أي روح تابت بصدق ، وترتفع فوق الطبقة الأولى من الجحيم ، ستحترق روحها إلى غبار.
كانت الطريقة الوحيدة لإكمال الميراث هي هزيمة الشياطين واحدة تلو الأخرى ، وتجاوز الطبقة 999 إلى قصر الميراث هذا. على ما يبدو ، كان ديون هو الوحيد الذي نجح في القيام بذلك حتى الآن.
العالم السفلي بأكمله ، الشياطين والمحاكمات ... كانت كلها مجرد بنية اصطناعية ، صنعها سيد الدم هذا.
أوضح الكتاب أن سيد الدم كان في الأصل إنسانًا من قارة الأرواح. كانت قارة الروح مكانًا مليئًا بالمخلوقات السحرية والشيطانية ، وهو المكان الذي يمكن للبشر أن يتدربوا فيه كشمان لزيادة قوتهم الفردية وحتى إطالة عمرهم.
كان سيد الدم في يوم من الأيام شخصية سائدة في هذه القارة ، لكنه أساء للكثير من الناس وتعرض لكمين في أسوأ وقت ممكن. تسبب هذا الهجوم في فشله أثناء محاولته الصعود إلى ما بعد حد معين. كان الميراث هو آخر جهوده للحفاظ على إرثه ، فقد مات هو نفسه الآن منذ فترة طويلة.
حدق ديون في الصفحة الأخيرة من الكتاب لفترة طويلة.
خليفتي ، بعد قراءة هذه الصفحة ، ستواجه محاكمتي النهائية. اجتاز هذه التجربة وستعيش مرة أخرى إنسان شمان في قارة الروح. سيكون من الصعب اجتياز تجربتي النهائية ، لكنها أيضًا فرصة رائعة. خليفتي ، آمل أن تخطو على الطريق الشيطاني كما فعلت في ذلك الوقت ، وأن تستخدم أكثر أرواحي قيمة لتمطر الرعب على هذا العالم مرة أخرى.
ببطء ، نظر ديون لأعلى من الكتاب.