كان غرفة المحرك مظلمة وبارد فجأة ارتفعت درجة الحرارة واشرقت الغرفة بضوء قوي
دخل عقاب ازرق مشرق الى داخل الغرفة وبدا يحلق في ارجائها باحثا عن هدفه، لم يؤطر الى بحثه كثيرا
ففي نهاية الغرفة كان هناك شخص جالس على مقعد معد لمشرف المحركات الذي كان فاقد للوعي بجواره
هذه هي نهاية طريق هروبك. كان صوت اثير يتردد من خلال اللهب
لماذا انت متعجل لهذه الدرجة فنحن لم نكمل حوارنا بعد. قال داريوس
لم يهتم العقاب لكلمات داريوس وانقض بسرعة نحوه انتقل داريوس بسرعة الى الجهة المقابلة وبدا يستهدف اللهب بكل ما يمكنه امساكه لتأخيره لأطول فترة ممكنة
بدا العقاب يطلق كرات مشتعلة من النار باتجاه داريوس والذي كان يبذل قصار جهده لتجنبها، كانت المناطق التي تسقط عليها الكرات المشتعلة تسيح وتتحول الى صهارة استمر داريوس بالفرار من اللهب والقفز ورمي الأشياء باتجاهه مما زاد من استفزاز العقاب الذي شعر بالإهانة بعد تمكن فريسته من الفرار منه في كل مرة
زاد العقاب من وتيرة هجومه محاولا حرق فريسته بأقصى ما يمكنه لدرجة انه أطلق هجوم حارق بكل اتجاه لتحويل الغرفة الى فرن لشوي هدفه عندما انتهاء هجومه لاحظ امرا غريب، جدران غرفة المحرك لم تسيح او حتى يصيبها اذى من الهجوم فنظر الى الجدران والسقف ولاحظ انها مغطاة بحجر اسود بدا يشع باللون الأزرق دليلا على انه بدا بتبريد المكان وأدرك بسرعة ما حصل الان
هل أدرك الان لماذا استدرجتك الى هنا. كان داريوس يقف خارج بوابة غرفة المحرك التي كانت مغطاة بعدد من الأحجار حاملا بيده اليمنى مسؤول المحرك الفاقد للوعي
حاول اللهب ان ينقض بسرعة باتجاه المدخل لكن الأوان قد فات فقد اغلق داريوس البوابة وهو يسمع عويل العقاب وسخطه الرافض لهذه النهاية المخزية، كان داريوس يسمع نضال العقاب داخل الغرفة الذي كان يحاول ان يهرب باي طريقة ولكن بلورات الياقوت المتجمد التي كانت تبريد الهواء بسرعة مرئية للعين لم تمنحه فرصة قبل ان يبدا بالاهتزاز ثم التلاشي
في الفضاء الخارجي كان بيتروفيك يراقب ما يجري من خلال مهارته ورأى كيف استدرج داريوس العقاب الى غرفة المحرك وكيف تلاشى العقاب عندما فتح عينيه رأى شخصية مألوفة تغادر أحد السفن وتقترب منه
إذا هل كنت تقول انه لا فائدة من الهروب. قال داريوس ذلك وهو يبتسم
يجب ان اعترف انني قللت من شانك كثيرا، سأوريك الان ما هي القوة الحقيقية لعنصر اللهب خاصتي. قال بيتروفيك ذلك وهو يوجه رمح باتجاه داريوس ويغرس به الطاقة النجمية ليحوله نصل الرمح الى شكل أكبر من الحقيقي بثلاث او أربع اضعاف
إذا لا بد لي أيضا ان اكشف عن قوتي الحقيقية. قال داريوس ذلك وهو يحول سيفه ايضا الى نصل مشرق بضوء ابيض من البرق
اصطدم السلاحين مع بعضهما وتداخلا العنصران البرق واللهب في قتال للسياد كلا منهم على الاخر
كان بيتروفيك بفضل نوعية سلاحه بعيدا عن سيف البرق وحاول ان يستغل هذا الامر لتوسيع شعلة اللهب على سلاحه لمهاجمة خصمه، مما اجبر داريوس على تقصير مدة الالتحام لمنع خصمه من استغلال هذه الميزة ومحاولة شن هجوم خاطف مستغلا طول سلاح خصمه
أدرك داريوس ان هذا الوضع ان استمر بهذه الوتيرة فستكون اليد العليا لخصمه فقرر ان يبادر الى شن هجوم واسع لأشغال عدوه عن الهجوم وقلب الموقف، فتراجع الى الوراء تارك خصمه يندفع باتجاهه وقبل ان يصل خصمه حرر داريوس مقبض السيف وامسك بعدة اسلاك مصنوعة من مواد موصلة شديدة الصلابة وتحتوي على حواف مدببة ورماه للأمام
عندما كادت الاسلاك ان تصيب خصمه انتشر لهب كثيف من جسد الخصم وغلفه بالكامل، حصل ما كان داريوس يتوقعه لهذا قبل ان يحول اللهب الاسلاك الى رماد
امسك داريوس بالسيف وبدا بتسريع الطاقة داخل المسارات قبل ان يمررها الى السيف وبالتحديد في نهايته محولا إياها الى شفرة البرق الحارق المهارة التي قام داريوس بصقلها على مدار عقدين من الزمن قبل ان يدفعها باتجاه الخصم
اجتاح بيتروفيك إحساس قوي بالخطر وهو يرى طرف السيف الذي يندفع باتجاهه متوعد بأنهاء حياته
فقرر ان يرمي رمح بكل قوته لمنع هجوم خصمه من اصابته ولكنه شاهد شعاع البرق الذي يحيط بطرف السيف يتحول الى ما يشبه السائل المشرق يدور حول السيف قبل ان يخترق الفضاء متجه نحوه بسرعة بالغة فعرف انه لا يملك فرصة للهرب فقرر ان يكثف اللهب حول جسده محاولا امتصاص الهجوم قبل ان يصيبه
اخترق السائل المشرق بحر اللهب مصيبا هدفه، سمع داريوس صرخة قادمة من الشخصية الملتفة باللهب ولكن لم يكن لديه الوقت للتأكد من حجم الإصابة فقد كان الرمح يتجه نحو بسرعة بالغة
فقرر ان يحرك جسده للجهة اليمنى محاولا ان يتجنب الرمح ولكن كانت حافة الرمح قد وصلت الى كتفه الايسر وغاص داخله لعدة بوصات قبل ان تتوقف
هبط داريوس على سطح سفينة القيادة لأسطول الامداد وقام بانتزاع طرف الرمح من كتف ووجد ان اصابته ليس بذلك السوء ثم ادار راسه للنظر باتجاه الشخص الذي هبط امامه
لم يدم الاشتباك بينه وبين خصمه سواء لثواني معدودة ولكن النتيجة قد تقررت بالفعل
كيف تمكن من فعل هذا الامر. قال بيتروفيك وهو يلهث ويضع يده على صدره الأيمن بينما كانت الدماء تتسرب من أطراف أصابعه
لقد امضيت سنوات طويلة لصقل قدرتي بهذا الاتقان. قال داريوس
هيهه هل تعتقد أنى ساذج الشيء التي اظهرته الان هي مهارة موروثة وليس شيء يمكن اتقانه هل تريدني ان اصدق أنك قادر على تحويل البرق الى بلازما حارقة بالإتقان فقط. قال بيتروفيك ذلك وهو ينظر بطريق مختلفة الى خصمه
صمت داريوس ولم يعرف كيف يرد فقد كان يعرف ان الشيء الذي اظهره الان هي مهارة موروثة ولكنه لم يعرف كيف يشرح للطرف المقابل انه لم يسبق له ان تلقى او تعلم أي شيء وكيف امتلك مهارة موروثة دون ان يورثه احد أي مهارة وانما تمكن من تحقيق هذا الاتقان بالاعتماد على مجهوداته فقط
نظر داريوس الى بيتروفيك وقال
كيف تيقنت ان الشيء الذي اظهرته الان هي مهارة موروثة
هل تعرف كيف تميز بين المهارات العادية والمهارات الموروثة. قال بيتروفيك
لا اعرف. قال داريوس
هل سمعت بذروة العتبة. قال بيتروفيك
انها اقصى ما يمكن للمرء بلوغه عند صقل مهارته، اليس كذلك. قال داريوس
هي كذلك وهنا تتجلى عظمة المهارات الموروثة فهي تستطيع تجاوز ذروة العتبة وتحويل المهارة الى شيء اخر تماما يمكن تحويل اللهب الى شكل حي يملك إرادة وقدرة على الهجوم او تحويل المعادن الى اشكال متحركة قادرة على الدفاع والهجوم او تحويل البرق الى بلازم قادرة على حرق أي شيء. قال بيتروفيك
بينما كان داريوس يفكر بالكلام الذي سمعه كان بيتروفيك يحاول كسب الوقت لإيقاف نزف جرح الذي اثبت انه عنيد وبالكاد يمكن معالجته، عندها رفع داريوس راسه وقال
لقد اخبرتني بالكثير يا بيتروفيك لهذا سأجعل تدرك ما هو الهدف من مهاجمتي لقواتك في هذا المكان بالتحديد. قال داريوس ذلك وهو يشير لبيتروفيك لينظر خلفه