الفصل 1: مرحبا بكم في منطقة 1
"يا إلهي، الجو حار جدًا..." قال مايكل وهو يتكئ على سريره، ينظر إلى الشمس الحارقة من خلال الباب الزجاجي الشفاف المؤدي إلى شرفته. كان يدخن و بيده اليسرى علبة بيرة، و يتأمل إلى كيف أصبحت حياته، حياة لم يتخيل أبدًا أنه سيعيشها بعد كل ما حققه.
وقف مايكل وألقى بعقب السيجارة في الشرفة. ذهب إلى الحمام ليغسل وجهه ويبرد نفسه من حرارة الصيف. حدق في المرآة وكأنه يحتقر الشخص الذي ينظر إليه.
رجل وسيم بجسد عارض أزياء كان يستخدمه لجذب النساء والوشوم على ذراعيه ورقبته وظهره. قال وهو يمسح وجهه: "ما الفائدة من أن أكون وسيمًا بجسد مثالي إذا لم يكن لدي مال". تابع وهو يرمي المنشفة ويغادر الحمام: "بعض الأوغاد القبيحين أفضل مني بكل تلك الأموال التي لديهم في جيوبهم".
أمسك مايكل هاتفه وتحقق من رصيده.
[رصيدك هو 72 دولارًا]
سخر مايكل وألقى هاتفه على السرير بينما كان يهز رأسه في عدم تصديق. قال وهو يسير إلى جهاز الكمبيوتر الخاص به: "أنا مفلس وليس لدي أي شيء سوى هذه الشقة البائسة ..." قام بتشغيل جهاز الكمبيوتر الخاص به وشاهد بعض مقاطع الفيديو على الإنترنت لإضاعة الوقت وتشتيت جوعه حتى الغد.
دخل مايكل موقع روايات الإنترنت على جهاز الكمبيوتر الخاص به ورأى مئات الكتب الرائجة، وقد كتب بعضها، لكنه ندم على تأليفه تلك الرواية. كان مايكل من هؤلاء المؤلفين الذين لديهم الكثير من المال والمعجبين، لكن الأمر تغير عندما نشر روايته التي تحمل اسم تراث البطل.
"ما زال الناس ينتقدون هذه الرواية السيئة، أليس كذلك؟ لقد مرت سنوات بحق الجحيم..." قال مايكل لنفسه بينما كان يتصفح المراجعات والتعليقات على كتابه. "أتمنى لو أستطيع تدمير هذه الرواية حتى لا يتمكن أحد من رؤيتها أو تذكرها بعد الآن"، تابع مايكل وهو يتنهد.
منذ فشله، قام بحذف كل حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي لتجنب التوتر والقلق. خطأ واحد كان كافياً لدفع رجل إلى حفرة عميقة دون أن يجد أي أضواء أو أيادي تساعده. أدى فشله إلى وفاته لأن كل معجبيه السابقين بدأوا في الكشف عن حياة مايكل الشخصية كشخص حقير، ووصفوه بأنه قطعة قذارة لا قيمة لها.
كلما قرأ المزيد من التعليقات والمراجعات السلبية، أغضبته وقرر إغلاق جهاز الكمبيوتر الخاص به وخرج إلى الشرفة للتدخين.
كان مايكل يتذكر الحياة الفاخرة التي عاشها قبل بضع سنوات، حيث كان في قمة السلسلة الغذائية. كان ينظر إلى الناس من أعلى، وكانوا جميعًا ينظرون إليه من أعلى، مما جعله يشعر بأنه متفوق على الآخرين.
بينما كان يفكر في الأيام الخوالي، اهتز هاتفه، أخرجه من جيبه ورأى رسالة من رقم غير معروف.
[أخيرًا حصلت على رقمك بعد ساعات من تصفح الإنترنت. كنت من أشد معجبيك، لكن كتابك الرديء لا قيمة له على الإطلاق ورأيت كل شيء عنك على الإنترنت والآن أريد أن أقول إنك تستحق ذلك حقًا!]
قرأ مايكل الرسالة وسخر منها وقال وهو يعيد هاتفه إلى جيبه: "يا لها من قطعة من القذارة".
لقد اعتاد على هذا النوع من الأشياء لدرجة أنه لم يعد يؤثر عليه بعد الآن، فقد عانى من الكراهية شخصيًا لمدة عام كامل لذلك لم يزعجه الأمر على الإطلاق.
"اعتقد أنه سيشعر بالتفوق بإرسال هذه الرسالة، لكن الحقيقة هي أنه ليس سوى قطعة من القذارة مثلي. قطعة القذارة ستظل قطعة من القذارة دائمًا".
اهتز هاتف مايكل مرة أخرى، وتجاهله هذه المرة، لكنه ظل يهتز حتى بدأ يغضبه. أمسك هاتفه ورأى الرسالة الأخيرة، وفوجئ عندما قرأها.
[كيف تشعر بالعيش في تلك الشقة السيئة، أيها المؤلف السيئ؟]
ابتسم مايكل وقرر الرد على معجبه.
[إنه لا يزال أفضل من حياتك.]
لقد انزعج المعجب من رد مايكل وكان سعيدًا جدًا برؤية هذا الشخص ينزعج منه من خلال إرسال العشرات من الرسائل مثل المجنون.
خطرت بباله فكرة فأجاب على الفور مرة أخرى.
[إذا كانت لديك مشكلة، لماذا لا نلتقي؟ إذا كان لديك شيء لتقوله، فقل ذلك أمامي.]
وبعد استفزاز واحد، وافق المشجع وطلب من مايكل أن يلتقيا في متجر قريب من شقة مايكل. قرأ الرد وارتدى قميصه على الفور وحمل سترته ثم غادر شقته.
وصل مايكل وأشعل سيجارته بينما كان ينتظر ظهور معجبه. نظر إلى الساعة ووجدها الحادية عشرة مساءً، كان ذلك مثاليًا بالنسبة لمايكل ولم يكن يستطيع الانتظار ليرى نوع الشخص الذي سيقابله.
"يا أيها المؤلف السيء!" كان من الممكن سماع صوت رجل من يمين مايكل.
دخن مايكل سيجارته وحدق في الرجل الذي كان أقصر منه وكان جسده لا يشبه مايكل على الإطلاق. ابتسم بسخرية وهو ينفث دخان سيجارته ثم سار نحو الرجل الذي كان يحمل السيجارة في يده.
"أنت الشخص الذي كان يرسل لي الرسائل؟" سأل مايكل ويده اليسرى في جيب بنطاله.
"نعم، وماذا في ذلك؟ أستطيع أن أقول ما أريد"، أجاب الرجل.
ابتسم مايكل بسخرية ورمى السيجارة في وجه الرجل وبالكاد أخطأت عين الرجل اليمنى. كان الرجل يتألم بسببها ووجه مايكل على الفور لكمة مباشرة إلى أنف الرجل ثم تبعها بلكمة يسارية.
سقط الرجل وهو يصرخ من الألم، لكن مايكل استمر في توجيه اللكمات إليه وبدأ الرجل ينزف. لم يهتم مايكل بكل ذلك، لكن موظفة المتجر رأت ما حدث، فاتصلت بالشرطة على الفور.
توقف مايكل عن ضرب الرجل وفحص على الفور جيوبه، وأمسك بمحفظته، سخر منه وقال وهو ينتزع 22 دولارًا من محفظته: "أنت لست قبيحًا وضعيفًا فحسب، بل أنت فقير أيضًا" ويلقي المحفظة على وجهه.
قبل أن يتمكن مايكل من مغادرة مكان الحادث، كانت الشرطة قد وصلت بالفعل ورفع يديه على الفور في الهواء.
أوضح الرجل كل شيء للشرطة بينما كان الطبيب يفحص عينه، وكان اثنان من رجال الشرطة يحرسون مايكل حتى لا يهرب. سأل مايكل وهو ينظر إلى كليهما: "هل يمكنني التدخين؟"، لكن الشرطة كانت تحدق فيه فقط ولم تقل كلمة. قال مايكل وهو يشعل السيجارة: "لماذا يجب أن أطلب إذنكم يا رفاق، يمكنني فقط إشعال سيجارة سريعة قبل أن نذهب".
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يضطر فيها مايكل إلى التعامل مع الشرطة، لذا كان يعرف ما يجب عليه فعله. لقد أدلى بشهادته وأخبر الشرطة بالحقيقة بشأن كل شيء، و قد قدم لهم أيضًا أدلة على الرسائل التي أرسلها له الرجل. قرأت الشرطة الرسالة بالكامل وفهمت الموقف.
"حسنًا، تعال معنا"، قال الشرطي وهو يقيد مايكل.
تعاون مايكل ودخل إلى السيارة وهو ينظر إلى الرجل من زاوية عينيه بابتسامة ساخرة على وجهه.
انتهى الأمر بمايكل في السجن بينما تحقق الشرطة فيما إذا كانت هذه جريمة خطيرة أم لا. لم يكلف نفسه عناء ذلك واستخدم وقته للراحة ليلًا، كان يعلم أن الأمر قد يستغرق بعض الوقت قبل أن يقرروا.
"يا إلهي! استيقظ!" قال الشرطي وهو يهز مايكل على كتفه.
فتح مايكل عينيه ونظر إلى المكتب. "همم؟ هل تم الأمر؟"
"نعم، يمكنك المغادرة الآن"، قال الشرطي وهو يفتح الزنزانة.
نظر مايكل إلى الخارج وكان الصباح قد حل، فاستيقظ وغادر الزنزانة وأخذ كل أغراضه. فحص محفظته ووجد أن الـ 22 دولار التي حصل عليها من ذلك الرجل لا تزال هناك، ولم يستطع إلا أن يبتسم.
في اللحظة التي غادر فيها المبنى، اتبع الطريق واستغرق الأمر منه وقتًا طويلاً حتى أدرك أنه لم يكن في المكان الذي ينبغي أن يكون فيه. قال مايكل وهو ينظر إلى المدينة ولم تكن نفس المدينة التي كان يعيش فيها، وبدا له أن المنطقة بأكملها غير مألوفة بالنسبة له.
"انتظر، أين أنا؟" قال مايكل لنفسه عندما رأى الناس يمرون بجانبه. "عفواً، سيدتي؟ أين هذا؟" سأل مايكل امرأة مرت بجانبه للتو.
"أين هذا؟ أنت في المنطقة 1،" قالت المرأة وهي تنظر إلى مايكل من أعلى إلى أسفل.
"المنطقة 1؟" سأل مايكل وهو يهز رأسه ويعقد حاجبيه.
أومأت المرأة برأسها وأشارت إلى اللوحة الإعلانية.
نظر مايكل إلى الأعلى وصدم عندما رأى الرسالة على اللوحة الإعلانية.
[مرحبًا بكم في المنطقة رقم 1، منطقة أفضل ا
لمستيقظين المولودين!]
"لا يمكن بأي حال من الأحوال، أنا داخل عالم روايتي الخاصة؟" تمتم مايكل لنفسه.