فصل 30: حان الوقت اخيرا
استراح مايكل عينيه وحاول الحصول على بعض النوم في الطائرة الخاصة بينما كان الآخرون لا يزالون يتحدثون عن المحاولة الفاشلة. لم يكن يهتم حقًا بوجود شخصيات لائقة ماتت في المحاولة، فلم يكن من المفترض أن تكون في الغارة، فأغلب المواهب الحقيقية ظهرت جنبًا إلى جنب مع آزموند الذي كان لا يزال على بعد بضعة أشهر.
نظرت جين إلى مايكل الذي نام على مقعده ثم نظرت إلى أجنيز. "إذن، كيف التقيتم بمايكل؟"
أجابت أجنيز: "لقد أحضرتنا الآنسة لينيث إليه". وتابعت وهي تعدل مقعدها: "لم تكن تلك ذكرى سارة حقًا، ولست الوحيدة التي تفكر بهذه الطريقة". كان جونار والآخرون يهزون رؤوسهم موافقين، بينما كانت جين تنظر إليهم في حيرة.
"ماذا حدث؟" سألت جين.
"هل رأيت الموت؟ هذا ما حدث"، أجابت أجنيز.
قال جونار أثناء تناوله علبة من المكسرات المحمصة: "لا تريدين تجربة ذلك، جين، لقد كان كابوسًا حقيقيًا".
كانت جين في حيرة شديدة ثم نظرت إلى روزان وأملت أن يشرح لها الأمر.
"كان وجوده شيئًا آخر، لا نعرف ما هو نوع المهارة التي يمتلكها ولكن من المؤكد أنه جعلنا جميعًا نشعر بالخوف"، أوضح روزان وهو ينظر إلى جين.
"هل تتحدث عن هالة مايكل التي جعلتك متجمدًا من الخوف؟" سألت جين ونظرت إليهم.
"انتظر، هل مررت بنفس التجربة أيضًا؟!" سأل جونار بهدوء حتى لا يستيقظ مايكل.
ألقت جين نظرة على مايكل. "نعم، لقد حدث ذلك عندما دخلت البرج لأول مرة ولم أتمكن من قتل عفريت واحد. اقترب مني وهو يحمل عفريتًا بلا أطراف ثم ألقاه عليّ حتى أتمكن من قتله والارتقاء بمستواه. كان يحدق بي وكان الأمر كما قلتم يا رفاق، كان شيئًا لا أريد أن أشعر به مرة أخرى"، أجابت.
={م/م:عفريت مسكين لحد الان اشفق عليه😥🙃}=
"هذا وحشي بعض الشيء"، قال روزان بينما كان يضحك بتوتر.
={م/م:لو عرف بس كيف قتلته ما كان تكلم على 'قسوة' مايكل، مسكين 😥🙃}=
"حسنًا، أتمنى فقط أن يختبر المجندون المستقبليون نفس الشيء الذي اختبرناه. ربما كانت هذه طريقته لإظهار هيمنته، لكنه لم يكن حقًا شخصًا سيئًا بمجرد أن عرفناه، إنه مجرد رجل غامض، هذا كل شيء"، قالت أجنيز بينما كانت تنظر إلى المدينة من الأعلى.
قال جونار وهو يهز رأسه موافقًا: "الخوف قوي بما يكفي لدفع الشخص إلى ما يتجاوز حدوده، إما أن يموت أو ينجو، ويعتمد الأمر على الشخص نفسه".
عاد مايكل والآخرون إلى المنطقة 2، وطلب من جونار والآخرين أن يصطحبوا جين في جولة في ملعب التدريب والجناح الذي يقيمون فيه. ثم توجه على الفور إلى المنطقة 1 للقاء لينيث ومارفن لأن كاستور لم يعد يريد محاولة تسلق البرج وبدونه، لن يرغب أحد في المخاطرة بحياته حتى لو حصل على أجر كبير.
وصل مايكل إلى المنطقة 1 وذهب إلى شقة لينيث لأنه لم يكن يريد إزعاجها بسبب الاجتماع الذي كانت لا تزال تعقده. عندما جاء الليل، دخلت لينيث إلى شقتها وعانقت مايكل على الفور بابتسامة على وجهها.
"لقد سمعت عن الأخبار، أنا سعيدة جدًا الآن!" قالت لينيث وهي تستمر في احتضان مايكل.
"كيف كان رد فعل والدك عندما سمع بالخبر؟" سأل مايكل.
"حسنًا، لقد شعر بخيبة الأمل لكنه تقبل هزيمته. إنه يريد رؤيتك غدًا، لذا فإن تواجدك هنا الآن هو الوقت المثالي حتى نتمكن من رؤيته غدًا صباحًا"، أجابت لينيث وهي تسير إلى خزانة الملابس وتخلع ملابسها. "دعنا ننام الآن، أنا متعبة جدًا من الاجتماع"، واصلت كلامها وهي تذهب إلى السرير.
أومأ مايكل برأسه ونام مع لينيث.
جاء الصباح وذهبا كلاهما إلى مبنى رابطة النقابة لمقابلة مارفن. بمجرد وصولهما إلى مكتبه، لم يدخلا المكتب لأنهما تمكنا من رؤية سيزار وكاستور في الغرفة معه. قررا كلاهما الانتظار حتى ينتهي هؤلاء الثلاثة من الحديث وبناءً على المحادثة التي أجروها، كان كاستور غير راضٍ عن مارفن.
"هل أنت متأكد أنك تريد القيام بذلك، كاستور؟" سأل قيصر بينما كانا يغادران الغرفة ثم أدركا أن مايكل ولينيث كانا يحدقان بهما في غرفة الانتظار.
نظر كاستور إلى لينيث ثم اقترب منها وحاجبيه عابسين. "إذن هذا هو الأمر؟ هل تنتهي علاقتنا فقط بسبب هذا الرهان الغبي؟ هل فقدت عقلك؟" سأل بهدوء وكان بإمكانهم سماع الألم وخيبة الأمل في صوته.
وقفت لينيث وخلعت الخاتم من إصبعها ولم تكلف نفسها عناء النظر إليه ثم أعطته لكاستور. قالت دون أن يظهر عليها أي شعور بالذنب: "نعم، علاقتنا تنتهي هنا، كاستور".
حدق كاستور في مايكل وقال: "وأنت، هل تعتقد أن هذا أمر ممتع؟ لقد تسببت في موت مئات الأشخاص بلا سبب ومن أجل تسلية نفسك. هل هذا ما تريده؟ ألا تشعر بأي ذنب لفعل هذا بهؤلاء الأشخاص؟" قال ذلك وهو يقبض على كلتا يديه.
"لم أكن أنا من قتل هؤلاء الأشخاص، أنت تلوم الشخص الخطأ على ذلك"، قال مايكل وهو يقف. "لقد قلت فقط أنه لا يمكن لأحد أن يحقق ما حققته، وقد أخذ مارفن الأمر على محمل شخصي واعتقد أنه قد يكون قادرًا على فعل الشيء نفسه. لذلك راهنت معه وقبله دون تردد، وقبلَته أيضًا دون حتى التشكيك في قراره. لذا فالأمر ليس خطئي تمامًا"، تابع.
هز كاستور رأسه في عدم تصديق وابتسم بسخرية مع اشمئزاز مكتوب في جميع أنحاء وجهه. "أشخاص مثلك يجعلونني مريضًا"
"يجب أن تنظر إلى نفسك في المرآة وتتذكر هؤلاء الأشخاص الذين ماتوا بالأمس. أنت السبب في موت هؤلاء الأشخاص عبثًا، لقد قادتهم إلى موتهم بسبب عدم كفاءتك"، أجاب مايكل بابتسامة ساخرة على وجهه.
شد كاستور على أسنانه وحدق في مايكل لفترة طويلة ثم غادر دون أن يقول كلمة واحدة. استمع قيصر إلى كل شيء وتبع كاستور من الخلف لأنه لم يكن لديه أي تعليق ولم يرغب في التورط في هذا الأمر.
قال كاستور وهو يحدق في باب المصعد: "قيصر، أنا مقتنع بأن قراري هو الأفضل، ليس من أجلي، بل من أجل مستقبلنا وشعبنا". "هل ستساعدني أم ستبقى وتصبح كلبه؟" قال وهو يحدق في قيصر.
"أنا معك يا كاستور، دعنا نصنع عالماً أفضل بأيدينا"، أجاب قيصر وأومأ برأسه موافقاً.
دخل مايكل ولينيث مكتب مارفن وكان يبدو متعبًا وضعيفًا. جلس مايكل أمام مكتب مارفن وبجانبه لينيث، حدق مارفن فيهما وهو يتنفس بعمق وزفر بعمق. قال بهدوء: "لقد أثبتم أنني مخطئ".
وقف مارفن وسار نحو الحائط الزجاجي خلفه، ونظر إلى المدينة أسفله. قال وهو يضع يديه على ظهره: "هناك أيضًا شيء آخر أود أن أقوله. سأتنحى عن منصبي كرئيس لجمعية النقابة"، ثم أدار رأسه قليلاً لينظر إلى لينيث.
لم يزعج هذا الأمر لينيث، بل نظر إليه بوجه مستقيم.
"أنت على حق بشأني، لين، أنا أكبر سنًا وأبدأ في التفكير بشكل غير عقلاني. لقد ارتكبت خطأً فادحًا وأريد التكفير عن هذه الخطيئة في الوقت المتبقي لي"، قال مارفن واستدار. "لقد حان الوقت لتحمل المسؤولية لأنك أظهرت لي أنك قادر وأنا أؤمن بأدائك وأنك تستطيع أن تجعل كل شيء أفضل بيديك"، تابع وهو يجلس.
"هذه هي الوثيقة وبمجرد توقيعك عليها، ستصبحين رئيسة جديدة لجمعية النقابة"، قال مارفن وهو يحرك الوثيقة أمام لينيث. "أيضًا، بسبب حماقتي، جعلت الأمور أسوأ. آمل أن تتمكني من إصلاح الأمر بالنسبة لي، لين"، قال وهو يحدق في لينيث.
نظرت لينيث إلى الوثيقة وقرأت كل ما فيها ثم وقعت باسمها على الوثيقة. وقالت وهي تعيد الوثيقة إلى مارفن: "سأبذل قصارى جهدي يا أبي".
*****************
(مرت 4 أشهر)
جلس مايكل على مكتبه مع لينيث واقفة بجانبه، كانا في المكتب الذي كان مكتب مارفن وكانا يحدقان في المدينة. جلس جونار وروزان وجيرارد وأجنيز وجين على الأريكة وهم ينظرون إلى مايكل بتعبيرات جادة.
"حسنًا، يا رئيس، ماذا سنفعل الآن؟" سأل جونار وهو يتكئ على الأريكة.
أدار مايكل الكرسي وحدق فيهم. "لقد حصلنا على منافس، ماذا لو أظهرتم لهم الفرق بيننا وبينهم؟"
وقف جونارس والآخرون بابتسامة على وجوههم. قالت أجنيز وهي تمسك بسيفها: "اترك الأمر لنا ولن تخيب أملك".
[لقد قمت بزيادة المهارة!]
[المسؤول (المستوى 1) الى المسؤول (المستوى 2)]
ابتسم مايكل ووقف وهو يضع سيجارة في فمه. "لا تظهروا لهم الرحمة، يمكنكم أن تفعلوا كل شيء من الآن فصاعدًا، لكن تذكروا ألا تتحدوا الطابق العاشر بعد لأن لدي خطة"
"اعتبر الأمر منتهيًا، يا رئيس"، قال جونار بابتسامة كبيرة على وجهه بينما كان الآخرون يهزون رؤوسهم بالموافقة.
_____________________
من هنا نكون خلصنا فصول اليوم و مع سلامة