رواية المشردون

"لا! خطأ! ماذا قلت لك للتو؟ "

"طعن للأعلى بدلاً من الأسفل."

"صحيح. إذا طعنت لأسفل ، فإن القوة الوحيدة التي تحصل عليها هي من ذراعيك. يسمح لك الطعن لأعلى بتوجيه الضربة باستخدام جسمك بالكامل ، مباشرة في القلب. الآن حاول مرة أخرى. "

"...حسنا..."

فركت أرليت فريدن جبهتها بينما حاول شخصها البائس الهجوم الأكثر حزنًا على جذع شجرة في التاريخ ، ويدا الفتاة تتحسس وأطرافها ضعيفة. كانت صوفي راموت أسوأ طالبة رأتها أرليت على الإطلاق. كانت تفتقر إلى القوة والتنسيق والإدانة - لم يكن من المفيد أن تبدو الفتاة مترددة تمامًا في المسعى بأكمله. بدت صوفي غير مهتمة للغاية باحتمالية قتال أي شخص أو أي شيء. كان هذا عبئا.

في النهاية ، لم تستطع أرليت أن تتحمل المشاهدة بعد الآن ، لذا أشارت إلى الشابة أن تتوقف وأومأت بها.

"هذا يكفي الليلة" ، قالت لطالبها المحبط. "يمكننا العمل عليها أكثر غدًا. علاوة على ذلك ، قبل أن نذهب إلى أبعد من ذلك بكثير ، نحتاج إلى التفكير في الكيفية التي ستعمل بها وفقًا لقدراتك. هل أنت مراقب أم محسوس؟ "

"ماذا أم ماذا؟" جاء الرد.

سقطت أرليت على شجرة التدريب وقاومت الرغبة في خنق شيء ما. في كل مرة ظنت فيها أنها وجدت قاع البرميل ، كانت صوفي تكشف عن طبقة جديدة من الجهل. لقد وصل الأمر إلى النقطة التي اندهشت فيها أرليت عندما عرفت الفتاة كيف تمضغ.

"الشعور والملاحظة هما طريقتان يمكن للناس من خلالها ترك بصماتهم على العالم. كيف أضع هذا ... أناس مثل باسيلي وأنا مراقبون. هذا لأننا نؤثر على العالم من خلال مراقبة شيء ما إلى الوجود. لذلك عندما يريد باسيلي إشعال النار ، يلاحظ لهبًا ويظهر ".

"إذن هو فقط يرى اللهب في رأسه ويظهر؟"

"لا ، إنه لا" يرى "لهبًا ، بل" يلاحظ "شعلة. لا يمكنك تصورها فقط ، بل يجب أن تجربها. عليك أن تشعر بالحرارة ، وترى الضوء يسطع منها ، وتسمعها ... يجب أن تفهم اللهب وتعتقد أنه موجود ، ومن ثم يكون هناك. "

"فهل يمكنك إشعال النيران أيضًا ، إذا كنت تريد ذلك؟"

"إلى حد ما. انها ليست بهذه البساطة. كما قلت ، عليك أن تفهم اللهب بالكامل ، وهذا ليس بالأمر السهل. يفهم الناس الأشياء بشكل مختلف ، لذلك فإن بعض الناس يفهمون المفاهيم بشكل طبيعي ولا يفهمها الآخرون. باسيلي هو شخص يفهم اللهب بشكل طبيعي. انا لا. إذا كنت أرغب في أن أصبح قادرًا بقدر ما أستطيع الآن ، لكن الأمر سيستغرق سنوات وسنوات من الدراسة والتدريب. لهذا السبب لا أحد يزعج عادة. بدلاً من ذلك ، ابحث عن ما تفهمه بشكل طبيعي وركز على دفع ذلك إلى أبعد ما يمكن. سوف يأخذك إلى أبعد من ذلك بكثير ".

"فهل يمكنك إشعال النار أم لا؟"

"يمكن لأي شخص أن يصنع لهبًا صغيرًا ، بما في ذلك Feelers. حتى القليل من الفقراء الذين لديهم أقل قدر من القوة الروحية يمكنهم التحكم في شعلة الشمعة بقليل من الممارسة. إنه يتطلب تركيزًا صعبًا وطاقة أكثر بكثير من شيء أنت أفضل فيه. إذا كنت بحاجة إلى صنع واحدة لإشعال النار ، ولكن أي شيء يتجاوز ذلك هو مجرد مضيعة لقوتي ".

"لذا إذا كان المراقب" يلاحظ "الأشياء ، فإن المحاس ... يشعر بالأشياء؟"

"المراقبون و Feelers وجهان لعملة واحدة ؛ يتعلق أحدهما بالعالم الخارجي ، بينما يتعلق الآخر بالداخل ".

"لذا المشاعر يغيرون أجسادهم؟"

"على وجه التحديد. سمعت أنهم يركزون على بعض المشاعر بداخلهم التي شعروا بها ذات مرة ، مثل الوقت الذي شعروا فيه بالقوة أو القوة بشكل خاص. يمكن أن يشرحها جاكيه لك بشكل أفضل ".

تجمعت تعبيرات صوفي بناءً على اقتراح أرليت. "لا شكرًا ، أعتقد أنني أفهم. هل يمكنك فقط أن تجعل نفسك أقوى وأسرع كما يفعل؟ "

"يمكن للناس فعل الكثير من الأشياء. يمكن لبعض الناس أن يمنحوا أنفسهم الكثير من القدرة على التحمل والركض ليوم واحد دون توقف. يمكن لبعض الناس تحسين حواسهم. كما رأينا سابقًا ، من الواضح أن بعض الأشخاص يمكنهم تغيير أجسادهم بالكامل ".

"هل هذان النوعان الوحيدان؟"

"هناك نساجون ، لكن هؤلاء مجرد أشخاص يمكنهم المراقبة والشعور في نفس الوقت. بخلاف ذلك ، لا. والآن بعد أن فهمت الفئات ، من أنت؟ "

"لا أدري، لا أعرف. لم أفعل ذلك قط ".

"أبدا؟ ليس مرة واحدة؟"

"لا!"

قالت أرليت: "إذن هذه مهمتك". "اكتشف من أنت."

"كيف؟ أنا لا أعرف حتى كيف أفعل ذلك ".

"معظم الآباء يجعلون أطفالهم يتدربون على صنع شعلة شمعة عندما يكونون صغارًا جدًا لتعليمهم كيفية استخدام قوتهم الروحية في أي وقت تنتهي فيه مواهبهم لاحقًا في الحياة. هذا هو المكان الذي سنبدأ فيه. الجميع ، حتى أنت ، يفهم النار بدرجة كافية لإدارة ذلك. اذهب الآن واجلس على ذلك السجل هناك واعمل على صنع شعلة صغيرة بين يديك. يمكن للأطفال عادةً القيام بذلك في غضون يوم واحد ".

تحركت صوفي إلى الجذع المذكور أعلاه وجلست عليه ، وهي تضع يديها معًا وتحدق باهتمام في كفيها بتركيز شديد. اعتقدت أرليت أن ذلك سيبقي الشابة مشغولة لبضع ساعات. هذا يعني أن الوقت قد حان بالنسبة لها لإعفاء باسيلي من مهمة المراقبة.

كانت المجموعة قد أقامت معسكرًا في جوف صغير على جانب تل. كان مكانًا جيدًا للاختباء ، يصعب ملاحظته من الأسفل ومغطى جيدًا بأوراق الشجر. كما حدت من الاتجاهات التي يمكن للأعداء الاقتراب منها دون رؤيتهم. وجدت أرليت باسيلي جالسًا على قمة التل ، وعيناه متيقظتان وتبحث عن أي شيء يتحرك في ضوء القمر الساطع للأقمار الثلاثة أعلاه.

بدأت "جاكيه يجب أن ينتهي من صيده قريبًا إلى حد ما". "يمكنني تولي المهمة من هنا. اذهب واحضر لنفسك شيئًا لتأكله ".

أجاب باسيلي: "أنت فقط تريدني أن أعود إلى هناك لطهي اللحم". "أنت محظوظ لأنني هنا أو أنك لن تأكل سوى اللحوم النيئة كل يوم."

قالت أرليت مازحًا: "حسنًا ، نحن متأكدون أننا لا نريدك بسبب شخصيتك الذكية". بقدر ما أرادت صفعه ، كان في الواقع نصف على حق. كانت إحدى مزايا اللهب الذي تم إنشاؤه بواسطة Observer أنه خالٍ من الدخان. لم تكن لتجرؤ أبدًا على إشعال حريق عادي في هذه الحالة. كان سيكشف عن موقفهم للجميع من حولهم.

"كيف حال مشروعك المفضل؟"

"كان علي أن أشرح لها ما هو المراقب."

"لا أحد يمكن أن يكون بهذا الغباء."

"أجعلها تعمل على صنع لهب شمعة مثل طفلة تبلغ من العمر أربع سنوات."

"هل فكرت يومًا أنها ربما ليست مجنونة؟ هذه هي تقول الحقيقة؟ "

"أنا فقط لا أصدق ذلك. إنها قفزة كبيرة جدًا ".

"هل تعتقد أنه من المرجح أن هذه الفتاة كانت محبوسة في غرفة في مكان ما طوال حياتها ولم تسمح لها بالخروج ، ثم تحررت بطريقة ما ، ووصلت إلى زروخورا ، وأصبحت عبدة متعة؟ يبدو ذلك شبه مستحيل ".

"هل تعرف ما يبدو أكثر استحالة؟ العالم الذي تتحدث عنه. فكر في الأمر. تخيل عالمًا لا يستطيع فيه أحد استخدام قوته الروحية للشعور أو المراقبة ، حيث يكون الجميع ضعفاء مثلها. سيتم القضاء عليهم جميعًا! سوف تأكل الوحوش الجميع! لا توجد طريقة ممكنة للبقاء على قيد الحياة بدون روح الروح. لا يمكن أن يكون حقيقيا. "

"عالم مليء بالأرائك ، هاه ... نعم ، أنت على حق. في هذه الحالة ، ألن يكون من الأفضل تركها في مكان ما بدلاً من اصطحابها معنا؟ إنها ليست سوى مسؤولية الآن وسوف تبطئنا ".

"ماذا ، هل تقف مع جاكيه الآن؟"

"أعتقد فقط أن حجته منطقية. لقد حصلنا على ما احتجناه منها ".

"من الخطأ التخلي عن الشخص الوحيد الذي كان على استعداد لمساعدتنا. علاوة على ذلك ، ما زلنا بحاجة إليها في وقت لاحق. أخطط للتوجه إلى Olenset وسنحتاجها بعد ذلك ".

"يبدو من الغباء الذهاب إلى حيث يوجد الناس."

"لهذا السبب أريد أن أفعل ذلك. سيتنبأ الصيادون بأننا نسلك طريقًا يأخذنا بعيدًا عن الحضارة. لا يمكننا التخلص من الجميع ، لا سيما المجموعات التي تحتوي على أجهزة تعقب جيدة ، ولكن إذا كان بإمكاننا التخلص من ثلثهم بالتوجه نحو Olenset ، فإن الأمر يستحق المخاطرة. ثم نستلقي في مكان منخفض في Olenset قليلاً ، ونتعافى ونتحرك نحو Eterium ".

اشتعلت حفيف ناعم من بعيد انتباه المرتزقة ، واستدار كلاهما ليرى جاكيه يميل إلى الرؤية ، ويده تحمل جسد سحلية كبيرة.

قالت أرليت لباسيلي: "احتفظي بي بقطعة" ، بينما عاد إلى المخيم.

"لا وعود بأى شئ."

بدأت أرليت ساعتها وهي تقرفص بالقرب من شجرة. بدأت أفكارها تختلط مع الغابة الهادئة لأنها تركت السلام المحيط بها يملأ روحها. كانت لحظات الهدوء نادرة منذ هروبهم من زروخورة ، وكانت تنوي الحصول على ما تستطيع من هذا. كان لديها شعور بأنهم سيكونون أكثر ندرة في المستقبل القريب. احتاجت مشروب ...

كانت أرليت تلهث وتلهث بحثًا عن الهواء وهي تتكئ على صخرة وتحدق في جثة خصمها. نظر الرجل ، وهو قزم هذه المرة ، إليها بعيون ميتة ولامعة تعكس ما شعرت به. في الثمانية عشر يومًا التي تلت الهجوم الأول ، لم يمر يوم واحد دون كمين آخر. هاجم الصيادون في جميع أوقات النهار والليل ، وكانوا يهاجمونهم بلا نهاية ، وقد تسبب ذلك في خسائر فادحة بهم جميعًا.

في هذه المرحلة ، بعد أيام من القتال ، كانت سترة المرتزقة مصبوغة بالكامل تقريبًا باللون الأحمر بالدم ، ولسوء الحظ كانت كمية كبيرة منه هي نفسها. نظرت إلى الجرح الحاد في فخذها الأيمن الذي عانته في المعركة الأخيرة ، ثمن خطأ تكتيكي عندما قتال العفريت أمامها. أسوأ من معظم إصاباتها ، كانت عميقة بما يكفي لدرجة أنها كادت أن تصل إلى العظام ومن المرجح أن تستغرق ستة أيام أو أكثر للشفاء التام. كانت بالفعل مغطاة بالجروح في حالات مختلفة من الشفاء. كم عدد الجروح التي ستصاب بها قبل أن يكون هذا الجرح أكثر من ندبة وذاكرة؟

كان باسيلي أفضل حالًا قليلاً. قبل يومين قام أحد المراقبين بلف ساقه اليسرى بالكامل بالكروم والخشب ، ثم بدأ النبات في التقلص. لقد أُجبر على حرق قدمه ورجله لتحرير نفسه ، وكانت الندوب الناتجة عن ذلك ، رغم اختفائها إلى حد ما ، مرئية في الغالب ويمكن لأرليت رؤيته وهو يحاول إخفاء عرج.

من ناحية أخرى ، كان جاكيه أكثر جرحًا من شخص. لكونه المحارب المخيف الذي كان عليه ، كانت سمعته معروفة جيدًا حتى قبل حادثة زروخورة. في الواقع ، كان لدى أرليت شعور بأن Ivory Tears قد تلقت عدة وظائف لمجرد أن العميل أراد توظيف الرجل المعروف باسم "Jaquet The Quick". بفضل تلك الشهرة إلى حد كبير ، وجد الرجل نفسه في العادة يواجه ما لا يقل عن ضعف عدد الأعداء في آن واحد مثل أرليت أو باسيلي ، وقد ظهر ذلك. جروح ، كدمات ، كسور في العظام ، كان يعاني من كل شيء.

في حين أن شخصًا ما يمكن أن يشفى عادة من الجروح إلى الأعضاء غير الحيوية مع القليل من المتاعب ، فكلما زاد الضرر الذي يتعين على الجسم التعامل معه في فترة زمنية قصيرة ، كان تقدم الشفاء أبطأ وأصبح الشخص أضعف. علاوة على ذلك ، احتاجت الأجساد إلى الكثير من الراحة أثناء الشفاء ، وكانت الراحة ترفًا لم يعد لديهم. كانت أرليت تنام في المتوسط ​​أربع ساعات على الأكثر ، وكان التحرش المستمر طوال ساعات النهار والليل يؤثر بشكل خطير على أجسادهم.

ما كان يفعله بنفسياتهم كان أسوأ بكثير. بدا كل عضو في المجموعة على وشك الخروج من الضغط النفسي. لم يكن هناك وقت يمكنهم فيه الاسترخاء أو خفض حذرهم. كل ظل يحمل عدوًا ، أي ضوضاء كانت هجومًا قادمًا. لم يكن هناك مكان آمن.

هذا الطحن العقلي المستمر يعني المزيد والمزيد من الأخطاء. قبل أسبوع واحد فقط ، لم تكن أرليت لتقع في خدعة مثل تلك التي سببت لها هذه الإصابة الأخيرة. فقط أفضل ما لديهم هو الذي سيوصلهم إلى Stragma. ماذا لو لم يتمكنوا من الوصول إلى هذه النقطة بعد الآن؟

على الرغم من سوء أداء المرتزقة الثلاثة ، لم يكن أحد يفعل ما هو أسوأ من صوفي. كانت تعاني من إصابة واحدة فقط ، جرح في ذراعها اليمنى أصيبت به من سكين صياد ، لكن هذا الجرح ، الذي عادة ما يلتئم في غضون يومين ، كان بالكاد يلتئم على الإطلاق. إذا استمر هذا ، فسوف ينتقل الضعف إلى جرحها وسيبدأ في التفاقم. لم يكن هذا الضعف موجودًا بالفعل في الشابة. لم تستطع أن تفهم كيف تمكن شخص ضعيف جدًا من أن يعيش تسعة عشر عامًا زعمت صوفي أنها عمرها.

لكن هذا لم يكن السبب الذي جعل أرليت تشاهد الشابة تنكمش ببطء في صدفة. لا ، هذا لأنه ، مع مرور كل يوم ، أصبح من الواضح أكثر فأكثر أن صوفي كانت ، بلا شك ، أكثر شخص يفتقر إلى الموهبة سمعت عنه أرليت. بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة ، أو مقدار الجهد الذي بذلته ، لم يستطع العبد السابق المسكين أن يخلق ولو وميضًا واحدًا من اللهب. تمكنت أرليت من رؤية كيف أرادت الفتاة بشدة أن تكون مفيدة. مع كل قتال كان عليها أن تهرب منه ، مع كل حيوان أكلته ولم تساعد في اصطياده ، وطهيه على نار لم تستطع أن تشعلها ، كانت روح صوفي مطحونة في الغبار. بالكاد تحدثت ، وبدلاً من ذلك انسحبت إلى نفسها وتغرق في بؤسها. يبدو أن خوفها فقط من أن تُترك وراءها هو الذي دفعها إلى العمل بعد الآن.

مع ذلك ، تمسكت أرليت بالأمل. كان لديهم العديد من العوامل التي سمحت لهم بالوصول إلى هذا الحد. أولاً ، أصبح من الواضح بسرعة إلى حد ما أن صائدي الجوائز المهاجمين لم يحاولوا القتل. كان ذلك منطقيًا ، نظرًا لأن فضلهم دعاهم إلى أن يكونوا على قيد الحياة ، ومن المحتمل أن يتمكن الملك من استعراضهم في الشوارع وتقديم عرض كبير لإعدامهم. كما أنها ساعدت أن الصيادين ، رغم أنهم متتبعون وكمائن ممتازون بشكل عام ، نادراً ما كانوا أفضل من المتوسط ​​في معركة مباشرة. كان فريق المرتزقة المتمرسين قادرين على الاعتماد على قوة معركتهم وعملهم الجماعي لاختراق الكمائن مرارًا وتكرارًا.

ثانيًا ، لم تكن أي من مجموعات الصيادين تعمل مع بعضها البعض. كان هذا أيضًا منطقيًا - مكافأة النبلاء ستذهب لشخص واحد ، أو ربما عدة أشخاص على الأكثر. أراد الجميع المكافأة لأنفسهم ، فلماذا يساعدون مجموعة أخرى في تحصيل الجائزة؟ افترضت أرليت أن هذا هو السبب الرئيسي لعدم محاصرة عشرات الأشخاص حتى الآن خلال كمين وغرقهم بالأعداد.

ثالثًا ، كانوا مجرد رحلة ليوم واحد من Olenset ، وكان أرليت يؤمن بأنهم سيجدون المساعدة هناك. كانت Olenset قرية زراعية صغيرة تقع في حوالي ثلث مساحة البلاد شمال الحدود مع Eterium ، وهو مكان انتهى بهم الأمر بالتوقف عنده بالصدفة أثناء سفرهم شمالًا إلى Zrukhora. وأثناء وجودهم هناك ، انتهى بهم الأمر بالكشف عن مخطط من قبل رب المنطقة ومجموعة من تجار العبيد لاختطاف الأطفال من السكان المحليين وإرسالهم شمالًا إلى زروخورة للعمل في المناجم. كان السكان المحليون ممتنين للغاية لدرجة أنهم غطوا فرقة المرتزقة عندما جاء رجال اللورد وطرحوا أسئلة مختلفة. كانت تعلم أنه لا توجد طريقة يمكن لأي شخص أن يعتقد أن منقذ أطفالهم سيكون متواطئًا في وفاة مئات الآلاف من الناس. لتتصدره ، سيعطي Sofie طريقة ما لتكون مفيدة لبعض الوقت. من المؤكد أن ذلك من شأنه أن يرفع معنوياتها.

كانت الخطة بسيطة إلى حد ما - سوف تنفصل صوفي عن المجموعة وتتجه جنوبًا إلى Olenset لتجد سولين كيمبل ، وهو مزارع وأب لاثنين من الأطفال المختطفين. لقد كان هو الشخص الذي أخفى المرتزقة عن رجال اللورد من قبل ، وكان أرليت واثقًا من أنه سيفعل ذلك مرة أخرى. بمجرد أن وجدت سولوين ، كان على صوفي أن تجد طريقة سرية للتحدث مع الرجل والحصول على مساعدته. في هذه الأثناء ، كان المرتزقة الثلاثة يأخذون أرجوحة واسعة حول المدينة ، ويبقون عدة ساعات من السفر بعيدًا في جميع الأوقات ، حتى تجاوزوا المدينة تمامًا ، ثم يتسللون شمالًا ويخرجون وينتظرون صوفي وسلوين إلى تهريبهم إلى المدينة في اليوم التالي.

بعد ساعات قليلة ، سارت صوفي جنوبا بعزم وانحرف الآخرون شرقا وبدأوا مدارهم حول المدينة. كانت أرليت تأمل فقط ألا تضيع صوفي.

"أرليت ، نحن لا نمضي وقتًا طويلاً في هذا" ، حث جاكيه بينما كانت أرليت تحدق في الكومة الضخمة من السماد المتراكم على ظهر عربة وتفكر في تسليم نفسها إلى صائدي الجوائز. كان لكل شخص حدوده ، ويبدو أن غمر نفسك في أنبوب كان لها.

وأوضح سولوين: "نحن بحاجة إلى التغلب على روائحك أو أن يقوم الصيادون بتتبعك مباشرة إلى عائلتي". "احتفظ بأوراق الفدية في فمك ولفها حول أنفك واستنشق من خلال قش الشرب وربما لن تتقيأ."

يبدو أن كل شيء عن خطتهم يزداد سوءًا في الوقت الحالي. وضعت أرليت ورقة في فمها ، ولفت قطعة قماش بمزيد من الأوراق حول فمها وأنفها ، وغرست قشًا طويلًا رفيعًا من خلال ثنية ، وقامت بصلب نفسها. خطوة واحدة في كل مرة دخلت كومة السماد العملاقة ، تتبعها الأخريان. بعد عدد قليل من المجارف الموضوعة بشكل استراتيجي في وقت لاحق ، بدأت العربة تتحرك شمالًا مرة أخرى.

لم تستطع أرليت الرؤية أو السمع ، وهي بالتأكيد لا تريد أن تشم ، لذا فكرت بدلاً من ذلك في مكان وجودهم وما تبقى لإنجازه قبل أن يضمنوا حريتهم. الوصول إلى Olenset يعني أنه لم يتبق لديهم سوى ثلث Kutrad للعبور. في الماضي كانت منطقة Eterium المعروفة باسم Deadlands ، وهي منطقة صخرية جافة من شأنها أن تقدم مشاكلها الخاصة. تعني أوراق الشجر المتناثرة الموجودة في تلك المنطقة أن الاختباء من المطاردين سيكون تحديًا ، لكن على الأقل سيكونون قادرين في النهاية على رؤية أي كمائن قبل أن تكون الأسهم في الهواء بالفعل.

في الركن الجنوبي الغربي من Deadlands جلس Begale ، البوابة إلى الغرب ، وكانت تلك هي وجهتهم التالية المخطط لها. ادعى جاكيه أن لديه أصدقاء هناك يمكن الاعتماد عليهم لإخفائهم ومساعدتهم في رحلتهم. فيما يتعلق بهؤلاء الأشخاص ، لم يكن لدى أرليت أي فكرة ، لكنهم لم يتمكنوا من رفض أي مساعدة.

بعد عدة ساعات مؤلمة ، لا نهاية لها ، تحركت العربة في حظيرة كبيرة تحت ضوء الأقمار ، وانتهى كابوس أرليت الذي يقظ. لم تعتقد أبدًا أنها ستمزق يومًا لرؤية دلو من الماء وبعض الصابون ، لكن يبدو أن حياتها ليست سوى مفاجآت هذه الأيام.

"لقد فعلتها!" صرخت صوفي عندما دخلت الحظيرة ، ووجهها يتلوى على الفور في اشمئزاز وهي تشم رائحة من المرتزقة الثلاثة. "يا إلهي! تلك الرائحة! هل وقعتم في- "

"نعم ، اخرس" ، بصقت أرليت بحنق. لم تستطع إلا أن لاحظت أن ملابس صوفي كانت نظيفة تمامًا.

"تأكد من غسل كل شيء بعد ذلك ، فنحن لا نريد أن تلتهب جروحك."

أمسك سولوين مذراة وألقى كومة كبيرة قريبة من القش من أرضية الحظيرة ، وكشف عن باب مصيدة صغير مخبأ تحته. داخل أرليت يمكن رؤية بعض الخطوات المؤدية إلى غرفة مظلمة مليئة بالبراميل الكبيرة من مختلف المشروبات المخمرة مكدسة بخمسة ارتفاع ، وهو تخصص مزرعة سولين. كان هذا القبو المخفي هو المكان الذي اختبأوا فيه من قبل ، عندما كان هناك أشخاص يبحثون عنهم آخر مرة.

قال: "أنت تتذكر هذا بالتأكيد". "من فضلك اغسل هناك. لا يمكنني المجازفة بأن يلاحظ أي شخص ".

قال جاكيه بهدوء: "يمكننا أن نشكرك بما فيه الكفاية ، سولوين".

أجاب المزارع بابتسامة دافئة: "لقد أعدت لي أسرتي". "كنت سأفعل أي شيء من أجلك. كلنا سوف. الآن اذهب واغتسل واسترح. حتى الأعمى سيكون قادرًا على رؤية أنك بحاجة إليه. سأعود لاحقًا لمناقشة ما يجب فعله ".

قامت المجموعة حسب تعليمات المزارع ، بغسل أجسادهم وملابسهم قدر الإمكان على ضوء شعلة باسيلي وتغيير الضمادات. بمجرد الانتهاء ، استلقت أرليت على أرضية القبو ، وقضيت تمامًا.

قالت "دعونا لا نفعل ذلك مرة أخرى". لا أحد يختلف.

مثلما كانت هناك كل ليلة منذ بدء رحلتهم ، كان هناك صمت. لكن هذا الصمت كان من نوع مختلف عن أولئك الذين استقروا على المجموعة في الليالي السابقة. كانت تلك هي حالة المطاردة ، حالة استباقية ، قائمة على الاحتمال اللامتناهي لخطر بعيد المنال. كان هذا صمتًا مريحًا. شعرت أرليت أنها بدأت في الاسترخاء والاسترخاء قليلًا مع بدء الليل ببطء. قررت صوفي كسر هذا السلام ، لأنها فعلت ذلك بالطبع.

بدأت قائلة "لذلك كان لدي بعض الوقت لنفسي ، وذهبت للتفكير". "أنا لا أعرف أي شيء عنك حقًا."

علق باسيلي "هذا ليس صدفة". "المرتزقة لا يثرثرون في كثير من الأحيان في ماضيهم. هم عادة ليسوا جميلين جدا. الجميع يهرب من شيء ما ".

اشتكت صوفي "Boooooooooringgggggg". "أنا لا أطلب قصة حياتك. أريد فقط أن أعرف من أين أنتم جميعًا. لماذا ترتدي هذا القرط في أذنك اليسرى ولم أر أحد يرتديه؟ لماذا يتحدث جاكيه مضحك؟ لماذا ا-"

"إي! أنا لا أتحدث بشكل مضحك ، كل ما تتحدث عنه مضحك! "

ضحكت أرليت قائلة: "يتحدث جاكيه بشكل مضحك لأنه من بعيد". لقد جاء من دولة تسمى اتحاد دول دروجان ، والتي تقع بالفعل في قارة أوبورا ، على الجانب الآخر من الانقسام. ماذا كانت تسمى المدينة؟ زامري؟ "

”Zlamery! لا تخلط بين مدينتي وبين ثا 'pisshole Zamery! ثا 'مكان ليس شيئًا' بو 'حفنة أو' مقامرون! "

"لمست وترا ، أليس كذلك؟" ضحكت أرليت.

"Zlamery an 'Zamery don' ge '، ملاذ' منذ قرون. قصة 't's a lon'. Bunch o 'fools، all o' em. شجار مشغول للغاية مع بعضهما البعض بينما ثا إمبراطورية تستعد لتناول الطعام ، كما فعلت مع أوفراكس. 'ad ta ge' ou 'بينما أستطيع. "

"إمبراطورية؟ اوفراكس؟ "

"في أوبورا ، هناك إمبراطورية أوبروس واتحاد دروجان للولايات ، وهذا كل شيء. تسيطر الإمبراطورية على القارة بأكملها تقريبًا. إنها أقوى بكثير من أي أمة في Nocend. قبل خمسة عشر عامًا ، كان هناك بلد آخر في أوبورا ، مملكة أوفراكس. لقد ذهبوا الآن. غزتهم الإمبراطورية في أقل من شهر ".

"سوف يبتعدون" مرة أخرى قريبًا ، "Droaja's كل ما تبقى".

"إذن أتيت إلى هنا وأصبحت مرتزقًا؟" سألت صوفي. "هذا يذكرني ، أنت وأرليت كنتما فريقًا منذ فترة ، أليس كذلك؟ كيف حدث هذا؟"

"لقد لاحظت وجود الحرب الانتخابية الأخيرة. يُحمّل الإعلان المحتمل حتى ذلك الحين. بعد الحرب ، أرادت أن تبدأ شركة مرتزقة وأن "أبرمنا صفقة". أعطيت اسمي "سمعة ، إنها تقوم بكل ما تفعله!" ضحك الرجل ، أول علامة على شخصيته الطبيعية كانت أرليت قد شاهدتها منذ أيام.

"إذن غوستيل خاض حربًا أهلية؟"

أجاب باسيلي: "لا ، حرب انتخابية. إنها هذه الفكرة العظيمة التي لا يمكن أن يأتي بها سوى الأشخاص المهووسون بالمعركة مثل Gustilians. يمكن أن ينجب حاكم جوستيل العديد من الأطفال لكنه لا يختار وريثًا. عندما يحين الوقت لحاكم جديد ، يسافر جميع الأطفال الذين يريدون الحكم في جميع أنحاء البلاد لعدة مواسم ، لإخبار الناس بما يعتقدون أنه يجب أن يكون مستقبل البلاد. ثم ، كل من يشعر بقوة تجاه ذلك يختار جانبًا ، وينضم إلى جيش هذا الجانب ، ويقاتلوه ".

"لكن مثل ، هم لا يقتلون بعضهم البعض ، أليس كذلك؟ سيكون ذلك غباء ".

"أوه لا ، هذه حرب كاملة. الناس يموتون اليسار واليمين. إنها ماركة Gustil الخاصة بالأغبياء التي يبدو أنهم يشاركونها فقط ".

"المعتقدات ضعيفة ومؤقتة" ، تنفجر أرليت من الغضب ، وذراعيها متشابكتان على صدرها. "القناعات الحقيقية فقط هي التي يجب أن تكون مهمة عند اتخاذ القرارات التي تحدد مستقبل البلد ، وإذا كنت غير راغب في وضع حياتك على المحك من أجل فكرة ، فهذا ليس قناعة حقيقية. إلى جانب ذلك ، إنها طريقة رائعة للمرشحين لإثبات أن لديهم القدرة على التعامل مع الحرب. عليك أن تجند جيشًا ، وبعد ذلك عليك أن تكون قادرًا على قيادته إلى النصر. إنها تعمل."

"إذن بعد ذلك تقابلتما وابتكرتا دموع العاج ، هاه ... هذا يذكرني ، لماذا تدعى دموع العاج؟"

تبادل جاك وباسيلي الابتسامات المشرقة والمفترسة.

بدأ باسيلي "حسنًا ، لقد كان هناك حرفي وحيدًا". ماتت زوجته منذ سنوات ولم ينجبا أي أطفال. ذات يوم ، صلى الحرفي للأرواح وطلب مساعدتهم. لم يكن يريد أن يعيش في عزلة لبقية حياته. سمعت الأرواح ألم الرجل واستجابت لطلبه ... "

تدحرجت أرليت عينيها وتنهدت. لقد فعلوا ذلك مرة أخرى: تقليد Ivory Tears الذي أطلقوا عليه "لعبة الاسم". لقد كانت مسابقة مستمرة لمعرفة من يمكنه سرد أكثر القصص المزيفة فظاعة لشرح اسم الفرقة مع استمرار جعل المستمع يصدقها. ولدت هذه الممارسة منذ سنوات ، بعد فترة وجيزة من إنشاء الفرقة ، ونمت منذ ذلك الحين. لطالما كانت باسيلي واحدة من أفضل اللاعبين في ذلك ، حيث كانت قادرة على إخراج حكايات كاملة من الهواء الرقيق والتي بدت دائمًا أنها تحمل بعض المصداقية. كانت صوفي الضحية المثالية أيضًا. كانت ستصدق ما قاله لها. ومع ذلك ، لم يكن بإمكان أرليت أن تفعل شيئًا سوى لوم نفسها. لقد كانت هي من أعطت اسمًا لفرقتها الموسيقية ، ولم تخبر أي شخص مطلقًا من أين أتى الاسم ، لذلك قرروا ملء الفراغ بأنفسهم. لم تكن على وشك إخبارهم الآن.

".. وبينما كان خليقته فوق جسد الرجل ، سقطت دموع بيضاء من وجهه العاجي وتحدثت لأول مرة. وقالت: `` لا تقلق يا أبي ، سأراقبك دائمًا. استرح واعلم أنك لن تكون بمفردك أبدًا ".

"هذا ... جميل جدًا ..." انتحب صوفي وهي تفرك المياه من عينيها ، في عداد المفقودين تمامًا الرجلين اللذين يتشاركان ابتسامة تآمرية أخرى. تنهدت أرليت للمرة الثانية. كانت الفتاة حقا ساذجة للغاية.

جلب ثغاء منخفض من جاروف أعلاه صمتًا سريعًا إلى الغرفة. ثم ثغرة ثانية من حيوان آخر. كان شخص ما قادمًا.

جاء صوت ذكر على حافة سمع أرليت: "لقد منحنا اللورد الإذن الكامل للنظر حيثما شاءنا".

"لا يهمني ما قيل لك ، فهذا لا يغير حقيقة أنه لا يوجد أحد سوى عائلتي هنا."

اقتربت الأصوات وبدأت الحيوانات في الحظيرة تتحرك في الانفعالات.

احتج سولوين قائلاً: "إنك تخيف الحيوانات". "غادروا قبل أن يخرجوا عن السيطرة."

"لقد سئمت من سماعه. اخرسه."

"بالتأكيد ، راك."

"هل تشم أي شيء؟" سأل راك أحدهم حيث كان من الممكن سماع صراع مكتوم قصير في الخلفية.

أجاب صوت أنثوي "دونغ". ”لا شيء سوى الكثير والكثير من الروث. قرف. أنا أكره المزارع ".

قال راك "حسنًا ، دعنا ننتقل إلى المرحلة التالية". "نحن بتتبع بوفوردا. إذا وجدت أي شيء عن الهاربين فأخبرتنا بذلك وستكافأ بسخاء. سنكون في حانة فينار ".

"اخرج" ، كان كل ما قاله سولوين في رده.

هدأت الحيوانات المفزوعة عندما غادر صيادو الجوائز المنطقة ، لكن لم يعد أحد في الأسفل يشعر بالرغبة في التحدث كثيرًا.

"هل أساءوا إليك كثيرًا؟" سألت صوفي متى نزل سولوين في وقت لاحق من تلك الليلة مع قدر من الحساء للمجموعة.

قال "أنا بخير". "لقد خشنوني قليلاً ، هذا كل شيء. حفنة من السفاحين ليسوا أفضل من رجال اللورد يحصلون على القليل من القوة ويبدأون في التفكير بأنهم أفضل منا كمزارعين. كان الأمر دائمًا على هذا النحو. يتغير الناس لكنهم يتصرفون بنفس الطريقة دائمًا ".

"هذا الحساء رائع!" صوفي غردت. ”ولا سيما هذه الفطر! لذيذ!"

قال المزارع مبتسمًا وهو يتسلق إلى الحظيرة: "سأخبر السيدة". "هناك الكثير في القدر في الزاوية. الآن تحصلون جميعًا على قسط من الراحة وسأراكم في الصباح ".

بعد عدة دقائق ، وضعت أرليت سلطتها وأخذت نفسا مرتاحا. كل شيء كان يبحث في النهاية. كان القبو ضيقاً بعض الشيء ، لكن كان بإمكانهم البقاء بداخله لبضعة أيام دون مشاكل ، والشفاء والتعافي من محنتهم الشاقة ، ثم الخروج في المرحلة التالية من رحلتهم بقوة وروح متجددة. قالت لنفسها إن الأمور ستكون على ما يرام. كل شيء سيكون مجرد مبتهج!

استدار رأس أرليت لرؤية باسيلي على الأرض. لقد سقط من البرميل الذي كان يستخدمه كمقعد ، وكان الآن مستلقيًا على جانبه ، وعيناه زجاجيتان وهو يدهن بشيء لا تستطيع أرليت رؤيته.

"Ergorm ..." تمتم ، مُرسلًا ذعر الإنذار في ذهن أرليت. فطر إيرغورم. لم ترهم من قبل ، لكنها سمعت عنهم. لقد نشأوا فقط في برد كوتراد ، وكانت أجسادهم محصورة في حالة شلل قوي يتداخل مع حركة العضلات.

لقد أكلت الوعاء بالكامل ، بما في ذلك فطر Ergorm. كانت بحاجة إلى التقيؤ ، لطرد السم من جسدها قبل فوات الأوان ، لكن جسدها بدا فجأة حساسًا للحركات المفاجئة. كان الشعور بالفعل يتلاشى من أطرافها. مثل باسيلي قبلها فقدت توازنها وسقطت على الأرض ، وتحول رأسها نحو الدرج حيث ارتطم بالسطح الصلب. كان لا يزال بإمكانها الرؤية والسماع ، لكن الحركة كانت بالفعل خارج الطاولة.

ضربة أخرى ، حيث انهار جاكيه بجانب باسيلي. لعنت أرليت حماقتها. في يأسها ، سمحت لنفسها بالاعتقاد ، مقابل كل الأدلة المتراكمة خلال 22 عامًا من حياتها ، أن الأعمال الصالحة مهمة ، وأن الامتنان كان أكثر من مجرد واجهة ، يمكنها أن تضع ثقتها في أي شخص خارج أقرب رفاقها. . لقد كانت مخطئة. كانت ستحكم عليهم جميعًا.

"يا رفاق ، هل أنتم بخير؟ ماالخطب؟"

وقفت صوفي فوقهم ، وعيناها واسعتان بدهشة وشفتيها متكتلتان بقلق. كيف كان أدنى شخص هناك غير متأثر تمامًا؟ كان لديها حتى ثوان! لم يستطع عقل أرليت المدمن المخدرات اكتشاف ذلك ، لكنه أدرك أن هذا يعني أن لديهم فرصة. تصرف Ergorm بسرعة ، لكنه تلاشى بنفس السرعة. إذا تمكنت صوفي من الحفاظ على سلامتهم لفترة قصيرة ، فسيكونون مستيقظين مرة أخرى.

أمسكت صوفي بذراع جيكيه ، ورفعته لأعلى ثم شاهدته وهي تتخبط عائدة لأسفل ، وهي عاجزة عن مقاومة سحب الجاذبية. يبدو أن هناك شيئًا ما ينقر في ذهنها عندما أدركت موقفهم. ابتسمت أرليت من الداخل. ممتاز. سوف تتعامل صوفي مع هذا بطريقة ما.

هذا عندما بدأ فرط التنفس. "أوه أيها القذر ، أوه لا أوه ، ماذا أفعل ماذا أفعل ما أفعله ، ماذا أفعل ..." كانت تثرثر وهي تنظر إلى الشخصيات الثلاثة المعرضة. ما تبع ذلك كان عدة دقائق من الذعر غير المشجع وهي تندفع في أرجاء الغرفة بحثًا عن شيء للمساعدة قبل أن يبدو أنها تهدأ أخيرًا.

قررت أرليت ، بغض النظر عن أنهم ما زالوا مشدودين.

جمدت ثغرات الحيوانات أعلاه صوفي في المسارات. كان شخص ما يقترب ، وبالتأكيد لم يأتوا بنوايا حسنة. راقبت أرليت وهي تنظر حولها ، وعقلها يجري بأسرع ما يمكن لسحب خطة ما من فراغ. أخيرًا ، انتقلت ببساطة إلى الجانب ، وبعيدًا قليلاً عن الآخرين ، واستلقيت على جانبها ، وتظاهرت بأنها مخدرة مثل البقية.

انفتح الباب في الأعلى ، ونزل Sulwyn ، وذراعيه مليئة بلفائف من الحبل السميك. سار بجانب صوفي مباشرة ، ولم يتوقف حتى يفحصها ، وتوقف عند جاكيت ، وألقى الحبل على الأرض بجانب شكل جاكيت المنعرج. كان المزارع منشغلاً بتأمين Feeler ، ولم يلاحظ أبدًا أن صوفي التقطت نفسها مرة أخرى واقتربت ، وهي تحمل خنجرها بين يديها.

لم يكن أرليت يعرف كيف أحس بالأمر ، ولكن بمجرد أن جاءت صوفي من ورائه ، استدار سولوين ، وواجه وجهًا لوجه مع الفتاة التي تحمل السكين ، وتجمد كل شيء. حدقت صوفي وسولوين في بعضهما البعض ، وفي السكين كانت تمسك بيديها مرتعشتين على بعد مسافة إصبع فقط من صدر الخائن. صرخت أرليت في رأسها على الشابة ، راغبة منها في ضربها.

خلال الأيام التي أعقبت بدء تدريب صوفي ، كان هناك القليل من التحسن ، إن وجد. قضت أيام المعركة وليالي الفشل مع تدريبها على القوة الروحية على القليل من الدافع الذي كانت تمتلكه ذات يوم عندما تعلق الأمر بفكرة القتال. لكن أي شخص ، مهما كان غير مدرب ، يمكنه إدارة هذا الموقف. أمسكت صوفي بالسكين مع توجيه النقطة لأعلى والارتفاع الصحيح. لقد اقتربت بما يكفي لدرجة أن الضربة الناجحة كانت مضمونة تمامًا. كل ما كان عليها أن تدفع النصل إلى أعلى خلف الضلوع وفي القلب.

امتدت اللحظة إلى الأبد حيث بقيت السكين التي كانت ترتجف في يدي صوفي في مكانها ، ولم يكن أي من الطرفين على ما يبدو مستعدًا للتحرك. أدركت أرليت بفزع أنها لن تفعل ذلك. لم يكن لديها فيها.

توصل Sulwyn إلى نفس النتيجة في نفس الوقت تقريبًا ، فجاءت ذراعيه إلى الأمام وأمسكت يداه بمقبض السكين. صرخت صوفي وبدأت تتصارع من أجل السيطرة على الخنجر. قام Sulwyn ، الذي يتمتع بميزة الطول والوزن والوصول ، بصد صوفي في رف البراميل ، مما تسبب في اهتزاز الجهاز الغريب بأكمله. ردت صوفي بركلة على المنشعب ، الأمر الذي بدا وكأنه يزيد غضب الرجل. ألقى بها في الممر وأطلقت نخرًا حادًا عندما هبطت بشكل محرج وهبطت ، والخنجر طار من قبضتها وانزلق تحت رف آخر من البراميل.

جامحًا بغضب ، أمسك سولوين بصوفي وضربها على الرف مرارًا وتكرارًا ، وكانت يده تشدها من رقبتها ويبدأ في الضغط عليها بينما كان يواصل ضربها في الرفوف الخشبية خلفها. بدأ الدم يلطخ الخشب خلف رأس الفتاة عندما بدأت بإصدار صوت الاختناق.

كافحت صوفي ، قاتلت بكل قوتها لتحرير نفسها ، وركلت المزارع في القناة الهضمية والفخذ والساقين وفي أي مكان آخر يمكن أن تصل إليه ساقاها ، لكنها لم تكن قريبة بما يكفي. بمجرد أن فقدت فرصتها في البداية ، أصبحت النتيجة مقدرة. لم يكن هناك من طريقة يمكن أن تكسب فيها معركة عارية اليدين ضد رجل ضعف حجمها الذي قضى أيامه في العمل البدني. لم يكن ذلك ممكنًا.

أرادت أرليت أن تنهض ، وأن تفعل شيئًا لمنع سولوين من قتل صوفي ، لكن سموم الأرغورم ظل قويًا كما كان دائمًا. انتحرت روحها بسبب عدم كفاءتها ، لكن حتى إصبع لم يتحرك. كان بإمكانها فقط مشاهدة ما كان على وشك الحدوث في رعب.

لكن بطريقة ما ، كان الحظ إلى جانبهم. عندما خفت الضوء في عيني صوفي ، قاد سولوين جسد صوفي إلى الرفوف مرة أخرى. ربما كانت الأرفف قديمة ، أو ربما بدأت تتعفن من الرطوبة الرطبة في القبو الموجود تحت الأرض. مهما كان السبب ، حيث اصطدم ظهر صوفي للمرة الأخيرة مع العوارض الخشبية التي أبقت العديد من براميل ذلك الممر مكدسة على بعضها البعض ، تحطمت العوارض ، وانهار الرف العالي المكون من خمسة عشر درجة من البراميل عليهما. شاهدت أرليت برميلًا يسقط بحركة بطيئة تقريبًا واصطدم برأس المزارع ، مما دفع جسده إلى الأرض ودفعه إلى البرودة.

وفجأة سكتت الغرفة. لم تستطع أرليت رؤية أي شيء سوى كومة من الخشب حيث وقف المقاتلان للتو. بدلاً من ذلك ، كان كل ما يمكنها فعله هو الانتظار ، ولعن الرجل الذي وضعهم في هذا الموقف.

بعد دقائق ، كانت أرليت تستعيد الإحساس في أطرافها. كانت لا تزال غير قادرة على الوقوف ، لكنها تمكنت على الأقل من الزحف ببطء نحو كومة البراميل والخشب المكسور. كان باسيلي وجاكيه أيضًا في نفس الحالة ، حيث كان كل منهما يعمل ببطء في هذا الاتجاه.

جاء سعال من الكومة. ببطء ، تحول برميل كبير ، ومع سعال كبير آخر ، جرّت صوفي نفسها للخارج. نزل الدم من جرح في أعلى رأسها على وجهها واختلط بالدموع ، ونزف جرح آخر أسوأ من مؤخرة رأسها. يمكن رؤية بصمة يد حمراء من يد صولوين الكبيرة حول حلقها. نظرت إلى أرليت بعيون مصحوبة بالدوار ، واتسعت حدقة عينها ، وخطت خطوة غير ثابتة في اتجاهها.

"أنا مممم ... آسف" ، تغمضت. "... أنا sssssorry."

دفعت أرليت نفسها إلى وضعية الركوع. كانت Ergorm تغادر بالسرعة التي وصلت إليها ، تاركةً إياها بالكامل تقريبًا إلى طبيعتها.

خطت صوفي بضع خطوات أخرى ضعيفة وسقطت على كتف أرليت. "أنا ... coullldn't ... أفعل ذلك ... أنا حزين ..."

أوقفتهما أرليت واحتضنت رفيقها الباكي. كذبت من بين أسنانها: "لا بأس". "فعلت افضل ما لديكم. لا بأس."

أخرج جاكيت الفلاح الفاقد للوعي من تحت الخشب ، وانتزع باسيلي الخنجر من أسفل الرف الذي ظل واقفاً واقترب ، وكان بريقًا مخيفًا في عينيه.

"Nnnnoo ... لا تقتلوه" ، قالت صوفي وهي تتعثر في اتجاهه مع جاكيه. انها تعثرت

"صوفي ، ماذا تقول؟" سأل باسيلي مذهولا. "أنت ، من بيننا جميعًا ، يجب أن ترغب في هذا أكثر!"

"... إنهم يحتاجون إليه" ، ابتعدت وهي تعمل على كل كلمة. "عائلته ... سوف يتألمون ..."

قالت أرليت: "إنها على حق". "علينا الذهاب. ربما يكون قد أرسل بالفعل كلمة إلى أي شيء دفعه الصيادون له. باسيلي ، اربطيه. جاكيت ، أنت تحمل صوفي ".

بدا الآخرون غير مقتنعين ، لكنهم اتبعوا توجيهاتها. تسللوا معًا من الحظيرة وهربوا من القرية تحت ضوء القمر الغائم. ثم فجأة ، عندما دخلوا الغابة ، توقفت أرليت وهي تربت على صدرها بجنون.

"ما الذي يهم ، ليتي؟"

"لقد ذهب! حليتي! "

"مرة أخرى؟" سأل باسيلي لا يصدق.

"لابد أنني فقدتها عندما سقطنا على الأرض في القبو. أنتم يا رفاق استمروا في التحرك ، سأعود وأحضره وألحق بكم ".

"ليتي ، أنت بحاجة إلى قلادة أفضل أو شيء ما". هذا هو الحصول على السيطرة ".

"نعم انت محق. لا تدعها تنام ".

أجاب باسيلي: "لا يوجد مرتزق يستحق حياته لم يسمع عن النوم الأخير". "سنبقيها مستيقظة ، لا تقلق."

"حسن."

دون كلمة أخرى ، استدارت وشقت طريقها إلى Olenset.

كان بإمكانها سماع صوت سولوين المكتوم وهو ينادي من تحت الحظيرة عندما اقتربت. كان مستيقظا. عظيم. بجرّارة ، رُفِعَ الباب ونزلت أرليت ببطء على الدرج.

”أشكر الأرواح! كنت أفكر في أنك لن تأتي أبدًا ، EEK! " صرخ الرجل ، وتغيرت نغماته عندما تعرف فقط على من جاء ليجده. كانت مهارات باسيلي في استخدام الحبال من الدرجة الأولى ، وبدا أن المزارع لم يكن قادرًا على التحرك ولو بوصة واحدة منذ أن تركوه.

"يمكنني أن أشرح!" تلعثم. "كنت بحاجة إلى المال! لقد رفعوا الضرائب علينا مرة أخرى و- "

"اخرس." دفعت أرليت حذائها في أحشاء الرجل ، وتركته يتنفس. واصلت إلى جانبه مباشرة إلى الرف ، ووصلت بين برميلين ، وسحبت الحلي بابتسامة. بالضبط حيث تركته عمدًا.

وبدون كلمة أخرى ، سارت عائدة نحو المدخل وتفحصت قدر الحساء البارد الآن. لا يزال هناك العديد من الأجزاء المتبقية.

قالت: "يا جودي". "يمكننا القيام بذلك بالطريقة السهلة."

حملت القدر للرجل الذي يلهث ، التقطت أرليت مغرفة بيد واحدة ، وسحبت سكينًا من تحت سترتها باليد الأخرى.

قالت بابتسامة: "انفتح".

"من فضلك لا-"

وضعت أرليت السكين على جانبها ، وأمسكت أنف المزارع ، وأغلقته ، وأطعمته بالقوة لقمات من السائل السام.

قالت وهي تنتظر بدء التأثير: "إنها عديمة الفائدة عمليًا ، كما تعلم. إنها خرقاء. إنها ضعيفة. إنها بطيئة ".

بدأت عينا سولين تتأرجح وتهدأ جسده.

"إنها مجنونة ، وغبية ، ولديها علم طفل صغير. لقد تمسكت بي بشدة لدرجة أنني أعتقد في بعض الأحيان أنه إذا كنت سأختفي ، فإنها ستغرق في الأرض ".

التقطت أرليت السكين وقطعت الحبال. سقطت الأغطية على الأرض وانفجر جسد المزارع مثل دمية من القماش.

"إنها لا تستطيع القتال يستحق كل هذا العناء. انها لطيفة جدا للبقاء على قيد الحياة. حتى أنها جادلتنا ألا نقتلك ، بعد كل ما فعلته بها ".

قلبت الرجل على بطنه وانحنت على قدميه ، ووضعت السكين فوق كعب الرجل المشلول.

"إنها ليست مرتزقة. إنها بالتأكيد ليست من دموع العاج. لكنها واحدة منا ، مهما كنا الآن. وأنت لا تفعل ذلك بأحدنا وتتجنب العواقب ".

طعنت أرليت النصل في كعب سولين ، وقطعت وتر العرقوب للرجل إلى جزأين. تعاقد تلاميذ المزارع. لم يستطع معظم جسده التحرك ، لكنه شعر بالألم.

"هل تعرضت من قبل لإصابة في الوتر؟" سألت وهي تحمل قدمه الأخرى. "إنه ليس مثل الجرح الطبيعي. تلتئم جروح العضلات في غضون أيام قليلة. عظام مكسورة ، ربما عشرة. الأوتار ، ولكن ... كان لدي مرة وتر في يدي. استغرقني ثلاثة مواسم قبل أن أتمكن من استخدام تلك اليد مرة أخرى ".

طعن الخنجر مرة أخرى ، وقطع الوتر في قدمه الأخرى. كل ما يمكنه فعله هو إطلاق نفس حاد. أرليت أنزلت ساقها ووقفت.

"فكر فيما فعلته بنا ، والأهم من ذلك كله بها ، بينما تشاهد عائلتك تحاول أن تلتقط عملك للعام المقبل. وتذكر أنه لا يجب أن يكون الأمر على هذا النحو ".

استدارت أرليت وصعدت السلم ، وأنجزت مهمتها. رفعت الباب وتوقفت عند قمة الدرج.

قالت: "أريدك أن تفهم أن السبب الوحيد لبقائك على قيد الحياة هو أنها ستكرهني إذا قتلتك ، ولا يمكنني الحصول على ذلك. كفى من العالم يكرهني كما هو ".

أغلق الباب ، وذهبت.