"فقط قلها."
"لا أريد."
"تعال يا سام. ليس لدي كل يوم. فقط قل "المحطة التالية".
"لماذا علي أن أقول ذلك؟"
قام بليك مايرز بتدليك جبهته وقاوم تأوهًا شديدًا.
اطفال
"...المحطة التالية."
"قل الآن" يُرجى الوقوف بعيدًا عن الأبواب المغلقة ".
"هذا غبي!"
"مرحبًا ، لم أضع القواعد الخاصة بكيفية عمل هذا الهراء."
"فقط قلها بنفسك!"
"هل تعتقد أنه من السهل فقط تعلم لغة أخرى سخيف؟ عندما يكون من المفترض أن أجد الوقت لذلك بحق الجحيم ، أليس كذلك؟ هل بعد عملي على نظام أمن الحدود؟ أو قبل أن أنتهي من إصلاح جميع مشاكل الصرف الصحي؟ أم أفعلها بدلاً من إدارة البلد اللعين ؟! هاه !؟ أخبرني يا سام ، إذا كنت تعتقد أن الأمر سهل للغاية! "
بدا سامانتا وكأنه يذبل تحت حرارة خطابه المفاجئ. اتسعت عيناها من الخوف وبدأ جسدها يرتجف. أعطى بليك لنفسه صفعة ذهنية. لقد ذهب بعيدا. مرة أخرى.
قال وهو يلوح لها باتجاه الباب ، راغبًا في فتحه: "اذهبي وكل". "يمكننا القيام بذلك في وقت آخر."
دون أن ينبس ببنت شفة ، انطلقت سامانتا من الغرفة. أغلق بليك الباب مرة أخرى ووضع رأسه في يديه ، وأطلق تنهيدة منهكة. ذكّره سام بتشيهواهوا لجدته ، الذي تعرض للضرب على يد مالكه السابق. لقد أفسدت الكلب ، وحبه ، وإعطائه الاهتمام ، وإطعامه أفضل طعام ، ولكن ضوضاء عالية و ...
من الخارج ، تحسن Sam بشكل كبير منذ أن أنشأ متجرًا لأول مرة في Wroetin. لم يعد روبوتًا متجهمًا ، فالطفل البالغ من العمر الآن عشر سنوات كان أكثر ... يشبه الأطفال ، بسبب عدم وجود مصطلح أفضل. لقد جادلت ، وأخذت تنتحب ، وأدلت بتعليقات ساخرة ، وتصرفت بشكل عام مثل أنانية ما قبل المراهقة تدفع ضد الحدود التي كان من المفترض أن يكون عليها الأطفال في سن العاشرة. لكن كان كل شيء في الخارج فقط. تكمن تحتها نفس الطفلة المرعبة التي كانت قد عادت إليها في الأيام الأولى. كل ما تطلبه الأمر هو انفجار واحد لاختراق ذلك الغلاف الخارجي وإخراج جوهر الخوف ، وبقدر ما لم يرغب في الاعتراف بذلك ، كان هناك الكثير من الانفجارات مؤخرًا.
كان الإرهاق طريقة حياة لبليك الآن. كان ينام بضع ساعات فقط في اليوم ويدفع نفسه بقليل من الراحة وهو مستيقظ. فقط جسده الخارق سمح بمثل هذا السلوك ، لكن كانت هناك حدود لكل شيء. دماغه يؤلم. جسده يؤلم أكثر. تصل "الحلقات" الآن إلى ثلاث مرات في اليوم ، وأصبحت شدتها الآن أكثر رعبًا من أي وقت مضى. ومع كل هذا الألم جاء ضبطه على نفسه. لقد انفجر حول أصغر الأشياء ، ولم يساعد إدراكه الخاص للمشكلة إلا كثيرًا. لم يعرف بليك كم من الوقت يمكنه الاستمرار في هذا الأمر.
لكن ما هو الخيار الذي كان لديه؟ كان هناك الكثير مما يجب القيام به كل يوم وهو وحده القادر على القيام بذلك. لم يكن أي شخص آخر بصدد بناء الروبوتات اللازمة لإغلاق الحدود مع Eterium بالكامل ومنع أي زائر غير مرغوب فيه من التسلل إلى البلاد. لم يستطع أي شخص آخر إصلاح البنية التحتية للنقل في Otharia كما استطاع ، وبناء جسور جديدة ، وإصلاح الطرق ، وتركيب خطوط السكك الحديدية. لا أحد يستطيع أن يجر هذا العذر المحزن للأمة إلى العصر الحديث. استمرت القائمة وتطول ، وفي كل يوم ، بينما كان يشاهد قائمة مهامه تنمو وتنمو ، شعر بليك أنه تم جره تحت مد المسؤولية. مسؤولية وضعها على كتفيه.
بالتأكيد ، لم يكن وحيدًا تمامًا في مساعيه. استمر ليو في كونه مديرًا ثابتًا وموثوقًا لإدمان العمل كما كان دائمًا ، في حين أثبت جميع الوزراء المختلفين أنهم على الأقل يتمتعون بالكفاءة والطاعة بشكل كافٍ حتى الآن. لكن إلى أي مدى يمكن أن يثق حقًا بأي من هؤلاء الأشخاص؟ كانوا عثريين ولم يكن كذلك. إذا أتيحت الفرصة للإطاحة بنظامه ، كانت هناك فرصة كبيرة بشكل مخيف أن يستغلها البعض ، إن لم يكن جميعهم. باستثناء سيمونا. ما لم تكن قصتها الخلفية وشخصيتها مجرد فعل. لكن ليو تحققت من ماضيها. لكن ماذا لو كذب ليضعها في موقعها؟ لم يكن لديه ما يفعله سوى كلام الرجل.
لا ، هز بليك رأسه ليبرئ نفسه من شكوكه. إذا أراد ليو تنصيب شخص ما كوزير للخارجية ، لكان بإمكانه أن يوصيه بهذا الشخص مثلما فعل مع الآخرين. كان بليك يتماشى مع الاختيار. لن يكون هناك سبب لاستعراض كل الأغاني والرقص التي مروا بها لمجرد الحصول على نفس النتيجة. كان عليه أن يثق في ليو. كان عليه أن يؤمن به وبالآخرين ، لأنه بخلاف ذلك سوف يمزق نفسه بسبب جنون العظمة في أقل من أسبوع. كان العديد من الأعداء يتربصون بالخارج ، سواء أكانوا أتريين متدينين يتظاهرون بالخضوع مثل أبناء وطنهم ، أو عملاء أجانب يندمجون مع السكان المحليين ، أو دول بأكملها تخطط لدمار بلده وبلده. لم يكن بحاجة لخلق المزيد في رأسه.
انطلق جرس من الباب ، وأضاءت الشاشة المدمجة في الحائط بجانبه لتظهر صورة لغرفة أخرى ، مع منظور قادم من أعلى مثل كاميرا مراقبة. كان هذا منطقيًا ، لأن هذا كان بالضبط ما كان عليه - التغذية من كاميرا أمنية ، مجرد جزء صغير من نظام الأمان الشامل الذي صممه وقام بتثبيته على الفور تقريبًا بعد تعرضه لكمين من قبل هؤلاء القتلة الثلاثة الذين تم جرعاتهم من الكيميرين منذ أكثر من شهر. .
باستخدام التصاميم والتقنيات التي قام بنسخها بشكل صارخ وبدون اعتذار من التكنولوجيا الموجودة في القبو حيث وصل لأول مرة ، تمكن بليك أخيرًا من إنشاء شاشات كمبيوتر عاملة ، مما جعل حياته بأكملها أسهل بمليار مرة. ومن دواعي سعادته أن عكس التصميم سمح بإنشاء كاميرات أيضًا. الآن كل شبر من قلعته يتم تسجيلها وتحليلها باستمرار بحثًا عن الدخلاء ، مما يسمح له بالنوم دون خوف ... أو على الأقل مع خوف أقل. يمكن أن يوجد الأشخاص غير المرئيين ، بعد كل شيء. إذا تمكن شخص ما من المرور عبر المادة الصلبة ، فكل شيء ممكن حقًا. بعد الكمين ، أعاد تصميم القلعة ، مما أدى إلى زيادة سماكة الجدران والأبواب ، لذلك سيكون من المستحيل على المرأة المتدرجة الانتقال من غرفة إلى أخرى في خطوة واحدة. لا يعني أنه كان عليه أن يقلق عليها على وجه التحديد ؛ لقد أرسلت نفسها نحو نواة الكوكب دون أي سبيل للعودة. ولكن يمكن أن يكون هناك آخرون مثلها لا يزالون هناك ...
نظر بليك إلى الشاشة. تحدث عن الشيطان ، لقد كان ليو يحمل بعض الأوراق في يده مع كتاب. ضغط بليك على زر أسفل الشاشة للإقرار بطلب ليو للجمهور ، ثم خرج من الغرفة وشق طريقه نحو `` غرفة الجمهور '' ، كما جاء لتسميتها. مجرد غرفة صغيرة بها بعض الأثاث ، كانت الأبعد في قلب القلعة التي سُمح لأي شخص آخر غير سام بالدخول إليها. قضى بليك الغالبية العظمى من وقته في القلب هذه الأيام. كان من الأسهل أن يعمل عن بعد ، كان يحب أن يقول لنفسه ، لكنه كان يعلم في أعماقه أن السبب الرئيسي هو أنه كان أكثر أمانًا. في عالم مليء بالتهديدات ، لم يكن هناك سبب يجعله يسحب جثته نصف الميتة من جسده إلى الخطر دون داع أكثر من الضرورة القصوى ، حتى لو كان جسده ، أو أي أجزاء منه لا تزال تعمل ،
وبينما كان يمشي ، تدفق درعه على جسده بشكل تلقائي تقريبًا. على الرغم من أن التصميم كان معقدًا بشكل لا يصدق ، إلا أنه في هذه المرحلة يمكنه بناءه حول نفسه عمليًا دون تفكير. استمر في تحسينه بمرور الوقت ، مضيفًا ميزات جديدة وتحسين الميزات الحالية ، لدرجة أنه جعل نسخته الأصلية تبدو وكأنها عمل رجل الكهف. ثم مرة أخرى ، كان في كهف في ذلك الوقت ، لذا لم يكن ذلك غير صحيح.
عند وصوله إلى غرفة الجمهور ، قام بتخفيض حجمه الضخم المغطى بالمعدن على كرسي معزز بشكل خاص ، وأغلق الباب خلفه ، وفتح الباب الآخر. دخل ليو وانحنى له. كان بليك يكره الانحناء له. لن ينحني أبدًا تجاه شخص آخر ، لذلك لم يرغب أو يتوقع نفس الشيء من الآخرين. ولكن مثل إصرار الرجل على مناداته "اللورد فيروس" ، كان هذا شيئًا تعلم بليك التعامل معه. بعض الأشياء حتى أنه كان عاجزًا عن التغيير.
"اللورد فيروس" ، بدأ المسؤول ، "انتهى التحقيق في مصدر القتلة. اعتقدت أنك تريد الحصول على النتائج على الفور بدلاً من الانتظار في الصباح ".
"فكرت بشكل صحيح ، كالعادة. ماذا يقول."
بدأ ليو ملخصًا للتقرير: "ثبت أن العديد من طرق التحقيق غير مثمرة نسبيًا". لم يحاول حتى تسليم النص نفسه لقائده ، لأن كلاهما كان يعرف أن بليك لا يزال أميًا. الترجمة السحرية غير المفهومة من Google التي سمحت له بالتحدث مع مرؤوسه لم تنطبق على الكلمة المكتوبة. لم ينطبق ذلك حتى على الكلمات المنطوقة من خلال مكبرات الصوت ، والتي كانت عبارة عن حفرة أرنب أخرى كاملة مليئة بالآثار الثقيلة التي لم يكن لدى بليك الوقت الكافي للخوض فيها بعد. "نظرًا لحالة الجثث التي تم انتشالها ، لم نتمكن من العثور على أي علامات يمكن أن تضيق نطاق بحثنا. وينطبق الشيء نفسه على ملابسهم - درع غير ملحوظ من صنع الجودة. ومع ذلك ، فقد تمكنا من تحقيق اختراق في السكين نفسه. على وجه التحديد السم ".
"أوه هو؟ استمر. "
"يبدو أن السم على النصل غامض بشكل لا يصدق ، وهو السبب الرئيسي للتأخير. من الواضح أن تعقبها كان صعبًا للغاية بالنسبة للعالم الذي أسندت إليه المهمة. لقد قام فقط بتضييقها بعد استخدام السم على حيوانات المزرعة ومشاهدة كيف ماتوا ". رفع كتابًا قديم المظهر ، وفتحت صفحاته لإظهار رسم باهت لزهرة. "كانت زهرة انترادا نباتًا نادرًا للغاية نمت في منطقة صغيرة جدًا من Eterium. يمكن تكرير الزيت الموجود في بذوره ، ومن خلال طريقة غير معروفة يمكن أن يتحول إلى سم يعرف باسم "بيراك".
"لا يسعني إلا أن ألاحظ الطريقة التي تواصل بها استخدام الفعل الماضي هناك."
هذا لأنه ، على حد علمنا ، المصنع لم يعد موجودًا. بمجرد أن تم التعرف على قدراتها من قبل Eterians ، أزالوا النبات بالكامل من حيث نما ولم يتم رؤيته منذ ذلك الحين. وأوضح وهو يشير إلى الكتاب أن هذا السجل هو أحدث ذكر للمصنع لدينا. عمرها أكثر من تسعمائة عام ".
لكن من الواضح أنه لا يزال موجودًا. يجب أن يكون الأيتريون ينموون في حديقة سرية في مكان ما لأشياء مثل هذه. كل هذا منطقي ، خاصة وأنهم الأشخاص الذين أعتقد أنهم سرقوا الكيميرين أيضًا. كل هذا منطقي. " تومضت صورة أماتزا موتريكو أمام عينيه ، ونظرها المتعجرف غير المتعجرف انبثق من ذاكرته. في البداية ، كان تصرفها المتعالي "أنا البالغ الوحيد هنا" مصدر إزعاج ؛ الآن بعد أن عرف ذلك ، جعل دمه يغلي.
أجاب ليو: "لقد توصلت إلى نتيجة مماثلة". "بالنظر إلى أن الأيتريين فقط لديهم هذا السم ، يبدو أن مصدر الهجوم واضح. ما العمل يا ربي؟ "
فتح بليك فمه ، لكنه أوقف نفسه. لقد أراد أن يقول إنه سينتقم منه ، وأنه سيجعلهم يدفعون الثمن ، لكن جانبه الأكثر حكمة جعله يتوقف. لم يكن في وضع يسمح له ببدء الحرب الآن. ألم يكن يشتكي لنفسه من كم كان مثقلًا بالفعل؟ إلى أي مدى سيكون من الغباء إضافة حرب مع ما كان يعتبر على نطاق واسع أقوى دولة في القارة إلى قائمة المشاكل الطويلة بالفعل؟ كان متأكدًا من أنه سيكون قادرًا على الفوز في النهاية ، ولكن ربما يتعين عليه إرجاء معظم إن لم يكن جميع مشاريعه الأخرى للقيام بذلك. ومع ذلك ، لم يستطع السماح لهم بالابتعاد عن محاولة اغتياله ، أليس كذلك؟
قال بليك: "لا يوجد سبب للتسرع في اتخاذ قرار في الوقت الحالي". "سوف أنام عليه. سنجعلهم يدفعون مقابل ذلك في وقت ما. لا يجب أن يكون غدًا ".
"مثل ما تتمنى." انحنى ليو مرة أخرى.
"أي شيء آخر أثناء وجودك هنا؟"
"ليس في الوقت الراهن، لا."
"حسنا. شكرا للفت انتباهي لهذا الموضوع. سأراك غدا في اجتماع المجلس ".
"نعم ، اللورد فيروس."
ترك بليك مساعده يخرج ، ثم تراجع إلى غرفة نومه ، حيث انزلق على وجهه أولاً. عندما قال إنه سينام عليه ، كان يقصده حرفياً. اتخذت قرارات كهذه التفكير ، نوع التفكير الذي لم يكن قادرًا على فعله مع مدى توتّر ضبط النفس. كان العذر المثالي لتعليق كل شيء لليلة واحدة والنوم لمدة 12 ساعة متواصلة. من كان يهتم أنه بعد غروب الشمس مباشرة؟ ليس هو. أغلق عينيه ، ذاب التوكرينيكس بعيدًا وسقط في النوم قبل أن يدرك ذلك.
فتحت عيون بليك على الظلام. دق أزيز المنبه في أذنيه ، لكن شيئًا ما انقطع. أين الأضواء؟ منذ فترة طويلة ، كان قد أعد الإضاءة في غرفته لمحاكاة الشمس. بالنظر إلى أن الغرف المركزية لقلعته لا تحتوي على نوافذ ، كان من المهم الحفاظ على إيقاعات جسده تعمل بشكل صحيح. يمكنه دائمًا تجاوز تعتيم الأضواء إذا كان لا يزال يعمل ، وهو أمر كان يفعله بشكل أساسي كل ليلة الآن. نظرًا لأن إنذاره كان يدق ، كان من المفترض أن تضاء الغرفة كما لو كانت في منتصف الصباح ، ولكن بدلاً من ذلك كان هناك سواد فقط.
مع تأوه ، تدحرج بليك لينظر إلى ساعته. ذات مرة ، كان من الممكن أن تكون مناورة بسيطة ، ولكن مع عمل ذراعه الأيمن فقط بشكل كامل ، كانت المهمة تتطلب تركيزًا فعليًا مستدامًا. الآن ، استدار بليك بالكامل ، وأغمض عينيه الغامضتين وفحص الوقت على مدار الساعة الذي وضعه في جميع أنحاء الغرفة وحير من الأرقام في عقله المبلل بالنوم. أشرق عليه ثلاثة وأربعة واثنان خلال الظلام. استخدم هذا العالم نظامًا زمنيًا مختلفًا عن نظام الأرض. بدلاً من أربع وعشرين ساعة في اليوم ، قسم السكان المحليون اليوم إلى عشرين ساعة ، كل منها مائة دقيقة. بينما كان بليك يميل إلى هز رأسه بازدراء بالطريقة التي يفعل بها السكان الأصليون الأشياء عادة ، لم يستطع إلا أن يعترف بأن هذا جعل الجحيم أكثر منطقية من نظام الأرض ، باستثناء حقيقة أنه لا يبدو أن لديهم مفهوم الثواني. كانت الدقائق منخفضة عند ذهابهم. ومع ذلك ، كان ثلاثة وأربعين عامًا يمارسون الجنس مبكرًا بغض النظر عن النظام الذي استخدمته. لماذا ضبط المنبه لمثل هذا الوقت العبثي؟
لم يفعل. أخيرًا ، تخلص عدد كافٍ من الخلايا العصبية في جمجمة بليك من خمولهم ليدرك أن الأزيز الذي كان يسمعه لم يكن منبهًا على الإطلاق. كانت النغمة الأعلى نبرة ، والأكثر إلحاحًا لجرس بابه. كان دم بليك باردًا. كل من يعمل لديه يعرف كم يحب نومه. لن يفعلوا ذلك بدون سبب وجيه ... مما يعني حالة طوارئ.
تدفقت درعه على ساقيه الفاترتين ، مما وفر لهما الدعم ، وترنح على قدميه. بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى الباب ، كان الدرع كاملاً ، والذراع الاصطناعية ، والقناع ، وكل شيء. تم تنشيط الشاشة بجانب الباب لإظهار رجل في منتصف العمر متوترًا ومتعرقًا. انعكست الأضواء عن فروة رأسه اللامعة المغطاة بالعرق ، وارتجفت أحشاءه الواضحة وهو يملأ أمام الباب. بين دماغه الذي كان نصف نائم وزاوية الكاميرا العلوية ، استغرق الأمر من بليك عدة ثوانٍ للتعرف على الرجل باعتباره برناردز بيرغمانيس ، أحد اثنين من كبار المعالجين في وظيفته.
هرع إلى غرفة الاجتماعات ، فتح الباب بشكل غير رسمي ، مما تسبب في عودة الرجل المستدير للدهشة.
"حالة طوارئ؟" سأل المعالج الكثير قبل أن يكون الباب مفتوحًا بالكامل.
"م- ربي! أنا أعتذر لأني قاطعت نومك ، لكن- "
"اهدأ. ماذا حدث؟"
"يدعو Gustil إلى اجتماع في أقل من نصف ساعة. قالوا إن من الأهمية بمكان أن تحضر ".
"شكرا لك برناردز. اذهب واحصل على كل شيء. سأكون هناك في غضون لحظة ".
"نعم ، يا ربي!" رد الرجل بانحناءة سريعة قبل أن يستدير وينطلق بسرعة أكبر مما كان يعتقد بليك أنه ممكن لرجل في حجمه. تنهد بليك. صرخت هذه المتاعب.
كان كل من أخوستال باليبان وإورويث مورغان حاضرين بالفعل. كانت نظرة واحدة على كليهما كافية لبليك لإدراك أنه لم يكن الشخص الوحيد الذي عادة ما يبقيه قلقه في الليل. كان الجزء السفلي من وجه ملك كوتراد لا يزال ملفوفًا بالضمادات حتى عدة أشهر منذ إصابة وجهه والرجل الذي تحدث عنه جلس بجانبه. بليك لا يسعه إلا أن يجد هذا غريبًا. كم من الوقت يستغرق شفاء الوجه أو الفك المكسور؟ بالتأكيد كان يجب أن يكون قد تجاوز على الأقل الحاجة إلى الضمادات في هذه المرحلة؟
أما بالنسبة إلى Chos ، فيبدو أن بليك وجد زعيمًا عالميًا واحدًا منهكًا أكثر منه. أكياس داكنة معلقة تحت عينيها. كان شعرها في حالة من الفوضى. بدت عيناها دائمًا تحدقان في المسافة المتوسطة ، غير مركزة على اللحظة. بفضل عدم اهتمام Otharia التقليدي بما يحدث في الدول الأخرى ، لم يكن لدى Blake إمكانية الوصول إلى شبكة تجسس مثل أي شخص آخر ، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عما يمكن أن يكون سببًا لها أن تكون على هذا النحو.
قبل أن يتمكن حتى من إلقاء التحية ، ظهر شخص آخر - الوزير موتريكو ، وزير الخارجية الإيتري. أثار مشهدها غضب بليك مرة أخرى ، لكنه كان بالكاد قادرًا على كبح جماح نفسه. كان لديه صورة يجب الحفاظ عليها ، واحدة من الهدوء ، والمجمع ، والقاسي. مرة أخرى ، شكر القدر لأنه قرر استخدام قناع.
"هل تمكنت من إقامة اتصال؟" سألت المرأة Kutradian ، نظرة مقلقة على وجهها الذي يتم التحكم فيه بعناية. هز الملك رأسه فقط ، ولاحظ بليك بقعة من الخوف في عينيه. ما الذى حدث؟ نظر Eterian إلى امرأة Stragman الكبيرة. "ماذا عنك يا تشوس؟"
"... ما؟" ردت باليبان بعد لحظة ، وركزت عيناها على الآخرين لأول مرة منذ وصول بليك.
"هل تمكنت من الاتصال بقلعة ريد ووتر؟"
"لا ، لم أحاول. لماذا ، هل تعتقد أن هذا ما يدور حوله هذا؟ " اجتاح وجهها نظرة رعب. "أوه لا ، سيكون هذا أسوأ ما يمكن-"
"أسوأ توقيت ممكن؟" قاطعت قزم رشيق كان قد ظهر للتو. "ما الخطب يا عزيزتي ، هناك شيء يحدث معك ومع بقية أصدقاء الشجرة السعداء؟"
"الأميرة بيريا ، هذا ليس وقت ضغائنك التافهة ،" وبخ Eterian.
أجاب Drayhadan: "أوه ، توقف عن ذلك ، Motrico". "أنا ضعف عمرك. توقف عن التصرف وكأنك أمي ".
فتحت Eterian فمها للرد لكنها احتفظت بكلماتها عندما ظهر العضو الأخير في المجموعة وبدأت على الفور في الكلام.
بدأ ملك جوستيل حمزة أديفار ، ملامحه قاتمة: "زملائي ، أحمل أخطر الأخبار". "سقطت قلعة ريد ووتر. مع مرور كل ساعة ، يتدفق المزيد والمزيد من Ubrans عبر الممر إلى الأراضي الشجرية. حانت أحلك ساعات Nocend ".
"الأرواح تحمينا!" تمتمت الوزيرة موتريكو عند تأكيد مخاوفها.
قال بليك: "انتظر". "ماذا حدث للقلعة؟ لقد أخبرتني جميعًا أنه لن يسقط أبدًا خلال ألف عام! ماذا حدث لكل هؤلاء التفاخر من المرة الماضية؟ "
بدأ الوزير موتريكو "اللورد فيروس ، وقت اللوم يمكن أن يأتي لاحقًا".
"لا ، إنه على الأقل محق جزئيًا" ، تدخل الملك أديفار. "في حين أنه ربما لم يقصد الأمر بهذه الطريقة ،" ماذا حدث للقلعة؟ " هو بالفعل سؤال حاسم ، لأننا لا نعرف الإجابة بالفعل. لم تُضاء أي منارات حتى قطع Ubrans بالفعل معظم الطريق عبر جانبنا من الممر ، مما يعني أن القلعة سقطت قبل يوم واحد على الأقل من المنارة الأولى. ومع ذلك ، لم يكن هناك منارات فحسب ، بل لم نتلق أي رسائل من كثيرين لدينا. أفترض أن الأمر نفسه ينطبق معكم جميعًا ". أومأت بقية المجموعة برأسها. "هذا يعني أنه ليس لدينا أي فكرة عن كيفية سقوط القلعة ، أو ما هي الأسلحة التي تمتلكها الإمبراطورية في الأكمام. سيتعين علينا أن نجعل موقفنا أعمى في الغالب عن قدرات عدونا ".
أجاب إتريان: "نحن نعرف ما يكفي". "نحن نعلم أنه سيكون لديهم ميزة عددية كبيرة. نحن نعلم أن الأمر سيستغرق القوة المشتركة للقارة بأكملها لدفعهم إلى الوراء ".
"في الواقع" ، وافق جوستيليان. "إن القوات الموجودة لدي في المنطقة تركز على هجمات الكر والفر لإبطاء قواتهم قدر الإمكان. كل جندي في جوستيل سيكون في مسيرة غدا. الممر ضيق لدرجة أنهم لا يستطيعون عبور جيشهم الكامل لعدة أيام أخرى. لا يزال هناك وقت للعمل. هذا لم ينته بعد ".
صرح الوزير موتريكو بشكل قاطع "سوف يتجمع إتيريوم ويسير بأسرع ما يمكن". "يجب أن تكون قواتنا المتمركزة في بيجال قادرة على الوصول إلى موقعك قبل اتخاذ موقفك الأول. سيتبع الباقي بأسرع ما يمكن. اعدك."
"ولكم شكري."
أنا أحترم الاتفاقية التي أبرمتها جميع بلداننا. لقد صمدت المعاهدة لأجيال لأن الإمبراطورية كانت لفترة طويلة أكبر تهديد لبقائنا ولست من الحماقة بما يكفي لتجاهل ذلك ".
"الملك مورغان ، متى ستتمكن قريبًا من تحريك قواتك؟" سأل الملك جوستيليان.
كتب كوتراديان شيئًا ما وتحدث الرجل بجانبه. "ملكي يقول إن كل وحدة ستتجه غربًا بحلول منتصف النهار غدًا."
"بما في ذلك سلاح الفرسان الخاص بك؟"
كتب الملك مورغان مرة أخرى. "بالطبع. يود ملكي أن يذكّرك ، مع ذلك ، بأن الجاجليوث لم يتم تصميمه لتحقيق السرعة المستدامة. لن يصلوا في أقرب وقت ممكن ".
أجاب الملك أديفار بابتسامة شجاعة: "إذن علينا ببساطة أن نبعد الإمبراطورية لفترة أطول قليلاً". التفت إلى Akhustal Palebane ، الذي بدا شاحبًا للغاية الآن. "سيدة باليباني تشوس ، متى يصل شعبك؟"
الهالة الواثقة التي اعتاد بليك على رؤيتها من السيدة الدب العملاقة كانت مفقودة اليوم. بدلاً من الإجابة على الفور ، حدقت المرأة في الفضاء للحظة وهي تتكلم بشيء لنفسها. عندما تحدثت أخيرًا ، سمعت بليك العار في صوتها.
"نحن ... لن نتمسك بالاتفاق. نحن لا نستطيع."
"W- ماذا؟!؟" بكى الوزير الأتيري ، وعينها واسعة بصدمة. "أنت أكبر تهديد للإمبراطورية! لا أحد يستطيع كتابة الأرقام التي تستطيع! مع المحاربين الخاصين بك ، سنكون قادرين على مطابقة جندي الإمبراطورية للجندي تقريبًا! أعلم أن بلدك يمر ببعض الاضطرابات ، لكن هذا لا يجب أن يأتي في المرتبة الثانية! "
أطلقت الأميرة بيريا ضحكة ساخرة. "Amatza، الحبيبة، وأنا لا أعرف ما
بك
"The Shells ترفض العمل" ، اعترفت Chos بصوت ضعيف. "لا شيء حاولنا كسرها. الهجرة القادمة ليست سوى أيام قليلة ، وبدون القذائف يجب أن أستخدم الجنود بدلاً منهم. إذا كنت سأرسلهم إليك ، فستفشل عملية الترحيل. ستراغما ستموت. لا يمكنني السماح بذلك. أنا آسف."
ساد صمت مذهول الغرفة. هذه المرة كانت Eterian هي التي حدقت أمامها بهدوء ، وعيناها غير مركزة وهي تفكر في تداعيات ما سمعته للتو.
قرأ المتحدث الكوترادي ، مخترقًا حاجز الصمت: "آل درايهادان معروفون بأنهم أعظم المتخصصين في الحرب الدفاعية حولنا". "ربما مع هذه الخبرة ، يمكننا شراء الوقت الكافي لـ Stragmans لحل مشكلتهم وإرسال تعزيزات."
أجاب الملك Gustilian آه ، اقتراح جيد.
"لسوء الحظ ، لن يتمسك درايهادال بالميثاق" ، علقت الأميرة الجان بغير حماسة.
شهق الوزير موتريكو مندهشا. "الأميرة بيريا ، بالتأكيد أنت مازحة!"
"إذا كان فقط" ، ردت قزم بنبرة منفصلة ولف عينيها. وقع دراهادال معاهدة سلام سرية مع الإمبراطورية قبل نحو أربعمائة عام. لا أتفق مع ذلك ، لكن ليس لدي رأي كافٍ للتأثير في هذا القرار. ينشغل الضباب القديم في النظر إلى الداخل بحيث لا يلاحظ الوحش يتسلل من ورائهم. يداي مكبلتان."
بدا أن الإعلان مزق حياة الحكام الشماليين الثلاثة. بدا الملك الجستيلي وكأنه ابتلع للتو قنبلة يدوية. تحولت الوزيرة موتريكو إلى بليك ، وهو يأس في عينيها لم يكن يتوقع أن يشهده مثل هذا المسؤول المكتوب. "اللورد فيروس" ، ناشدت وجهها أبيض كالشبح ، "أعلم أنك لست من الاتفاقية ، لكنك بالتأكيد حكيمة بما يكفي لترى أنه يجب علينا العمل معًا لإنقاذنا جميعًا".
انحنى بليك إلى الخلف في كرسيه ، ضاحكًا على نفسه من الداخل. من كان يظن أن مثل هذه الفرصة المثالية ستقدم نفسها قريبًا؟ "أخبرني ، أيها الوزير ، هل سمعت يومًا عن بيراك؟"
"لا ، لا أستطيع أن أقول إنني فعلت" ، أجابت المرأة في حيرة من عدم التسلسل.
قالت الأميرة بيريا "لدي". "السموم ... هواية لي ، يمكنك القول."
لسبب ما ، لم يفاجئ هذا الوحي بليك ولو قليلاً. "حسنًا ، هل يمكنك أن تكون لطيفًا لتعلمنا جميعًا؟" طلب.
"بايراك - سم قديم كان يعتبر أحد أكثر السموم الأربعة فتكًا التي عرفت منذ قرون. مصنوع من نبات ينمو فقط في وادي Lemac في Eterium ، وقد اختفى من العالم عندما تم القضاء على النبات من موطنه. منذ ذلك الحين ، تلاشى البايراك من العالم ، ولم يظهر إلا كل بضعة عقود داخل أجساد الأشخاص الذين تريدهم جمهورية إتريوم موتى حقًا ".
لم يعتقد بليك أنه من الممكن أن يصبح Eterian أكثر بياضًا ، ولكن بمجرد أن جمعت اثنين واثنين معًا تمكنت من ذلك بطريقة ما. ناشدت بيأس: "اللورد فيروس ، أؤكد لك ، أن جمهورية إتيريوم لم تتصرف أبدًا ضد حياتك". "أقسم على حياتي! لماذا نحاول قتل شريك تجاري مربح في المستقبل؟ "
"لماذا الواقع؟" رد.
"من فضلك ، اللورد فيروس ، يجب أن تصدقني! لن - "
"سأستمتع برؤيتك تحترق."
سكتت الغرفة ، باستثناء نوبة حزينة واحدة هربت من شفتي الدبلوماسي.
"هذه هي النهاية" ، تمتم الملك الغوستيلي. "نهاية كل منا. حفنة من الحمقى ".
"حسنًا ، لقد كان هذا ممتعًا" ، قال بليك وهو يقف. "دعونا نفعل ذلك مرة أخرى بعض الوقت." خرج من الغرفة ولم ينظر إلى الوراء.
بليك موسي عبر القاعات في حالة معنوية عالية. هذه طريقة رائعة لبدء اليوم! أوه ، نظرة على وجه تلك المرأة المتعجرفة! أراد أن يضحك بصوت عالٍ بمجرد التفكير في الأمر.
كانت المشكلة الوحيدة الآن أنه لا يزال الوقت مبكرًا جدًا ولم يكن لديه ما يفعله. لم يكن قد خطط للاستيقاظ مبكرًا ، والآن أصبح متعجرفًا جدًا بحيث لا يستطيع العودة إلى النوم. وبسرعة من خلال استعراض قائمته الذهنية للمشاريع ، بدأ في طرح المشاريع التي تحتاج إلى مساعدة الآخرين ، ثم تلك التي تم تنفيذها بشكل أفضل خلال وقت معين من اليوم. في خضم كل ذلك ، برز مشروع واحد في رأسه وابتسم. نعم. الآن هو الوقت المثالي للعمل على ذلك. بالنظر إلى الحرب القادمة ، قد تجد استخدامها في وقت أبكر مما هو متوقع.
سرعان ما كان بليك على قمة إحدى وسائل النقل هذه ، حيث أحاط به جيش صغير من المتزلجين في ضوء الفجر بينما كان يشق طريقه للخروج من قلعته باتجاه ضواحي Wroetin. هناك ، على الجانب الآخر من الجدار ، كان هناك مبنى معدني ضخم ، تم تشييده حديثًا قبل أسابيع قليلة. بينما كان أطول من سور المدينة وعرضه بنفس القدر ، كان طول المبنى الذي وجده رائعًا حقًا. كان طول المبنى أربعة أضعاف طوله ، وكان طوله يقارب طول قلعته التي تلوح في الأفق في وسط المدينة.
لا توجد نوافذ في هذا المبنى الغامض. لا باب أيضا ، لهذا الأمر. فقط الجدران غير القابلة للاختراق من المعدن الصلب بقدر ما يمكن أن تراه العين ... ثم يقوم بعض المتزلجون بدوريات للحصول على مقياس جيد. كان هذا هو السكن لأحد مشاريع أحلام بليك الكبيرة ، ولن يتباهى به حتى يصبح جاهزًا حقًا. حتى الآن ، كان هو وسام فقط بالداخل.
تدفق المعدن بعيدًا عن طريقه وهو يسير مباشرة عبر أقرب جدار ، ويتأقلم خلفه كما لو أنه لم يتحرك أبدًا. بمجرد دخوله ، نظر إلى الأعلى وابتسم ابتسامة عريضة. كان يقترب ، كان يشعر به. قريبًا سيكون جاهزًا ، وسيغير العالم مرة أخرى.