Chapter 20 ,
-
"... هل تعتقد أن هذا الفستان هو الذي أعددته في الأصل؟"
"بلى؟"
'هاها. فهمت.'
لقد نسي تمامًا أنني أعدت فستانا فضيًا مطابقًا بالبدلة الفضية التي كان يرتديها.
كنت أعرف أن فيلين كان في الأصل غير مهتم لهذا ، لكن لا يسعني سوى الشعور بخيبة الأمل.
وبينما كنت صامتة ، مال فيلين رأسه.
"ما الخطب؟"
"لا شيء."
"أنتِ عابسة. ماذا تعنين لا شيء؟"
عبس فيلين قليلاً.
"ما خطبكِ فقط؟ هل قلت شيئًا خاطئا؟"
"إنه حقًا لا شيء."
فتح فيلين فمه كما لو كان يريد الاستمرار في الاستجواب ، لكن رقصة الفالس انتهت في توقيت جيد.
هربت منه وركضت خارج القاعة.
حاول فيلين أن يلاحقني ، لكن تم القبض عليه من قبل دوق كلاود ، لذلك لم يستطع القيام بذلك.
بفضل هذا ، تمكنت من تخفيف عواطفي بمفردي ، لذلك توجهت إلى الشرفة.
كنت سأبقى هادئة على الشرفة بعيدًا عن الناس الصاخبين.
"سيدة ثيبيسا ، أليس كذلك؟"
لكنني لم أستطع لأن سيدة كانت تتظاهر بأنها تعرفني.
لم يكن من المهذب تجاهل شخص تحدث بلطف. من المهذب الرد بشكل مناسب ، لذلك وضعت قناعا مبتسمًا على وجهي الذي لا يعبر عنه ونظرت إلى الشخص الآخر.
نظرا لأنها كانت المرة الأولى التي أظهر فيها في العالم الاجتماعي ، فقد كنت غريبة عن معظمهم. لكن هذه المرأة كانت تعرفني.
"الكونتيسة ماريسا."
"يا إلهي ، لا أعتقد أنني قدمت نفسي ، لكنكِ تعرفين من أنا."
"هل هناك نبيل في الإمبراطورية لا يعرف الكونتيسة ماريسا؟"
لم تكن كلمات فارغة، بل كانت الحقيقة. هكذا كانت مشهورة. سواء كانت مشهورة بطريقة جيدة أو سيئة.
لم يسبق لي أن ظهرت في العالم الاجتماعي من قبل ، لذلك هذا كل ما يمكنني قوله بقدر ما أعرف.
هزت الكونتيسة ماريسا كتفيها بخفة كما لو كان من الجيد أن أعرف ذلك.
"بالنسبة للسيدة ثيبيسا ، هذه المأدبة هو أول ظهور لكِ في العالم الاجتماعي ، أليس كذلك؟"
"نعم. لسبب ما ، تأخر ظهوري الأول."
"إنها حرب طويلة ، لذلك لا يوجد شيء يمكنكِ القيام به حيال ذلك."
"ما نوع القصص التي تتحدثون عنها بشكل مثير للاهتمام؟"
"أنتِ سيدة ثيبيسا ، أليس كذلك؟ إنها المرة الأولى التي أراكِ فيها. أنا ...."
بينما كنت أجري محادثة عديمة الفائدة مع الكونتيسة ماريسا ، كنت محاطة بالعديد من السيدات والفتيات الصغار.
كانت المرة الأولى التي أحاط فيها بالعديد من الناس ، لذلك فوجئت قليلاً ، لكنني تظاهرت بأنني لم أكن متوترة على الإطلاق واستقبلتهم بقناع مبتسم.
"إنها المرة الأولى لك في العالم الاجتماعي ، لكنكِ جيدة جدًا."
أعجبت بي سيدة وأشادت بي. أومأت السيدة الأخرى برأسها.
"كما هو متوقع من الدوقة القادمة."
"متى ستتزوجين؟ عاد الدوق ، لذلك ستفعلين ذلك قريبًا ، أليس كذلك؟"
كما هو متوقع ، هناك حديث عن الزواج. كنت أعرف أن هذا سيحدث ، لذلك كنت أحاول الهرب. لكنني فجأة شعرت بالمرارة من المشروبات الحلوة. أجبرت ابتسامة وأومأ رأسي.
"نعم. يجب أن أفعل."
"إذا تزوجتي ، فإن إنجاب الأطفال هو أول ما ستفعلينه ، صحيح؟"
بعد الزواج..... قصة عن الأطفال؟ لم أتفاجأ بالتسلسل الواضح.
لم أقل أي شيء، لكن السيدات تحدثن بشكل تعسفي.
"بالطبع. إذا تزوجت بعد الانتظار الطويل ، أليس من المنطقي أن تنجب أطفالا مباشرة؟"
"لو كان شخصا آخر، لكان لديهما طفلان بالفعل."
"حسنا ، هل يهم إذا لم يكن لديها أطفال؟ الدوق لديه بالفعل خليفة."
تجمد الجو المضطرب فجأة عند الكلمات المفاجئة.
نظرت إلى السيدة التي جمدت الجو.
كان شعرها الأحمر الناري مثيرا للإعجاب.
مثل الكونتيسة ماريسا ، كانت واحدة من السيدات القلائل اللواتي عرفتهن مسبقًا. لا ، الآن بعد أن تزوجت ، يجب أن أسميها 'زوجة' .
وضعت كأس المشروب على الطاولة بجانبي وناديت باسم ذلك الشخص.
"الكونتيسة بزانتين."
صوفيا بزانتين. كان اسمها قبل الزواج صوفيا هادلين. ابنة الدوق هادلين.
تم ذكرها ذات مرة كمرشحة لخطيب فيلين ، معي.
في ذلك الوقت ، اعتقد الناس أن دوق ودوقة ويليوت سيختاران صوفيا بشكل طبيعي ، ابنة الدوق. لم أكن أشك في صوفيا أيضًا.
ولكن على عكس توقعات الجميع ، اختارني دوق ودوقة ويليوت. لقد اختاروني ، ابنة كونت ، وكذلك ابنة أحد نبلاء المقاطعة العاجزين.
— " كيف تجرؤين على ذلك!"
كانت صوفيا غاضبة من هذا وصرخت.
— " لا بد أنكِ قمتِ باستخدام نوعًا من الحيل! خلاف ذلك ، لا توجد طريقة لدوق ويليوت لاختياركِ بدلاً مني!"
— " اعترفي! ، هل أغويتي الدوق ويليوت؟ هل رفعتِ تنورتك وأظهرت له جسدك؟"
حتى إنها جاءت إلى قصر ثيبيسا ، وقالت أشياء بذيئة ، وصفعتني على خدي.
بالطبع ، لم يكن معروفا للعالم أنها صفعتني على خدي. حتى دوق ودوقة ويليوت السابق لم يكونوا يعرفوا ذلك.
التزم الجميع الصمت لأن دوق هادلين تخلى عن منجم الذهب كتعويض ضخم لتغطية خطأ ابنته.
منجم ذهب على خد واحد. أغلق الكونت وكونتيسة ثيبيسا أفواههم على الفور.
لا يوجد شيء يمكنني القيام به حيال ذلك. كنت أتساءل إذا لم أكن مجرد ابنة وبل ابنة كانوا يهتمون بها حقًا. كان لدي شكوك ، على أية حال.
خوفا من أن تفعل صوفيا أي شيء خاطئ مرة أخرى ، وجد دوق هادلين شريكا للزواج وأرسلها على الفور.
كان شريك الزواج هو الكونت بزانتين. على الرغم من أنه ليس جيدًا مثل الدوق ويليوت ، إلا أن الكونت بزانتين كان أيضًا شريكا جيدًا في الزواج.
وهكذا أصبحت صوفيا الكونتيسة بزانتين، ولم ألتق بها أبدًا منذ ذلك الحين. لكنني لم أفكر قط في أنني سأراها في مكان كهذا.
لم يكن اجتماع ممتع للغاية ، لذلك نظرت إلى صوفيا دون أن أقول كلمة واحدة.
نظرت صوفيا إلي كما لو كانت تمضغني وتشخر.
"كما هو متوقع ، يجب أن يعرف الناس موقفهم. هذا ما يحدث عندما تطمع في المناصب الكبيرة دون معرفة موقفه.”
"سيدتي ، ماذا تتحدثين ...."
"لماذا؟"
قامت سيدة بتوبيخ صوفيا بعناية ، وأدارت صوفيا رأسها بشخير.
"هل قلت شيئا خاطئًا؟ صحيح أن الدوق ويليوت لديه طفل، أليس كذلك؟"
"سيدة بزانتين."
"سمعت أنه يهتم حقًا بالمرأة مع الطفل. وكانت أميرة مملكة موليس."
انتشرت ابتسامة على شفتيّ صوفيا.
"تلك المرأة لديها سلالة أفضل من السيدة ثيبيسا."
الآن كانت صوفيا ساخرة ، مشيرة إلى أنني لم أكن ابنة الكونتيسة ثيبيسا البيولوجية.
حاول الكونت ثيبيسا إخفاء هذا ، لكن لم تكن هناك أسرار مثالية في العالم.
سرًا ، أصبح من المعروف أنني كنت سيدة معيبة.
معظم الناس هنا لم يفاجأوا ونظروا إليّ في عيني. بدا الأمر وكأنهم يعرفون بالفعل.
كانت يدي ترتجفان وكان رأسي ينبض.
كنت محظوظة لأنني وضعت كأس المشروب الخاص بي مسبقا. وإلا لكنت قد أسقطته بطريقة قبيحة.
'حسنًا ، أهذا صحيح؟ لنرى من سيضحك في النهاية.'
أخذت نفسًا عميقًا لتهدئة قلبي النابض ورسمت ابتسامة ضحلة على الفور.
"أنا أعلم ، صحيح؟"
كما اعترفت بطاعة ، عبست صوفيا ونظرت إليّ .
"من الواضح أن سلالة المرأة هذه أفضل من دمي ، لكنها أميرة مملكة ساقطة. لذلك يبدو من غير الضروري مناقشة سلالتها."
واصلت دون تجنب نظرة صوفيا.
"ما يهم هو الحاضر والمستقبل. سأصبح قريبا دوقة ، لكن كزوجة ، لا يمكنكِ أبدًا ترك منصبك كونتيسة لبقية حياتك.”
كان ذلك يعني أنني سأرتقي إلى منصب أعلى منكِ في المستقبل ، على الرغم من أن سلالتي لم تكن جيدة مثل سلالتك. لأن مواقف المرأة كان من المفترض أن تتبع مواقف زوجها بعد الزواج.
عندما أصبح دوقة ، حتى لو كان بإمكانك التحدث خلف ظهري ، لم تتمكني من قول أي شيء بصوت عال أمامي.
فهمت صوفيا سريعة البديهة على الفور ما كنت أقوله وشوهت وجهها في حالة من عدم التصديق.
"راقبي فمك. يبدو أنكِ تعتقدين أنه لا بأس من قول الأشياء بوقاحة....!"
"لست أنا، إنها السيدة التي تتحدث بوقاحة."
مسحت الابتسامة من شفتي ونظرت إلى صوفيا بعيون باردة.
"ألا يمكنكِ أن تشعري كم من العيون على السيدة الآن؟"
فقط عندما أحمر وجه صوفيا واستدارت ، وربما شعرت بالنظرة اللاذعة من حولها.
"لن أنسى أبدًا ما حدث اليوم ، سيدة ثيبيسا! سترين!"
صبّت حقدها نحوي حتى اللحظة التي غادرت فيها.
ما الخطأ الذي ارتكبتُه؟
كم هذا سخيف وتافهه.
استمرت المحادثة مع صوفيا بضع كلمات فقط ، لكنها كانت مرهقة مثل مناقشة طويلة.
أردت العودة إلى القصر والراحة.
"سيدتي ..."
"أنا آسفة، سيدتي."
لكنني لم أستطع العودة بعد ، لذلك ابتسمت باهتة واعتذرت للسيدة التي نادتني.
"أريد أن أرتاح وحدي لفترة من الوقت ، أهذا ممكن؟"
"نعم، نعم. بالطبع."
كنت قلقة بشأن ما سيحدث إذا استمروا في الالتصاق بي ، لكن لحسن الحظ ، ابتعدوا بهدوء.
تركتهم آسفين وخرجت إلى الشرفة.
على عكس الداخل الذي كان موجعًا بسبب حرارة الناس ، كان التراس باردًل بسبب النسيم البارد.
أعجبني أنه لا توجد موسيقى صاخبة ولا يوجد أشخاص يتحدثون هنا.
لا بد أن صوفيا كانت تشتم كثيرًا أثناء مشاركتها مع الآخرين. تذكر ولادتي وقصة عشيقة فيلين.
مع أخذ ذلك في الاعتبار ، لم أكن أرغب في العودة إلى قاعة الولائم مرة أخرى ، ولكن كان يجب العودة لأن فيلين سيبحث عني قريبًا.
"أنا حقا أكره ذلك .... ."
أفضل أن أتصارع مع الوثائق لعدة أيام.
كان المشد الضيق للخصر النحيف غير مريح أيضًا ، وكانت قدمي تؤلمني من الكعب العالي الذي لا داعي له.
"أريد العودة إلى القصر."
ابتسمت بهدوء واتكأت على السور.
"لقد بدأت الحفلة للتو ، وتريدين العودة بالفعل؟"
دخل رجل ذو شعر أزرق إلى الشرفة.