مرة أخرى ، لم يقل فيلين أي شيء.
لم تكن هناك طريقة يمكنه من خلالها قول أي شيء لأن كل شيء كان صحيحا وكان هو من بصق هذه الكلمات بنفسه.
مر الوقت عبثا بينما كان صامتًا.
في وقت كهذا، سيكون من الجيد أن أنظر إلى وثيقة واحدة أخرى على الأقل، ولكن بمجرد أن خطرت لي الفكرة، ابتسمت.
'ما الذي أفكر فيه في هذا الموقف؟'
حدث كل شيء عندما كنت مع فيلين.
اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن أذهب الآن ، لذلك عندما كنت سأسير بجانبه ، تحدث فيلين مرة أخرى.
"... كنتِ تعتقدين أنني سأتراجع ، أليس كذلك؟"
لمعت عيون فيلين الذهبية في لمح البصر.
"أتعتقدين أنكِ إذا احتجت بأنكِ لن تقومي بهذه المهمة بعد الآن ، فسوف أتردد وأقول آسف ، صحيح؟"
"لم أفكر أبدًا في ذلك، وليس لدي أي نية للاحتجاج."
"أليس هذا احتجاجًا؟"
"حسنٌ. أنا فقط أحاول أن أكون على دراية بموقفي وأن أتصرف كما قلت."
شد فك فيلين.
بدت حواجبه العميقة المتجعدة مستاءة للغاية من الموقف.
"أهذه هي الطريقة التي من المفترض أن تتحول إليه الأمور؟”
"لا أعرف ما الذي تتحدث عنه."
تجاهلته بخفة كما لو أنني لا أعرف أي شيء حقا.
"الآن ، يبدو أننا انتهينا من التحدث. هل يمكنني المغادرة الآن؟ أنا متعبة."
لم يجب فيلين ، لكنني اعتبرته تأكيدًا إيجابيًا وغادرت الغرفة.
***
عندما عدت إلى غرفتي ، كان قد تم تنظيفها بالفعل. كما تم استبدال الأريكة والسجاد اللذين طلبت استبدالهما بأخرى جديدة.
سارة ، التي كانت تعمل على اللمسات الأخيرة ، وجدتني وابتسمت ابتسامة مشرقة.
"كنت على وشك الذهاب لتقديم تقرير إليك ، لكنكِ جئتِ أولا."
"بطريقة ما."
اختفت الابتسامة على وجه سارة في إجابتي غير المبالية.
"سيدتي، ماذا حدث؟"
"هل أبدو وكأن شيئا ما قد حدث؟"
"نعم. أنتِ لا تبدين على ما يرام."
'أهذا صحيح؟'
راجعت وجهي في المرآة.
كان وجها عاديًا، لا يختلف عن المعتاد. لم أبدو سيئة أو غريبة على الإطلاق.
"أوه ، بالمناسبة ، بينما كنتِ بعيدة ، تلقيت رسالة من الغرب."
اقتربت سارة مني وأعطتني الرسالة التي أخذتها مسبقا.
"أعتقد أنها رسالة من المساعدين....."
"توقفِ."
رفعت يدي لتغطية فم سارة.
"من الآن فصاعدًا ، يجب تسليم جميع الرسائل من المساعدين إلى الدوق."
"نعم؟ لكنها رسالة تتعلق بالعمل."
"لهذا السبب. الآن ، سيتم تنفيذ عمل دوق ويليوت من قبل الدوق. لذا خذيها إليه."
ثم سلمت جميع الوثائق التي أحضرتها معي إلى سارة.
"وخذي كل هذا إلى الدوق."
"بأي طريقة .... هل حدث شيء بين سيدتي والسيد؟"
كانت الخادمة سريعة البديهة مريحة وغير مريحة بالوقت نفسه.
لوحت بيدي لأخبرها أنه يجب عليها المغادرة ، واستبدلت إجابتي في صمت. وخرجت سارة بهدوء.
تركت وحدي، ورميت نفسي على السرير دون تغيير ملابسي.
كان لدي صداع.
شعرت بثقل إلى حد ما على الرغم من أنني أفرغت عبئي.
كنت قلقة أيضًا.
"لا بأس."
غطيت عيني بذراعي وتمتمت.
"لا بأس يا ليلى. لقد أبليتِ بلاءً حسنًا."
بعد كل شيء ، كان سيتم نقل وظيفة الدوق إلى فيلين عندما يعود إلى الحوزة بعد انتهاء المأدبة.
كان من المزعج بعض الشيء التخلي عن وظيفة الدوقة ، ولكن .... لم يكن لدي أي ندم.
حتى لو تكرر نفس الموقف مرارًا وتكرارًا ، لكنت قد اتخذت نفس الخيار.
لذلك ليست هناك حاجة للقلق.
كل شيء سيكون على ما يرام.
كنت سأرتاح لفترة من الوقت ، لكن كل ذلك عبثا.
***
"ها!"
وبالعودة إلى الغرفة، ألقى فيلين الأختام والوثائق التي أحضرها على مكتبه.
إذا انحنت ليلى قليلاً واعتذرت، فسوف يقبل الأمر كما لو أن شيئا لم يحدث.
ومع ذلك ، بدلا من الاعتذار ، ردت بقوة ، ثم غضب هو أيضًا وقال شيئا قاسيًا.
لكن فيلين لم يعتقد أنه كان مخطئًا. لأن ليلى هي التي بدأت كل شيء أولاً.
إذا كانت تعامل سيسيلي بلطف قليلاً. لا ، إذا كانت قد خفضت كبرياءها عندما جاءت ، لما قال ذلك إلى هذا الحد.
كان يعرف جيدًا ما مرت به ليلى ، ولهذا السبب حاول تحمل ذلك حتى لو كانت وقحة. لكنها أصبحت أكثر غطرسة.
' كيف تجرؤ على قول ذلك لي.'
"يجب أن أحصل على اعتذار مناسب هذه المرة."
كان مصمما على عدم السماح لوقاحتها بالمرور دون مشاكل هذه المرة.
طرق ، طرق.
وسمع دوي طرقة.
"سيدي."
كان خادم القصر.
في أحضان كبير الخدم ، كان هناك مجموعة من الوثائق.
"ما هذا؟"
"طلبت مني السيدة الشابة ثيبيسا أن أحضرها إليك."
"ها."
'هل تريد هذه المرأة حقا أن تفعل ذلك؟'
أمسك فيلين بانزعاج وهز رأسه.
سأل كبير الخدم ، الذي لاحظ أنه لم يكن على ما يرام ، بحذر.
"ماذا علينا أن نفعل؟"
"ماذا تقصد ماذا يجب أن نفعل؟ إنها وظيفتي ، لذلك يجب أن أفعلها. اتركه على المكتب."
وضع كبير الخدم الوثائق على المكتب وغادر بهدوء.
نظر فيلين إلى الوثائق المتزايدة بسرعة كما لو كانت ليلى.
"هل تعتقدين أنني لن أستطيع التعامل معها؟"
على الرغم من أنه لم يعمل رسميًا كدوق ، إلا أنه كان لا يزال الخليفة.
وبما أنه تلقى تعليمه كخليفة منذ اللحظة التي بدأ فيها المشي، فقد كان يعرف جيدًا ما يجب القيام به.
كان يعلم أن هناك فرقا بين النظرية والتطبيق ، لكن لن يكون من الصعب مثل الحرب التعامل مع قصاصات الورق فقط ، أليس كذلك؟
معتقدًا أنها كانت قطعة من الكعكة ، والشيء الوحيد الذي ينقصه هو المساعدة من المساعدين ، التقط فيلين الوثيقة بغطرسة وبدأ في قراءتها.
"....."
ولكن سرعان ما انهار وجهه الواثق ببطء.
حدق فيلين بعينيه وقرأ الوثيقة عدة مرات ، لكنه لم يستطع فهم ما يدور حوله.
كل ما فهمه هو أن موسم الأمطار يقترب وأنه يجب إصلاح ضفة النهر فقط في حالة.
كيف عملت العملية ، وكم تكلفتها ، وكم من المخاطر كانت هناك ، وكم من الوقت كان يجب القيام به ، تم تدوينها ، لكنه لم يفهم أيا منها.
وما لم يفهمه أكثر هو المبلغ.
فقط للتحضير لموسم الأمطار ، ذهبت قيمة شهر من النفقات التشغيلية للحوزة إليه.
"لماذا يكلف الكثير من المال؟"
'لا تخبرني ، هل أنفقنا هذا القدر الكبير من المال في كل موسم أمطار؟'
' إذا كان الأمر كذلك ، فيجب أن يكون شخص ما قد سرقها من الوسط.'
' خلاف ذلك ، لم يكن من الممكن إنفاق هذا القدر الكبير من المال في كل مرة.'
'ولا يمكن أن تكون ليلى هي التي سرقت المال.'
'هل هناك مذنب بين المساعدين أو الوسطاء؟'
' أو يمكن أن يكون الجاني هو الساحر الذي تم استدعاؤه في حالة الطوارئ.'
' أنا بحاجة إلى العودة إلى الحوزة للتحقق من الجاني.'
"لقد تظاهرت بأنها ذكية ، لكن اتضح أنها أغبى أكثر مما اعتقد."
كان من المضحك أن ليلى لم تكتشف ذلك بعد أن فعلت ذلك لسنوات واكتشف ما لم تكتشفه في الحال.
' بعد حل كل شيء دون علمها ، سأفاجئها.'
' عندها لن تكون فخورة كما هي الآن.'
' لن تكون قادرة على تجاهلي.'
مجرد التفكير في إحراج ليلى جعله يضحك بفرح.
كما يتذكر ، كان موسم الأمطار في إقليم تفرا الذي حكمه بعد ثلاثة أسابيع من الآن.
وقد كتب في الوثيقة أيضًا.
وهذا يعني أنه كان عليهم الانتهاء من التحضير قبل ذلك الوقت.
' لا بد لي من إرسال هذه الوثيقة في وقت مبكر.'
وبهذه الطريقة، يمكن استكمال جميع الاستعدادات قبل بدء موسم الأمطار.
كان عليه مراجعة المبلغ قبل إرسال المستند ، لكن لم يكن لديه أي فكرة عن المبلغ الذي يجب أن يراجعه.
إذا كان هناك مساعدون ، فسوف يناقش الأمر معهم ، ولكن حتما لم يكن هناك أي شيء.
إذن ماذا عليه أن يفعل؟
"...... هل يجب أن أناقش الأمر مع ليلى؟"
في التفكير المفاجئ ، هز فيلين رأسه.
'يا لها من فكرة مجنونة.'
'لماذا أتحدث معها هيَ التي لم تكن تعرف حتى أن هناك شيء خاطئ؟'
'علاوة على ذلك ، لا أرغب في التحدث إليها الآن.'
' لم يكن الأمر الآن فقط. لن أقول كلمة واحدة حتى تنحني وتعتذر.'
' أبدًا.'
ثم قرر فيلين ، الذي كان يفكر في ما يجب القيام به ، العثور على سوابق.
إذا نظر إلى سوابق عمل دوق ويليوت السابق ، فقد يتمكن من حل هذه المشكلة بنفسه.
"أحضر مفتاح المكتبة."
كان ذلك عندما كان فيلين ، الذي أعطاه كبير الخدم مفتاح المكتبة ، على وشك الذهاب إلى المكتبة مع الوثيقة.
"فيل؟"
كانت سيسيلي هنا.
عانقت فيلين من الخلف.
"ماذا تفعل؟"
"لقد كنت أبحث في الوثيقة."
"إذن لن تكون قادرًا على البقاء معي."
قالت سيسيلي بنظرة قاتمة.
"أردت أن تبقى بجانبي ولكن بسبب عمل السيدة ثيبيسا .... "
كيف يمكن أن يقول لا عندما تتحدث بهذه النبرة الحزينة؟
"محال."
وضع فيلين الوثيقة التي كان ينظر إليها على المكتب، ثم التفت للنظر إليها.
"سأبقى معكِ."
"حقا؟ لكن أليس عليك أن تعمل؟"
"يمكنني العمل على ذلك لاحقا."
في إجابة فيلين ، ألقت سيسيلي بنفسها في أحضان فيلين كما لو كانت سعيدة للغاية.
ثم نظرت إلى الوثيقة التي وضعها فيلين.
الاستعداد لموسم الأمطار والمخاطر و .....
"أنتِ بالكاد تكتسبين وزنا على الرغم من أنكِ حامل."
تحولت نظرة سيسيلي التي كانت تمسح الوثيقة إلى فيلين.
قرص فيلين بخفة خد سيسيلي الشاحب.
"أنتِ نحيفة جدًا. من يظن أنكِ حامل؟"
"لا، لقد اكتسبت الكثير من الوزن."
"لم تكتسبي وزنا في أي مكان آخر غير بطنك وهنا."
"فيل، أيها الأحمق."
"ستكونين الشخص الوحيد الذي يمكنه أن يصفني بالأحمق."
ابتسم فيلين وعانق سيسيلي بمودة.
احتضنت سيسيلي ذراعي فيلين ونظرت مرة أخرى إلى الوثيقة التي وضعها فيلين.
كلمة ساحر ، على وجه الدقة.
ارتجفت عينا سيسيلي قليلاً.
عضت سيسيلي شفتها بعصبية ، ثم نظرت إلى فيلين.
"فيل، لدي خدمة لأطلبها."
"ما هي؟"
"عدني بأنك ستستمع أولاً."
عندما لم يجب فيلين بعد ، أضافت سيسيلي بسرعة.
"الأمر يتعلق بطفلنا."
"إذا كان هذا هو الحال ، فسوف أستمع."
عندها فقط ابتسمت سيسيلي ابتسامة مشرقة وقالت ما تريد.