لا أستطيع أن أصدق أنكِ تعامليني مثل السيدة المنتظرة التي اعتدتِ عليها.
سخرت وانفجرت في الضحك في نفس الوقت.
عندما أكون منزعجة جدًا ، تنفد أنفاسي.
' ليلى ، لا تنفعلي كثيرًا. إذا انفعلتِ هنا ، فستكونين أنتِ الخاسرة.'
أخذت نفسًا عميقًا ، وسيطرت على قلبي النابض ، وأجبت بابتسامة.
"لا أريد ذلك."
عندما رفضت رفضًا قاطعا ، فتحت سيسيلي عينيها على مصراعيها. كان وجهًا لم يكن يتوقع أنني سأرفض.
"لماذا؟"
من الواضح أنها بدت مندهشة ، لكن الطريقة التي نظرت بها إليّ كانت هي نفسها الطريقة التي نظرت بها الكونتيسة ثيبيسا إليّ.
العيون التي كانت مليئة بالازدراء والاحتقار ، العديد من المشاعر السلبية.
ربما لهذا السبب استطعت رؤية الكونتيسة ثيبيسا فوق سيسيلي.
عندما تذكرت الكلمات التي سكبتها علي ، هبط مزاجي بشكل حاد.
".... اخرجي."
الجهل ليس بشيء سيئ. لكن عليّ فعل شيء لأخبارها أن هذا لم يكن صحيحًا.
إذا كان تصرف سيسيلي نابعًا من الجهل تمامًا مثل فيلين ، فيمكنني تحمله.
ومع ذلك ، إذا كان ذلك تظاهرًا بالجهل ، فلم يكن لدي أي نية لتحمله بعد الآن.
"توقفِ عن التظاهر واخرجي."
عندما أشرت بإصبعي إلى الباب ، مالت سيسيلي رأسها ببراءة.
"التظاهر.....؟ لا أعرف ما الذي تتحدث عنه السيدة ثيبيسا."
"توقفي عن مناداتي بالسيدة ثيبيسا."
لويت شفتي.
"من الآن فصاعدًا ، نادني سيدة شابة. آنسة هيلود ، كلا ، سأدعوكِ الآنسة سيسيلي الآن. اختفى لقب هيلود عندما سقطت مملكتك."
تحول وجه سيسيلي إلى اللون الأبيض. ثم تحولت إلى اللون الأحمر مرة أخرى.
قفزت من مقعدها وصرخت.
"لكن هذا لا يغير حقيقة أنني أميرة!"
"يجب أن تقولي ، ' كُنتُ أميرة ' ، صحيح؟"
عندما قمت بتصحيحها ، امتلأت عيون سيسيلي بالحقد.
حدقت في وجهي كما لو ستأكلني في أي لحظة ، لكنني لم أكن خائفة على الإطلاق.
لأنني قابلت الكثير من الناس هكذا أثناء العمل نيابة عن الدوق والدوقة .
وكانت سيسيلي على الجانب اللطيف .
"أنتِ ، التي لم يعد بإمكانها استخدام لقب هيلود ، لستِ أميرة أو نبيلة بعد الآن ، بل من عامة الناس."
نهضت من مقعدي ومشيت نحو الباب.
"السبب في أنني أستخدم كلمات الشرف لأسمك هو أن لديك طفله."
تشبثت نظرة سيسيلي السامة بي.
"حتى تلدي وتغادري القصر ، سأعاملك بأفضل ما في وسعي. لذلك ، لا تسببي أي مشكلة، فقط ابقي هادئة واخرجي."
"سأغادر القصر؟"
"ألم تسمعي من فيلين؟ قال فيلين إنه سيخرجك من القصر بمجرد أن تلدي الطفل."
ارتجفت عيون سيسيلي المفتوحة على مصراعيها من عدم التصديق.
يبدو أنها لم تسمع أيًا منها من فيلين.
حسنًا ، كما هو متوقع. لم يكن يقصد ذلك بجدية. كان يحاول فقط طمأنتي في ذلك الوقت.
على الرغم من أنني كنت أعرف ذلك ، تظاهرت بعدم المعرفة.
"لا أستطيع أن أقول إنني سأكون أما حاضنة جيدة لهذا الطفل."
عندما فتحت الباب، رأيت سارة تنتظر في الخارج بلا كلل.
"على الأقل ، أعدكِ بأنني لن أسيء معاملته."
غمزت لسارة لأخبرها أنني بخير ، ثم التفت إلى سيسيلي وقلت ،
"لذلك، لا تترددي في مغادرة القصر بعد ولادة الطفل، الآنسة سيسيلي."
***
غادرت سيسيلي ، غير القادرة على الفوز في المعركة ، الغرفة بسرعة لا تصدق لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنها حامل.
منذ أن تم كشفها وهي تتظاهر ، لم أكن أعتقد أنها ستواصل التمثيل أمامي بعد الآن.
لم أكن أتوقع منها أن تكون سهلة، لكنني لم أكن أتوقع أن تكون بهذه السهولة.
ولكن بعد ذلك ، عندما اعتقدت أنني سأصطدم بسيسيلي كثيرًا في المستقبل ، شعرت بالرعب وجعل رأسي يؤلمني.
تنهدت تنهيدة عميقة وفركت جبهتي.
"أأنتِ بخير ، سيدتي؟"
سألت سارة بنظرة قلقة.
بدلا من الإجابة ، أومأت برأسي وأشرت إلى الأريكة التي كانت تجلس عليها سيسيلي.
"خذي تلك الأريكة بعيدًا. وغيري السجادة."
كان الأمر مفاجئا ، لكن سارة أحنت رأسها بأدب وأجابت بنعم دون أن تسأل لماذا.
طلبت من سارة تنظيف الغرفة أيضًا ، ثم توجهت إلى الغرفة الأخرى بصندوق، يحتوي على أختام الدوق والدوقة، والوثائق.
بينما كانت سارة تنظف ، كنت سأنظر إلى الوثائق في الغرفة الأخرى ، ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي للتركيز ، لم أستطع.
' لنأخذ قسطا من الراحة. '
سيكون من الأفضل أخذ قسط من الراحة والنظر إليها مرة أخرى بدلا من الاستمرار في التمسك بها مثل الأحمق.
جلست على الأريكة وأغمضت عيني لفترة من الوقت لتنظيم عقلي المعقد ، ولكن قبل أن أعرف ذلك ، غفوت.
بانغ —!
' كم من الوقت مضى؟'
فتحت عيني مندهشة من صوت فتح الباب بعنف.
عند الباب وقف فيلين غاضبًا.
"لماذا؟"
لقد كان سؤالا مجردًا بدون موضوع أو شيء ، لكنني لاحظت على الفور أن له علاقة بتلك المرأة.
منذ اللحظة التي غضبت فيها من سيسيلي ، توقعت أن يأتي فيلين ، ولكن بعد ذلك ، جاء حقًا. شعرت بالمرارة.
"لماذا؟"
ومع ذلك ، كما لو أن شيئًا لم يحدث ، وقفت واستقمت ظهري ، في مواجهة غضب فيلين ، وسألت مرة أخرى.
"لماذا تقولين ذلك الآن؟ لماذا قلتِ لها مثل تلك الكلمات المسيئة؟"
"كلمات مسيئة؟ لا أعرف ماذا تقصد. ألم أقل لها الحقيقة فقط؟"
أغلقت وفتحت عيني ببطء ، ورفعت شفتي بشكل غير مباشر.
"صحيح أنها لم تعد أميرة وأنها مضطرة لمغادرة القصر بعد ولادة الطفل."
"هل كان عليكِ أن تقولي مثل هذه الكلمات القاسية لامرأة لا تزال مصدومة من فقدان بلدها؟"
نظر فيلين إليّ وعيناه تلمعان.
"أليس لديكِ أي اكتراث؟ كامرأة، كيف يمكنكِ أذيّة امرأةٍ حامل كثيرًا بينما أنتِ ستكونين أنتِ أيضًا أمًا في المستقبل!"
خفق قلبي على الانتقادات المستمرة .
"ويجب أن أكون الشخص الذي أخبرها عن الخروج من القصر. ليس أنتِ!"
"فهل أخبرتها؟ أليس كل ما أقوله صحيحًا؟"
لم يجب فيلين.
كما هو متوقع ، لم يقل أي شيء .
كنت سعيدة لأنه لم يقل أي شيء .
بالتأكيد ، لا بُد أن فيلين قد أقنعها وهدأها ، قائلاً إنه لن يفعل أي شيء كهذا.
كان ذلك متوقعًا. ضحكت قليلاً لأنني كنت عاجزة عن الكلام.
"انظر؟ بدا الأمر وكأنك لا تستطيع فعلها ، لذلك فعلت ذلك من أجلك."
"... .. من أنتِ؟"
"أنا خطيبتك."
"بلى ، خطيبة."
التوى فم فيلين.
"ولستِ دوقة ويليوت."
".....!"
"ليلى ، أعتقد أنكِ مخطئة لأنكِ عشتِ تحت حكم دوق ويليوت لأكثر من 10 سنوات. لكنكِ لستِ بعد دوقة ويليوت."
نظرات العتاب وكلماته المتدفقة اخترقت قلبي بقسوة.
"لذا ، لا تفكري حتى في التورط في شؤون القصر بعد الآن ، ولا تفكري حتى في الجدال."
لم أستطع النظر مباشرة إلى فيلين ونظرت إلى الأسفل بشكل غير مباشر.
"هذا ليس دورك. أنتِ لا تزالين ابنة كونت. أريدكِ أن تكوني على دراية بموقفك الآن."
بلـى. إنه ليسَ دوري.
لأنني ليلى ثيبيسا ولست ليلى ويليوت.
ولكن لأي غرض كنت أقوم بعمله حتى الآن؟
لماذا قضيت كل السنوات العشر لدوق ويليوت؟
— "املئي ما لا يستطيع فيلين ، كدوقة ، من فضلكِ اعتني جيدًا بأسرة ويليوت ، حسنًا؟"
أجل ، كان للدوق وزوجته.
لقد بذلت قصارى جهدي من أجلهم ، الذين عاملوني مثل ابنتهم واعتنوا بي ....
لكنه لم يعترف بي. فقط بسبب تلك المرأة.
ملأت الدموع عينيّ وأصبحت ضبابية. شدت يدي بإحكام من تلقاء نفسها. وعضت شفتي حتى نزفت.
"هل فهمتِ ما قلته؟"
نظر فيلين إليّ ببرود وسألني.
وتم تأكيد ذلك.
طعن سيفا حادًا في قلبي الذي كان يحتضر بالفعل مرة أخرى.
جميع أنواع المشاعر السيئة ، كالندم والرثاء واليأس ، احتدمت في قلبي.
اجتاحت قلبي مثل العاصفة ، وما تبقى وراءها كان .... الاستسلام.
بعد الاستسلام ، لم أعد غاضبة.
كل ما في الأمر أنني شعرت بالشفقة على نفسي ، التي ضحت من أجل أسرة ويليوت حتى الآن.
شعرت بأنني مُغفلة لأصدق أنني سأصبح دوقة.
نظرت إلى فيلين بدموع جفت في عيني.
"لقد فهمت."
"إذن...."
"إذن لن أفعل أي شيءٍ بعد الآن."
'أنا آسفة أيها الدوق. الدوقة.'
كلاكما أهتم بي كثيرًا.
'لقد طلبتم مني مرارًا وتكرارًا أن أعتني جيدًا بأسرة ويليوت .....'
لا أظن أنني أستطيع فعلها بعد الآن.
أخرجت أختام الدوق والدوقة من الصندوق ووضعتها على الطاولة.
"كما قلت ، أنا ليلى ثيبيسا ، لذلك لن أقوم بعمل دوق ويليوت بعد الآن."
في كلماتي ، نظر فيلين إلي بعيون مترجلة وفتح فمه.
"أكنتِ غير مسؤولة إلى هذا الحد؟"
'غير مسؤولة؟ '
ماذا هذا أيضًا.
"أنا غير مسؤولة؟"
"ألستِ كذلك؟ أنتِ تتركين وظيفتك لمجرد أنكِ تجادلتي معي، أليس كذلك؟"
"ها؟"
ما هذا مرة أخرى؟
مثل هذه الموهبة لإحراج نفسه مع كل كلمة قالها .
موهبة بلا فائدة لكنها جيدة .
ابتلعت ضحكة ونظرت إلى فيلين .
لم يتجنب فيلين نظراتي وواجهني بثقة.
"عليك أن تقول ذلك بشكل صحيح ، فيلين."
هل ستتمكن من الحفاظ على ثقتك حتى بعد سماع هذا؟
"لستُ أنا من هو غير المسؤول ، إنه أنت."
"أي نوع من الهراء هذا الآن؟"
"هل نسيت؟ من هي وظيفته في الأصل."
التقطت الوثائق على الطاولة ولوحت بها أمام عيني فيلين.
"في الأصل ، إنها وظيفتك ، دوق ويليوت. لأنك لم تفعل ذلك ورميته بعيدًا ، فقد كنت أعتني به طوال هذا الوقت."
"لذلك لست أنا من هو غير مسؤول ، بل أنتَ ، فيلين."
عندما نظرت إلى فيلين لمعرفة ما إذا كان بإمكانه دحض ذلك ، عض شفته.
انهارت النظرة الواثقة على وجهه منذ فترة طويلة.
نظر فيلين إلي بوجه قاسٍ.
سيعرف أي شخص أنه خائف إذا بدا هكذا.
"وظيفة الدوقة ليست لك ، لكنها ليست لي أيضًا."
شممت ووضعت الوثائق مرة أخرى على الطاولة.
"كما قلت، أنا ليلى ثيبيسا ، ولستُ دوقة ويلوت. أليس كذلك؟"