جعل تصرف فيلين غير المتوقع قلبي يخفق بمرور العاصفة.
كنت سعيدة لأنه نجح ، وإلا ، فسيكون أضحوكة بين الناس لفترة طويلة.
ليس فقط فيلين ، وإنما أنا أيضًا التي كنت بجانبه.
بمجرد التفكير في الأمر يجعلني اقشعر من الرعب.
مرة أخرى ، اجتحت صدري مرتاحة لأنني نجحت بفعلها بأمان.
ولكن ، من ناحية أخرى ، بدا فيلين غير راض.
"ما الخطب ، دوق؟"
"... كلا، لا شيء."
من سيصدقك إذا قلت لا بهذا الوجه؟
كنت أشعر بالفضول ، لكن يبدو أنه لا يريد التحدث ، لذلك لم أسأل أكثر.
ثم أصبح وجه فيلين أكثر استياء قليلاً.
استمر مظهره المتجهم طوال الحفلة.
نظر النبلاء الآخرون إلينا بغرابة ، لذلك وخزته في الجانب لأخبره أن يعتني بتعبيره ، لكن ذلك لم ينجح.
كان الأمر نفسه في العربة في الطريق إلى المنزل من المأدبة.
وبينما كان ينظر من النافذة بعبارة 'أنا أتذمر' في جميع أنحاء جسده ، لم يكن لدي خيار سوى أن أسأله مرة أخرى
"ما الأمر معك بحق خالق الجحيم؟"
بمجرد أن تحدثت ، سأل فيلين مرة أخرى كما لو كان ينتظر.
"لماذا لم تخبريني مسبقا؟"
هذا ما قاله.
لم أكن أعرف ما يعنيه ، لذلك حدقت فيه فقط ، وأضاف فيلين.
"لماذا لم تخبريني مسبقا أن هناك مثل هذا التقليد؟"
تقليد؟
آه ، هل كان يتحدث عن عدم إقامة حفل آخر عندما يكون هناك حفل كبير في القصر الإمبراطوري؟
من ظهوره في وقت سابق ، اعتقدت أنه يعرف.
كم هذا مضحك. لماذا يتصرف من تلقاء نفسه ويسألني ؟
هذه المرة ، بينما كنت أحدق فيه بذهول ، صنع فيلين تجاعيد عميقة على جبينه.
"هل أردتِ رؤيتي مذلولاً من قبل الإمبراطور؟"
'ما الذي يجري بحق خالق الجحيم في رأسك لتكون قادرًا على التفكير بهذه الطريقة؟'
أردت حقا أن أنظر إلى رأسه.
"لا توجد طريقة لأريد ذلك."
"إذن لماذا لم تخبريني مسبقا؟"
"هل أعطيتني فرصة للتحدث؟"
عندما أجبت كما لو كان الأمر سخيفا ، قال فيلين بصوت مكتوم ، كما لو أنه تذكر للتو أنه لم يفعل ذلك.
"ولكن ، سيكون من الأفضل إذا أخبرتني مقدمًا."
"كيف يمكنني أن أعرف ما الذي ستفعله ، ومتى ستفعل ذلك ، وأخبرك مقدما؟ أنا آسفة، لكن لا يمكنني رؤية المستقبل."
بعد ذلك ، أبقيت فمي مغلقًا عندما كنت على وشك أن أقول إنني لم أعتقد أبدًا أنه كان سينسي مثل هذا الفطرة السليمة.
إذا أخبرته إلى هذا الحد ، فإن فيلين الفخور هذا سيهرب بالتأكيد.
حتى الآن ، عندما أشرت إلى أخطائه ، كان يغلق فمه وينظر بنظرة حزينة.
كان يعلم أن ما فعله كان خاطئ ، لكنه لم يرغب في الاعتراف بذلك بسبب كبريائه.
على محمل الجد ، كان فخره قويا بلا داع.
حسنٌ ، كان من الطبيعي أن يكون فخره قويًا للغاية حيث عاش حياته كابن للدوق ، قمة النبلاء ، ولكن في هذا الوقت ، كان الأمر محبطًا بعض الشيء.
فكرة العيش معه في المستقبل جعلتني أختنق وأغمق عيني.
' أنا ، هل سأكون بخير بهذا حقًا ؟'
كان لدي هذا السؤال ، ولكنني خمنت الإجابة.
حتى لو لم يكن الأمر على ما يرام ، كان عليَّ تحمله دون قيد أو شرط.
إذ لم يكن لهذا المنصب ، فسأكون مجرد ابنة كونت لا قيمة لها.
إذا كان الأمر كذلك ، فستكون محنة أكثر صعوبة مما هي عليه الآن ، لذلك اضطررت إلى تحملها بطريقة أو بأخرى.
لم تكن هناك محادثة بيننا منذ ذلك الحين. اثقلني هذا الصمت قليلاً. لكنه لم يكن الأمر مرهقًا لهذه الدرجة. كان لطيفًا إلى حد ما. لأنني كنت أكثر تعبًا من الجدال معه.
بعد فترة وجيزة ، وصلت العربة إلى القصر. فتح فيلين الباب بيديه قبل أن يفتحه السائق.
"فيل!"
استقبلت سيسيلي فيلين بحماس.
ابتسم فيلين كما لو أنه لم يكن متجهمًا أبدًا ، وعانق سيسيلي بإحكام.
كان مظهر عشاق حلو بغض النظر عمن نظر إليه.
حتى مع سيسيلي ، كان من الواضح أن فيلين أحبها. وقال إنه سيخرجها من القصر بمجرد أن تنجب الطفل؟
هُراء.
هل اعتقد فيلين أنني حَمقاء جاهلة لأصدق مثل هذه الكذبة الغبية؟ أم أنه أراد تجاهلي؟
اعتقدت أنه سيكون الأخير بدلاً من الأول ، وشعرت بالمرارة. السؤال ، 'هل سأكون بخير بهذا؟' ، قد تعمق قليلاً.
دخلت القصر بعبوس طفيف.
تبعتني سارة بعد أن نظرت إلى فيلين وسيسيلي ، اللذين كانا لا يزالان يتمتعان بجو حلو ، بعيون غير راضية.
بمجرد عودتي إلى غرفتي، غيرت ملابسي وجلست على مكتبي.
على الرغم من أن الأمر بدا وكأنني كنت أتسكع وأكل في الحفلات ، إلا أن المشاركة في حفلة كانت مرهقة جسديًا وعقليًا.
كنت أرغب في الحصول على قسط جيد من الراحة ، لكنني لم أستطع ذلك لأن لدي الكثير من العمل الذي يتعين علي القيام به.
بخلاف ذلك ، اضطررت إلى مراجعة الوثائق المتعلقة بموسم الأمطار بسرعة وإرسالها إلى الحوزة.
لذلك عملت بجد دون أخذ قسط من الراحة.
كان الأمر نفسه في اليوم التالي.
انشغلت كثيرًا ، لذلك بقيت في غرفتي ، ونظرت إلى الوثائق ، واستقرت وجبتي تقريبًا يساندويتش.
المرة الوحيدة التي خرجت فيها كانت لرؤية فيلين يحضر الحفل. في اليوم التالي أقيم الحفل الذي يشارك فيه الرجال فقط ، خلال النهار ، لذلك غادر فيلين القصر بعد الظهر بقليل.
لسبب ما ، لم تظهر سيسيلي ، لكنني لم أشكك في ذلك كثيرًا. انشغلت بأشياء أخرى في الوقت الحالي ، لذلك لم يكن هناك وقت بالنسبة لي للانتباه إلى سيسيلي.
عدت إلى غرفتي وبينما كنت أعمل بشكل محموم، سمعت طرقة.
"أدخل."
في القصر بدون فيلين ، كان الأشخاص الوحيدون الذين سيأتون لزيارتي هم الخدم ، لذلك تحدثت غريزيًا بشكل غير رسمي.
"أأنتِ مشغولة، سيدة ثيبيسا؟"
بشكل غير متوقع ، كانت سيسيلي هي التي جاءت .
لم أستطع أن أصدق أنها قد أتت .
عندما ظهر شخص غير متوقع ، توقفت عما كنت أفعله ونظرت إليها .
خلف سيسلي ، رأيت سارة تضرب قدميها بالأرض بلا حول ولا قوة .
عندما التقت أعيننا ، انفجرت سارة في البكاء. واستمرت في الاعتذار بالإيماءات ، قائلة إنها آسفة لعدم قدرتها على إيقاف سيسيلي .
كان من المزعج أن تأتي سيسيلي ، لكنني لم ألوم سارة أو أستاء منها. لأن هذا كان شيئا لم تستطع إيقافه .
كيف يمكن لخادمة أن تجرؤ على إيقاف امرأة ستنجب طفل سيدها ؟
"اخرجي من هنا ، سارة."
"سيدتي ، الشاي ...."
"لا حاجة له."
لم يكن لدي أي نية لتناول الشاي والدردشة مع سيسيلي.
بعد أن غادرت سارة ، أرجعت الوثائق وسألت سيسيلي.
"ما الأمر؟"
"يبدو أنكِ مشغولة جدًا."
"ألا يمكنكِ أن ترين؟"
خرجت كلماتي بصراحة ، لأنها كانت شخصًا مزعجًا للغاية للتعامل معه.
"لا أعرف ما يحدث ، لكن كما ترين، أنا مشغولة. هل ستعودين مرة أخرى؟"
كانت كلمات فارغة. لم أكن أريد أن تزورني سيسيلي بعد الآن. لذلك كنت آمل ألا تكون هناك محادثات وجها لوجه ، ولم أكن أرغب في سماع أي أخبار منها .
"سيستغرق الأمر دقيقة واحدة فقط."
إذا أوضح شخص ما أنه لا يحبني ، فسأشعر بالسوء وأغادر فقط. لكن سيسيلي لم تفعل ذلك ، بدلاً من ذلك ، جلست على الأريكة بابتسامة ناعمة .
من سمح لها بالجلوس؟ لم أعطها حتى الإذن بالجلوس .
تجعدت حواجبي من تلقاء نفسها.
كنت سأقول شيئًا لسيسيلي ، لكن عندما رأيت بطنها ، احتفظت به .
حقيقة أنها كانت حاملاً كانت بمثابة درع ضد انتقادات كل ما فعلته. كانت هناك أيضا أوقات أفرط فيها فيلين في حمايتها.
"لدي شيء بأقوله لكِ ، هل ترغبين في الجلوس هنا؟"
لهذا السبب تمكنت من رفع ذقنها عاليًا جدًا وتحدثت معي بنبرة قيادية .
لم تعجبني أفعالها وتعابيرها وكل ما قالته .
لذا ، نظرت إلى الوثائق مرة أخرى وأجبت .
"قلت لكِ ، أنا مُنشغلة. إذا كان لديكِ ما تخبريني به، تعالِ في المرة القادمة."
"أليس لديكِ الوقت للتحدث لمدة دقيقة؟"
"أجل، ليس لدي."
كان ذلك صحيحًا ، وحتى لو كان هناك ، لم أكن أرغب في تضييع وقتي معها.
"إذن فقط استمعي إلي."
'هل ما زالت ستقول ما تريد قوله؟'
ضغطت على حاجبي المرتعشين ونظرت إلى سيسيلي.
إذا لم تخرج بمفردها ، يمكنني أن أطلب من الخادم أن يسحبها. لكنني لم أستطع لأنني كنت متأكدة من أن فيلين سيقول شيئا لاحقا.
"ما الذي تريدين قوله؟"
بدا أنه سيكون من الأفضل الاستماع إلى ما تريد قوله وإرسالها بسرعة.
عندما أعربت عن استعدادي للاستماع ، صفقت سيسيلي يديها في فرحة.
"سمعت من أننا سنعود إلى الحوزة الأسبوع المقبل ، هل هذا صحيح؟"
"بلى ، هذا صحيح."
"هل ستخرجين قبل ذلك؟"
'لماذا تسأل عن جدولي الزمني فجأة؟ لا تقل لي ، هل تريد الخروج معا؟'
إذا كان هذا هو الحال ، فسأطردها دون الاستماع بعد الآن ، لكن الأمر لم يكن كذلك .
"هناك شيء أريد أن تشتريه السيدة لي."
بدلا من ذلك ، بصقت سيسيلي كلمات أكثر سخافة .
سألت سيسيلي بنبرة حائرة.
"هل تريدني أن أشتري شيئا لكِ أنتِ؟"
"بلى. أريدكِ أن تشتري لي بعض الملابس ليرتديها طفلي. ألعاب أيضًا."
'من السخف بالفعل أن تقول بنبرة قيادية أنها تريدني أن أشتري شيئا لها ، وتريد أن أشتري أشياء لطفلها؟'
هذه السخافة جعلتني عاجزة عن الكلام .
حائرة ، حدقت بصراحة في وجهها ، ولم أعرف أن الحبر على ريشة تقطر ولطخ الوثيقة.
ثم سألت سيسيلي ، مائلة رأسها.
"لماذا تنظرين إليّ هكذا؟"
"..... أنتِ لا تعرفين ما الخطأ الذي فعلتيه؟"
"لا أعرف."
توك –
انكسرت الريشة تمامًا.
لذلك عندما أصبحت الوثيقة مغطاة بالحبر ، تنهدت ورميت الريشة المكسورة في سلة المهملات.
"لماذا يجب أن أفعل ذلك؟"
"لأن السيدة ستكون الأم الحاضنة لهذا الطفل."
أجابت سيسيلي كما لو كنت أسأل ما هو واضح جدًا.
"يجب على الأم أن تفعل ذلك لطفلها ، صحيح؟"
كرهت أن أعترف بذلك ، لكنه كان صحيحًا.
وقال فيلين إن طفل سيسيلي سيتم تسجيله في سجل الأسرة. لذلك ، طالما تزوجت من فيلين ، سأصبح والدة طفلها.
حتى لو لم أكن أرغب في ذلك.
تماما كما فعلت الكونتيسة ثيبيسا.
"أريد أن أذهب بمفردي ، ولكن كما ترين ، لا أستطيع الوقوف لفترة طويلة هذه الأيام بسبب بطني الكبيرة."
لمست سيسيلي بلطف بطنها وتابعت.
"لو كنت في القصر الملكي، لكانت السيدات المنتظرات قد اعتنين بي. ولكن بما أنني لست كذلك، فأنا أسأل السيدة، التي تتمتع بوضع مماثل للسيدات المنتظرات."