الحلقة 20 . الفارس الأعظم (3)
بدا أن الفوج الرابع والعشرين من سلاح الفرسان الثقيل سيتجه إلى فورت مانجسك بأقصى سرعة ، لكن لم يكن الأمر كذلك. على الرغم من حقيقة أنه سيتم توفيرها في الحصن ، سار الدراجون بوتيرة مماثلة للمشاة العاديين.
بدافع الفضول ، سأل كيم سون هيوك كلارك عن سبب بطء تقدمهم.
"التدريب شيء واحد ، لكن هذا حقيقي. هناك احتمال أن يتم إرسالنا في عملية بمجرد وصولنا ، لذلك لا نريد أن نجهد خيولنا مسبقًا. إلى جانب ذلك ، من غير المحتمل أن ينتظرنا هؤلاء الأوغاد الساستين بهدوء عبر الحدود ".
قام فريدريك بنشر مجموعتين من سلاح الفرسان الكشفية في حالة حدوث كمين محتمل. ونتيجة لذلك ، أصبحت المسيرة البطيئة بالفعل أبطأ.
"الجبهة واضحة!"
"لا توجد إشارات للعدو في الجنوب الغربي."
كان فم كيم سون هيوك جافًا بينما كان يشاهد فرسان الكشفية وهم يندفعون ويخرجون من مجموعتهم ، ولم يسعه إلا العبث بغطاء المقصف الخاص به. هز كلارك رأسه وهو ينظر إليه.
"أنا متأكد من أن حلقك يحترق وأنك مليء بالقلق الآن. لكن ضع هذا في الاعتبار. هذا لا شيء مقارنة بالمعركة الفعلية. لا تضيع طاقتك بالفعل ".
"حتى لو قلت ذلك ، لا يمكنني فعل أي شيء حيال ذلك ، أليس كذلك؟"
عبس كيم سون هيوك على كلمات التشجيع غير المفيدة. ضحك كلارك للتو ، مدركًا أن الرد يعني أن الأجنبي لم يكن خارجًا تمامًا من ذكائه.
"أوه؟"
بعد فترة ، بدأت الظلال السوداء تنتشر في الأفق. دون أن يدرك ذلك ، أمسك كيم سون هيوك رمحه وشد عضلاته ، لكن هانسن ، الذي كان وراءه ، دفع رأسه من الخلف.
"إنهم لاجئون. الاسترخاء."
"آه…"
مع سقوط الأراضي الحدودية في حالة من الفوضى ، بدأ المدنيون ، الذين لديهم حساسية من الخطر ، في الفرار حفاظًا على حياتهم.
"اذهب واسأل عما إذا كانوا يعرفون أي شيء عن الوضع على الحدود."
بأمر من فريدريك ، انطلق أحد الدراجين بسرعة نحو مجموعة اللاجئين وسرعان ما عاد.
"يبدو أنه أسوأ مما توقعنا. لا يبدو أن معركة ستحدث على الفور ، ولكن هناك العديد من التقارير حول سلاح فرسان العدو مع خوذات حمراء اللون داخل حدودنا ".
”ساستين. لن يستخدم أي من جنودنا مثل هذه الخوذات القبيحة ".
بعد تلقي التقرير ، أضاف فريدريك مجموعة أخرى من سلاح الفرسان الكشفية وأمرهم بتوسيع دائرة البحث الخاصة بهم. تحت إمرته ، غادرت المجموعة الأولى نحو العدو ، تاركة وراءها سحابة من الغبار. مرت نظرات اللاجئين الخائفة أمامهم أثناء مغادرتهم.
"إذن هذا هو شكل الحرب حقًا ..."
شعر كيم سون هيوك أنه سوف يتنفس بشدة لأنه رأى عيونهم الخائفة القاتمة. بدأ العالم ، بإحصائياته ومهاراته ، يشعر وكأنه لعبة ، لكنه شعر مرة أخرى كأنه حقيقة.
"ركز. الحرب الحقيقية لم تبدأ بعد ".
عند هذه الكلمات ، صفع كيم سون هيوك خديه واستعاد رباطة جأشه. وسرعان ما سيتعين عليهم اقتحام ساحة المعركة. إذا كان خائفًا بالفعل ، فلن يتمكن هناك من التعامل مع الأحداث القادمة.
”أوامر من الأمام. حافظ على التشكيل في حالة وقوع معركة ، وامتلك أسلحتك في متناول اليد. إذا كنا نتخبط في الاستعداد لاحقًا ، فسنصبح مجرد علف سهام لـ ساستان".
في الأمر الذي تم تسليمه بهدوء ، انتزع الفرسان أسلحتهم من عربات النقل وركبوا خيولهم. قام كيم سون هيوك بتصلب نفسه مرارًا وتكرارًا عندما سمع تشبث المعدن.
"قرف. يشعر جسدي كله بالخدر ".
لحسن الحظ ، لم تكن هناك أحداث غير متوقعة في اليوم الأول من المسيرة ، لكن كيم سون هيوك لم يكن في حالة جيدة بعد التوتر طوال اليوم. شعر جسده بالثقل ، وعانى من الكوابيس عندما نام أخيرًا.
"أصبر. سيستغرق الأمر أربعة أيام على الأكثر ".
"أليس من الأفضل الوصول إلى هناك عاجلاً؟"
شعر كيم سون هيوك أنه من غير المجدي قضاء أربعة أيام في رحلة تستغرق يومين ، وأومأ كلارك برأسه بالموافقة.
"ربما ، لكن قائدنا هو ذلك الشخص هناك."
بعبارة أخرى ، كان يقول إنه يتعين عليهم اتباع أوامره . تنهدت كيم سون هيوك لتوه ، مع العلم أنه من المستحيل دحض وجهة نظر كلارك.
بالنسبة لشخص يعرف باسم الخنزير البري في ساحة المعركة ، كان فريدريك متأكدًا من توخي الحذر. بدا الأمر كما لو أن مخاوفه بشأن وجود عيب في سيرته الذاتية بينما كان يستعد للترقية قد تغلبت على طبيعته المتسرعة. ومع ذلك ، تألقت شخصية قائد السرية شيئًا فشيئًا ، حيث أظهرت المجموعة علامات على التسارع قليلاً.
لكن حتى ذلك لم يستمر سوى لحظة.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
حدق كيم سون هيوك في الحصان يقترب في سحابة من الغبار ، وأدرك أنه كان أحد الكشافة. بجانب هذا الرقم المألوف كان هناك راكب واحد كان يرتدي ملابس خفيفة.
"ما هذا؟"
عند وصول الفارس أمام الجيش الرئيسي ، ألقى التحية أثناء تلاوة كلمات مملكة أدينبورغ.
"إلى الأمام! اسمي أوينسون - الفوج السابع والعشرون ، فرقة المشاة الخفيفة الثانية ، نقيب الفصيلة الثالثة ".
"وبالتالي؟ لماذا راكب من 27 هنا؟ "
عادة ، كان فريدريك سيقبل تحيات الراكب ، معتبراً أنه كان عضوا في وحدة مختلفة. ومع ذلك ، كان رده الآن باردًا.
كان بسبب رائحة الدم الباهتة القادمة من الفارس.
”الإبلاغ. تعرض الفوج 27 لكمين من قبل العدو ويقوم حاليا بتراجع مؤقت لإعادة تجميع القوات. أرسلني قائدي لإبلاغك بالخطر ".
"اللعنة…"
لم يكن إحساسه بالنذير خاطئًا. أفاد أوينسون أن 27 كان في حالة تراجع وأنهم عانوا من خسائر كبيرة.
تتكون قوات العدو من سرية واحدة. نظرًا لألوانهم وتكتيكاتهم ، فهم بالتأكيد جزء من سلاح الفرسان في ساستين ".
"هؤلاء الأوباش!"
"ماذا يفعل حرس الحدود؟"
يمكن سماع الأصوات هنا وهناك. بتعبير صارم ، رفع قائد الشركة فريدريك يده لتهدئة الدراجين والاستمرار في تلقي التقرير.
"متى وأين وقعت المعركة؟"
"البارحة بعد الظهر. واجهنا أولاً دوريات العدو حوالي خمس ساعات جنوب غرب هنا ، وشاركنا في معركة كاملة بعد ساعتين. استمرت المعركة حتى حلول الظلام. تقرر عدم قدرة قواتنا على التعافي من الأضرار التي لحقت بها ، ونحن نتراجع إلى حامية لدينا ".
رحلة لمدة خمس ساعات. هذا يعني أنهم كانوا عملياً بجانب بعضهم البعض. بمجرد أن انتهى القبطان من الحديث ، تم توزيع المعدات المتبقية على العربات على الفرسان ، وسرعان ما اكتملت الاستعدادات للمعركة.
"ثم هناك فرصة جيدة أن هؤلاء الأوغاد يراقبوننا حاليًا من مكان ما."
"على الأرجح. سيكون متماشياً مع تكتيكاتهم ".
اتفق قباطنة الفصيلتين الأولى والثانية مع قائد السرية.
"اللعنة. لهذا السبب اقترحت أن نتحرك جميعًا معًا من البداية. يخبرنا أن ننقسم إلى ثلاث قوى منفصلة ثم نطعم العدو لتدميرهم - ما الذي كانوا يفكرون فيه بحق الجحيم؟ "
كانت الاستراتيجية حذرة بشكل غير معهود ، واتضح أن فريدريك قد تلقى هذه الأوامر من رؤسائه. ومع ذلك ، بالنظر إلى أن الخطة بدت معيبة حتى بالنسبة للمبتدئ مثل كيم سون هيوك، بدا الأمر كما لو أن الاستراتيجي لم يكن مؤهلاً بشكل خاص.
"ستكون هذه كارثة ..."
لم يكن يريد أن يقول أي شيء ينذر بالسوء إن أمكن ، لكن الحقيقة كانت أن الجنود تحت قيادة قادة غير أكفاء كان مصيرهم المعاناة. لقد كانت حقيقة عالمية ، سواء في العالم الآخر أو في هذا العالم الجديد.
إذا كان هناك اختلاف ، فهو أن الثمن الذي يجب دفعه مقابل عدم الكفاءة كان أقسى بكثير في هذا العالم. من العالم الآخر ، كان هذا يعني فقط أنهم سيتحملون جسديًا أكثر قليلاً. هنا ، كانت حياتهم على المحك.
”مفهوم. أثني على روح الفوج القتالية الخاصة بك وآسف لسماع النتائج المؤسفة. شكرًا لك على اهتمامك بالمجيء إلى هنا في وقت الارتباك هذا ".
"لا على الإطلاق يا سيدي. يأمل قائدي أن يكون فوجك ، الأكثر شهرة داخل المملكة ، أفضل حالًا في صد هؤلاء الساستين الملعونين ".
"أمنياته سوف تتحقق".
انطلق أوينسون من الفوج السابع والعشرين بعد تقريره.
***
الآن ، تم ترك مائة أو نحو ذلك من سلاح الفرسان الثقيل من الفوج الرابع والعشرين بخيارين. الأول هو زيادة وتيرتها والوصول إلى فور مانجسك في أسرع وقت ممكن لتجنب أي خسائر من كمين محتمل. وكان البديل هو الحفاظ على السرعة الحالية تحسباً للمواجهة.
لم يكن قراراً سهلاً. سأل قائد الفوج فريدريك كلارك عن رأيه ، مدركًا أنه هو القائد الفعلي للفرسان.
" بالنظر إلى أن الفوج السابع والعشرين قد هُزم بالفعل ، فمن الواضح أنهم سيستهدفوننا أيضًا. إذا أسرعنا في هذا الموقف ، فهناك احتمال أن نتعرض للهجوم أثناء استنفاد خيولنا ".
"أنا موافق. ربما كان من الأفضل لو حافظنا على وتيرة أسرع منذ البداية - إنه لأمر مخز أن يضيع الكثير من الوقت في التخطيط في غرفة الحرب ".
منذ أن كانوا متفقين ، كل ما تبقى هو بذل قصارى جهدهم. يبدو أن سلاح الفرسان الثقيل ، المجهز بالكامل الآن ، مستعد تمامًا بحيث يمكنه الهجوم في أي لحظة. بدا فريدريك سعيدًا بحالة ركابه.
”أذكر الكشافة. الآن بعد أن علمنا أن العدو يستهدفنا ، ليست هناك حاجة لتقسيم قواتنا وإضعاف قوة معركتنا ".
نزل رسول بأمره ، وسرعان ما عاد مع سلاح الفرسان الكشفية. ومع ذلك ، لم يعد الجميع.
"يبدو أن المجموعة الثامنة قد أصيبت بالفعل."
فقد نصف مجموعة الكشافة. أراد الفرسان الغاضبون العثور على الفور على الأوغاد ساستين وسحقهم ، لكن فريدريك وضباط القادة الآخرين ظلوا هادئين.
"بغض النظر عن مدى جودة سلاح الفرسان في ساستين في حرب العصابات ، سيكون من الصعب الحفاظ على هذا لفترة طويلة داخل حدود العدو. سيتعين عليهم إظهار أنفسهم قريبًا ".
أثبتت تنبؤات فريدريك أنها صحيحة.
عندما بدأت الشمس تغرب ، ظهر الأعداء.
"هل هؤلاء الساستين؟"
قام كيم سون هيوك بتمديد رقبته ، والتي أصبحت متيبسة بسبب التوتر ، ونظر نحو العدو من بعيد.
درعهم الحديدي ، الذي كان مصممًا بشكل أساسي لتغطية المناطق الحيوية ، لم يكن يبدو ثقيلًا بشكل خاص ، وكان القوس والرمح المربوطان بسروجهم يدل على كيفية قتالهم.
إذا كان سلاح الفرسان الثقيل في ايدنبورغ مشابهًا لفرسان العصور الوسطى من العالم الآخر ، فيمكن اعتبار العدو مشابهًا لنسخة مسلّحة أثقل من فرسان المغول.
”كل سلاح الفرسان! في تشكيل الشحن! الفصيلة الثالثة في المقدمة! الأول والثاني يقدمان الدعم! "
لم يكن هناك وقت للاسترخاء ومراقبة مظهر العدو. أعطى فريدريك أوامره قبل أن يتمكن كيم سون هيوك من تجميع نفسه ، وسرعان ما بدأ الفرسان في التحرك والتشكيل.
وهكذا ، وجد كيم سون هيوك نفسه في الطليعة في معركته الحقيقية الأولى. أظهر فريدريك قلقه للحظات من أن الأجنبي كان يأخذ زمام المبادرة ، لكنه وافق بمجرد أن أظهر الدراجون الآخرون دعمهم.
"سأقطعك أولاً إذا أظهرت أي خوف أو تردد."
عبس كيم سون هيوك بعد سماع تحذير فريدريك.
كان سلاح الفرسان الشرير ساستين يهاجمه من الأمام ، وهدد فريدريك من الخلف. لقد كان حقاً عالقاً بين المطرقة والسندان.
في تلك اللحظة بدأ العدو في التحرك.
"مهما حدث ، لا تدعهم يحيطون بنا!"
انطلق المئات من سلاح الفرسان الثقيل من الفوج 24 للقتال ، كما دفع كيم سون هيوك حصانه إلى الأمام. وتسارعت دقات قلبه .