الحلقة 43: حرب الراعي (1)
حقيقة أن مملكتي أدينبورغ و نوكتين كانت معادية لبعضهما البعض كانت معروفة في هذا العالم. كانت المملكتان تغزوان أراضي الطرف الآخر كل عام ، ولم تكن الحرب شيئًا جديدًا.
ونفس الشيء ينطبق على الحرب السابقة. تم حشد من اثنين إلى أربعة أفواج على كل جانب ، مما أدى إلى مخاوف من اندلاع حرب شاملة ، لكن المعارك الحقيقية كانت بين وحدات أصغر.
شهدت مملكة أدينبورغ العديد من الانتصارات والخسائر خلال هذه المعارك المتفرقة. أسفرت الحرب ، التي استمرت قرابة شهرين ، عن عدد مماثل من الضحايا في كلا الجانبين ، وكان من المستحيل تحديد الجانب الذي سينتصر على أساس عدد القتلى فقط.
"حرب ادينبورغ - نوكتين رقم 627".
لم تكن الحرب بين الممالك شيئًا مميزًا ، ولم تكن كل حرب جديدة أكثر من حاشية في تاريخ كل منها.
ومع ذلك ، كانت هذه الحرب الأخيرة موضوعًا ساخنًا في عدن شتاين ، عاصمة ادينبورغ.
"حاول هؤلاء الأوغاد من نوكتين محاربتنا واضطروا إلى الهروب وذيلهم بين أرجلهم!"
"ها ، كم هو مثالي. ربما لن يزعجونا في الوقت الحالي ".
بعد كل حرب ، كان من الطبيعي أن يدعي الطرفان النصر. ومع ذلك ، هذه المرة ، كان المنتصر لا جدال فيه.
"تم إبادة سلاح الفرسان ساستين - لعنة جميع وحدات سلاح الفرسان."
تلك الشياطين التي أرهبت منذ فترة طويلة سلاح الفرسان في ادينبورغ قد هُزمت.
لقد كان إنجازًا كبيرًا نادرًا ، وانتصارًا ساحقًا.
المواطنون العاديون الذين لم يهتموا كثيرًا بالحرب اعتقدوا ببساطة أن مملكتهم قد صدت الغزاة مرة أخرى ، لكن النبلاء ، الذين كانوا أكثر وعياً بالأحداث على الحدود ، خرجوا عن السيطرة بحماس.
"إنها نعمة عظيمة لمملكتنا أن يتم هزيمة تلك الشياطين الرهيبة."
"أنا أعرف. لم أستطع حتى إخبارك بعدد الدراجين الذين فقدناهم أمامهم ... لقد مر وقت طويل ، لكن من الجيد أن ننتقم ".
عرف النبلاء أكثر من أي شخص آخر مدى إصابة قوات الفرسان في ساستين بقوات ادينبورغ ومدى معاناتهم على أيدي الأعداء. كان هذا لأن النبلاء كانوا مسؤولين عن إمداد الخيول والفرسان المدربين بعد الهزائم على الخطوط الأمامية.
لقد احتفلوا بصدق بهذا الانتصار الهائل.
"التفكير في أننا لسنا مضطرين لسماع هذا الاسم الملعون بعد الآن. إنه مثل اقتلاع سن فاسدة ".
كانت هناك ابتسامة عميقة محفورة على وجه الرجل الذي يهز رأسه ، ووافق الجميع. لطالما شتم النبلاء فرسان ساستين الجهنمية ومملكة نوكتين التي قاتلوا من أجلها.
"سمعت أن أجنبيًا قدم أكبر مساهمة في هذه الحرب؟"
"سمعت ذلك أيضًا. لقد قيل لي إنه كان في الطليعة عندما كان يقاتل هؤلاء الشياطين ".
"لطالما كانت العائلة المالكة مغرمة جدًا بهؤلاء الأجانب ، ويبدو أنهم بدأوا يكتسبون وزنهم أخيرًا. كنت قلقة من أن كرمهم لن يتم دفعه ".
كان الموضوع الأكثر شيوعًا للمحادثة هو الأجنبي الذي قاد سلاح الفرسان في ادينبورغ إلى النصر.
"بالمناسبة."
رجل نبيل جذب انتباه الآخرين.
"سمعت شيئًا مثيرًا للاهتمام."
أخذ وقفة درامية قبل أن يواصل قصته بمهارة.
"هناك شائعة تفيد بأن الأجنبي تم تقييمه على أنه من الطبقة الدنيا".
"لابد أنك سمعت خطأ. لقد قيل لي أن المستدعي والفرسان الذين أرسلتهم العائلة المالكة لعبوا دورًا رئيسيًا في المعركة. كلهم متوسطي المستوى على الأقل ".
لم يكن الأجنبي من الطبقة الدنيا أفضل من معظم الفرسان المبتدئين. لم يكن هناك أي طريقة كان يمكن لمثل هذا الكائن الضئيل أن يقدم مساهمة كبيرة في محاربة ساستين الرهيبين.
سخر النبلاء من الرجل الذي أثار الشائعات.
"من الطبيعي ألا تصدقني. إنه لأمر مروع أن يكون أجنبي من رتبة متدنية هو النجم الساطع في ساحة المعركة الرهيبة تلك. لكن انتظر."
ظل النبلاء هادئين ومتجمعين رغم تعرضهم للسخرية. بدلاً من ذلك ، بدا أنه يسخر من الآخرين بسبب افتقارهم إلى المعرفة الداخلية.
"ماذا لو حكمت العائلة المالكة بشكل خاطئ على الأجنبي؟ نحن نعلم أن العائلة المالكة حكيمة ، ولكن مع ذلك ، هذا لا يعني أنهم معصومون من الخطأ ".
"توقف عن الضرب في الأدغال ، ولتصل إلى النقطة."
شعر الآخرون أن هناك شيئًا آخر. جر النبيل القصة بتعبير مسرور قبل أن يصل إلى صلب الموضوع.
" كان هناك شخص غير عادي بين الأجانب. يبدو أنه تم تعيينه في فئة غير عادية من "راكب التنين" وعُومل على أنه من الدرجة المنخفضة. يبدو أن العائلة المالكة فعلت ذلك لأن فصله كان غامضًا ولم يكن شيئًا معروفًا ، مثل الفرسان أو السحرة ".
"إذن ما هو خطأهم؟"
"هذا الأجنبي هو الذي قدم أكبر مساهمة في المعركة الأخيرة."
النبلاء القدامى ، بعد أن أمضوا حياتهم كلها غارقين في السياسة داخل العاصمة ، أدركوا الموقف على الفور ووجدوا الإجابة.
"العائلة المالكة ارتكبت خطأ."
"هذا صحيح. كان ينبغي أن يعطوه أعلى رتبة وأن يعاملوه معاملة حسنة ، لكن بدلاً من ذلك ، أرسلوه إلى المناطق الحدودية الخطرة ".
تغيرت النظرات في عيونهم ، واستمر النبيل الأول بحماس.
"ولائي للعائلة المالكة لم يكن ليتغير لو كنت في هذا الوضع ، لكن كما تعلم ، هؤلاء الأجانب لا يعرفون شيئًا عن التفاني والخدمة. لا يمكن أن نتوقع منهم أن يكونوا مخلصين مثلنا ".
"على الأقل ، سيصابون بخيبة أمل".
"قد يكون لديهم مشاعر سلبية تجاه العائلة المالكة."
كان يمكنه عمليا سماع التروس تدور في رؤوس النبلاء.
"إذن ما هو اسم ذلك الأجنبي؟"
أجاب النبيل الذي طرح القصة بتعبير سعيد.
"كيم سون هيوك. هذا اسمه ".
ابتسم بمكر وهو يجيب.
"خطأ العائلة المالكة هو أيضا خطأ النبلاء. أليس من واجبنا كخدم مخلصين أن نتقدم ونصلح الموقف قبل أن تظهر له أي أفكار سلبية؟ "
"أنت على حق. يجب أن نتدخل. حتى لو عانينا من خسائر في هذه العملية ، فهذا واجبنا ".
كان لوجوه النبلاء نفس التعبيرات الماكرة مثل النبيل الأول عندما ابتسموا ونظروا إلى بعضهم البعض.
***
"رائع! انظر إلى هذا الحصان! "
"يبدون أقوياء! كما هو متوقع من جنود في الخطوط الأمامية! "
"إنهم يجعلون سلاح الفرسان الملكيين يشبهون الفتيات الصغيرات!"
كان مواطنو عدن شتاين مندهشين تمامًا من المظهر المهيب لسلاح الفرسان القادمين إلى العاصمة. لم يكن الأمر معهودًا بالنسبة لهم ، لأنهم غالبًا ما شهدوا أحداثًا مماثلة ، لكنهم لم يروا أبدًا سلاح الفرسان الذي يحرس الحدود عن قرب.
لطالما تم تجاهل هؤلاء الفرسان وهبوطهم إلى رتب أدنى ، ولكن بفضل هزيمتهم لسلاح الفرسان ساستين سيئ السمعة ، تمكنوا من زيارة العاصمة لأول مرة منذ فترة طويلة.
كان هؤلاء الفرسان مختلفين تمامًا عن سلاح الفرسان الملكي الذين كانوا يأتون ويذهبون من حين لآخر.
كانوا يفتقرون إلى الدروع الباهظة أو المظهر الأنيق لسلاح الفرسان الملكي. بدلاً من ذلك ، كانت دروعهم مغطاة بالغبار وظهرت عليها علامات تآكل ملحوظة ، بينما كان لدى الرجال أنفسهم ندبة واحدة على الأقل.
كان مظهرهم حقًا مظهر محاربين حقيقيين ، وكان مواطنو العاصمة سعداء حقًا. هللوا وصرخوا إلى ما لا نهاية وهم ينظرون إلى سلاح الفرسان المليء بالندوب.
"أكك!"
صرخة تقطع بين الهتافات والصيحات.
"م.. ، ما هذا!"
"ح.. ، الحراس!"
بدأ الاضطراب بعيدا وراء القوات المسيرة. كان المواطنون مشغولين بمشاهدة الفرسان وهم يمرون ، وقد أصيبوا بخيبة أمل عندما مروا جميعًا ، وحاولوا إما اتباع سلاح الفرسان أو المغادرة.
غررر.
ومع ذلك ، لم يتمكنوا من القيام بذلك. تجمدوا عندما سمعوا الهدير المنخفض. أدار المواطنون رؤوسهم نحو مصدر الضجيج.
"آه…"
انهاروا على الأرض. كان هناك وحش يهدر من خلال فمه المرعب وهو يرمش في وجههم.
يشبه الوحش سحلية تمشي على رجليها الخلفيتين والوحوش الأسطورية الموجودة في الجداريات والمنحوتات ، وإن كان جناحيها مقطوعين. وبغض النظر عن الشكل الذي كانوا يعتقدون أن الدريك يبدو عليه ، فقد أصيب المواطنون جميعًا بالذعر من المشهد المرعب.
"م ، أمي!"
"أكك!"
"ا.. ، الوحش! ال.. ، الحراس! "
صرخ الناس ودعوا العائلة وحراس المدينة. حتى أن البعض حاول اللحاق بالفرسان لأخبارهم بوجود الوحش.
"الجميع يهدأ! هذا ليس وحشًا! "
وبتوقيت لا تشوبه شائبة ، خرج الحرس الملكي لتهدئة المواطنين.
"انظر إلى الوحش. هناك إنسان يركبه! في حين أنه مرعب ، هذا ليس وحشًا بسيطًا. ليس لديك ما تخشاه من كيم سون هيوك أو دريك نايت أو جبله! "
لم تهدأ الاضطرابات بسرعة ، لكن لم يكن ذلك لأن الحراس كانوا غير فعالين في إيصال رسالتهم. بدلاً من ذلك ، صُدم الناس عندما علموا أن الإنسان يركب هذا الوحش المرعب.
"مرحباً بالبطل الذي أباد الساستين - بلاء نوكتين!"
"إنه دريك نايت ، النجم الساطع الجديد لمملكتنا!"
تم استبدال الخوف مرة أخرى بهتافات تصم الآذان.
"رائع! إنه دريك نايت! "
"النجم الساطع لمملكتنا!"
لقد فوجئوا عندما علموا أن شخصًا ما قام بترويض الوحش المرعب وشعرو بالسعادة لسماع أن الوحش كان إلى جانبهم. كانت هتافاتهم الجديدة أعلى بما لا يقاس مما كانت عليه عندما رحبوا بالفرسان في العاصمة.
"ال ، ال ، ذا ..."
كان النبلاء ، الذين كانوا يشاهدون الموكب من شرفة أحد المباني ، مندهشين بنفس القدر. لقد علموا بالفعل بوجود دريك نايت ، لكن لم يسعهم إلا أن يندهشوا.
كان وجود دريك نايت ببساطة ساحقًا. نظروا إلى عيون دريك الشرسة ولم يصدقوا أن شخصًا ما قد قام بترويض هذا الوحش.
"هذا أكثر مما تخيلت."
تحدث أحد النبلاء بصدمة ، ووافق الآخرون بسرعة.
"أعتقد أنه قام بترويض ذلك الوحش البري."
"من الواضح أن أي عدو سيفقد روحه القتالية إذا رأى ذلك في ساحة المعركة".
كانت عيون النبلاء مليئة بالجشع.
***
"مرحباً بالبطل الذي أباد الساستين - بلاء نوكتين!"
"إنه دريك نايت ، النجم الساطع الجديد لمملكتنا!"
"رائع! إنه دريك نايت! "
"النجم الساطع لمملكتنا!"
خفض سون هيوك قناعه بعصبية ، محرجًا من الاهتمام غير المتوقع. قيل له ألا ينزل القناع أثناء الموكب ، لكنه لم يعد قادراً على تحمله.
"قرف. هذا يقودني للجنون."
شعر بمزيد والمزيد من الضغط والعار مع ارتفاع هتافات المواطنين. كان من المحرج أن يشار إليه باسم دريك نايت أو نجم المملكة.
"أهدأ أستقر."
صفع سون هيوك رأس دريك للتنفيس ، وأحنى رأسه مطيعًا. ازداد حماس المشاهدين في هتافاتهم لأنهم رأوه يتعامل بسهولة مع الوحش المرعب.
"قرف."
لقد أراد ألا يسمع كلمات "دريك نايت" أو "نجم المملكة" مرة أخرى أبدًا. ومع ذلك ، فقد كانت ألقابًا وألقابًا ممنوحة تحديدًا من قبل العائلة المالكة ، لذلك لا يمكن تغييرها بحرية.
لم يستطع سون هيوك فعل أي شيء ، لذلك كان يأمل أن ينتهي الموكب قريبًا. ومع ذلك ، كان طريق العاصمة طويلًا جدًا.
"مرحبًا ، دريك نايت."
لحسن الحظ ، لم يكن هناك طريق لا نهاية له ، وانتهت المسيرة الجهنمية أخيرًا. وبذلك ، واجه العائلة المالكة لأدينبورغ وجهاً لوجه ولأول مرة.