༺الفصل 4 ༻
”ماذا أفعل الآن؟“
أجهدت عقلي بشدة.
ماذا يمكنني أن أفعل للهروب من أيدي هؤلاء المغامرين الأشرار؟
تم القبض على دانتاليان حاليًا من قبل مجموعة من المغامرين. بهذا المعدل، سأُجر إلى أقرب مدينة وأُعدم. من المرجح أن يسعد المغامرون بمجرد حصولهم على مكافأة الجائزة. سيُقام مهرجان صغير في سوق المدينة وسيعلن الناس بفخر أنهم قد قهروا سيد الشياطين. بينما يحدث كل هذا، من المحتمل أن يتم عرض رأسي على طرف رمح.
اللعنة.
يقول الناس أنه حتى لو تم أخذك إلى عرين النمر، يمكنك البقاء على قيد الحياة طالما حافظت على هدوئك. قد يكون هذا صحيحًا بالفعل. أعني أن هناك فرصة للبقاء على قيد الحياة.
ومع ذلك، هذا فقط عندما يكون الإنسان هو الذي يتم أخذه. وليس أرنبًا! مهما كان الأرنب هادئًا داخل عرين النمر، فإنه سيموت. ليس لديهم أدنى فرصة للبقاء على قيد الحياة. يا له من أمر محبط...
”لو كنت قد أصبحت على الأقل في المرتبة 32 أسماديوس. لا، حتى المرتبة 68 بيليال كانت ستكون كافية.“
كان طعم فمي مرًا.
المغامرون الذين أسروني لم يكونوا رائعين بأي معيار. بمجرد النظر إلى ملابس ذلك الرجل ريف، كنت ستعتقد أنه مجرد متسول. كان المغامرون الآخرون يحاولون أيضًا أن يبدوا رائعين بطريقتهم الخاصة، لكن علامات فقرهم كانت تظهر بوضوح. ربما كانوا في أسفل السلم. مجموعة من المغامرين من الرتبة F.
لو كان لدي 20 غولًا تحت جناحي، لكان القضاء على مجموعة من هذا المستوى أمرًا سهلاً. على الرغم من مظهري، فأنا لاعب وصل إلى قمة لعبة هجوم الزنزانة، بعد كل شيء. أعرف نقاط ضعف المغامرين أفضل من أي شخص آخر. ومع ذلك، لم يكن لدي حتى واحد من هؤلاء الغيلان المعروفين بانتشارهم في البرية. لذلك، لا يمكنني فعل أي شيء حتى لو أردت ذلك.
”مهلاً. قد تكون ساقه ملتوية، لكن أليس بطيئًا بعض الشيء؟“
”أقول لك، إنه يتعمد أن يكون بطيئًا حتى يكتسب بعض الوقت.“
توقفت الأحاديث الفارغة بين المغامرين. هل كان ذلك لأنهم لم يجدوا ما يتحدثون عنه في تلك اللحظة؟ يبدو أنهم قرروا التحدث عني عندما بدأوا يتحدثون بنبرة عدائية.
ضحك قائد المغامرين، ريف.
”صاحب السمو سيد الشياطين. رفاقي ليسوا صبورين للغاية.”
هؤلاء الأوغاد. إنهم يتصرفون هكذا رغم أنهم يعلمون جيدًا أن ساقي اليمنى مصابة.
”أنا آسف! أنا آسف! سأمشي أسرع!”
أحنيت رأسي على الفور واعتذرت. إنها غلطتي لأنني ضعيف.
ابتسم ريف بارتياح.
”آها. من الجيد أنك استجبت بسرعة. ومع ذلك، نحن المغامرون شديدو الارتياب عندما يتعلق الأمر بأمور كهذه. بدأ رفاقي يشككون في أن سموكم يخدعنا الآن. يعتقدون أنك تحاول كسب بعض الوقت حتى يصل مرؤوسوك.“
صنعت تعبيرًا مشابهًا لتلك التي يظهرها المتسولون الأكثر تضررًا في محطة سيول.
”أرجوك تخلص من هذه الأفكار!“
كم سيكون رائعًا لو كان لدي بالفعل تابع من الوحوش؟
الجزء من فخذي الذي احتك بصخرة حادة على الأرض في وقت سابق يؤلمني بشدة الآن. بدأت أذرف الدموع.
”كان لدي تابعون في السابق. غيلان، عفاريت، أورك... لم يكونوا كثيرين، لكنهم كانوا تابعين لي أعزاء.“
أضفت كذبة. ربما لن يصدقوني إذا أخبرتهم أنني لم يكن لدي أي وحوش على أي حال.
”ومع ذلك، قبل وصول مجموعتكم، هاجمت 3 مجموعات أخرى هذا المكان واحدة تلو الأخرى! أنتم المجموعة الرابعة التي تأتي إلى هنا. جميع مرؤوسي ماتوا... كه، كانوا أطفالًا كانوا معي طوال الثلاثين عامًا الماضية أيضًا...“
”مهلاً؟“
تحول نبرة صوت ريف إلى الذعر.
”لا تقل لي أنك تبكي؟“
”هك... أنا لا...“
تحدثت بحزن كما لو كنت أبذل قصارى جهدي لكبح دموعي. تدفقت الدموع على خدي الباردين.
كانت كلماتي كذبة، لكن حزني كان صادقًا. على الرغم من أنني كنت أعيش حياة سيئة، إلا أنني كنت أحب شخصًا ما. كانت حياتي اليومية التي أحببتها بطريقتي الخاصة.
ومع ذلك، توفيت فجأة في حادث سيارة، واستيقظت لأجد قدمي في حالة سيئة، وسهم عالق في فخذي، وفوق كل ذلك، اضطررت لأول مرة في حياتي أن أتوسل إلى شخص ما من أجل حياتي، وهو ما كان محبطًا.
”هوك... أمي... كه.“
انتهى بي الأمر بالتفكير في أمي. أمي التي على الأرجح آمنت حتى النهاية أن ابنها كان يدرس بجد.
كيف ستكون ردة فعلها على موتي؟ ابنها، الذي كان يدرس بجد في مقهى في يوم حار، صدمته سيارة في طريقه إلى المنزل. ربما هكذا ستتخيل الأمر.
هي التي نصحتني بالذهاب للدراسة في المقهى. هناك احتمال أن تعتقد أن وفاة ابنها كانت بسببها. على الرغم من أن هذا لم يكن صحيحًا في الواقع. حتى في لحظاتي الأخيرة، تركت عبئًا أبديًا على عاتق أمي. يا لي من ابن فظيع.
”أوهك...“
صدى صوت البكاء المثير للشفقة في جميع أنحاء الكهف.
وبمجرد أن حدث ذلك، اندهش المغامرون. حتى أن ريف انزعج.
”مهلاً، مهلاً. اللعنة. من جعله يبكي؟“
”بربك. كيف كان من المفترض أن أعرف عن ماضيه؟“
الشخص الذي اتهمني بالمشي ببطء متعمد حاول تبرير نفسه.
”لاحظت أنه لم يكن هناك الكثير من الوحوش هنا على الرغم من أنها زنزانة. لا بد أن الآخرين قد قاموا بتطهير هذا المكان أولاً.”
”أصبح فقيراً في لحظة، هاه. تيسك تيسك…….”
”أسياد الشياطين هم أيضاً كائنات حية، لذا من الطبيعي أن يكون لهم أمهات أيضاً.”
أصبح الجو لطيفًا.
عندها سمعت صوتًا في رأسي. ظهرت مجموعة من الصور المجسمة أمامي.
「ارتفعت محبة المغامر المبتدئ ريف بمقدار 3.」
「ارتفعت محبة المغامر المبتدئ دانيف بمقدار 1.」
「ارتفعت محبة المغامر المبتدئ لوك بمقدار 1.」
توقفت دموعي.
مهلاً، هل هناك نظام نقاط عاطفة للذكور أيضاً؟
يبدو أن هذا العالم أكثر تعقيداً ودقة مما كنت أعتقد. كيف يمكن أن يكون هناك بشر يحبون سيد الشياطين، ملك الوحوش، لمجرد أنه بكى بحزن؟ شعرت بالحيرة لدرجة أنني نسيت ألمي للحظة وأنا أحدق في نافذة الإشعار.
في هذه الأثناء، كان المغامرون يفسرون نظراتي على هواهم.
”يا إلهي، انظروا إلى نظراته، وكأنه فقد العالم بأسره.“
”إذا دمرت زنزانة، فهذا يعني أن حياة سيد الشياطين قد دمرت أيضًا.“
”لا أعرف إن كان ذلك بسبب أننا نرى الوحوش باستمرار، لكن سيد الشياطين هذا يبدو أكثر إنسانية مما كنت أتوقع.“
هؤلاء الناس ساذجون للغاية. هل هذا لأننا في العصور الوسطى؟
وفقًا لفرضية اللعبة، كان معظم المغامرين في الأصل مزارعين. عندما أصبح استغلال النبلاء شديدًا للغاية، خرجوا لصيد الوحوش لأنهم اعتقدوا أنهم سيموتون فقراء على أي حال. على الرغم من وجود مرتزقة أقوياء أيضًا، إلا أنهم قلة قليلة. تقريبًا كل المغامرين هم مزارعون تخلوا عن الزراعة وقرروا حمل الرمح بدلاً من المجرفة.
الناس في العصور الوسطى قساة بلا حدود عندما يحتاجون إلى القسوة لأنهم لا يعرفون شيئًا عن الحقوق المدنية، كما أنهم يفيضون بالعواطف.
”هاه؟“
تذكرت شيئًا.
”إذا لعبت هذه اللعبة جيدًا، فقد أتمكن من الاستفادة من هذا.“
عملت بسرعة على عجل في رأسي. خطرت لي فكرة جيدة. أكرر ما قلت، أنا أعرف نقاط ضعف المغامرين. أعرف جيدًا ما الذي يخشونه أكثر في الوضع الحالي.
هناك احتمال 50/50 في هذا الأمر. قد ينجح أو لا ينجح. ومع ذلك، لم أكن في وضع يسمح لي باللعب بأمان. سأُعدم في ساحة البلدة إذا تركت الأمور على هذا النحو. إذا كنت سأموت في كل الأحوال، فلا ضير من المحاولة، أليس كذلك؟
بدأت أدائي على الفور.
”بغض النظر عن ذلك، أشعر بالارتياح لمقابلتكم أيها السادة. لم تحاولوا قتلي لحظة رؤيتي على الرغم من أنني سيد الشياطين.”
ظهرت ابتسامة مريرة على شفتي.
”لقد كنتم لطفاء معي، على الرغم من إصاباتي البليغة، بل إنكم تدعمونني هكذا... هكذا. هذه هي المرة الأولى خلال 200 عام ألتقي بمغامرين صالحين مثل هؤلاء. حقيقة أنني وقعت في أيدي أناس لطفاء مثلكم هي نقطة ضوء في محنتي.”
كان هذا كذبًا واضحًا.
بدأ هؤلاء الرجال في إطلاق السهام عليّ لحظة رأوني. ربما لم يرحموني لأنني كنت مثيرًا للشفقة، بل ببساطة لأنهم أرادوا نهب هذا الزنزانة. لكن من يهتم؟ لم يكن مهمًا ما هي الحقيقة.
كان عليّ أن أكسب محبتهم مهما كان الثمن.
”كيف سيكون ردهم؟“
انتظرت بفارغ الصبر. لم أختلق أفعالاً لم تحدث أبداً. لقد أضفت فقط تفسيراً لأفعالهم. بشكل عام، يميل الناس إلى تفسير أفعالهم بطريقة أكثر إيجابية.
أخيراً رد المغامرون.
”لا، لم نفعل ذلك حقاً......“
”“لقد تعاونت معنا جيدًا، أليس كذلك؟”
「ارتفعت محبة المغامر المبتدئ ريف بمقدار 6.」
「ارتفعت محبة المغامر المبتدئ دانيف بمقدار 4.」
「ارتفعت محبة المغامر المبتدئ لوك بمقدار 6.」
بخلاف هؤلاء الثلاثة، ارتفعت محبة جميع المغامرين الآخرين أيضًا.
”ممتاز!“
صنعت قبضة بيدي في ذهني. مقارنة بزيادة القليل من المودة التي حدثت سابقًا، فقد زادت هذه المرة بدرجة معقولة. أصبحت الآن أفهم الأمور بشكل تقريبي.
“أعتذر عن تأخير الجميع بسبب بطئي. والآن، أيها السادة، دعونا نسرع نحو الخزانة.”
بذلت قصارى جهدي للتحدث بحيوية. في الواقع، لم أتحدث بحيوية، بل تحدثت بحيوية كافية لتوضيح للآخرين أنني أجبر نفسي على التحدث بهذه الطريقة من أجل إضفاء الحيوية على المزاج.
قام المغامرون بتنظيف حناجرهم.
”إهم. همم. ليس علينا أن نسرع، أليس كذلك؟
”نعم، هذا صحيح. ليس وكأن الخزانة ستنمو لها أرجل وتهرب.“
”لا بد أن قدميك تؤلمانك كثيرًا أيضًا، لذا دعنا نمشي ببطء. لا ينبغي أن يكون هذا مشكلة بما أنه لا يوجد أي وحوش على أي حال.“
لم يكونوا كائنات مرعبة دائمًا. بعبارة أخرى، كانوا وحوشًا يمكن التفاهم معها.
بالإضافة إلى ذلك، كنت أعرف ما هي نقاط ضعف الوحوش المعروفة باسم المغامرين.
”أه، لكن......“
ضيقت عيني قليلاً. واصلت بنبرة مضطربة.
”إذا استغرقنا وقتاً طويلاً، فقد تغزو مجموعة مغامرين أخرى هذا الزنزانة أيضاً. سيتمكنون من الوصول إلى غرفة سيد الشياطين بسهولة لأن جميع الوحوش قد اختفت. ألا يزعجكم هذا أيها السادة......؟“
”ماذا!؟“
فوجئ المغامرون.
وحوش الزنزانة غير قادرة على إيذاء أسياد الشياطين. طالما أن هذه المجموعة تستمر في احتجازي رهينة، فهم في مأمن من أي تهديد من الوحوش. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر ببشر آخرين وليس بوحوش، فإن الأمر يختلف.
في بعض الأحيان، تتعاون المجموعات عند غزو الزنزانات، بينما في أحيان أخرى، تتنافس مع بعضها البعض. لم يكن ”رأس سيد الشياطين” الذي يعتمد عليه الذهب والمكافآت في الزنزانة سوى لعبة شهية للمغامرين.
كان هؤلاء الأشخاص أفرادًا تركوا ديارهم وسافروا إلى بلدان أجنبية فقط من أجل كسب المال. لم يكن يهمهم ما إذا كان المال في حوزة الوحوش أو البشر. بل إنهم كانوا قادرين على التحول إلى عصابة من اللصوص في لمح البصر. هذا هو حال المغامرين.
المهنة المعروفة باسم المغامر لها سمعة سيئة في هذا العالم.
”أليسوا مجرد مجموعة احتياطية من اللصوص الذين يتجولون في محاولة لكسب المال؟“
هذا هو الرأي الأكثر شيوعًا لدى الناس فيما يتعلق بالمغامرين. إذا كنت إنسانًا، فمن الطبيعي أن تصبح مزارعًا في المكان الذي ولدت ونشأت فيه. كما هو متوقع في العصور الوسطى، كان المغامرون يعاملون معاملة سيئة. ومع ذلك، حيثما يوجد دخان، يوجد نار. ليس من النادر أن تنهب المجموعات بعضها البعض.
حرك المغامرون حواجبهم وبدأوا في مناقشة الأمر مع بعضهم البعض.
”اللعنة. لم أفكر في ذلك على الإطلاق.“
”ليس هناك ما يؤكد أن مجموعة أخرى ستأتي. لا داعي للقلق.“
”أيها الأحمق! لقد قال إن هناك 3 مجموعات قد أتت إلى هنا مؤخرًا. هناك احتمال كبير أن يكون هناك أوغاد آخرون قد سمعوا الشائعات ويأتون للهجوم.“
أصبحت وجوههم قاتمة تدريجياً.
” إنهم يستهدفون الوقت الذي يكون فيه الزنزانة ضعيفة... شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟ هذا يبدو معقولاً.”
” إذا لم يتبق أي وحش، كما قال سيد الشياطين، فعندئذٍ علينا أن نخاطر بحياتنا في مواجهة مجموعة من المغامرين الأقوياء.”
” اللعنة! مستحيل أن أسلمهم كنزنا!”
حاول المغامرون الأكبر سنًا والأكثر خبرة تهدئة رفاقهم. فقدان أعصابك في زنزانة ليس فكرة حكيمة. ومع ذلك، لم يستطع المزارعون الذين انغمسوا في هذه الزنزانة من أجل تغيير حياتهم في لحظة واحدة أن يهدئوا أنفسهم.
”يا جماعة. هناك احتمال أن تكون مجموعة أخرى تقترب في هذه اللحظة.“
تحدثت بنبرة مفرطة في القلق.
”ما رأيكم أن نتجه إلى الخزانة في الوقت الحالي؟ يمكنكم المشي والتحدث.”
”إنه محق.”
”لنأخذ الذهب أولاً! نعم!”
وافق الآخرون.
「مجموعة المغامرين المبتدئين، ”“شعب جالسن”، خفضت درجة حذرها تجاهك إلى حد كبير.」
”لنسرع. لا يمكننا إضاعة الوقت حتى بمقدار طول أعضائكم التناسلية!”
”رجال جالسن ليسوا ساذجين لدرجة أن يدعوا غنيمتنا تُؤخذ من تحت أنوفنا!”
أطلق جميع المغامرين صيحاتهم الخاصة بهم بينما استأنفوا مسيرتهم.
༺النهاية ༻