كانت البطاقة التي أخرجتها شيئًا لم أتوقعه.
"هناك العديد من قبائل العفاريت بالقرب من قلعة سيد الشياطين الخاصة بنا. يجب أن نستخدم قرى العفريت تلك ".
"هل تقولين أن نستخدام قبائل العفاريت كتعزيزات؟"
سألت مرة أخرى متفاجآ نسبيا.
لقد اندهشت حقًا هذه المرة. كانت هذه هي المرة الأولى منذ بداية المحادثة التي أشارت فيها لورا إلى شيء لم أفكر فيه حتى.
هناك بالتأكيد عدة قبائل عفاريت في الجوار. قبل أن أذهب في رحلتي إلى نيفلهايم ، استرضيت القرى البشرية لأنني كنت خائفًا من غزو المغامرين أثناء ذهابي. كان العرض الذي قدمته لإرضائهم هو أن "العفاريت لن يهاجموا قريتكم بعد الآن".
جعدت حواجبي.
"لورا ، يكاد يكون من المستحيل استخدام الوحوش غير المدربة كجزء من قواتنا. صحيح أنهم ودودون بطبيعتهم مع سيد شيطاني مثلي ؛ ومع ذلك ، لا يزال السؤال عما إذا كانوا سيخاطرون بحياتهم من أجلي مثل الوحوش التي تحت إمرتي حاليًا ".
"حتى الميليشيات المدنية على الأرجح لن تخاطر بحياتها من أجل المغامرين."
"هممم".
سبب انضمام الميليشيات المدنية إلى المغامرين ليس بسبب ولائهم لهم. هم وراء مكاسبهم الخاصة. إذا كنت سأعد أيضًا بفائدة مثل تلك للعفاريت ، فمن المرجح أن ينضموا إلى المعركة أيضًا. ━ هذا ما تحاول لورا قوله.
"سيادتك منع قبائل العفاريت من صيد البشر. كان هذا لجلب البشر إلى جانبنا. ألن يتشكل منطق بسيط مع هذا؟ يمكننا أن نقول لهم أنه يمكنهم الآن اصطياد القرى البشرية التي أصبحت معادية لنا بحرية ".
الصيد والحرب لهما بعدين مختلفين تماما. حتى لو سمحنا لهم بالصيد ، لا يمكننا إجبارهم على المشاركة في حرب ".
هزت لورا رأسها.
"فرضيتك خاطئة."
"فرضيتي؟"
سألتها بإهتمام.
"ما الافتراض الذين تقولين أنه خاطئ؟"
"لماذا تعتقد أننا يجب أن نجبرهم على المشاركة في هذه الحرب؟ سموك ، هذا هو احتجاج هذه السيدة الشابة. أنت لطيف للغاية مع الوحوش. اعتقدت دون وعي أننا نقود الوحوش للقتال. أليس هذا سوء فهم مرعب؟ "
أشارت لورا إلى جنية كانت جالسة على كتفي.
"يجب ألا تجعل سوء الفهم هذا. الوحوش ليست حيواناتك الأليفة! الوحوش كائنات همجية وبربرية مثل البشر تمامًا ، لذا فهم محاربون سيندفعون في ميدان المعركة طالما أنها أنها مفيدة لهم ".
حفرت كلماتها في رأسي.
تذكرت فجأة النصيحة التي قدمتها لي لابيس في سوق العبيد. عندما رأيت الطريقة التي تعامل بها البشر مع الأنواع العرقية الأخري ، شعرت بالضيق. في ذلك الوقت ، قالت لي لابيس:
إن الإفراط في التعاطف ليس من الحكمة. التفاهم المشترك بين النساء في مناطق التسوق والحكم الصادر عن القضاة في المحكمة ، هذه الأمور لا تليق بملك.
يجب على الملك أن يفهم ويصدر حكمًا.
ظننت أنني استجبت لكلماتها بشكل كافٍ ، لكن يبدو أنني ما زلت أميل إلى اعتبار أن كل الوحوش حلفاء لي.
"أنا أضمن ذلك. إذا قدمنا موقفًا للعفاريت حيث يمكنهم ربح شيء ما ، فسوف يشاركون طواعية في الحرب حتى لو قلنا لهم عدم القيام بذلك. سيادتك ، يرجى التفكير بعقلانية. سواء كانوا بشرًا أو وحوشًا ، فهم ليسوا أكثر من بيادق على رقعة الشطرنج تسمى الحرب ".
لقد اعترفت تمامًا بأن لورا كانت على حق.
ركن معين من عقلي كان لديه نقطة ضعف عندما يتعلق الأمر بالوحوش. لقد قصدت ببساطة عزل العلاقة بين القرى وجعل المغامرين يدمرون أنفسهم. لم أفكر حتى في استخدام الوحوش.
ومع ذلك ، بدلاً من الشعور بالخجل ، شعرت بالسعادة.
"دعم السيد عندما يفشل في ملاحظة شيء ما هو أيضًا واجب الموظف".
لم أفكر مطلقًا في أنني سأتمكن من التعامل مع كل شيء بنفسي على أي حال. إذا فعلت ذلك ، لما جندت لورا في المقام الأول. أنا من النوع الذي يهتم بنفسه أكثر من الثقة. كانت لورا تملأ هذه المخاوف حاليًا.
"في خدمتك سيدي."
حدقت عيون لورا الخضراء في وجهي مباشرة. كانت تنتظر ردي.
"... دعينا نقول أننا سنستخدم قبائل العفاريت ، بأي ربح تنويين جعلهم يتصرفون؟"
"هذه أيضًا مسألة بسيطة."
ردت لورا دون تردد.
"سواء كان ذلك من البشر أو الوحوش ، فإن الأشياء التي تخص الآخرين تبدو بشكل طبيعي أفضل."
* * *
نمت الغابة بكثافة دون أي قيود. كان بارسي ، زعيم القرية الشاب ، يتقدم بينما يدفع أوراق الشجر جانبًا بعصاه. كان يسب في كل مرة يخدش فيها فرع أو نصل حاد من العشب.
"آه ، الجحيم. هذه الحشرات اللعينة! "
عاد لينظر إلي. كان شعره الأمامي عالقًا في جبهته.
"سموك! اسمح لي أن أسأل شيئا ".
"سأسمح بذلك."
"لماذا أنا؟"
أجبت بارسي وأنا أتبع المسار الذي فتحه براحة.
"أنت الأصغر والأقوى في النهاية. لم أستطع جعل رجل عجوز يقوم بدور المرشد ، هل يمكنني الآن؟ "
"آه ، إذن كان من الممكن أن تختار أيًا من الصيادين في القرية للقيام بذلك ……."
"لقد بدأت تروق لي."
"إيي".
لا يبدو أن بارسي يحب ذلك.
ومع ذلك ، كان هذا كل شيء. يبدو أنه لا يستطيع التفكير في أي شيء آخر ليقوله وهو يشرع في أرجحة عصاه بقوة. على الرغم من أنه يبصق دائمًا كل ما يدور في ذهنه ، يبدو أنه من النوع الذي يشعر بالحرج إذا كان شخص ما صادقًا معه.
" لطيف."
”ل- لطيف؟ هل وصفتني للتو بالطيف؟"
شحب بارسي من الصدمة. بدأ يقفز في مكانه. كان سلوكه طفولياً يليق بشاب من الريف. هذا جعلني اضحك. من الصعب ألا تجد هذا مسليًا في وجود شخص مثل بارسي يعبر عن نفسه دون أي تحفظ.
"آآآه. ربما لا تدرك ذلك بنفسك ، لكنك لطيف جدًا ".
"اللعنة! في كل حياتي ، حتى والدتي لم تدعوني بالطيف! هل تضررت عيناك؟ حتى لو ادعى جلالتك أن عينيك بخير ، سأؤمن بشدة بخلاف ذلك! "
ارتعدت أكتاف بارسي.
"جلالتك ... هل ربما تميل للجانب الآخر؟"
"الجانب الآخر؟"
"كما تعلم ، يقولون إن هناك رجالًا مهتمون ......... برجال آخرين."
شيش.
نظرت لبارسي بشفقة.
لا بد أنه شعر أيضًا بالحرج عندما نظرت إليه لأنه خدش مؤخرة رأسه.
"إيهم. هذا مريح. كنت فضوليا فحسب ".
"حتى لو كنت كذلك ، أؤكد لك أن ثقبك الخلفي لن يكون قريبًا من قائمة أهدافي."
”ثقب خلفي؟ ما الذي تتحدث عنه؟"
يبدو أن هذا الساذج يعرف فقط أن هناك رجالًا يفضلون الرجال الآخرين ، لكن ليس لديه فكرة عما يفعلونه بعدها.
ابتسمت.
"مرجعيًا ، عندما يحب رجلان بعضهما البعض حقًا ........"
نظرًا لواجبي كمثقف تعليم الجهلاء الحقيقة ورغبتي في أن أراعي مشاعر هذا الساذج ، فقد قدمت له شرحًا تفصيليًا لكيفية ممارسة الحب من قبل رجلين.
بما أنني استمعت بجدية إلى فصل الفنون الحرة حول الجنس في جامعتي ، كان توضيحي محددًا ومفصلاً. أنا صادق تمامًا هنا ، لكن ليس لدي أي دوافع خفية وراء إعطائه هذه المعلومات الكثيرة. كل ما لدي هو واجباتي كمفكر وشخصيتي المراعية.
أصبحت بشرة بارسي شاحبة و أصبحت أكثر شحوبًا مع استمرار توضيحي.
"م-مستحيل!"
صرخ لدرجة أنه كاد أن يغمى عليه. كان مثل صبي يبلغ من العمر 5 سنوات اكتشف للتو لأول مرة في حياته أن الفتيات ليس لديهن قضيب.
"إذن ، أنت تقول ذلك ، يستخدمونه للاختراق هناك !؟"
"لأكون دقيقا تمامًا ، فإن فتحة الشرج هي مكان ......"
"قف! توقف! "
صرخ بارسي وهو يسد أذنيه بكفيه. بناءً على رد فعله ، هذا الرجل عازب. على الرغم من تعامله القاسي مع الكلمات ، إلا أنه لم يختبر امرأة من قبل. هذا جعله يبدو لطيفًا.
"من فضلك لا تستخدم مثل هذه الكلمات المبتذلة!"
"أنا شخصياً لا أعرف الكثير عنها ، لكنني سمعت أنها ممتعة بشكل لا يصدق."
"لا أريد أن أصدق ذلك! فطرتي! فطرتي السليمة هي! "
"الفطرة السليمة يجب كسرها."
ردت براحة.
"أيها الشاب ، يجب أن تفتح عينيك على عالم جديد."
"لا أريد هذا النوع من العالم!"
تردد صدى صرخة الشاب البريء في جميع أنحاء الغابة الخضراء. لقد علمت بهذا في وقت سابق بعد التحدث معه قليلاً ، لكن هذا العملاق المشعر يبلغ من العمر 16 عامًا فقط. إنه في نفس عمر لورا. هو فقط يبدو كبيرا في السن
كانت أوراق الشجر في الغابة كثيفة. لقد أمطرت منذ أيام قليلة ، لذلك نمت المساحات الخضراء بمعدل مرعب. كان من الصعب العثور على بقعة غير مغطاة بالطحالب ولا توجد أشجار غير مغطاة بأوراق الشجر. شعرت أن هذه كانت محاولة يائسة للغابة للتشبث بصيف المغادر حيث حاولت بعناد أن تظل خضراء. وصلت إلى هذا العالم في الربيع والآن انتهى الصيف تقريبًا
━كيروروك ، كيرو.
━ كروك.
اتبعت خطوات لا حصر لها من وراءنا.
"شيش".
هل كان يحاول تغيير الموضوع؟ نظر بارسي خلفنا.
"لم أفكر مطلقًا طوال حياتي أنني سأكون في نفس صف العفاريت."
كان هناك ما يقرب من مائة عفريت.
كانت هذه القوات الضخمة تتبعنا في صفين. كانت العفاريت تحمل أسلحة بدائية مثل الفؤوس والرماح الحجرية. ومن المثير للاهتمام أنه كان هناك الكثير من رماة الحجارة. كانوا يمشون وهم يحملون الرافعات التي استخدموها لرمي الحجارة وكانوا يصطادون الطيور والأرانب بين الحين والآخر مع تقدمنا. في ملاحظة جانبية ، كان سلاحي عبارة عن قوس ونشاب. كان لدي بلا شك أفخم سلاح من بيننا جميعًا.
على سبيل المزاح ، قلت سابقًا:
"ليس لدي أي فكرة كيف ينوون القتال بهذه الأشياء."
ولكن بمجرد أن فعلت ذلك ، تغيرت ملامح وجه بارسي و دحضني.
"ما الذي تتحدث عنه؟ أنا لا أهتم بالعفاريت الآخرين ، لكنني أفضل عدم الدخول في قتال مع أولئك الذين يحملون القاذفات ".
"ما مدى قوة حجر؟"
"جلالتك ، أنت لا تعرف طعم الصخور ، أليس كذلك؟ الصخور هي أكثر الأشياء رعبا في العالم. حتى أصعب الرجال سيتم إرسالهم إلى الحياة التالية إذا تعرضوا لضربة مباشرة من أحد هؤلاء ".
هل أنا أيضا سيحدث معي ذلك؟ أتسائل. كان من الصعب بصدق تصديق أن القاذفة يمكن أن تكون بهذه القوة ، لكن بارسي بدا واثقًا جدًا من أنني لم أقل شيئًا عنها. سيكون شيئًا جيدًا فقط إذا كان بارسي على حق ، لذلك كنت آمل أن يقدم رماة الحجارة العفريت كل ما لديهم.
على أي حال ، بالنظر إلى ما وراء معداتهم ، كانت مسيرة ما يقرب من مائة عفريت مشهدا رائعا.
"إنه شعور غريب أن تكون في نفس جانب الوحوش."
"هل انت خائف؟"
"بدلاً من الخوف ، أشعر بالغرابة."
قام بارسي بلف شفتيه كما لو كان مستاءا.
"من كان ليصدق أن البشر والوحوش قد اتحدوا؟ ربما سيخبرني الناس أن أتوقف عن توهم و ينتقدوني. بصراحة ، ما زلت لا أصدق هذا ".
وهم ، هاه.
مسحت العرق عن جبهتي. هناك نوعان من الناس في العالم يتحدثون بصدق عن الأوهام. ثوريون أم أغبياء. لقد قابلت كلا النوعين من الناس حتى الآن. جاك ينتمي إلى الأخير. و هو ميت. الشخص الذي ينتمي إلى الأخير هو-
"شخص ما قادم."
تحدث بارسي. كان يشير ورائي. بمجرد أن استدرت ، رأيت لورا تقترب منا بينما كانت تركب فوق حمار. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتتجاوز العفاريت بسرعة و تصل إلي.
نزلت لورا من فوقه برشاقة.
"في خدمتك سيدي."
حتى كوني شخصًا عاديًا يمكنني القول أن فروسيتها كانت ممتازة. المشكلة هي أن حمارها رديء للغاية مقارنة بمهاراتها. يقولون أن السادة لا يميزون بين أدواتهم ، لكن الحمار كان كثيرا.
بدت لورا وكأنها لا تهتم بهذا على الإطلاق لأنها جاثية أمامي. جاءت الجنيات التي كانت تطير من حولها إلي.
"حتى الآن ، لم تكن هناك قبائل عفاريت غادرت التشكيل."
تحدثت لورا برسمية. كانت تفعل هذا لأن بارسي كان بجانبنا. نظرًا لأنني اعتقدت أيضًا أنه يجب فصل الأمور العامة والخاصة بوضوح ، لم أذكر كيف كانت طريقتها الرسمية في الكلام محرجة بعض الشيء.
"أحسنت. بارسي ، كم من الوقت حتى نصل إلى القرية؟ "
"اه؟ هاه؟ أوه ، لا ينبغي أن تكون بعيدة جدًا الآن ".
رد بارسي ، الذي كان مفتونًا تمامًا بوجه لورا ، على عجل. لا بد أنه كان مذهولًا لأن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها جمال ابنة نبيلة بعد أن عاش كل حياته في الريف.
"أوم ، يجب أن نكون قادرين على رؤيتها قريبًا إذا واصلنا السير على هذا النحو."
"حسنا. لورا ، سيكون هذا تقريرك الأخير ".
ربت على كتفها.
"تقدم بجانبي من هذه النقطة فصاعدًا."
"مفهوم."
أمرت العفاريت بالسير بصمت. من المؤكد ، كما قال بارسي ، أن مسار الغابة سرعان ما انتهى.
رآنا رجل من بعيد و تفاجأ . بدا وكأنه حطاب. صرخ قبل أن يهرب. لقد كان بعيدًا جدًا عن مرمي قوسي.
"الهجوم المفاجئ غير وارد الآن. هل هذا عادي او طبيعي؟"
"لا تقلق."
ما مقدار ما يمكن أن ينجزوه من خلال الاستعداد الآن؟ واصلنا هكذا مباشرة إلى القرية التي أمامنا.