* * *
"سوف يقع المغامرون بالتأكيد في حالة من الفوضى."
تحدثت لورا بينما كانت تلف خصلة شعرها المتساقط على جبينها. تساقطت عليها أشعة الشمس. عادة ما تقلق الفتيات على بشرتهن بسبب هذه الأشعة ، لكنها لم تهتم بها على الإطلاق. ظلت عيون لورا الخضراء مركزة على الخريطة.
"أولئك الذين اعتقدوا أنهم خونة هاجمهم العدو أيضًا. حدث شيء لا معنى له منطقيا. الناس البليدون يتجاهلون هذا ، لكن ذلك الإنسان المسمى ريف لديه رأس جيد بما يكفي لتوحيد عدة قرى. من المرجح أن يتبادر إلى الذهن احتمالان بالنسبة إليه ".
هل تخلص سيد الشياطين من الخونة؟
أم أنهم لم يكونوا في الواقع خونة؟
سيكون من الصعب عليه أن يعتقد أن العدو يقضي على قواته. لذلك ، هذا الرجل سوف ...... "
* * *
"لا يوجد خونة".
دخل مشهد مروع في رؤية ريف.
قامت مجموعة ريف بمسح القرية. القرية ، لا ، كانت المكان الذي كانت عليه القرية. كان هناك زوجان من جثث عفاريت حول الأسوار الخشبية المدمرة الآن. بخلاف الأسوار ، لم يصب أي من المباني داخل القرية بأضرار جسيمة. لولا قطع اللحم البشعة وبقع الدم هنا وهناك ، ربما كنت لتعتقد أن القرويين كانوا جميعًا في الخارج للعمل.
هذا جعل الأمر أكثر غرابة. هذا يعني أن العفاريت قد أكلت الجثث البشرية دون ترك أي شيء وراءها.
نقر أحد المغامرين على لسانه.
"ما مدى وحشية أكل هؤلاء العفاريت حتى لا تترك جثة واحدة سليمة؟"
"جييز ، لم يبق سوى العظام. كان ينبغي أن يكون هناك أكثر من 50 شخصًا ، لكن هل تم أكلهم جميعًا ؟ "
"بالطبع لا. لقد أخذوا البشر الذين لم يتمكنوا من تناولهم إلى قبائلهم .... "
"يا إلهي!"
بعد التأكد من عدم وجود ناجين ، غادرت مجموعة ريف القرية.
تحدث قائد ميليشيا مدنية إلى ريف.
"جيز. أنا لا أفهم. لماذا سيهاجم زعيم الشياطين هذه القرية؟ "
"أعتقد …… كوه. قد لا يكون هناك خونة. على أقل تقدير ، لم تكن كل القرى التي ليس بها ميليشيا هي التي خانتنا. أعتذر عن تشويش رؤوسكم أيها الإخوة ".
يبدو أن أول قريتين تابعتين للميليشيات المدنية كانتا مجرد صدفة.
"مع ذلك ، أيها الإخوة ، هذه في الواقع فرصة!"
"فرصة؟"
أصيب قادة الميليشيات بالاكتئاب بعد أن شهدوا القرية المدمرة بشكل مروّع. بمجرد أن تحدث ريف بشكل مشرق لتغيير الحالة المزاجية ، نظر إليه الآخرون بتساؤل. حقيقة أن ريف لم يتحدث أبدًا عن هراء من قبل أعطت الأمل للآخرين. لقد اعتقدوا أنه إذا كان ريف ، فيمكنه فعل شيء حيال ذلك.
"ألا يعني هذا أن سيد الشياطين يهاجم القرى بغباء بينما لا يعرف من هم أعداؤه وحلفاؤه؟ كيف برأيكم سيكون رد فعل القرى الأخرى إذا نشرنا هذه المعلومات؟ "
"آه!"
أطلق قادة الميليشيات المدنية والمغامرون الآخرون صوتًا وهم يدركون ما كان ريف يحاول قوله.
"صحيح."
ابتسم ريف.
"سيحاولون على الفور الانضمام إلينا ، أليس كذلك؟ سنصنع المزيد من الحلفاء دون الحاجة إلى تحريك إصبع. علاقتنا لم تكن جيدة حتى الآن لأننا أجبرناهم على إعطائنا مؤونهم ، ولكن هل هذه المشاكل السابقة مهمة عندما تكون حياتهم على المحك؟ "
"إنه على حق. إذا كان هناك عدو مشترك ، فسوف يجتمعون معًا! "
انضم الآخرون في حماس.
"هيهي ، يا له من سيد شياطين أحمق!"
"انتهى به الأمر إلى مساعدتنا بنفسه!"
"هو على الأرجح قصير النظر ، ذلك اللقيط الشيطاني."
كاد ريف ينقر على لسانه. لقد أزعجه أن يراهم جميعًا متحمسين لعلمهم أنهم على الأرجح لن يكتشفوا ذلك أبدًا إذا لم يكن هو. كان هذا فكرة لا طائل من ورائها ، لذلك لم يخرج ريف عن طريقه لتدمير الحالة المزاجية.
انتشرت الأخبار بسرعة في جميع أنحاء المجموعة حول كيف كان زعيم الشياطين يهاجم بجنون جميع القرى البشرية دون استثناء.
كما كان يأمل ريف ، استجابت القرى الأخرى بقوة. بدأوا في الصراخ من أجل الإطاحة بزعيم الشياطين عندما انضموا إلى مجموعة ريف.
"إذا كان لا يمكن إيقافه وحدنا، فيمكننا منعه معًا!"
"إنه أمر مؤسف ، لكن اتركو قريتك الحالية واجتمعو في مكان واحد. يمكنكم التفكير في هذا على أنه تراجع تكتيكي حتى نتمكن من اتخاذ خطوتين إلى الأمام لاحقًا ".
وعد كل زعماء القرى بالاستماع إلى أوامر مجموعته. لم تكن هناك ظروف مواتية مثل هذه. كانت هناك قريتان بالضبط رفضتا التعاون ، لكن ريف لم يتفاجأ.
"إنهم الخونة!"
كان ريف قد اكتشف بالفعل أن جيش الشياطين كان يتقدم من الجانب الغربي من سلسلة الجبال إلى الشرق. لم يكن من قبيل المصادفة أن القريتين اللتين لم تنضما كانتا في الطرف الشرقي من سلسلة الجبال. عندها أصبح كل شيء واضحًا مثل النهار. من بين اثنتي عشرة قرية على سلسلة الجبال ، قريتين خانت القرى الأخرى. كان جيش زعيم الشياطين يتقدم عمدًا من الغرب حتى لا يكشفوا من هم الخونة.
'لقد قضيت على نفسك ، أيها الجبان الملعون.'
سخر ريف من دانتاليان.
لو كان دانتاليان ، لكان قد مر على القرى التي ليس بها ميليشيات. كان سيضع الناس في شك كئيب حتى لا يعرفو من هم الخونة.
إذا فعل ذلك ، فإن 7 قرى - 3 قرى من أصل 12 قد دمرت وخانت قريتان الآخريتان ، لذلك بقيت 7 قرى - ما كان لتشكيل تحالف. لن يتم إنشاء حصن منيع من ما يقرب من 400 شخص!
جمع ريف الجميع إلى القرية الرابعة في طابور كان يسير في صف من الغرب إلى الشرق. تم وضع الأسوار القوية في طبقات وحفر خندق أيضًا.
"الآن المطرقة والسندان مثاليان!"
المطرقة هم المغامرون والميليشيات المدنية التي يبلغ مجموع أفرادها 70 شخصًا تقريبًا. كانوا جميعا مدججين بالسلاح. لم يكونوا خائفين من مائة أو مائتي عفريت. النقطة الأساسية للمطرقة هي قدرتها الهجومية ، وكانت استثنائية في هذا الصدد.
السندان هو مجموعة كبيرة من حوالي 400 قروي. على الرغم من أن معداتهم كانت رثة ، إلا أن لديهم أسوار متينة وخندق مائي. عند التفكير في النقطة الحيوية للتكتيك هي أن "السندان يدافع ضد العدو بينما تهاجم المطرقة من الخلف" ، فإن 400 شخص وأسوار وخندق كان أكثر من كافٍ. 400 عفاريت؟ يمكنهم الدفاع ضدهم لأي عدد من الأيام!
نظر ريف حول الأسوار. كانت الصفوف الأربعة من الأسوار قوية بما يكفي لمنع جيش عادي. شعر بالرضا والإثارة و بعد ذلك غمره الحزن.
“…… دانيف. سأكون قادرًا على الانتقام لك قريبًا ".
رفاق قريته الذين تم التضحية بهم بعد أن خدعهم هذا الشيطان الغادر.
منذ متى يتوق إلى الانتقام؟
"رأس زعيم الشياطين دانتاليان ... سأعرضه في وسط قرية جالسين !"
ضغط ريف بقبضتيه.
في صباح اليوم التالي ، انطلق ريف وهو يقود مجموعة من 70 رجلاً قبل شروق الشمس . تمكنوا من غزو الزنزانة دون أي تدخل من أي نوع. كما توقع ريف ، لم يبقَ وحش واحد لحماية الزنزانة. لقد نهبوا غرفة ملك الشياطين بقدر ما أرادوا قبل مغادرة الزنزانة على مهل دون التعرض لأي إصابات.
إبتهج ريف ذهنيا.
"لقد فزنا!"
* * *
"سوف يعتقدون على الأرجح أنهم قد فازوا."
ظهرت ابتسامة باردة على شفتي لورا.
"سيادتك ، هل تتذكر الدرس الذي علمتني إياه قبل أيام قليلة؟ إذا كنت ترغب في خداع العدو ، فعليك خداع حلفائك. وإذا كنت ترغب في خداع حلفائك ، فعليك أن تخدع نفسك أولاً. من خلال إظهار الإجراءات التي تبدو كما لو أنه.لا معنى لها على الإطلاق ، فإن تلك الإجراءات سوف تتراكم وتضغط معًا لتسمو في النهاية إلى حيلة واحدة ".
أومأت. في اليوم الذي تصاعدت فيه بشكل كبير بسبب لورا ، كان هذا هراء قلته من أجل إخفاء لحظتي المحرجة. ومع ذلك ، يبدو أن لورا قد اكتشفت بعض الحقيقة الرائعة منه.
"بعد أن خفضوا حذرهم تمامًا ، حتى لو اكتشف الطرف الآخر القصد من كل عمل في آخر لحظة ، فسيكون قد فات الأوان. …… لقد منحتني سيادتك بهذه المعرفة. هذه السيدة الشابة ، لورا دي فارنيزي ، لا يمكنها إلا أن تقف في رهبة أمام بصيرة سموك. "
نظرت إلى الأمام ، لذلك تابعت نظراتها.
مشهد و كأنه خرج مباشرة من الجحيم ظهر أمامنا.
"كواااه! ذراعي ، ذرااااعي! "
"الرحمة! أترجاك أن ترحمني! سأعطيك أي شيء تريده ، لذا من فضلك ".
”أمي! اووواه! أمي! أمي! "
ضوضاء و صراخ.
تم ذبح المئات من البشر على يد مئات من العفاريت. كانت العفاريت تتصرف مثل قطيع من الذئاب وهم يطاردون الناس الذين حاولوا يائسين الهروب من القرية. حتى أقسى الرجال لم يتمكنوا من الهروب بعد ثقب أفخاذهم وقطع أذرعهم وعض أعناقهم. ههذا ، كان الناس يسقطون على الأرض نصف ميتين بالفعل. كان صراخ القتلة والقتلى يتردد صداه في نفس الوقت ، وأصبحت الأرض نهرًا من الدماء.
وقفت مع لورا عند مدخل القرية وشاهدنا الجحيم يصيب البشرية. كان بعض الناس شجعانًا بما يكفي لمحاولة الركض نحونا ، لكنهم سينتهي بهم الأمر بفقدان ساقيهم بعد أن تم منعهم من قبل الغولم و العفاريت. كانت المكافأة الوحيدة التي حصلوا عليها على شجاعتهم هي أسنان العفاريت الفظيعة. كان العديد من العفاريت يمسكون بالجثة ويمضغون الحم كما لو كانوا يعتزمون حتى أكل عظامهم.
"هزيمة المغامرين حُسمت منذ البداية."
تحدثت لورا بنبرة لا مبالية. الظاهر أن صوت مضغ اللحم والعظم يشبه صوت نقيق الطيور لها.
"منذ البداية ، أليس كذلك؟ إلى متى تشيرين؟ "
"في اللحظة التي أجبر فيها المغامرون القرى الأخرى على تزويدهم بالمؤن. عرضوا قوتهم. ونتيجة لذلك ، انقسم البشر إلى مجموعتين: أولئك الذين انضموا إلى المغامرين وأولئك الذين ابتزوا من قبلهم. لقد تسببوا في الاقتتال الداخلي منذ البداية ".
هذا هو ما خلق المشهد الحالي أمامنا.
من المؤكد أن 4 صفوف من الأسوار وخندق مائي كانت بمثابة خط دفاع لا يمكن التعامل معه بسهولة. حتى لو قمت بنشر الغولم ، فسوف يعلقون في الخندق ويصبحون غير قادرين على الشحن. إذا لم أتمكن من استخدام الغولم الخاص بي ، فإن الشيء الآخر الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه هو الجيش الضخم المكون من 400 عفريت ، لكن حتى هم لن يتمكنوا من اختراق قلعة بهذا الحجم. ستوضع قوتي في مأزق بسبب مقاومة البشر القوية وكنا سنخوض معركة هجومية ودفاعية بطيئة حتى عودة مجموعة ريف.
ومع ذلك ، كان ذلك فقط بشرط أن تمر قواتي عبر دفاعاتهم.
كان الهجوم سهلاً للغاية. أرسلنا العفاريت إلى الأمام. في الوقت الذي وصلت فيه قوتنا الهائلة إلى أسوارهم ، فتحت بوابتهم الرئيسية من "الداخل".
من يسمون بالخونة تصرفوا سرا من داخل القرية.
"م- ماذا !؟"
"اللعنة ، لماذا فتحت البوابة !؟"
"هناك خائن!"
سقطت دفاعاتهم في وعاء من الارتباك.
مع وجود بارسي كقائد ، كان سكان قريتين مسؤولين عن قسم من الأسوار. كانت الأسوار ذات المسار المتصل بالبوابة الرئيسية. مرت الوحوش على مهل عبر البوابة الرئيسية في نفس الوقت. بعد أن فشلوا في التمييز بين الخونة ،حوصر البشر من طرف الوحوش بينما لم يتمكنو من إتخاذ قرار القتال أو الهروب.
كانت النتيجة واضحة كمنظر الشمس فى نهار.
انتهت المعركة بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أن 400 من سكان الجبال الأقوياء - وكان مئات منهم من الخونة - يدافعون عن هذه القلعة.
"سموك يا سيد الشياطين! هاها! "
جاء بارسي يسير على الطريق الرئيسي. كان يرافقه سكان قريته. كان لديهم جميعًا خيوط مربوطة حول المعصم وكانت هذه علامة تخبر العفاريت أنهم "بشر لا يمكنك أكلهم".
كانو يجرون من وراءهم مجموعة من كبار السن.
"أنظر! هؤلاء هم رؤساء القرى الذين وجهوا أسلحتهم نحو سموك! لقد أغراهم هؤلاء المغامرون بفرصة الحصول على ثروة سيادتك. هم أيضا أبناء العاهرات الذين سرقوا قمحنا الثمين! الأوغاد! "
صفع بارسي ظهورهم. كان رؤساء القرى يمتلكون أجسادًا كانت أكثر من المتوقع ، لكن تعرضهم للضرب أثناء تقييد أذرعهم أجبرهم على السقوط دون جهد يذكر. بمجرد أن لاحظوني ، بدأوا يصرخون بشدة.
“أيها عظيم! أرجوك أن تغفر لنا!"
"كان الشيطان في أعيننا! لن نجرؤ عل--! "
لم يكن هناك سبب للاستماع إليهم أكثر. سحبت إصبعي عبر حلقي. بمجرد أن فعلت ذلك ، رفعت مجموعة بارسي فؤوسهم ورماحهم كما لو كانوا ينتظرون ذلك ، قبل أن تطعن زعماء القرية القدامى في ظهورهم. خرجت رؤوس الحربة من الجوانب الأخرى لصدورهم. بصق الرجال المسنون الدماء قبل أن تسقط رؤوسهم على الأرض. وهكذا غطت عيونهم ليلة أبدية.
هززت رأسي في اشمئزاز.
"حمقي. كيف تخلوا عن طريق الحياة و اختيارو طريق الخراب و الموت؟ "
"لا تقلق بشأن ذلك. سأجعل أولئك الذين سخروا من رحمة سيادتك يدفعون الثمن المناسب ".
تنبأ صوت لورا الجميل بمستقبل رهيب دون أدنى تردد.
"كل شيء سيكون حسب رغبات سيادتك. سوف يدركون المعنى الكامن وراء كل أفعالنا في اللحظة الأخيرة ؛ سوف يدركون أن الأوان قد فات بالفعل ".
حدقت في القرية التي تحولت إلى بحر من الدماء كما لو كنت أحدق في تل الخريف.
كانت الشمس في أعلى نقطة لها. كانت هناك حاجة لمزيد من الوقت قبل أن يختفي صوت الصراخ من السماء الزرقاء.