الفصل 10
لم تستطيع بوليانا فهم ما قصده الإمبراطور بكلماته كانت أذناها ترن وفي حيرة من أمرها طلبت موتها مرة أخرى.
لكن كل ما تلقته كان نفس الكلمات من الإمبراطور.
"مبهر جدا."
'هل يسخر مني؟ هل هو ساخر؟
حسنًا وافقت على أن المشهد الذي أنشأته يجب أن يكون مثيرًا للإعجاب. كانت متأكدة من أن إمبراطورًا مثله لن يرى أبدًا فتاة تقف بجسدها كله يحترق من الألم.
ولكن على الرغم من العذاب شعرت بالرضا. كانت متأكدة من أن الإمبراطور سيقتلها الآن بسبب وقاحتها. لن تكون وفاة فارس بل موت أسير لكن هذا كان جيدًا بما يكفي لها.
"مثير للإعجاب حقًا" كرر لوسيوس وكانت هذه هي المرة الثالثة التي قال فيها نفس الكلمات. كم مرة كان هذا الرجل سيسخر منها؟ هذا يحتاج إلى إنهاء. امتلأ فم بوليانا بالدماء وشعرت بالدوار لكنها لفظت كلماتها بحذر.
"الاستياء من شبح عذراء ميتة لا يضاهي ذلك من روح المرأة المغتصبة. إذا قتلتني الآن فلن أطاردك أنت ورجالك أبدًا لذا يرجى إنهاء هذا. "
"ألن تنضم إلي؟"
لم يستخدم الإمبراطور أي كلمات صعبة ولم يكن هناك سوى اختلاف بسيط بين لغتي أكريان وإيحاس.
ولكن حتى ذلك الحين لم تستطع بوليانا فهم ما قاله لها الإمبراطور. وبينما كانت تنظر إليه في حيرة من أمرها احتج جنود أكريان بصوت عالٍ.
"جلالتك لا يمكنك! لا يجب عليك! "
"ماذا تحاول أن تقول يا جلالة الملك ؟!"
لا تزال بوليانا غير قادرة على فهم ما كان يحدث حولها. هل كان الإمبراطور يسخر منها؟
شرح الإمبراطور ببطء "هذه المرأة الفارسة قاتلت واستمرت ثلاث ساعات ضدكم جميعًا. امرأة عارية وبلا سلاح ".
ثلاث ساعات؟ بالنسبة لبوليانا بدا الأمر أطول من ذلك بكثير. لكن ما صدمها أكثر هو حقيقة أن لوسيوس الأول خاطبها بصفتها فارسًا.
فارسة ... كان يعترف بمكانتها وليس بطريقة ساخرة مقارنة بما فعله معظم الرجال.
"إنها صغيرة ومهاراتها في المبارزة متوسطة. ومع ذلك من خلال العمل الجاد والجهد حسنت نفسها كجندي. انظر إليها الآن ما أنجزته حتى الآن مثير للإعجاب خاصة لأنها امرأة.
"لا أفهم ما يقول ..."
حدقت بولينا بهدوء. شعرت بالسريالية أن أرى الإمبراطور يبتسم بسعادة بينما اشتكى جميع الرجال من حوله بصوت عالٍ.
تابع لوسيوس متجاهلاً جنوده
"قرأت التقارير التي كتبتها وأستطعت أن أرى مدى موهبتك. لقد اتخذت قرارات هادئة وداهية حتى في المواقف العصيبة. لقد أظهرتي أنك لا تخافي من الهزيمة وأنك تهتمين برجالك أكثر من النصر مما يعني أنك قائدة جيدة. كم مرة قرأت "تكتيكات واستراتيجيات المعركة" بقلم أوشر؟ هل حفظت كتاب فيلم "أهمية الإمدادات أثناء الحروب؟"
كان هذا صحيحًا لقد قرأت هذه الكتب وغيرها مرات لا تحصى. عندما علم الناس بجهودها وصفوها بأنها غبية.
"ألن تصبحين فارستي وتتبعيني؟" سألها لوسيوس مرة أخرى.
"إذا كنت تسخر مني ..."
"أنا أحب أولئك الذين يبذلون جهدًا لأنني أنا نفسي من هذا النوع. لقد بذلت قصارى جهدي للوصول إلى هذا الحد ".
كان الإمبراطور يمتدح بوليانا لمساعيها لكن ذلك لم يجعلها سعيدة. لا يمكن أن تكون كذلك لأن كل العمل الشاق الذي قامت به في حياتها لا يعني شيئًا بدون هدف.
لكن شيئًا غريبًا بدأ يحدث. بدأ عقلها الضبابي يتضح وعلى الرغم من أن جسدها لا يزال مروعًا إلا أن عينيها شعرت بالقوة. توقف صوت الرنين في أذنيها وتمكنت من سماع الإمبراطور بوضوح.
رفعت بوليانا رأسها ورأت إمبراطور أكريان يبتسم لها. أعطاها ابتسامة لطيفة وجميلة.
ابتسامة يمكن أن تعانقها كلها.
"انا لدي حلم سأستمر في التحرك جنوبًا وقهر القارة بأكملها. أخطط لأن أصبح أول إمبراطور على الإطلاق قادر على توحيد كل الأمم في هذه الأراضي. لقد بذلت قصارى جهدي للوصول إلى هذا الحد وسأواصل القيام بذلك لتحقيق حلمي. إذن ماذا عن ذلك؟ ماذا عنك أيتها الفارسة اتبعيني وتصلين إلى نهاية العالم؟ " واصل لوسيوس الأول.
لتوحيد كل الأمم؟
ليصبح إمبراطورًا لهم جميعًا.
لقد كان مثل هذا الخيال المجنون.
طموح مذهل.
حلم..
وكان هذا الإمبراطور يقدم لها هذا الحلم. كان يسألها عما إذا كانت ستشاركه معه.
بدأ الرجال من حولهم في الاحتجاج مرة أخرى وهذه المرة كان أقوى لكن على الرغم من الضوضاء المحيطة بها لم تستطع بوليانا سماع أي شيء. بداخلها كانت هناك عاصفة تختمر.
لقد أدركت الحقيقة أخيرًا. اعتقدت أنها ليس لديها هدف لكنها في الواقع فعلت ذلك.
أكثر من أي شيء آخر في العالم أرادت بوليانا الاعتراف بها وقبولها.
كان هذا هدفها في الحياة. أرادت أن يتم الاعتراف بها وأرادت الثناء. أرادت أن يدرك شخص ما مدى صعوبة محاولتها التعلم والبقاء على قيد الحياة في هذا العالم.
وأمامها مباشرة في هذه اللحظة بالذات كان إمبراطور أكريان يفعل ذلك بالضبط.
إمبراطورها. زعيمها.
كانت له.
"احصل على ... احصل على سيف!" صرخت بوليانا.
لم تهتم بمن أعطاها لها. لم تهتم بأي نوع من السيف كان. احتاجت بوليانا فقط إلى سيف لتقسيم ولائها كفارس. تذبذب الجنود الذين كانوا يمسكونها. وقفت منتصبة بعد أن نسيت جروحها وألمها. عندما حاول الجنود دفعها أشار لهم الإمبراطور بالتوقف.
"أحضر لي سيفا!" صرخت مرة أخرى بعد إطلاق سراحها.
نظرت حولها ووجدت أن أحداً لم يعطها سيفاً. نظروا إليها بحدة وصمت. للحظة شعرت بوليانا بالخوف. هل كان هذا مجرد حلم؟ هلوسة؟
عندما كانت على وشك الاستسلام سلمها رجل أمامها فجأة سيفه ،وتأكدت بوليانا الآن أن هذا لم يكن حلما.
كان هذا حقيقيًا لأن الرجل الذي سلمها السيف كان هو الإمبراطور نفسه.
أعطاها سيفه.
أخرجته بوليانا من غمده وركعت أمامه. أعلنت دون تردد:
"لن أخونك أبدًا وسأحميك بحياتي. سوف أتبعك مثل ظلك. لن أفشل أبدا وأحمي شرفك. في حياتي سأتبعك وأتبع أمرك حتى لو كان ذلك في عمق الجحيم. أنا بوليانا أقسم على ولائي لإمبراطور أكريان ".
"أنا إمبراطور أكريان لوسيوس الأول سأصبح أول من يتحد ويحكم جميع الأمم. اعتبارًا من اليوم أعترف بك كفارسة لي. هل ستستمرين في استخدام اسم عائلتك القديم؟ "
هزت بوليانا رأسها. ذهب بلدها وأصبح اسم عائلتها الآن بلا معنى.
"إذا منحتني جلالتك اسمًا جديدًا فسأعتبره أعظم شرف."
"ممتاز. بداية جديدة تتطلب اسما جديدا! الآن ماذا ينبغي أن أدعوك؟ "
فكر لوسيوس الأول عندما لاحظ فجأة أن أكتاف بوليانا العارية ترتجف. كان قد حل الشتاء وكانت بوليانا شبه عارية ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. ابتسم لوسيوس الأول وأعلن
"فارستي ترتجف. نعم الجو بارد جدًا هنا. إنه فصل الشتاء بعد كل شيء. لذلك سأمنحك اسم الشتاء للاحتفال بهذا اليوم ".
"قف وارفعي هذا السيف بوليانا وينتر. حتى هذه اللحظة أنت فارستي "
تابع لوسيوس.
كانت هذه هي اللحظة.
اللحظة التي كانت تعيش فيها طوال حياتها.
عضت بوليانا شفتها لمنع نفسها من البكاء. كانت تعلم أن الرجال الآخرين سوف يسخرون منها بسبب بكائها على الرغم من أنها لم تبكي أيضًا لكنها لم تهتم.
لم تدع دموعها تتدفق لأن هذه كانت أسعد لحظة في حياتها ولم ترغب في إفسادها.
هذا اليوم العظيم ، اليوم الذي أصبحت فيه بوليانا كرانبل.. بوليانا وينتر لم يكن وقت البكاء.