رواية طريق الإضافي ملك الصقيع الأبدي

الفصل 172: لا أستطيع أن أتحمل إيذاءك

بينما بدأت المجموعة تسير نحو الكافيتيريا، تحول الحديث بشكل طبيعي نحو الامتحان العملي القادم.

حك ليونارد مؤخرة رأسه وهز كتفيه. "ليس لدي أي فكرة عما قد يكون عليه هذا الامتحان العملي."

بجانبه، هز داميان رأسه.

"ولا أنا."

نظر نوح إلى كلاهما قبل أن يطقطق لسانه.

"تش. من المفترض أن تكونوا مواهب هذا الجيل، ولم تكلفوا أنفسكم حتى عناء البحث عن امتحان الفصل الدراسي الأول لطلاب السنة الأولى العام الماضي؟"

نظر كايلان إليه بهدوء.

"لا أحتاج إلى فعل ذلك."

ظل تعبيره غير مبالٍ تمامًا. "أيًا كان ما سيرمونه عليّ، أنا مستعد له."

أومأ نوح. لقد فهم بالفعل كيف يفكر هؤلاء الطلاب من المرتبة العليا.

كانوا واثقين من قدراتهم. سواء كان الأمر يتعلق بالوحوش، أو البقاء على قيد الحياة، أو القتال، كانوا يعتقدون أنهم يستطيعون التغلب عليه.

ابتسم ليونارد فجأة.

"بالطبع. أنا مثله أيضًا."

طوى ذراعيه خلف رأسه. "من الممتع مواجهة المجهول."

تنهد نوح. "أنتم مهووسون بالقتال."

ثم استدار نحو أريشا. "ماذا تعتقدين؟"

نظرت إليه أريشا.

ضاقت عيناها الذهبيتان قليلًا. "أنت لم تخبرني بعد بما تخفيه." نظر نوح بعيدًا على الفور. "لا أعرف عن ماذا تتحدثين."

"همم."

من الواضح أن أريشا لم تصدقه.

"لكن في الوقت الحالي، سأدع الأمر يمر."

ثم غيرت مسار الحديث.

"امتحان الفصل الدراسي الأول العملي للعام الماضي كان 'البقاء القتالي'."

استمع الجميع.

"تم وضع جميع طلاب السنة الأولى داخل غابة. كان عليهم القتال وإقصاء بعضهم البعض."

"باتل رويال؟" سأل نوح.

أومات أريشا.

"الطالب الأخير الواقف حصل على أعلى درجة والكثير من النقاط الإضافية."

فرك نوح ذقنه بتأمل.

"همم."

ضاقت عيناه.

"إذن قد يكون هذا العام مختلفًا."

"على الأرجح."

وافقت أريشا.

استدارت ليريا، التي كانت تستمع بهدوء حتى الآن، نحو نوح.

"هل تريد أن تصبح المرتبة الأولى؟"

كان صوتها الناعم يحمل فضولًا حقيقيًا.

رفع داميان حاجبًا أيضًا.

بدا مهتمًا بإجابة نوح.

"المرتبة الأولى؟"

هزت إيما رأسها.

"هذا مستحيل."

تجاهل نوح تمامًا.

كانت إيما مشكلة داميان. ليست مشكلته. بعد كل شيء، كان داميان هو من يقضي معظم الوقت معها.

فكر نوح للحظة قبل أن يجيب.

"حسنًا..."

ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهه.

"ليس المرتبة الأولى بالضبط."

أصبح تعبيره جادًا.

"لكنني أريد أن أكون ضمن أفضل عشرة."

ابتسمت ليريا بلطف.

"هذا هدف جميل."

"أليس كذلك؟"

أومأ نوح.

ثم خطرت فكرة في باله فجأة. "إذا انتهى الأمر بكونه باتل رويال..."

استدار نحو ليريا.

ظهرت ابتسامة دافئة على وجهه.

"سنقاتل معًا."

رمشت ليريا.

تابع نوح الحديث بشكل طبيعي. "لا أستطيع أن أتحمل إيذاءك."

كان صوته هادئًا وصادقًا. "لذا لنشكل تحالفًا."

حدق بقية المجموعة إليه.

بدا ليونارد مرتبكًا. بدت إيما مرتعبة. بدا كايلان متأثرًا قليلًا.

حدق داميان ببساطة في تسلية.

أدارت أريشا عينيها. هربت تنهيدة متعبة من شفتيها.

في هذه الأثناء، تحولت وجنتا ليريا ببطء إلى اللون الأحمر.

نظرت بعيدًا بسرعة. لسبب ما، كلما تحدث إليها نوح بهذه الطريقة، كانت ترتبك بسهولة بالغة.

في تلك اللحظة حدث شيء ما.

قرصة.

"آخ!"

فرك نوح على الفور جانب ذراعه.

كانت أريشا قد قرصته مرة أخرى.

استدار نحوها بذهول. "لماذا تفعلين ذلك دائمًا؟"

طوت أريشا ذراعيها. "لا تغازل علنًا هكذا."

بدا نوح منزعجًا. "كنت صادقًا."

"هذا أسوأ بطريقة ما."

"تش."

فرك نوح المكان المؤلم. ثم نظر نحو ليريا مرة أخرى.

"حسنًا."

أومأ بشكل درامي. "في المرة القادمة سأغازلها عندما نكون وحدنا."

تحول وجه ليريا على الفور إلى اللون الأحمر الساطع.

"نوح!"

دون تفكير، لكمت كتفه. لحسن الحظ، لم يكن لديها أي قوة تقريبًا.

في هذه الأثناء، بدا ليونارد غيورًا.

لم يهتم كايلان على الإطلاق. بدت إيما وكأنها تريد خنق نوح.

جلس داميان في مكان ما بين التسلية والانزعاج.

استمرت المجموعة في المشي حتى وصلوا أخيرًا إلى الكافيتيريا.

امتلأت القاعة الكبيرة بالطلاب. انبعثت رائحة الطعام في الهواء.

كانت العديد من الطاولات مشغولة بالفعل. بينما كان نوح يبحث عن مكان للجلوس، استقرت عيناه فجأة على شخصيتين مألوفتين.

راغنار ودرافن. كان الاثنان يحملان صواني مليئة بالطعام.

ومع ذلك، بدا كلاهما مكتئبين بشكل غير عادي. تدلت أكتافهما. بدت وجوههما كئيبة.

رفع نوح يده على الفور.

"مرحبًا، راغنار! درافن!"

استدار الاثنان. في اللحظة التي رصدوا فيها نوح، أصبحت تعبيراتهما أكثر حزنًا بطريقة ما.

رمش نوح. "ماذا حدث لكما؟"

أطلق راغنار تنهيدة طويلة.

نظر درافن نحو السقف وكأنه يسائل الحياة نفسها. سار كلاهما ببطء نحو نوح والآخرين.

أيًا كان ما حدث، فمن الواضح أنه لم يكن جيدًا.

"نوح..." نظر إليه راغنار بتعبير متعب. "أنت تسأل عما حدث؟"

أشار إلى نوح بشكل درامي. "أنت تعرف بالفعل ما حدث."

ظهرت نظرة مؤلمة على وجهه. "كل تلك الامتحانات التحريرية..."

بجانبه، أومأ درافن ببطء. بدا وجهه أكثر رعبًا..."

توقف. ثم أضاف بنبرة جادة، "كانت أكثر رعبًا من..."

ظهرت ابتسامة مطمئنة على وجهه. "أعلم أنكما ستنجحان."

حمل صوته ثقة. "أنا أؤمن بكما يا رفاق."

"ن- نوح!"

ارتجفت عينا راغنار. بجانبه، بدا درافن متأثرًا أيضًا.

"نوح..."

أومأ راغنار بثبات. "شكرًا على التشجيع."

وضع درافن يده على صدره. "أنت صديق حقيقي."

ابتسم نوح ببساطة. بعد ذلك، جمعت المجموعة طعامها وتحركت نحو طاولة كبيرة.