الفصل 87: أخيرًا، لقد بدأ الأمر
نظر إليها "نوح" بابتسامة صغيرة وقال: "ماذا؟ أليس لديكِ ما تقولينه الآن؟"
أطلقت "أوفيليا" تنهيدة خافتة:
"هااه." ثم طوت ذراعيها وقالت بنبرة هادئة تكاد تكون غير أبهة: "أعتقد أنك لست بغبي كما يقول الجميع." أردفت: "نعم، هذا صحيح. لقد فعلت ذلك لأنني أردت فسخ خطبتنا؛ لم تكن لدي أي رغبة في الزواج منك. لكن والدي لم يكن ليسمع مني مهما قلت، لذا عندما أتيحت الفرصة، انتهزتها."
قالت ذلك بالطريقة التي يعترف بها شخص بشيء لم يعتبره خاطئًا في المقام الأول.
لم يكن "نوح" غاضبًا، ليس حقًا.
فقد كان "نوح" القديم يحبها بصدق، أو ربما كان مهووسًا بها فحسب. وعلى أي حال، فإن تلك النسخة منه قد تلاشت.
نظر إليها الآن بشكل صحيح وحاول أن يفهم ما الذي كان يراه ذلك الشخص فيها. كانت جميلة، لا شك في ذلك، ولكن لم يكن الأمر وكأنه لا يوجد نساء جميلات أخريات في العالم؛ فعلى سبيل المثال، كانت "أريشا" و"ليريا" أكثر لفتًا للأنظار منها بجميع المقاييس.
نفض الفكرة عن رأسه وتحدث بنبرة متزنة:
"جيد. على الأقل اعترفتِ بذلك. لذا لا تتحدثي عني بسوء مجددًا. لقد دفعتُ بالفعل ثمن ما حاولتُ فعله بكِ، وأنتِ حصلتِ على ما أردتِ تمامًا."
قست تعبيرات "أوفيليا" على الفور.
"تشه! أتعتقد أنني سأكون لطيفة معك الآن؟" خطت خطوة إلى الأمام وقالت: "لا يهم ما كانت أسبابي، يظل الواقع أنك أردت القيام بذاك الفعل المشين. كانت تلك الرغبة داخلك، وهذا يخبرني بكل ما أحتاج إلى معرفته عن حقيقة الشخص الذي تكونه." كانت عيناها حادتين وهي تتابع: "أتتوقع مني أن أتصرف وكأن شيئًا لم يكن؟ لا تكن واهمًا يا نوح، ما حدث قد حدث ولا يمكن إلغاؤه."
قال "نوح" بصوت خفيض ولكن حازم: "اسمعي، إن كان الأمر كذلك، فلنتفق على أن نتصرف كالغرباء. لا أريد أن أراكِ تنقرين بلسانكِ في كل مرة تنظرين إليّ فيها، ولا أريد رؤية تعبير الاشمئزاز على وجهكِ وكأنني شيء مقزز كلما كنت بالقرب منكِ." ثبت نظراته عليها وأردف: "وفي مقابل ذلك، لن أنطق بكلمة واحدة معكِ، ولا حتى كلمة واحدة."
أطلقت "أوفيليا" ضحكة قصيرة وحادة: "أتظن أنني أستطيع المرور بجانب وجهك وكأن شيئًا لم يكن؟ إن مجرد النظر إليك أمر بغيض بحد ذاته!"
استقر شيء بارد في عيني "نوح".
وقال بصوت خفيض: "هذا يكفي. لن أنسى هذا، وسوف تدفعين الثمن."
رمشت "أوفيليا" مرة واحدة، ثم انكسرت تعبيراتها إلى تسلية حقيقية:
"بففت- هاهاناه!" ضحكت جهارًا وقالت: "ستجعلني أدفع الثمن؟ حقًا؟ ما الذي ستفعله بالضبط؟ أنت ضعيف يا نوح، ولا يمكنك فعل أي شيء لي."
قال بصوت ثابت تمامًا: "فقط انتظري، وسوف تندمين على هذا."
"بالتأكيد!" بسطت يديها بخفة، وكانت ابتسامتها حادة ولا تبالي: "افعل ما تشاء، فلست خائفة منك، ولا حتى قليلاً."
ألقت نظرة على ساعتها الذكية، وعادت تعبيرات وجهها إلى الحياد وقالت:
"انتهت نوبتنا، أنا عائدة." ثم استدارت دون كلمة أخرى ومشت بعيدًا.
نادى "نوح" خلفها وارتفع صوته قليلاً: "اذهبي إذن! لن أعود... ليس طالما أنتِ هناك."
رفعت يدًا واحدة ولوحت بها بكسل دون أن تستدير وقالت:
"افعل ما يحلو لك."
راقبها "نوح" وهي تبتعد وعيناه باردتان. استدار وسار في الاتجاه المعاكس بعيدًا عن القاعدة، مختفيًا في غياهب الظلام.
ألقى نظرة خاطفة على المبنى لثانية واحدة ثم تطلع إلى الأمام متفكرًا: "حسنًا، لقد سار ذلك بشكل جيد. أعتقد أنني أحدثت دراما جيدة. أتمنى ألا يكون أحد قد لاحظ ذلك."
وفي هذه الأثناء، كان هناك شخص يجلس في الخفاء يتأمل المشهد بخيبة أمل، وتمتم لنفسه: "لقد كان عرضًا ممتعًا، وكان سيكون أكثر إمتاعًا لو تمكنت من سماع ما كانوا يقولونه بالفعل."
ظل يحدق في الطريق الخالي لبرهة أخرى، ثم أزاح نظره.
في الصباح التالي.
عاد "نوح" إلى القاعدة مع بزوغ الضوء الأول للنهار.
تثاءب ومطّ ذراعيه فوق رأسه وهو يدخل من مدخل المبنى، وأدار رقبته ببطء. كان الطابق الأرضي للفندق واسعًا ومفتوحًا، وكان الموقع الذي أُعد فيه الطعام مشغولاً بالفعل بحفنة من الطلاب الجالسين إلى طاولات مختلفة يأكلون بهدوء.
ألقى بعضهم نظرة عليه أثناء دخوله.
وسرعان ما بدأت الهمسات تنقل بين الطاولات بصوت خفيض ولكنه غير خفي تمامًا:
* "هل سمعت عما حدث الليلة الماضية؟ لقد وقع شجار حاد بين نوح وأوفيليا."
* "سمعت ذلك، والظاهر أنه ذهب بمفرده بعد ذلك."
* "أعني، من وضع هذين الاثنين معًا في نوبة الحراسة؟ أي شخص يملك ذرة عقل كان بإمكانه توقع حدوث ذلك."
* "لقد حدث بينهما صدام في اليوم الأول أيضًا في الممر."
التقط "نوح" أجزاءً منها دون قصد، لكنه لم يقل شيئًا. وجد طاولة فارغة وجلس عليها، وظل يحدق عبر الجدار الزجاجي المتشقق للفندق.
في الخارج، كانت السماء الصباحية ذات لون برتقالي داكن يخترق السحب الرمادية، وتلقي ضوءًا غير منتظم على الأنقاض؛ حيث أضاءت أجزاء من الخراب بينما ظلت الأجزاء الأخرى في ظلال باردة.
لم تكن "أوفيليا" موجودة في الغرفة، وكان ذلك أرحم له.
ظهر شخص بجانب الطاولة المقابلة له وجلس بحذر، واضعًا كوبًا من الشاي على السطح بينهما.
كانت "ماري".
كان شعرها الأسود القصير مرتبًا ونظيفًا، وكان يتوسط وجهها نظارتها الدائرية في مكانها المعتاد، وتحمل تعبيرات وجهها نظرة قلق صادقة وهي تنظر إليه.
قالت بصوت خفيض: "نوح... هل أنت بخير؟"
استقر شيء ما في صدر "نوح".
وتشكلت ابتسامة على وجهه دون أن يقرر ذلك فعليًا.
وقال: "بصراحة؟ لم أكن بخير، كنت في مزاج سيئ للغاية." توقف لبرهة ثم أضاف: "ولكن رؤية وجهكِ وسماع صوتكِ القلق هذا جعلاني أشعر بتحسن كبير بالفعل. لذا شكرًا لكِ يا ماري."
تحولت وجنتا "ماري" إلى اللون الوردي الفاتح، ونظرت إلى أسفل نحو كوب الشاي وهزت رأسها بسرعة وقالت بنبرة مرتبكة قليلاً:
"ليس الأمر هكذا! كنت أتساءل فقط عما إذا كنت بخير أم لا، هذا كل شيء." ثم رفعت نظرتها بوجل وأضافت: "ولا تدعُني باللطيفة."
أطلق "نوح" ضحكة خافتة: "حسناً، لن أفعل."
تأملته "ماري" للحظة، ثم أومأت نحو الطاولة وقالت: "هل ستأخذ بعض الشاي أو القهوة؟"
هز "نوح" رأسه بخفة: "لست في المزاج المناسب." واستند إلى ظهر كرسيه وأردف: "بالإضافة إلى أن رؤيتكِ قد أنعشتني بالفعل، لا أحتاج إليها الآن."
تحولت تعبيرات "ماري" على الفور إلى عبوس.
لقد عاد إلى تصرفاته مجددًا؛ يقول أشياء كهذه بوجه جاد تمامًا لمجرد إثارة رد فعل منها. فتحت فمها ثم أغلقت شفتيها وضغطت عليهما معًا، ولم تقل شيئًا وأخذت رشفة هادئة من شايها وهي تشيح بنظرها عنه.
كان "نوح" لا يزال مبتسمًا.
في تلك اللحظة، جاءت خطوات من المدخل مرة أخرى. كان هناك شخص يمسح الغرفة ببصره لفترة وجيزة قبل أن تستقر عيناه على "نوح" ويقترب منه.
كان "داميان". وكانت تعبيرات وجهه منفتحة وقلقة بصدق.
قال وهو ينظر إلى "نوح" مباشرة: "أهلاً، هل أنت بخير؟ لقد سمعت بما حدث الليلة الماضية." انحنى إلى الأمام قليلاً وأردف: "لا تدع الأمر يؤثر عليك، أنا أعلم أنك لست نفس الشخص الذي كنت عليه في الماضي."
نظر إليه "نوح" بوارب عينيه، ثم ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهه وقال: "كنت سأشعر بتحسن أكبر لو سمعت ذلك من فتاة لطيفة مثل ماري." أمال رأسه باتجاهها وتابع: "ولكنني ما زلت سعيدًا بسماع ذلك حتى لو جاء منك. شكرًا لك يا داميان، أنا أعني ذلك حقًا."
ضغطت "ماري" على شفتيها وكزت على أسنانها بهدوء خلف كوب الشاي؛ لقد كان يفعل ذلك مجددًا! حافظت على هدوء تعبيراتها بما أن "داميان" كان هناك، لكن النظرة التي وجهتها إلى "نوح" من فوق حافة كوبها كانت تقطر وضوحًا.
لاحظ "نوح" ذلك ولم تتزحزح ابتسامته.
التفت "داميان" إلى "ماري" بتعبير دافئ وحياها، فردت عليه "ماري" بابتسامة مهذبة، واستقر الثلاثة في حديث ودود من ذلك النوع الذي يملأ الصباح الهادئ دون أن يتطلب الكثير من أي شخص.
وفجأة، أصدرت الساعة الذكية لـ "داميان" صوت رنين.
ألقى نظرة عليها وقبل المكالمة على الفور، واضعًا إياها بالقرب من أذنه.
جاء صوت مقتضب ومستنفر عبر الاتصال؛ كان أحد أعضاء وحدة الاستطلاع:
"القائد! تقرير من الجانب الشمالي، لقد رصدنا ثلاثة طلاب من الفصل (B-1) يتجهون نحو موقعنا."