20. سقط الملك (3)
***
نظر سالم إلى المسافة ، نحو لانيا ، بدهشة.
"… ماذا حدث؟!"
حتى قائد الفرسان المقدّسين ، هيلبارون ، لم يستطع الإجابة على سؤاله. كانت المملكة المقدسة حالياً أقوى أمة في العالم ، وعاصمتها ، أعظم مدنها ، تتعرض للدمار أمام أعينهم. شعر الاثنان ، وهما يشاهدان من بعيد ، أنهما كانا يواجهان كابوسًا. لقد مرت ساعات قليلة على مغادرتهم العاصمة. لقد أوقفوا العربات للحظة للسماح للخيول المنهكة بالراحة ، وتوقفوا بالقرب من قمة الجبال التي كانوا يعبرونها. في ذلك الوقت القصير ، تم تجريف لانيا بالأرض. وسقطت المدينة وسور القلعة وكان القصر في رماد. حلقت أسراب من الغربان بين سحب الدخان المظلمة المنجرفة إلى السماء وظهر قمر قرمزي مشرقًا فوق كل ذلك ، على ما يبدو متشمسًا في الدمار أدناه.
ارتجف سالم نفسه من مشهد كل ذلك ، وهو يشاهد عاصمته تحترق.
"هذه علامة مشؤومة! كيف…؟ هل نزل نوع من الشيطان ؟! "
"ماذا لو أخرت مغادرتي يومًا آخر ...؟" هز سالم رأسه وكأنه ينكر ذلك الاحتمال. "ربما أكون أحد الذين ذُبحوا هناك!"
"سألت ما الذي يحدث! المساعدة! ألم أسألك فقط ما الذي يحدث! أخبرني الآن-!"
لم يستطع هيفارون إلا أن يقف مكتوف الأيدي بينما استمر سالم في الصراخ في وجهه. من وجهة نظره ، كان الوضع الحالي غير مفهوم. لا ، إنه غريزيًا لم يرغب حتى في محاولة شرح ما حدث. كان المشهد يتكشف أمام عينيه فظيعًا جدًا للكلمات.
"... سأرسل كشافًا الآن."
"لأي غرض؟" سأل سالم متهماً ". ما الهدف من القيام بذلك الآن !؟ " وأشار سالم إلى لانيا بيد مرتجفة. "ألا ترى أنها تحترق هناك ؟! ما الذي ستحققه بإرسال جنود إلى مكان سقط بالفعل ...! "
"يجب أن نكون قادرين على تمييز المسؤول."
"من الذى؟ هذا صحيح! فقط من يمكن أن يكون ... !! هل هم جنود سيد الشياطين؟ هل غزوا؟ كيف؟ هذا المكان هو عاصمة مملكتنا المقدسة! مركز أمتنا! " بدأ سالم بشد شعره. "هل يعقل أنهم سيكونون قادرين على التسلل إلى جيش أمامنا بحجم كبير بما يكفي للسيطرة على المدينة؟!"
بقي هيلهارون صامتًا على الرغم من خطبة سالم المستمرة.
”تكلم! قل شيئا! ألا تسمع صراخ الشعوب وضحكات الشياطين الساخرة ؟! كيف يجرؤون ... على الملكوت المقدس ... "
خفت حدة صوت سالم تدريجيًا حتى صمت هو أيضًا. لقد بزغ عليه للتو. على الرغم من أنهم تمكنوا من رؤية المدينة ، إلا أنهم كانوا لا يزالون على بعد بضع ساعات من العاصمة.
"يمكننا سماع صراخ وضحك من هنا؟"
لم يكن مجرد وهم البابا ، فقد سمعها الكابتن هيلبارون أيضًا. شحب وجهه وصرخ على الفور في الفرسان المقدسين خلفهم.
"نغادر الآن! الفرسان المقدسون ، كن في حالة تأهب! هؤلاء الأوغاد قادمون هو-! "
مع انفجار مدوي ، تم رفع خط العربات في الهواء واحدة تلو الأخرى. تم إرسال الفرسان المقدسين على متن العربات ، والخيول التي تم تسخيرها لهم ، وهي تتدهور إلى زوالهم عندما سقطت العربات مرة أخرى.
"... فات الأوان."
أعد هيلبارون للمعركة ، مع العلم أن مهاجميهم سيهاجمونهم قريبًا. بعد لحظات ، ظهر فارس يحمل سيفًا ضخمًا في يده اليمنى ويمسك رأسه المنفصل في يساره ، دولاهان. اندفع إلى الأمام على حصانه مقطوع الرأس ، وذبح الفرسان المقدسين أمامه بسهولة.
"ماذا او ما…؟!"
"ميت حي!؟"
طارت سهام داكنة من الغابة تحتها ، معززة بالسحر من خلال الشعوذة المعنوية.
"تشكيلات دفاعية!"
بناءً على أمر الكابتن ، شكل الفرسان المقدسون على عجل حاجزًا حول البابا ، وكانوا في يدهم دروعًا. حاولوا صد الأسهم باستخدام دروعهم المشبعة بالقوة المقدسة ، لكن السهام اخترقتهم بسهولة.
أووووووووووووووك .! ماذا او ما؟! ماذا يحدث هنا؟!"
عند سماع صراخه ، تولى هيلهارون مزيدًا من الحذر لحماية سالم أثناء قيادته نحو أحد الخيول التي لم تُقتل. رفع مطرقة الحرب في الهواء ، وحشد رجاله للعمل.
اشتر الوقت واجذب انتباه العدو. الفرسان المقدسون! حماية البابا! "
شد الفرسان المقدسون أسنانهم وفكوا سيوفهم. تم إصدار الأمر وكان من واجبهم اتباعه ، بغض النظر عن السبب.
"احم قداسة البابا!"
"تبارك لنا من سيدنا ، أرتارك!"
تشكل الفرسان المقدسون ثم اندفعوا نحو الموتى الأحياء. دوى صوت أسلحتهم التي تتصادم مع الموتى الأحياء. في غضون ذلك ، رفع هيلشارون سالم بالقوة ووضعه على الحصان قبل أن يركبها بنفسه. كانت عيناه مفتوحتان وهو يتفحص الجيش الذي يعتدي عليهم. كان عدد لا يحصى من أوندد يسيرون عبر الجبل للوصول إليهم. توهجت عيونهم بنور أزرق نقي ، وشعروا أن نظراتهم كانت كلها مدربة على شخص واحد ، سالم.
هيلبارون شعر بالبرودة.
"لماذا يبذلون الكثير من الجهد للقبض على البابا في حين أنهم قد أخذوا العاصمة بالفعل؟"
بغض النظر ، كان يعرف شيئًا واحدًا فقط على وجه اليقين. كل الجنود الذين استخدمهم كدروع للحوم كانوا بالفعل جيدين مثل القتلى. لم يكن هناك من سبيل للبقاء على قيد الحياة في مواجهة هذا النوع من الجيش.
"… أنا آسف."
مع سالم على متنها ، حث كابتن الفرسان المقدسين الحصان على التقدم.
***
في القصر الملكي ، كان أرتارك جالسًا على عرش سالم العزيز. أضاءت عيناه للحظة ، رغم أنهما خافتا بنفس السرعة. لقد رأى نتائج مطاردة قواته.
[هل فقدته؟]
وقف أوندد بصمت ورؤوسهم منخفضة تجاهه. ارتطم أرتارك بقبضته على مسند ذراع عرشه ، مما تسبب في تحطم كل من مسند الذراع الحجري والأرضية الموجودة تحته.
[... لا يمكن مساعدته.]
نظر أرتارك إلى آلاف الفرسان المقدسين والكهنة يرتجفون في حجرة العرش ، بعد أن اجتمعوا أمامه بعد المعركة. على الرغم من أن هروب سالم أغضبه ، إلا أنه لا تزال هناك أمور أخرى يجب الاهتمام بها ، أولها كان عقاب هؤلاء الرجال القديسين الفاسدين.
[سأطلب منك اللعنات تجيب بصدق.] عيناه الذهبيتان محترقتان بغضب ناري. [هل .. سقطت كذلك؟]
***
سقطت العاصمة المقدسة ، لانيا ، ومضى أسبوع. عندما تم نقل خبر هذه الهزيمة الساحقة إلى الجنود الذين يسافرون مع جيش الصليب الذهبي ، لم يسعهم سوى إجراء التفاف. متجاهلين هدفهم الأصلي ، قاموا بتحريك القوة الرئيسية لجيشهم لحماية سالم ، ويتمركزون حاليًا في حقل واسع بالقرب من العاصمة. كان سالم جالسًا على كرسي داخل خيمة في مخيمهم الذي تم تشييده مؤخرًا ، يرتجف من الخوف. كانت ذكرياته عن تلك الليلة لا تزال حية. كانت عيون أوندد لا حصر لها تحدق به من أسفل الجبل ، مشتعلة بالاستياء والغضب. لم يستطع إلا أن يظل متأثرًا بهالة الحقد هذه ، حتى الآن.
"ال- الوضع. كيف هو الوضع؟" سأل سالم بصعوبة بالغة.
خلال الأيام العديدة الماضية لم يأكل البابا ولم ينام. رداً على سالم الذي كان شبه مقفل عقلياً هز الكابتن رأسه بدلاً من الرد شفهياً. لم يتمكن معظمهم حتى من النظر في وجهه ، خوفًا من تدهور صحته بسبب إصابته بالنفور.
بعد ذلك ، تم دفع باب خيمته جانبًا بواسطة فارس مقدس رديء المظهر. كان درعه وخوذته في حالة سيئة - كما لو كان المرء بعد معركة صعبة - وكان وجهه شاحبًا وملطخًا بالدماء.
"أنا ... أحضر لك تقريرًا ، يا صاحب القداسة."
تحدث الفارس المقدس بصوت خافت ، وكان الإرهاق في صوته واضحًا.
"في الوقت الحالي ، الوضع في لانيا ،" نظر الفارس المقدس خلسة إلى سالم ، "الجحيم الكامل".
***
تم نشر 50 من الفرسان المقدسين لاستكشاف لانيا وقد وصلوا إلى المدينة المدمرة الآن. حتى من مسافة بعيدة ، كان من السهل رؤية مدى ضعف الدفاع ضد غزو جيش الموتى الأحياء. تم تدمير معظم الجدار الخارجي ، وكان الهواء كثيفًا برائحة اللحم المحترق ، وكانت الأرض مبللة بالدماء. كان الطريق الرئيسي للعاصمة مليئًا بالجثث - الجنود والمواطنين على حد سواء - وكانت الكائنات الحية الوحيدة هي كائنات غريبة المظهر تتغذى على الموتى. صُدم الفرسان المقدسون لأن معظم الجثث كانت لجنود المملكة المقدسة ، لكنهم لم يشعروا بعد بالخوف الحقيقي. كان ذلك في انتظارهم في القصر.
***
اتسعت عيونهم وتجمدت في مكانها. حتى أن بعضهم فقد القوة للوقوف وسقطوا على ركبهم. ونصبت آلاف الصلبان في الفناء أمام القصر. كان كل واحد منهم يحمل إما فارسًا مقدسًا أو كاهنًا ، وجميعهم كانوا في حالة تعفن بعيدًا ، ورمح واحد أسود مثبت في كل من صدورهم. يبدو أن نصف رجال المملكة القديسين كانوا حاضرين هنا.
"هؤلاء الأشرار ...!"
حتى عندما واجهوا هذا المنظر المرعب ، واصل الفرسان المقدسون مهمتهم. آخر مكان وصلوا إليه كان القصر نفسه. في غرفة العرش ، وجد الفرسان المقدسون صليبًا واحدًا فوق العرش نفسه.
"أحد الناجين؟"
تم تعليق رجل أصلع في منتصف العمر على الصليب. ومع ذلك ، على عكس من هم في الخارج ، كانت هناك رؤوس حربة سوداء مغروسة في كل من ذراعيه وساقيه ورأس حربة أبيض واحد يطعن صدره. كان فارون هو الذي أصبح رئيس أساقفة منذ وقت ليس ببعيد. كان جسده يتعفن ويتماثل للشفاء في حلقة معذبة لا نهاية لها بينما كان يصرخ ويضحك بجنون ، بعد أن فقد عقله بسبب الألم. فوقه كانت رسالة مكتوبة بالدم. كان هذا هو ما فاجأ الفرسان المقدسين وجعلهم ينظرون حول بعضهم البعض.
"كيااااك!"
سرعان ما لفتت الصرخات المفاجئة من الخارج انتباه الفرسان المقدسين. يتجمعون حول النافذة ، ويرون القديسين في الفناء يكافحون على الصلبان. أجبروا أجسادهم على التحرك مرارًا وتكرارًا ، حتى تحرروا من الصلبان وسقطوا على الأرض. بمجرد أن وقفوا ، انطلق كل رأس في الساحة نحو النافذة التي كان الفرسان المقدسون يراقبون منها. على الرغم من تدريبهم ومهاراتهم التي لا مثيل لها ، لم يستطع الفرسان المقدسون إلا أن يرتجفوا. كل جثة في الساحة تحولت إلى زومبي.
***
"قُتل جميع الكهنة والفرسان المقدسين في المدينة وعُلقوا على الصلبان ، وبعد ذلك تحولوا إلى أوندد. حتى الآن ، الآلاف ... لا ، بما في ذلك الجنود القتلى ، هناك عشرات الآلاف من الزومبي يتجولون حول لانيا. أيضا ، كان هناك شيء غريب مكتوب فوق رأس رئيس الأساقفة فارون ".
"كتابة…؟" تمتم سالم بدافع الفضول.
أغلق الفارس المقدس فمه. بدأ يتعرق ويرتجف.
سأل سالم بعصبية ، وهو يرى ذلك ، "ماذا قالت؟" صرخ عندما لم يرده الفارس المقدس. "سألت ماذا قال!"
"قال ... أنت التالي ، سالم جاتشورانش."
كانت مكتوبة بأحرف ضخمة بدماء الكهنة. لقد كانت كلمة تحذير تركت خصيصًا للبابا.
كان وجه سالم يائسًا مطلقًا. في ذهنه كان لا يزال يرى مدينته تحترق بينما دمرها الموتى الأحياء ؛ كان لا يزال بإمكانه رؤية الوهج المزرق لعيونهم عندما نصبوا كمينًا لحاشيته على الجبل ، كل زوج ركز عليه وحده.
"سأقتلك! سالم! "
فجأة ، جاءت كلمات توما اليائسة إليه. هز سالم رأسه غير مصدق ، لكن إحساس غارق بالرهبة أجبره على التفكير في الاحتمال.
"لا. لا يمكن أن يكون. لا يمكن أن يكون…! لم يستطع فعل ذلك! لقد انهار تماما! " صرخ سالم. "لم يكن لديه القوة في ذلك الشارع ... أووووووووووووك!"
غمره الخوف والإحباط ، بدأ في تمزق شعره ورمي كل ما يمكن أن يضع يديه. تحرك الفارس المقدس و هيلبارون لإيقافه ، محاولًا بذل قصارى جهدهما لمنع البابا من إيذاء نفسه.
بعد ذلك اليوم انتشرت حقيقة سقوط الملكوت عبر القارة. الشخص الذي أطاح بما كان يُعتبر في يوم من الأيام أقوى مملكة كان يُدعى شيطان لانيا ، وكان وجودها مخيفًا.
- Ω -