3.الدير (1)
"حسنًا؟ آه ، حسنًا ... "
قام الرجل العجوز بقياس تعبير توما بعناية قبل الكشف عن قدمه. ما استقبل توما كان لونه أسود وأزرق فوضى منتفخة من اللحم ؛ أعطت انطباعًا بأن عظامه مكسورة.
"لم أتمكن من الشعور بأي شيء لفترة من الوقت الآن. لقد بحثت عن صيدلي ، لكن ... قال إن الوقت قد فات بالفعل. الخيارات الوحيدة المتبقية لي هي بترها أو شفائها باستخدام السحر المقدس ، لكن المال ... أتخلى بالفعل عن وجبات الطعام! ناهيك عن وجود ضرائب متراكمة بالفعل! كيف يمكنني تحمل تكلفة معاملة هؤلاء الكهنة؟ "
"…أفهم." تنهد توما ردا على صرخات الرجل العجوز الجادة ووصل يده نحو قدم الرجل العجوز.
عندما ردد شيئًا ما تحت أنفاسه ، انسكب الضوء من راحة يده وتسلل إلى قدمه. ببطء ولكن بثبات ، تلاشى التورم ، وتلاشت الكدمات الداكنة.
راقب الرجل العجوز ، عينيه واسعتين ، قبل أن يحدق في الخناجر. "ألم تسمعني ؟! لا أستطيع حتى دفع ضرائبي أو تقديم تبرعات تافهة للدير ، وأنت تعطيني هذا النوع من العلاج المكلف ؟! "
"لن أطلب أي مدفوعات."
"…ماذا او ما؟!"
أعطى توما للرجل العجوز ابتسامة عريضة.
"أطلب منك فقط زيارة هذا المكان من حين لآخر للمساعدة في رعاية الأطفال. إنهم يستمتعون بها كثيرًا ، والخبرات السابقة للمسنين تصنع قصصًا رائعة. هذا كل ما أطلبه منك ".
"آه آه .. اللورد البطل!"
"والتبرع ... سأتغاضى عنه اليوم. لا تنسى ذلك في المرة القادمة. تمام؟"
أمسك الرجل العجوز بيد توما رداً على ذلك. "شكرا لك! شكرا لك! لا يوجد أي شخص آخر قد يذهب بعيدًا عن رجل عجوز مثلي! "
بكى الرجل العجوز بشفقة وهو يمسك بيد توما بقوة. كانت يداه القذرتان صغيرتان وضعيفتان بسبب سوء التغذية ، مثل غصن رفيع يمكن أن ينكسر في أي لحظة. كان الناس مثل هذا الرجل العجوز مشهدًا مألوفًا ، لكن في النهاية ، كانت قلوبهم لا تزال طاهرة وبريئة. كان توما بصيص الأمل الوحيد لهؤلاء الأشخاص الذين تخلت عنهم الأسرة والبلد.
"اللورد البطل! أراك غدا."
بعد مغادرة المجموعة المسنة ، استدار توما نحو المذبح الذي يحتوي على التبرعات. نظر إلى الداخل ، ورأى القليل من العملات المعدنية تحدق به مرة أخرى
'أنتهينا. لا يستحق حتى تقديم هذا القليل للملكوت المقدس.
ضريبة 40٪. كان هذا هو معدل الضريبة الذي يتعين على مواطني هذا البلد دفعه كل شهر. علاوة على ذلك ، كان على كل شخص زيارة كنيسة أو دير بالقرب منهم مرة واحدة يوميًا لتقديم المزيد من الأموال باسم "التبرعات". بعد شهر كامل من التبرع ، تم أخذ ما يقرب من 10٪ أخرى من أموال الفرد. كان من المفترض أن تحصي الأديرة والكنائس هذه التبرعات في نهاية اليوم. إذا اشتبهوا في أن أي شخص يحجب ما كان مستحقًا ، يتم التشكيك في عقيدتهم وسيتم تسليمهم إلى المحكمة الدينية. باختصار ، كان على مواطني المملكة المقدسة دفع ما مجموعه 50٪ ضرائب كل شهر. هذا جعل من الصعب على الفلاحين الأفقر تدبير أمورهم ، الذين لم يكن لديهم أسر ثرية وموارد يعتمدون عليها. كان من الشائع رؤية ابن أو ابنة يتم بيعهما كعبيد لمجرد الحفاظ على أسلوب حياة أسرتهم الهزيل.
"هذا ... غير عادل للغاية."
كان توما يدرك جيدًا أن هذه طريقة قاسية للحكم ، لكن المال كان ضروريًا للحفاظ على التوازن والحفاظ على تقدم البلاد. وكلما ارتفعت الضرائب ، أصبحت بلادهم أقوى ؛ لم يكن تجنيد الجنود ذوي الجودة العالية وتدريبهم رخيصًا. بالنظر إلى هذا ، لم يكن من المستغرب أن يكون معدل الضريبة مرتفعًا جدًا.
لا يزال الجميع قادرين على البقاء على قيد الحياة على الرغم من النضالات. هناك دائمًا طريقة ما للبقاء على قيد الحياة. حقيقة أن هذا الدير الصغير المسكين لا يزال دليلًا كافيًا. لكن ... هل يمكن لأي شخص أن يعيش حياة سعيدة تعيش هكذا؟ هل يمكن حتى أن ندعى أحياء عندما لا نختلف جميعنا عن عبيد للأمة؟
***
في وقت لاحق من اليوم ، اكتشف توما أن أطفال الدير يشاركونه مخاوفه.
"هذا بسبب كل الأشرار!"
صرخ توما رأسه في حيرة.
"الأشرار؟" سأل بفضول.
وضع الأطفال الكتل التي كانوا يلعبون بها وأومأوا أو رفعوا أيديهم للتحدث.
"الملك والنبلاء!"
"آه ، الكهنة أيضًا!"
ذهل توما من كلماتهم.
"يقول الناس إنهم هم من يأخذون كل أموالنا!" ارتجفت إحدى الأخوات القريبة من هذا التعليق.
شعر توما بالتضارب في تصريحاتهم المهينة.
'قال أحدهم ذلك؟ فقط من قال لهم هذا؟
"من قال لك كل هذا؟"
أشار الأطفال إلى إحدى زوايا الغرفة. عندما تبع توما أصابعهم ، لفت نظره أخت تلعب مع الفتيات. شعرها الفضي المميز وعينيها الحمراء سهلا التعرف عليها ، كانت إيلي.
بدت مصدومة من اتهامات الأطفال ونظرة توما ، وهي تخدش خدها بإصبعها بخجل. كانت إيلي أيضًا تتنصت على الأطفال ، في محاولة لقياس رد فعل توما. استمر الأطفال في الصراخ بثقة "معرفتهم" ، دون فهم ما يعنيه تكرار الأشياء التي علمتهم إيلي.
"قالت ذلك لأن كل الملوك والنبلاء والكهنة يأكلون كثيرًا!"
"نعم! جميع ضرائب ، "تلعثم أحد الأطفال على وجه الخصوص. "قالوا إنهم يفعلون أشياء سيئة معهم فقط!"
"بحث! النبلاء والكهنة كلهم سمينون! "
رفع الأطفال أذرعهم وتجولوا بشكل أخرق ، مقلدين في خيالهم النبلاء والكهنة. ارتجفت عيون توما ، وبقيت ملتصقة بالراهبة الشابة.
"الأخت إيلي؟"
كان توما يبتسم ابتسامة مشرقة ، لكن عينيه الضيقتين خانتا انزعاجه الداخلي. من الواضح أنه ألقى باللوم عليها في عقلية الأطفال المتحيزة. ضحكت إيلي بشكل محرج ، وسارت إلى توما والأطفال.
نظرت إليه واعتذرت قبل أن تتحدث إلى الأطفال. "نعم هذا صحيح. الملوك والنبلاء ، حتى الكهنة يفعلون أشياء سيئة! "
"... فقط ماذا تقول ؟!"
حاول توما إسكاتها ، لكن إيلي تحدثت أولاً.
"لكن ماذا قلت لك قبل ذلك؟ ماذا عن الناس بشكل عام؟ "
أجاب الأطفال في انسجام تام. "هناك أناس طيبون وأشرار!"
أومأت إيلي برأسها عند ردهم. "هذا صحيح. يجب أن يعني هذا أن هناك أشرارًا وأهل الخير بين الملوك والنبلاء والكهنة أيضًا ، أليس كذلك؟ "
نظر الأطفال إليها مرتبكين.
"مم. على سبيل المثال ، هناك! " أشار إيلي نحو توما. كيف حال الاخ توما لك؟ هل هو جيد أم سيئ؟ "
"شخص جيد!" صرخ الأطفال.
"هذا صحيح ، لكنه قسيس أيضًا. إنه ليس شخصًا سيئًا ، أليس كذلك؟ "
نظر الأطفال نحو توما ، ثم عادوا إلى إيلي ، وهم لا يزالون غير قادرين على لف رؤوسهم حول من كان جيدًا ومن كان سيئًا.
"هناك أناس طيبون جدا وأشخاص سيئون جدا بيننا جميعا. هناك أناس أشرار بين الملوك والنبلاء والكهنة الذين تحدثتم عنهم جميعًا ، ولكن هناك أيضًا أشخاص طيبون مثلنا - يساعدون الفقراء - بينهم أيضًا. بفضل هؤلاء الأشخاص الطيبين ، يمكن للجميع هنا الاستمرار في العيش بسعادة! "
أغلق توما فمه على كلامها. لم يعد يريد منعها من الكلام. بدلاً من ذلك ، أصبح هو الآخر مهتمًا بدرسها غير التقليدي.
"يمكن أن يصبح الأشخاص السيئون صالحون ، ويمكن أن يصبح الأشخاص الطيبون بيننا سيئين. لديهم أيضًا قلوب ، مثلي أو مثلك ، فهل من المنطقي أنهم يستطيعون التغيير أيضًا؟ "
"ثم…"
نظر الأطفال نحو توما وإيلي.
"هل يمكن للأخ توما والأخت إيلي أن يصبحا سيئين أيضًا؟"
ذهل الزوجان من سؤال الأطفال.
رد إيلي بسرعة بابتسامة. "نعم! درجات عالية بالنسبة لك! يمكن أن يحدث ذلك! ومع ذلك ، لدي الأخ توما ، والأخي توما معي ، فلن نصبح سيئين! نحن ندعم بعضنا البعض ونصحح طريقنا لنبقى على خير! ألا توافقون جميعًا؟ ما رأيك يا أخي توما؟ هذا ما هي الأسرة ، أليس كذلك؟ "
استدار إيلي لمواجهة توما ، في انتظار رده. ولكن عندما فعلت ذلك ، أدركت الآثار الكامنة وراء كلماتها وبدأت في الاحمرار.
"آه ، هذا هو ..."
خدشت إيلي خدها بخجل عند تردده. "آه ، هل قلت شيئًا محرجًا للغاية؟"
"لا ، هذا ليس كل شيء" ، أكد لها توما. "إنها الحقيقة بعد كل شيء."
"حسنًا؟"
"أعتقد أيضًا أن الأخت إيلي تبقيني على الطريق الصحيح عندما أبتعد عن الضوء ، وبسبب إيماني بها أعرف أنني أستطيع أن أبقى جيدًا. أنا سعيد للغاية لأنك هنا معي ، وأنا ممتن لدعمكم المستمر. من فضلك ، الأخت إيلي ، استمري في رعاية الأطفال كما كنت. "
ابتسم توما إيلي بابتسامة ، واثقًا من أن رده قد أشبعها.
في لمح البصر ، وقفت إيلي بسرعة وأعلنت رحيلها. "آه ، هذا صحيح! لقد نسيت أنه كان هناك غسيل لأقوم به! ما أغباني!"
انطلقت مبتعدة كما لو كانت تهرب. لم يستطع توما إلا أن يهز كتفيه ، الأمر الذي دفع الأطفال إلى الجنون وهم يتهامسون فيما بينهم.
"اعتراف مفاجئ؟ أليس هذا ما يسمونه اقتراحًا؟ "
"... سيدي راهب ، لقد كان لاعبًا في الخفاء."
"ما هو اللاعب؟"
"مضيف."
"مضيف؟ شخص يستغل النساء؟ "
"ديوث!"
"ديوث؟"
"أعتقد أنه مجرد مهمة سهلة."
"ما هي مهمة سهلة؟"
ارتعش فم توما عند ثرثرتهم.
"هؤلاء الأطفال .. أين تعلموا مثل هذه الأشياء ؟!"
***
انجذبت نظرة توما إلى رف واحد على وجه الخصوص أثناء تنظيمه للمكتبة. خزانة الكتب مليئة بالنصوص والمخطوطات القديمة. خلفه ، كان هناك مدخل إلى زنزانة من نوع ما ، حيث كانت هناك عبادة هرطقة تعبد شيطانًا قديمًا.
من مظهر الأشياء ، لا يبدو أن أحدًا قد لمسها منذ ذلك الحين. لا ، لا ينبغي أن يفعلوا. لا يوجد سبب يدعو الرهبان الآخرين إلى تحريك خزانة الكتب هذه ، ومن المستحيل على الأطفال تحريكها بقوتهم. يجب أن أبلغ الملكوت المقدس بذلك لاحقًا وأن أجعلهم يعتنون به.
لم يشعر بالاطمئنان بمجرد إغلاق المدخل وإخفائه.
"
بالطبع ، عليّ سداد الضرائب المتأخرة وإعداد التبرعات أولاً".
تنهد توما داخليًا بينما استمر في نفض الغبار عن الكتب.
"امم ... راهب سيدي."
استدار توما ليجد راهبًا شابًا يقف خلفه.
"ما هو الخطأ؟"
"حسنًا ..." اقترب الراهب الشاب وهمس في أذني توما.
"التبرعات ... غير متوفرة؟ سأله توما مكررا ما قاله له الراهب. "يرجع جزء من ذلك إلى عدم قدرة كبار السن على الدفع ..."
أصبح توما قلقًا بشأن ما إذا كانت هذه مشكلة من صنعه ، لكن الراهب الشاب هز رأسه.
"لا. هذا ليس كل شيء ... حتى مع عدم قيام كبار السن بالتبرعات المناسبة ، يجب أن يظل المبلغ الموجود في السجلات مطابقًا ، لكنه ليس كذلك. التفسير الوحيد هو أن شخصًا ما يختلس التبرعات ".
"الاختلاس؟ من الذى…؟"
عندما قفز توما في حالة صدمة من الأخبار غير المتوقعة ، أغمق تعبير الراهب الشاب.
"يبدو أن الأخ فارون هو الجاني".
***
تحرك توما بسرعة كبيرة وتبعه الراهب الشاب. لم يسعه إلا أن يشعر بالشفقة لأنه ترك الصعداء. كان فارون دائمًا راهبًا أمينًا ومخلصًا. كما كان رجلاً بارزًا نال الكثير من الاحترام من الإخوة والأخوات نظرًا لسنه وخبرته.
"لماذا يسرق مثل هذا الرجل التبرعات ...؟"
وصل توما ليجد الكنيسة ممتلئة حتى أسنانها مع أعضاء آخرين من الدير. كانوا جميعًا يحيطون بشخص واحد ، ويتجادلون بصوت عالٍ.
"انتظر! ما الخطأ الذي فعلته ، أليس كذلك؟ أنا أخبرك ، لم آخذه! "
”لا تكذب. رأيتك تأخذ المال من المذبح بنفسي ".
"أنت رأيته؟" سأل فارون بشكل لا يصدق ، "الدليل ... تقديم الدليل!"
ضغط توما من خلال الحشد وبدأ في تهدئة الحشد. ”توقف عن هذا مرة واحدة! هل تجدون مثل هذه المشاحنات مقبولة في هذه الغرفة المقدسة؟ "
كان الجميع مندهشًا بشكل واضح من فورة توما ، ونظروا بعيدًا عنه في خجل. جعلهم صوته يدركون محيطهم.
نظر توما بحذر نحو الراهب المسمى فارون. كان رجلاً عجوزاً - ربما في الستينيات من عمره - برأس أصلع ووجه متجعد بشدة. لا يختلف عن كبار السن في وقت سابق ، كان جسمه هزيلًا ، شبه هيكلي ، من سوء التغذية.
نظر الراهب الشاب إلى توما وهمس بهدوء. "…ماذا ستفعل؟"
"هل ارتكب الأخ فارون هذا الفعل حقًا؟" سأل توما باستياء.
"لقد شاهدت ذلك بنفسي."
"هل أنت متأكد؟"
"نعم ، لم أكن أنا وحدي ، ولكن آخرين أيضًا ..."
أطلق توما تأوهًا. كان عليه أن يحافظ على موقف محايد. إذا كان سيصدق إنكار فارون ، فسيتعين عليه أيضًا أن يوازن ادعاءات الراهب والأخت الأخرى بالتساوي. أسهل طريقة لتحديد الجانب الذي يجب اتخاذه هي أن يكتشف من كان يقول الحقيقة.
التفت توما إلى فارون ، الذي نظر إليه على أنه اتهام. "ه- هل يمكن أن يكون السير هيرو يشتبه بي أيضًا ؟!"
"... أنا لست بطلًا."
"أنا أعتذر. الأخ توما ، هل ربما تشك بي؟ " بدا صوت فارون مهتزا. ابتلع ونظر إلى أسفل. بدأ العرق يتساقط من جبينه ، وارتجف جسده بقلق.
تلمع تلاميذ توما الذهبيون وهو يدرس لون روح الرجل. في البداية زرقاء صافية - بدأت تظهر بقع حمراء صغيرة - حتى صُبغت روح فارون بأكملها باللون الأحمر. هذا التغيير يعني أنه كان "يكذب" ، ولا يمكن أن تفلت من رؤية توما كذبة.
والآن بعد أن عرف الحقيقة ، نظر إلى فارون بابتسامة ناعمة.
"الأخ فارون."
"نعم؟ أه نعم."
وجد فارون نفسه هادئًا بسبب صوت توما الخافت. ومع ذلك ، فقد خفض رأسه إلى أبعد من ذلك ، غير قادر على تحمل ثقل نظرة توما.
"هل ... سرقت التبرعات؟"
"الأخ توما! أنا ... "رفع فارون رأسه على عجل ، لكنه فقد صوته على الفور في مواجهة ابتسامة توما اللطيفة. بعد لحظة من التردد ، تحدث. "أنا - أنا آسف. زوجتي ... إنها مريضة للغاية ، لكن ثمن الدواء ... "
"أفهم."
قام توما بمواساة فارون وفرك كتفيه. وبدلاً من صب الزيت على النار ، سأل الراهب العجوز عن حال زوجته.
"إذن ، هل تشعر بتحسن؟"
"نعم؟ لا ... هذا هو ... "
نظرًا لأن توما كان مهتمًا بصحة زوجته أكثر من التبرعات المسروقة ، لم يستطع فارون إلا أن يشعر بألم حاد في قلبه. انفجر سيل من الدموع ، وانعطفت ركبتيه من فيض المشاعر.
"أنا آسف. أنا آسف حقا! الأخ توما ...! نعم ، زوجتي بخير. لحسن الحظ ، لقد تجاوزت أسوأ ما في الأمر. هي ما زالت مريضة جدا ، لكن ... سوف تتعافى! نعم ، ستتحسن بالتأكيد! "
"أرى. أنا سعيد."
التفت توما نحو الإخوة والأخوات الآخرين الذين كانوا يحدقون في فارون بازدراء.
"أنا آسف! كذبت ... أنا آسف جدا! لقد سرقت المال ...! "
فقاطعه توما قائلاً: "ليس لي أن أتلقى الاعتذار". ساعد فارون على الوقوف على قدميه وجعله يواجه أعضاء الدير الآخرين. "الان الان. للجميع…"
"أنا آسف. انا جدا اسف."
واجه فارون الراهبات والرهبان الآخرين ، وانحنى بعمق ، واعتذر عن إلحاح توما.
"المال. سأدفعها بالتأكيد. سأدفعها بأي ثمن! لذا ... أرجوك سامحني ".
عند سماع هذه الكلمات ، خففت عيون الراهبات والرهبان الآخرين. ومع ذلك ، كانت خيبة أملهم مسألة أخرى. لم يتوقع أي منهم أن يخون فارون شخصًا موثوقًا ومحترمًا مثل فارون. كان توما قد فوجئ أيضًا بأفعال فارون ، ولكن بدلاً من خيبة الأمل ، شعر بالتعاطف.
"لا يمكن مساعدته".
لم يكن الدير يكسب المال كما اعتاد. كان الرهبان والأخت بالكاد قادرين على الهروب من الجوع ، ناهيك عن تحمل تكاليف ترف مثل الأدوية. اضطر الأخ فارون إلى اتخاذ قرار صعب: إما أن يخون إخوته وأخواته أو يترك زوجته تموت.
"ومع ذلك ... إذا حدث شيء كهذا مرة أخرى ، فستكون الأمور صعبة للغاية."
كان هذا الدير في حالة يرثى لها بعد كل شيء.
- Ω -