(1)
سقط "غول الحديد الأسود" على الأرض الحجرية محدثاً دويّاً هائلاً تسبب في اهتزاز جدران الوادي بالكامل، قبل أن يتحول جسده الضخم إلى إعصار كثيف من الرماد الفضي والأسود الذي تباخر في سماء اللعبة. تلاشت الهالة الثقيلة التي كانت تقيد حركتهما، وعاد الهواء إلى نقائه الرقمي المعتاد.
وقف ريو حاملاً [نصل الظل الفضي] الموجه نحو الأرض، والأنفاس تتصاعد منه بهدوء، بينما كانت "سنو" تتكئ على خنجرها الذهبي وهي تلهث بذهول، وعيناها مثبتتان على الفتى الذي يقف أمامها.
[النظام: تم سحق زعيم المنطقة "غول الحديد الأسود" بنجاح!] [إنجاز عالمي فريد: أول لاعب بفئة "سياف عادي" يشارك في تصفية زعيم منطقة من المستوى 20!] [ارتفاع المستوى: ليفل 8 -> ليفل 14!] [HP لـ ريو: 650 -> 1,850]
في ألعاب الواقع الافتراضي القياسية، يتطلب رفع المستوى في هذه المراحل أياماً من الطحن (Grinding)، لكن المكافأة المضاعفة لتصفية الزعيم النادر من المستوى 20 منحت ريو قفزة رقمية هائلة وصلت به إلى المستوى 14 في ثوانٍ معدودة.
تجسد في وسط الساحة الصخرية صندوق غنائم ضخم، مصنوع من الخشب الأسود ومحاط بسلاسل حديدية فضية تتوهج بنور قرمزي غامض.
"خمسة وثمانون ألف نقطة حياة... تلاشت أمام هندسة حركتك،" قالت سنو وهي تتقدم نحو الصندوق بابتسامة إعجاب وذهول. "ريو، أنت لا تلعب هذه اللعبة كبقيتنا... أنت تفكك شفراتها بفيزيائيتك."
(2)
"الصندوق لكِ،" قال ريو ببرود وهو يعيد سيفه إلى غمده خلف ظهره. "أنا أحتاج فقط إلى ما يخدم أسلوب حركتي."
"نحن حلفاء سريون الآن، والغنائم تُقسم بالعدل،" ردت سنو بحدة وهي تفتح الصندوق. انبعث من الصندوق وميض ذهبي وفضي حاد أضاء عتمة الوادي بالكامل، لتظهر واجهة النظام الشفافة تعرض المكافآت النادرة التي سقطت من الزعيم:
[الغنائم المكتشفة:]
[كتاب مهارة أسطوري: خطوة الظل الشبحية - Fantom Shadow Step]
[درع جلدي من الرتبة النادرة: سترة الغسق المظلم]
[500 عملة ذهبية، وقطع تطوير الفولاذ الأسود x10]
اتسعت عينا سنو بصدمة عندما رأت الغنيمة الأولى. "كتاب مهارة أسطوري؟! نسبة سقوط هذا الكتاب من زعيم المستوى 20 لا تتعدى 0.1%! ريو... هذا الكتاب مصمم خصيصاً لفئات السيوف اللامعة، وتحديداً لمن يعتمد على السرعة الحركية."
مررت سنو كتاب المهارة المشع بنور فضي وأسود دافئ إليه: "هذا لك دون نقاش. إنه المفتاح لتطوير أسلوب (إلغاء الإطارات) الخاص بك."
تناول ريو الكتاب، وبمجرد أن لامست أصابعه الغلاف الرقمي، تحول الكتاب إلى جزيئات ضوئية اخترقت واجهة المستخدم الخاصة به، ليرن صوت النظام العذب في أذنه:
[النظام: تم تعلم مهارة فئة الظل الأسطورية: "خطوة الظل الشبحية"!]
التأثير: تتيح للاعب التلاشي لمد 0.5 ثانية (نصف ثانية) أثناء الحركة السريعة، صانعاً طيفاً وهمياً (Decoy) يضلل الأجهزة والاستشعار الحراري للخصم، مع زيادة سرعة الاندفاع الحركي بنسبة 35% للضربة القادمة.
(3)
"نصف ثانية من التلاشي الكامل..." ضيق ريو عينيه بابتسامة حادة وخفيفة. بالنسبة للاعب عادي، نصف ثانية هي وقت قصير لا قيمة له، لكن بالنسبة لـ ريو الذي يقاتل بدقة الإطار الحركي الواحد (Frame-perfect)، فإن نصف ثانية هي دهر كامل يمكنه فيه تغيير مسار أي معركة والتسلل خلف ظهر أي محترف في العالم.
ارتدى ريو [سترة الغسق المظلم] النادرة التي حصل عليها أيضاً، ليتحول مظهره بالكامل؛ سترة جلدية داكنة خفيفة الوزن تمتص الضوء، وتتناسب تماماً مع هوديه الأسود، وتمنحه زيادة في حركته التفادية.
"حسناً يا ريو،" قالت سنو وهي تفحص لوحة النظام الخاصة بها بقلق مفاجئ. "الإنذار الداخلي لنقابتي بدأ يشتعل. المطورون في الشركة ورؤساء النقابات الكبرى قد رصدوا تحطم الزعيم (غول الحديد الأسود) من سجلات الخادم قبل قليل. هم يرسلون كشافين وجواسيس إلى هذا القاطع الآن للتحقيق في هوية الـ RYU الغامض."
نظرت إليه بنظرة تحذيرية حادة: "عليك الخروج من اللعبة فوراً (Log out). إذا رصدوا وجودك هنا بمستواك هذا وبتلك المهارات، سيحاصرون حسابك برمجياً لحين كشف هويتك الحقيقية في الواقع."
"فهمت،" أومأ ريو برأسه برأس بارد. "شكراً على المعلومات يا سنو. سأنتظر إشاراتكِ القادمة عبر الشفرة السرية."
(4)
تراجعت سنو واستخدمت مهارة الانتقال السريع لتختفي وسط الضباب، تاركة ريو وحده في الساحة الصخرية للوادي المنسي.
رفع ريو يده أمام وجهه، واستعد للضغط على زر الخروج من واجهة المستخدم. لكن قبل أن تلامس أصابعه الزر الرقمي، حدث شيء غريب أوقف حركته تماماً وتسبب في تجمد النظام من حوله.
وزززززز!
توقفت حركة الضباب في الهواء، وتحول لون القمر الأحمر العملاق إلى لون رمادي باهت كأن اللعبة قد دخلت في وضع "التجميد البرمجي الإجباري". وانفتحت أمامه شاشة نظام ضخمة باللون الفضي المشع، مخالفة تماماً للواجهات الزرقاء المعتادة للاعبين.
[النظام المركزي لـ Fantom Shatter: تم رصد شفرة الدخول السرية للحساب المجهول "Fantom"] [تحذير: الحساب يتجاوز المعايير الحركية المبرمجة للاعبين البشر. تفعيل بروتوكول الفحص الأمني المباشر (GM Check) خلال 10 ثوانٍ...]
اتسعت عينا ريو بقليل من الشك. المنظمون ومراقبو اللعبة (Game Masters) كانوا يستعدون لتجسيد كياناتهم البرمجية أمامه لاستجوابه وفحص شريحة وعيه للتأكد من عدم استخدامه لـ "برامج غش خارجية" (Hacks) أو ثغرات غير قانونية لتصفية منطقة النخبة والزعيم.
العداد التنازلي بدأ يتحرك على الشاشة الفضية: [00:09]... [00:08]... [00:07]
(5)
لم يكن ريو غبياً؛ إذا استجوبوه أو فحصوا بيانات شريحته، سيكتشفون فوراً أنه لا يملك حساباً مسجلاً بشكل رسمي، وأن الشريحة التي يملكها هي نسخة مسروقة أو مفقودة تخص مشروع المطورين السري الأضخم في اليابان، مما قد يقود السلطات أو شركات البرمجة للوصول إلى عنوان منزله الجغرافي في الواقع.
"ليس اليوم،" قال ريو ببرود شديد.
بسرعة أصابعه الفائقة، لم يحاول إلغاء الأمر من داخل اللعبة المجمدة؛ بل ركز وعيه الكامل على الثغرة الحركية التي اكتشفها في نظام الغوص نفسه. تحرك خطوة سريعة للأمام مفعلاً مهارة الظل الجديدة [خطوة الظل الشبحية] . في النصف ثانية التي اختفى فيها جسده عن وعي اللعبة كطيف، ضغط بقوة عقلية حادة على أمر "الفصل الإجباري للوعي" (Forced Disconnect) من خوذته الشخصية.
[00:01]... [النظام: خطأ في التعقب! تم فقدان إشارة الهدف RYU... إلغاء الفحص الأمني...]
شَهههق!
انقطع الوعي الرقمي فجأة، وفتح ساتومي ريو عينيه الحقيقيتين داخل غرفته المظلمة في طوكيو، وهو يتنفس بسرعة وجسده يرتجف أثراً لسرعة الفصل العصبوني العنيف. نزع خوذة الغوص عن رأسه ورماها على السرير، ونظر إلى يده الحقيقية التي كانت ترتجف بقليل من الأدرينالين.
التفت نحو نافذة غرفته؛ كان فجر طوكيو الصاخب بدأ يشق عتمة السماء، وصوت قعقعة قطارات الأنفاق يعود للحياة. شعر ريو بابتسامة حماسية حقيقية ترتسم على وجهه البارد؛ اللعبة لم تعد مجرد تسلية للملل، بل تحولت إلى ساحة مطاردة شرسة وضخمة ضده من قبل نظام اللعبة، والنقابات الكبرى، وبطل البلاد كايتو.
أخرج الشريحة السوداء الغامضة من الخوذة وتأمل كلمة
Fantom