عند سماع تقرير من الخادم ، جعد الإمبراطور جبهته.
"ماذا ، ماذا ، كيف؟ بياتريس. نامت مع قائد فرسانها."
"نعم." بعد ذلك شعر الإمبراطور بصداع من سلوك ابنته المزعج حتى النهاية.
'يا له من عار ، أنتي لا تستمعين إلي!'
سرعان ما قال الإمبراطور بصوت بارد.
"ألم أكن لأمر الموجودين في قصر الأميرة بالإنتباه إليه؟ إذا كان يمكن أن يصل إلى أذنيها ..." في ذلك الوقت ، جاء صوت الخادمة من خارج الباب.
"صاحب الجلالة ، ماركيز بيردال يطلب جمهورًا(لقاءًا)". ضغط الإمبراطور على أسنانه ، معتقدًا أن هناك شيئًا سيأتي.
'بادئ ذي بدء ، كنت سأمتلك وسيلة للسيطرة على هذا الرجل ، وقمت بوزن ذلك مع هيسن وحاولت أن تمزيقه!'
لفترة من الوقت ، أخذ الإمبراطور نفسا عميقا وفكر.
'لا بد لي من التعامل مع هذا الوغد الآن.'
***
لم يكن ماكس بجواري عندما فتحت عيني. اعتقدت...
'هل ذهب بعيدا هكذا؟'
للحظة ، رفعت نفسي وضحكت.
'حسنًا ، شكرًا لك ، لدي الشجاعة للاستعداد للغد.'
لم أرغب في إظهار ذلك ، لكنني في الحقيقة قلق بشأن ذلك ...
<والدي، أنا حقا لم أفعل ذلك!>
لأنني كنت أخشى أن يصبح المستقبل حقيقة. لكن عندما أفكر في الأمر ، فقد تغير الكثير منذ ذلك الحين.
<انتظري هناك.>
أولاً ، عرفت حقيقة أبي الذي اعتقدت أنه تخلى عني.
<أنتي! هل انتهيتي بمحاولة إيذائها أيضًا؟>
انفصلت عن حبيبي ميخائيل ، وأصبحت صديقة لعشيقته ليشي.
<توقفي!>
لقد وقعت في حب ماكس الذي كنت أخاف منه.
'هناك الكثير من التغيير ، لا يمكن أن يكون هناك نفس النهاية. لذلك سأكون قادرة على قضاء يوم التأسيس بأمان.'
ابتسمت بمثل هذا التفاؤل. ولكن هذا أيضًا لفترة من الوقت.
'ومع ذلك ، من الأفضل أن أكون مستعدة فقط في حالة حدوث ذلك.'
لهذا السبب ، أعطيت تعليمات لأتباعنا.
بعد التعامل مع ماركيز بيردال ، كان الإمبراطور يشرب مع وجه مرهق.
<أعتقد أنه لشرف كبير أن يكون طفلي النادر في عيون جلالتك الإمبراطورية. لكن جلالتك الإمبراطورية ، من ناحية ، أنا خائف. لم يكن ابني قادرًا على الرفض لأنه أصبح تابعًا لصاحبة السمو الإمبراطوري الأميرة ، لكنني قلق أيضًا من احتمال وجود إكراه.>
كان ظهور ماركيز بيردال ، الذي ينتقده سرًا بينما يتظاهر بأنه آثم ، بغيضًا. حاول إقناعه ، لكن ...
<آه ، أنا خائف حقًا. إذا كانت صاحبة السمو الإمبراطوري الأميرة تلعب مع ابني ... ليس لدي وجه لأرى زوجتي. من فضلك اقتلني بدلًا من ذلك يا صاحب الجلالة الإمبراطوري!>
قام الإمبراطور في النهاية بتخفيض الحصة الضريبية لعقار بيردال باسم العزاء.
'أيها الوغد اللعين! كيف تجرؤ أن تأتي إلي من أجل تجارة الزفاف؟'
كان ذلك عندما غضب الإمبراطور ، متذكرًا لماركيز بيردال.
[أنت تبدو سيئة. ماذا يحدث هنا؟]
عندما سأله بافنيل ، تنهد الإمبراطور.
"إنها ليست مشكلة كبيرة. إنها فقط ... حدث الصداع."
[ربما ، هل هناك خلل في خطتنا؟]
ردا على ذلك ، طقطق الإمبراطور يده وقال.
"آه ، إنه ليس هذا. إنه أمر خاص." بياتريس لن تتزوج أحدا على أي حال. كان يفكر في امتصاص المانا الخاص بها عندما ينتهي هذا.
'نعم ، حتى رجل مثل هذا الأبله لا يريد الخداع أمام ساحرة قوية.'
كان ذلك عندما كان لدى الإمبراطور مثل هذه الفكرة.
[هل جاءت الأميرة لرؤيتك وأنا بعيد؟]
رد الإمبراطور بإيماءة.
"نعم ، كما قال بافنيل نيم. إنها تشتهي حقًا خاتمي". وبكلمات الإمبراطور رد بافنيل بابتسامة.
[إنها كما توقعت.]
لكي تكون ساحرًا قويًا ، سيحتاج الأمر إلى مساعدة بافنيل ، لذلك كان الإمبراطور يمطره(يمتدحه).
"أنا واثق من أنه يمكنني استخدام رأسي جيدًا ، لكن لا يمكنني متابعة حكمة التنين العظيم." ثم حدق بافنيل في الإمبراطور بعيون حمراء. انهار وجه الإمبراطور المبتسم في النظرة الباردة كما لو كان ينظر إلى الجمال.
'حتى لو تظاهرت بأنك إنسان ، فأنت لا تزال وحشًا.'
كان مقتنعا. لولا القيود ، لكان هذا التنين قتله من خلال معاملته كنفاية.
'ولكن إذا فعل ذلك ، فهو في وضع يكون فيه مقيدًا بسلسلة.'
رد الإمبراطور بابتسامة صاخبة.
"على أي حال ، بفضل بافنيل نيم ، أصبح يوم التأسيس مريحًا." بدلاً من الرد على كلماته ، حدق بافنيل في الخاتم بإصبع الإمبراطور.
'لماذا ينظر هذا الوحش إلى خاتمي؟'
جفل الإمبراطور دون أن يعرف وغطى الخاتم باليد الأخرى.
نتيجة لذلك ، إنحنت تلاميذ بافنيل عموديًا.
[لكن يبدو أن مانا الخاتم ضعيفة. لا يزال يبدو أنه لا يكفي السيطرة على ريجيس.]
شحذ الإمبراطور أسنانه على كلمات مانا الخاتم.
'ليس لدي قوة سحرية كافية على الرغم من أنني تخليت عن حياة الساحر ...'
كان متوترًا فجأة ، لكن بافنيل ، الذي لا يمكن أن يكون جادًا أبدًا ، كان يراقب. لذلك تظاهر الإمبراطور بالهدوء والاستمرار.
"حسنًا ، غدًا ، ألن يكون سحر الخاتم ممتلئًا بدرجة كافية؟ وقرر بابنيل نيم مساعدتي." قال بافنيل ، عندما رد الإمبراطور ، هز رأسه.
[عليك أن تكون مستعدًا في حالة عدم معرفتك. قد يحدث أن يكون هناك شيء ستستخدمه ريجيس.]
قال بافنيل مرة أخرى عند مظهر الإمبراطور الذي كان عابسًا.
[سأضع المانا وأعيده على الفور ، لذا كن مطمئنًا. إذا كنت مريبًا ، يمكنك استخدام محجر العين.]
أدى الاقتراح إلى تعميق عيون الإمبراطور الحمراء.
'نعم ، سيكون من الجيد أن أستخدم محجر العين بمجرد أن يفعل هذا الوحش الحماقة.'
حتى مع هذا الفكرة للحظة ، رفع الإمبراطور المحجر العين وسلم الخاتم برفق إلى بافيل. ثم وضع بافنيل ابتسامة عميقة على شفتيه.
[لقد مر وقت طويل.]
في ذلك الوقت ، تم امتصاص شيء مثل الضباب الأحمر من راحة يده إلى الخاتم.
'هذا عظيم. أت تكون قادرًا على تجسيد المانا بشكل مرئي.'
ذهلت عيون الإمبراطور عندما رأى ظهور المانا لأول مرة في حياته. سرعان ما ابتسم بافنيل وسلم الخاتم إلى الإمبراطور.
[سيكون هذا كافياً للسيطرة على ريجيس.]
عندما عادت الخاتم إلى قبضته ، ابتسم الإمبراطور ووضع الخاتم. في الوقت المناسب ابتسم.
'حسنًا ، غدًا سيضع الجميع تحت على ركبتهم.'
اعتبر الإمبراطور أشيت أسوأ الحكام(الملوك) لأنه كاد أن يفقد العاصمة لصالح دول أخرى. ومع ذلك ، سيتم تسجيله قريبًا في كتب التاريخ باعتباره ساحرًا قويًا خلف ألتير. ابتسم الإمبراطور بابتسامة سعيدة ، معتقدًا أن إذلاله قد انتهى.
***
بعد الانتهاء من التزين ، كانت بياتريس تتنهد في المرآة.
<أنا ممتن لقلب صاحبة السمو الإمبراطوري الأميرة ، لكن جسد ابني لم غير كافي ليكون رفيق سموك الإمبراطوري. آمل أن تنتبهي لذلك.>
'لم أكن أعرف أنك ستعارض ذلك.'
ظهور عقبة غير متوقعة تركها تشعر باليأس.
'لكن هذا ليس شيئًا يدعو للقلق في الوقت الحالي.'
سرعان ما نظرت بياتريس إلى نفسها.
'هذا جيد بما فيه الكفاية.'
لم يكن الجو الأنيق والهادئ على الأقل لم تبدو غير مسؤولة.
'على الرغم من أنه سيكون من الصعب التحدث إلى ماركيز بيردال ، من المهم أن أبدو كشخص لن يتخلى عن كاي.'
كان ذلك عندما كانت بياتريس تنظر في المرآة بوجه جاد.
"صاحبة السمو الإمبراطوري ، هل أنتي مستعدة؟" أضاء وجه بياتريس على صوت كايلين خارج الباب.
"نعم ، سأخرج." عندما فتحت الباب ، رأت كايلين مرتديًا ملابسه على أكمل وجه.
'اللباس الرسمي يناسبك جيدًا أيضًا.'
لقد برز حتى عندما كان يرتدي زي الفارس ، الذي لم يكن فاخرًا. على الرغم من أنه كان بالفعل وسيمًا بشكل لافت للنظر ، إلا أنه كان أكثر وسامة عندما كان يرتدي ملابس أنيقة.
"اليوم ... تبدين وسيمًا جدا." رد كايلين على ملاحظتها باستحى.
"كم هذا مريح . هل نذهب بعد ذلك؟" بدلًا من الإجابة ، أمسكت بياتريس بيده وابتسمت.
***
كنت منتظرة عند مدخل القاعة ، حدقت في قاعة المأدبة. بدا الأشخاص الذين ضحكوا وتحدثوا بهدوء جيدين جدًا. إنها مثل سماء صافية في اليوم الذي يسبق الإعصار.
'لكن لا ينبغي لي الاسترخاء.'
بعد ذلك بوقت قصير ، عندما دخلنا القاعة معًا ، امتدحنا الناس على نحو مألوف.
"اليوم ، الدوق الصغير والدوق يدخلان معًا."
"إنها تبدو كإمرأة جميلة." للحظة كنت أبتسم للكلمات ، حدقت في أبي . بدا ظهور أبي وهو ينظر لقاعة المأدبة بنظرة مشتته ومريرة محرجًا إلى حد ما.
'نعم ، بالطبع أنت قلق.'
همست ، ممسكًا بيد أبي بقوة.
"بابا، لا تقلق كثيرًا. اليوم سيمر دون عوائق." كلماتي الثابته جعلت أبي يبتسم.
"نعم ، سنكون سعداء". بطريقة ما اختنقت. هذا يعني أنني وأبي كنا نتوق لذلك لفترة طويلة. عندما كنت على وشك إيماء رأسي.
"صاحبة السمو الإمبراطوري الأميرة بياتريس إيفلين أشيت تدخل مع الماركيز بيردال كايلن ليونيل بيردال." عند المدخل حدقت وابتسمت. من المؤكد أن الشخصين اللذين يسيران معًا يتماشيان جيدًا.
'ولكن بما أن اللورد كايلن هو قائد فرسان ليشي، فقد يعتقد الناس أنه مجرد مرافقة.'
في ذلك الوقت ، أجريت تواصلاً بالعين مع بياتريس. عند إيماءتها قلت لأبي.
"أبي ، سأستريح على الشرفة لبعض الوقت." نظر لي أبي بنظرة حادة ، لكنه أومأ برأسه كالعادة.
"نعم ، بالطبع."
***
عند دخولي الشرفة ، حاولت الاتكاء على الدرابزين. ثم دعا أحدهم اسمي.
"جوفيليان". ما مدى روعته لو كان ماكس؟ الرجل الذي كان أمامي لم يكن ماكس.
"ميخائيل ، ماذا تفعل هنا ...؟" قال ميخائيل على وجه السرعة عندما تحدثت وأنا ارتجف.
"لا تخافي! لم أقصد أن أؤذيك. فقط لأنني قلق عليكِ." حدقت فيه بعبوس.
"ماذا؟ ماذا يعني ذلك؟" في سؤالي لفت انتباهي إلى عين عاطفية. صوت توسل جاء قريبًا.
"لا أستطيع أن أخبركِ بما يحدث لأنه لم يتضح بعد. فقط ... أخشى أنكِ ستعلقين فيه."
'أنا أعلم أن هذا سيحدث.'
آخر مرة سمعت فيها عن السم ، كان لدي حدس. لأنني إذا كنت وحدي في قاعة المأدبة ، ظننت أن ميخائيل سيقترب مني ويخبرني بشيء آخر. لكن عندما لم يخبرني بالتفاصيل ، تنهدت وقلت.
"لماذا؟ لا داعي للقلق علي."
"لا استطيع الانتظار والرؤية!" بمجرد أن فوجئت بالصوت وفكرت في الركض ، ركع ميخائيل أمامي على ركبته. ثم نظر إلي بعيون حزينة. "لأنني ما زلت أهتم بكِ." في اللحظة التي سمعت فيها ، كنت أعاني من قشعريرة في جميع أنحاء جسدي.
'لم تقصد أن تقول ذلك.'
أردت أن أخبره أن يبتعد عن عيني على الفور. ولكن إذا فعلت ذلك ، فسأفشل في سماع ما سيقوله.
"أنت لا تشرح حتى ما يحدث ، لكنك تريدني أن أؤمن بك؟" عندما سألته ذلك ، رفع صوته.
"أنتي لا تعرفين أي شيء ...!"
فجأة فكرت في ماكس. كان في الأصل رجلاً أنانيًا ، لكنه لم يتجاهلني وكان يحاول احترامني. ماذا عن ميخائيل من ناحية أخرى؟
"اخرسي واستمعي إلي!" حاول أن يقطعني من أجل الحب وطلب مني الطاعة.(هنا ما أعرف مين اللي يتكلم بس أتوقع أنها تذكر كلام مخائيل)
'لقد كنت حمقاء. لقد اعتدت أن أخذ ذلك كأمر مسلم به.'
لم أشعر بقيمة التواجد معه بعد الآن ، لذلك حاولت أن أستدير قريبًا. كان في ذلك الحين...
"جوفيليان ، هذا لأنني قلق من أن تتأذي عندما تعرف الحقيقة كاملة." أعطتني ابتسامة كبيرة ونظرت إليه.
"لا داعي للقلق بشأن ذلك. سأعتني شأني الخاص."
عندما انتهيت من الكلام ، سرت نحو المدخل دون أن أندم. كنت سأنشىء جدار دفاع بالسحر في حال كان سيفعل شيئًا خاطئًا ، لكن ميخائيل لم يفعل شيئًا معي.
"هذه آخر تحية لي. أرجوك لا تهتم بي يا ميخائيل." قال لي ميخائيل في اللحظة التي كنت على وشك مغادرة الباب.
"لا تثقي بأحد. حتى لو كانت عائلة أو حبيب." كانت نيته الواضحة ألا يثق بأحد ، مستشهداً بالعائلة والمحبين.
'أنت تحاول دق إسفين بيني وبين أناسي العزيزين.'
كنت غاضبة بصراحة ، لكنني لم أرغب في المزيد من المشاجرات معه ، لذلك فتحت باب الشرفة. في تلك اللحظة ، رأيت وجهًا مألوفًا ينظر إلى هنا على القريب.
'بابا، قلت لك لا تقلق ...'
كنت أبتسم هكذا لفترة من الوقت. هززت عيني عندما رأيت شخصًا بجانبه.
'أوه ، لماذا ماكس هنا بالفعل؟'
كان دور ماكس في يوم التأسيس اليوم مهمًا للغاية. بصفته الإمبراطور التالي ، كان يزور قبر ألتير، الإمبراطور المؤسس ، ثم ينظر حول العاصمة مع الإمبراطور.
'لهذا السبب اختبرت ميخائيل عمدًا أثناء غياب ماكس ...'
كان وجه ماكس الوسيم ينظر إلي مليئًا بالاستياء. كنت أتنهد للحظة لأنني اعتقدت أنني سأسمع كلمة أخرى ، لكن سرعان ما تمتمت بابتسامة.
"لا ، أنا أؤمن شخصي".
***
صر ميخائيل على أسنانه وحدق في ظهر جوفيليان.
'فتاة بلهاء! كيف يمكنها ألا تستمع إلي حتى وأنا قلت هذا كثيرًا ... '
أراد أن يمسك هذا الرسغ النحيل على الفور ويحتضنها بين ذراعيه. لكن سبب عدم قيامه بذلك ...
'إذا تحملت ذلك، فسوف تمشي إلى ذراعي بمفردها.'
حدق ميخائيل في دوق فلوين وولي العهد يقتربان من جوفيليان.
'الآن ستزول كل العقبات المزعجة دفعة واحدة ...'
عند التفكير في الأمر ، رفع ميخائيل زوايا فمه.
"جوفيليان ، هل أنتي بخير؟" اعتقدت أنه سيقول شيئًا ما ، ولكن من أجل الآخرين ، كل ما كان عليه فعله هو طرح أسئلة إضافية. أجبت بابتسامة على وجهي ، معتقدة أن ذلك كانت مريحًا.
"نعم ، أنا بخير. لكن لماذا أتيت مبكرًا؟" شحذت عيون ماكس على سؤالي.
"كان هناك اضطراب في قبر الإمبراطور المؤسس".
"اضطراب؟ ماذا تقصد بذلك ..."
"فجأة ، اشتعلت نيران بسبب ضوء الشمس على المذبح بشدة. اعتقد جلالة الإمبراطور أنه أمر مشؤوم وقرر عدم فحص العاصمة". وكان وجه ماكس ، كما قال ، مليئًا بالاستياء.
'ربما لأنك لم تتمكن من رؤية الإمبراطور المؤسس.'
هناك رد فعل قوي ضد الإمبراطور في جميع أنحاء البلاد. وربما بسبب عقدة النقص ، نادراً ما كان الإمبراطور يعطيه فرصة. لهذا السبب ، وضع ماكس المحرضين في جميع أنحاء العاصمة للتأثير على الإمبراطور.
"لا لكن خائب الأمل. إنها مجرد مسألة وقت على أي حال. واليوم ، هو يوم التأسيس الوطني." بينما همست ، ابتسم وحدق في وجهي.
"هل نرقص على هذا المعنى؟" عندما كنت على وشك إيماء رأسي بنعم ، دخل أحدهم في حديثنا.
"سيدة جوفيليان."
"أوه ، روز". ولحظة قمت بتصلب وجهي. هذا لأن تعبير روز كان جادًا بشكل غير عادي. "ما هو الأمر؟" أومأت إليّ وهمست لي.
"منذ فترة وجيزة ، رأيت الأميرة وقائدها ، اللورد كايلين ، يتابعان فرسان الإمبراطورة. لكن الجو كان سيئًا للغاية ..." وفتحت عيني في اندهاش.
<لا تقلقي. سأكون حذرة.>
لم أستطع فهم سبب قولك ذلك واتباعك لفرسان الإمبراطورة. لكن في هذه أيضًا ، للحظة ، أدركت خطئي.
'نعم ، ليشي لا تعرف أن الإمبراطورة هي التي سممتها ...'
في وقت عزمتها، شاهدت روز وهي تحدق في وجهي.
"شكرا لملاحظة ، روز". قالت ، وهي تومأ برأسها في تحيتي.
"على الرحب والسعة. وإذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به من أجلكِ ، فيرجى إبلاغي بذلك. فأنا إلى جانب السيدة جوفيليان." وشعرت بقلبي يتحرك.
"شكرا لك." عندما غادرت روز ، حدقت في ماكس.
"ماكس ، نحن ..." كان ذلك قبل أن أنتهي من الحديث. هز ماكس رأسه وهمس.
"قالت إنها ستهتم بشأنها بنفسها. دعينا نثق بها وننتظر."
"ماذا؟ لكن ..." عندما كنت على وشك توبيخ ماكس ، أدركت شيئًا وقمت بتصلب وجهي.
'هل اخبرتها؟'
وأخفض ماكس عينيه قليلا. صوت منخفض جاء بعد ذلك.
"لا ، لقد جاءت أولاً وسألت. من أين قال ميخائيل إن السم أتى؟ فقلت لها الحقيقة." ضغطت على قبضتي في الجواب. لأنني لم أستطع تخيل الألم الذي كانت ستعانيه وحدها.
'انتي بخير؟ ليشي.'
"الجميع أخرجوا. أريد أن أقول شيئًا لابنتي".
وأدارت بياتريس رأسها. كان كايلين ، الذي كان يقف خلفها ، يسأل بعينيه.
'كل شيء على ما يرام. لا تقلقي.'
عندما أومأت بياتريس بهذه الفكرة ، تنهد كايلين وهمس.
"انتبهي." في النهاية ، احتفظ الرجلان والإمبراطورة بالزرنيخ في الغرفة.
"بعد أن لعب دور عامة الناس ، يبدو أنه من السهل التعامل معه على عكس والده. نعم ، إنه مثل كلب مطيع." ضغطت بياتريس قبضتها وهي تنظر إلى الإمبراطورة.
'نعم ، كما هو متوقع ، لقد اتصلتي بي لتؤذيني.'
أبلغتها الإمبراطورة اليوم أنها لن تلتحق بحفل التأسيس بحجة الحمل. من الواضح أن بشرة الإمبراطورة لم تكن جيدة ، لكن عيون بياتريس التي كانت تحدق فيها كانت باردة مثل الجليد. لهذا السبب كانت عيون الإمبراطورة حاقدة لدرجة أنها اتصلت بابنتها لأنها كانت مريضة.
"سمعت أنكِ مريضة." أومأت الإمبراطورة ببطء على كلمات ابنتها.
"ألا ترين؟" ثم عضت ليشي شفتيها وحدقت في الإمبراطورة بعيون دامعة.
"لماذا فعلتي ذلك؟"
"لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه."
"السم. من أجل من جلبته بحق الجحيم؟" كانت تأمل أن تنكر الإمبراطورة ذلك.
"دوق فلوين الصغير ، يا له من فم رخيص. إذا احتفظت بها بالقرب منكِ ، فسوف تخبر الآخرين عنكِ يومًا ما ، لذا كوني حذرة." كانت الكلمات من تلك الشفاه الجافة سخيفة. جعدت ليشي وجهها.
"في النهاية ، كنت أنتي."
'الشخص الذي سممني ، قام بإتهام جوفيليان.'
كان قلبها خانق وجسدها كله يألمها كما لو كانت قد أصيبت. ليشي ابتلعت العذاب وقالت بهدوء.
"ما هو هدفكِ للقيام بذلك؟"
"هدفي ... حسنًا ، لن تفهمي ... كاهه!" في تلك اللحظة ، توقفت الإمبراطورة عن الكلام وسعلت الدم . وفوجئت المنظر، اقتربت منها بياتريس وسرعان ما رفعت قبضتها وقالت.
"تكلمي! إذا كنتِ تعتقدين أنني ابنتكِ!" ثم أخذت الإمبراطورة كسخرية وقالت.
"حسنًا ، لا تتوقعين مني أن أكون والدتكِ ، أليس كذلك؟" عند هذه الكلمات ، هزت ليشي رأسها.
"لا ، ما كنت سأأتي لزيارتك وأنا أعلم كل شيء." سرعان ما ملأت الدموع عينيها المرصعتان بالجواهر الحمراء.
"أنا فقط ... إذا توسلت عن والدتي بصدق إلى ماكسيميليان ليغفرها ، فسأعيش أنا وإخوتي الثلاثة الأصغر بسعادة. لكن أمي ... أنتي تستخدمنا معًا لإرضاء مصلحتك الشخصية!" شدّت الإمبراطورة قبضتها ثم ضحكت.( استنتج أن والدتها أجهضت عندما اكتشفت أنها تحمل فتاة)
"أنتي ابنة شريرة تحاول تعليم هذه الأم. لذا عليك أن تأخذ العقوبة". رفعت الإمبراطورة صوتها محدقة بابنتها. "أخد بياتريس في غرفة الظل مع فارسها!" أدركت بياتريس شيئًا أثناء محاولتها توضيح ذلك.
'لا أصدق أنك ستحبسني في غرفة الظل ... '
نظرت بياتريس إلى الإمبراطورة بعيون مرتجفة وفتحت فمها.
"أمي ، لا أستطيع ...؟" في تلك اللحظة ، تقيأت الإمبراطورة الدم مرة أخرى.
<إنها من أعراض السم .. أمي ماتت بعد تكرار سعال مع الدم.>
"ابقي هادئة هناك حتى يصبح المكان آمنًا."
***
كان ميخائيل يغني وهو ينتظر الإمبراطورة.
'تلك المرأة ، بحلول الآن ، لا بد أنها سممت الأميرة ، أليس كذلك؟'
إذا تم تخفيفه ، يمكن أن يستمر لعدة أشهر ، ولكن إذا كنت تستهلك المحلول الغير مخفف ، فسوف تقع في حالة من الوهم في غضون ساعتين أو ثلاث ساعات في أقرب وقت ممكن.
'الآن ، عندما تعود الأميرة ، ستحاول أن تشرب شيئًا آخر غير المشروبات في قاعة الولائم هذه. والشيء الأكثر اطمئنانًا هو المشروب الذي كانت تشربها عادة.'
لهذا السبب ، سمع ميخائيل أن هدية الأميرة هي الشاي من ولي العهد. صدرت تعليمات بوضع السم على جلد أوراق الشاي.
'الآن لم يتبق سوى شيء واحد لولي العهد ليكون الجاني ...'
كان ذلك عندما كان ميخائيل يبتسم بسعادة.
"صاحبـ-صاحبة الجلالة الإمبراطورية؟ ماذا تفعـ..." لفت انتباه الناس إلى المدخل على صوت الخادم الذي نادى في هذا الموقف. كان هناك الإمبراطورة واقفة بدمائها.
"الإمبراطورة ، لماذا أتيتي دون أن تتعافي؟" لويت الإمبراطورة فمها ثم جلست تتقيأ دما ، عندما توافد النبلاء المتفاجئون لدعمها.
"كيف تجرؤ على التخلي عني هكذا! يا صاحب الجلالة !" تجعد وجه ميخائيل والإمبراطور بسبب السلوك الغير متوقع للإمبراطورة.
كيف كان صامتا؟ قال الإمبراطور وهو يحدق في الإمبراطورة وكأنه قد عاد إلى رشده.
"ماذا يعني ذلك؟ الإمبراطورة ، يبدو أنكِ فقدتي عقلكِ لأنكِ مريضة ..." ثم نظرت الإمبراطورة إلى الإمبراطور بنظرة سامة.
"نعم ، يؤلمني كثيرًا لأنني تعرضت للخيانة من قبل شخص أثق به وأنا مريضة جدًا. جلالتك تشتبه بي وتظلمي ولم تحاول التخلص من الطفل!" كان الإمبراطور في حيرة من أمره. لأنه لم يكن يعلم أن المرأة التي كانت تحاول دائمًا إنقاذ مقعدها ستكشف عن عارها.
"ماذا ، ما الذي تتحدثين عنه؟ أليس صحيحًا أنكِ خنتيني!" بالنظر إلى مثل هذا الإمبراطور ، كانت الإمبراطورة تحمل زرنيخًا في قلبها.
'كيف حدث ... هل كان علينا أن نكون حذرين من مثل هذا الشخص الوضيع؟'
عندما كانت عشيقة الإمبراطور ، كانت إيزابيل دائمًا مرعوبة من احتمال التخلي عنها. كانت عيون الإمبراطور على ابنته بياتريس باردة ، وكان حب الإمبراطور لها مجرد جنس قصير. لذلك أرادت أن تكون الإمبراطورة. عندما وصلت إلى هناك ، كان لديها توقع غامض بأنها لن تعاني بعد الآن من هذا القلق. ولكن بعد أن أصبحت إيزابيل الإمبراطورة ، ظل الإمبراطور بعيدًا عن بياتريس. ورفع ماكسيميليان ، الأمير ، وليًا للعهد.
<أمي ، سأقوم بعمل أفضل. لذا لا تبكي.>
استمعت إلى راحة ابنتها الصغيرة ، وشدّت قبضتها بإحكام.
'هذا لأنني ليس لدي ابن بعد. و ... ما دام ماكسيميليان هناك ، سيكون أطفالي غير سعداء.'
نسبت جميع الأسباب إلى ماكسيميليان. ولهذا كان من الأسهل التخلص من الصبي الذي فقد والدته بدلاً من مواجهة الإمبراطور. وكانت هذه نية الإمبراطور أنه يريدها أن تتخلص من ولي العهد بدلاً منه.
<إيزابيل ، أنتي دائما تلومين الآخرين ..>
'نعم كما قلتِ. لاتيشا ، كل شيء كان خطأي.'(لاتيشا أم ماكس)
ثم ضحكت الإمبراطورة والدموع تتساقط ...
<أطعامي السم لابنتكِ.>
كان السبب في أنها أصبحت الإمبراطورة في المقام الأول لأنها أرادت أن تكون سعيدة مع ابنتها الصغيرة.
ماذا تقصد تسممها؟ كان من غير المنطقي أن نقول إن هناك ترياقًا. و...
<لا تتحمسي. ألا يجب أن تفكري في الطفل الموجود في بطنكِ؟ سيكون هو الإمبراطور القادم.>
أعمتها فكرة تحويل طفلها في بطنها إلى إمبراطور. ذات يوم ، حقيقة أنه لم يتحرك ...
'أنا فقط أقول إنني فخور بك لكونك متسأهلًا معي. بحماقة ، كان الإمبراطور التالي عديم الفائدة.'(شكل ولدها مات في بطنها قبل ما تذبحه بنفسها)
نظرت الإمبراطورة إلى الإمبراطور بعيون حمراء.
"جلالتك شخص مخيف. بالتأكيد ، هل أرسلت ابنك ماكسيميليان إلى الحرب؟ خوفًا من أنه قد يكبر بسرعة ويهدد مكانك!" عندما تحدثت الإمبراطورة عما يعرفه الجميع بالحقيقة ولكنهم كانوا صامتين ، زأر الإمبراطور.
"يا له من أمر أحمق! أنا أنقذت ماكسيميليان ... ما الذي تتحدثين عنه؟"
"أوه ، بالمناسبة ، ولي العهد ليس الوحيد الذي حاولت التخلص منه ، أليس كذلك؟" رفع الإمبراطور صوته رداً على ذلك.
"لا أعرف ما الذي تحاولين قوله ، ولكن إذا تحدثتي عن المزيد من الأكاذيب ، فسيتعين عليكِ تحمل مسؤولية الجنايات التي ارتكبتها اليوم!" عندما حدق بها الإمبراطور وهددها ، التواء زوايا فمها.
"عندها سيتعين على الإمبراطور أن يتحمل مسؤولية ما فعله أيضًا".
"آه ، لا أعرف أين تحاولين فصل ابني عني دون سبب ، لكني لا أعتقد من سيصدقك ...!"
"الدليل .. منطلق أن جلالتك مجنون بالسلطة؟" غضب الإمبراطور من ندم الإمبراطورة ، وفتح فمه ، محدقًا في ميخائيل.
"الآن ، أخرج تلك المرأة!" كان في ذلك الحين.
"على الأقل ، يمكن رؤية حقيقة اختفاء السحرة من القصر الإمبراطوري من سجلات الدخول والخروج ..." كان وجه الإمبراطور متصلبًا على ذلك. ابتسمت الإمبراطورة عندما نظرت إليه وهو يحدق بها.
'لابد أنك عاملتني كأنني حمقاء ، لكن ذلك لم يكن لأنني كنت غبية. التزمت الصمت خوفا من أن تكون سلامتي في خطر.'
وبدأ النبلاء يتهامسون.
"هل صاحب الجلالة الإمبراطورية حقا ...؟"
"إنه أمر غريب بالتأكيد. من الواضح أنه كان هناك سحرة ، ولكن من الصعب الآن رؤيتهم بعد الأن ، أليس كذلك؟"
"مع حقيقة أن ولي العهد لم نحصل على أي تعليم للخلافة ..."
مع تزايد الضجيج ، أصيب الإمبراطور بالذعر وسرعان ما حدق في الإمبراطورة.
"أنت مثل ألم في المؤخرة..." الإمبراطورة ، ناهيك عن الخوف ، ألقت نظرة غاضبة على الإمبراطور.
"هل الحفاظ على مقعدك مهم جدًا؟ لم تقم فقط بإزالة السحرة من هذا البلد ، ولكنك سممتني للتخلص من طفل لم يولد بعد!" بدا الآن أن كلام الإمبراطورة يحرض معظم الناس.
'لا يمكنني ترك الأمر كما هو. سأجعل مشهدًا لي ويتم إتهامي... '
صرخ الإمبراطور بقبضته.
"اخرسي! لقد حرضتني بالهراء ، لقد طلبتي موتكِ بنفـ..." لم يستطع الإمبراطور إنهاء كلماته.
كوونج!
لهذا السبب انهارت الإمبراطورة وهي مغطاة بالدم.
"صاحبة الجلالة!"
"لابد أنها تناولت السم حقًا!" بعد فترة وجيزة ، عندما شعر وجه الإمبراطور بالحرج ، حدقت الإمبراطورة في ماكسيميليان بابتسامة.
'الآن أنا أقرأ وجهك، لكن طالما أنني على قيد الحياة ، فقد لا تتخلى عن ثأرك وتحاول التخلص من ابنتي. في هذه الحالة...'
في اللحظة التي كانت تقابل فيها الموت ، ركض أحدهم نحوها ...
"أختي!" كان شقيقها الأصغر ، الكونت ميسن.
'لقد استعملتك ، لكن وجهك حزين ...'
ومع ذلك ، حتى لو ندمت ، فقد فات الأوان بالفعل ، لذلك كان عليها أن تطلب معروفًا بدلاً من أن تندم.
"كونت ، من فضلك ، ابنتي ليشي ..." في ذلك الوقت ، كانت رؤية تذهب لمحت بسرعة وجههًا مألوفًا.
"لا أمي!" عندما رأت وجه ابنتها الأبيض ، رفعت وجهها ...
'لم أكن أريدكِ أن تراني هكذا ...'
وجه لاتيشا ، التي كانت تنصحها فجأة ، وهي تصرخ.
<إيزابيل ، لم يفت الأوان بعد. سأضمن راحة أميرتكِ وراحتكِ ... من فضلكِ توقفي الآن.>
'هل كان يجب أن أستمع إليكِ؟'
أخذت إيزابيل أنفاسها الأخيرة مع ندم.
حتى لو ذهبت إلى غرفة الظل ، يمكنها الخروج عندما تريد ، لكنها لم تشعر بالرضا لسبب ما. لذلك هزمت بياتريس وكايلين الفرسان.
"يا صاحبة السمو الإمبراطوري. مستحيل هذا ..."
"نعم ، إنه سحر." بعد الاستيلاء على الفرسان ، حدق بياتريس في كايلين. "دعنا نعود."
"نعم." أثناء ذهابها إلى قاعة المأدبة من هذا القبيل ، استمر قلبها في التسرع.
'لن يحدث شيء.'
لم يكن لديها خيار سوى أن تسرع في خطواتها بينما تطمئن نفسها. ولكن بمجرد دخولها المدخل ، فقدت بياتريس عقلها على ما رأته.
"أمي ، أمي. لا ، أوه!" بياتريس ، التي كانت تستخدم السحر دون وعي ، سرعان ما تحركت إلى جانب الإمبراطورة وأمسكت بيدها. "أمي ، استيقظي. أرجوكِ ..." ظهور الأميرة وهي تبكي بحزن أثار تعاطف الناس. في الوقت نفسه ، بدأت مسألة الإمبراطور في التوسع.
فى الاخير...
"صاحب الجلالة ، من فضلك وضح!" دعا العديد من الأرستقراطيين رفيعي المستوى الإمبراطور لشرح الأمر. أدرك الإمبراطور أن الوضع قد خرج عن نطاق السيطرة.
'هذا الشيء اللعين ... لمن!'
ثم تدخل شخص ما.
"أبي ، هل حقا أرسلتني للحرب بهذه النية؟" للأسف ، كان ابنه يتصرف متظاهرًا بالصدمة.
'هذا الرجل اللعين يحاول الآن أن يسقطني علانية.'
لكن بالنسبة لأولئك الذين لا يعرفون أفكار ولي العهد ، كان ماكسيميليان مجرد ضحية مؤسفة. اندفع الإمبراطور إلى الزاوية ، وشحذ أسنانه ، ونظر إلى أصابعه ، ورفع ذيل فمه ...
'نعم ، أنا قوي ، لكن لا يتعين علي توخي الحذر.'
سرعان ما ظهر ضوء مشؤوم من الخاتم التي كان يرتديها الإمبراطور.
"دوق فلوين". رد ريجيس بهدوء الذي كان يراقب الموقف بهدوء.
"نعم ، جلالتك ."
"دعونا نذبح كل الموجودين هنا ..." اندهش النبلاء من هذا الأمر السخيف. ولكن ما كان أكثر إثارة للقلق هو إجابة دوق فلوين.
"نعم ، سأتبع الأمر." سرعان ما اختفى نمط ريجيس ، ابتسم الإمبراطور برضا.
'نعم ، هذا إصلاح! علينا تغيير جميع النبلاء عديمي الفائدة وإعادة ملئهم بأخرى صالحة للاستعمال.'
بهذا المعنى ، كان يعتقد أن قاعة الولائم الغير مسلحة كانت مكانًا مناسبًا للثورة ...
"انطلق وتخلص منهم جميعًا! ريجيس!" سرعان ما ظهر ريجيس ، وكان الناس في حيرة من أمرهم. كان سيفه ، الذي كان منتصبًا ، لديه سيف أزرق غامق ، رمز التسامي. لكنه وقف دون أن يهاجم.
'لماذا لا تهاجم؟'
شخص كان ينظر إليه. كان الكونت أرلو ، والد روز.
"لا أعتقد أن هذا ... أسلوب قطع العشرات من جنود ..." وسرعان ما أصبح صوته عاجلاً. "إنه يستعد للطيران بالسيف! الجميع يتجنب ذلك!"
كان ذلك عندما اندفع الناس إلى الوراء وهم يصرخون. تقدم شخص ما إلى الأمام أمام سيف الدوق. كانت جوفيليان ، الابنة الوحيدة لدوق فلوين.
"بابا." توقعوا أن يتعرف على ابنته ، لكن الدوق ألقى بالسيف عليها بوجه بارد. بالنظر إلى السواد المتصاعد ، اعتقد أولئك الذين شاركوا في الحرب أنهم سينهارون أيضًا مع فصل أجسادهم العلوية عن السفلية.
"الجميع أبقوا ثابتين!" بمجرد أن تنتهي من الكلام ، أحاطت بها طاقة فضية طويلة وصافية. وأولئك الذين رأوها لم يتمكنوا من إخفاء دهشتهم.
"هذا ، هذا سحر؟"
"دوق فلوين الصغير ساحرة؟" في تلك اللحظة ، اصطدم الحاجز السحري بالسيف ، مما تسبب في انفجار هائل.
***
كوانغ!
هل لأنه هجوم جسدي؟ كان إيقاف سيف أبي أصعب من إيقاف هجوم بافنيل. مع ردة الفعل ، ضغطت على أسناني.
'كل شيء على ما يرام. أستطيع أن أتحمل هذا القدر.'
حدقت في أبي. ربما كان مهووسًا بإشارة أقوى من المرة السابقة ، أو حتى وهج غريب كان يتدفق من عيني أبي.
'لأن أبي يمر بوقت أصعب.'
عند وضع خطة ، كنت قلقة بشأن ما يجب فعله إذا تم التلاعب بأبي.
'حتى لو أوقف ماكس أبي ، سيتأذى أحدهم. لأن هذه ليست معركة.'
بعد القلق ، تمكنت من التوصل إلى إجابة قريبًا.
'من الواضح أن جميع العناصر السحرية كانت محدودة من حيث العدد أو الوقت. لأن هناك حدًا للمانا يمكن للحجر السحري أن يحتفظ بها.'
حدقت في الإمبراطور ينظر إلي بجشع. الخاتم الذي يرتديه ، على وجه الدقة.
'لذا حتى نفد مانا الخاتم ، سوف أوقفه.'