في الأصل، سمعت السيدة ماو من أحد أقاربها، الذي كان يعمل في مطعم جينشيو، أن وصفة الدجاج المشوي الشهيرة في المدينة قد ابتكرتها فتاة صغيرة من قرية دونغشان، تحمل اسم عائلة يو. لم تصدق القصة في ذلك الوقت. كيف يمكن لفتاة في الثامنة أو التاسعة من عمرها، كانت مريضة وضعيفة لسنوات، أن تعرف كيف تطهو الطعام؟
ومع ذلك، عندما أوصت عائلة يو بدجاج عائلة تشو لمطعم جينشيو، لم يتم بيع دجاجهم الذي كان يباع بشكل سيئ سابقًا فحسب، بل نفد تمامًا وقاموا أيضًا بجمع مجموعة من الكتاكيت في الربيع. قالوا إنهم يريدون توسيع أنشطة تربية الدجاج!
إذا لم تتمكن عائلتها من بيع البط، بسبب الظروف السيئة للعام، فمن المحتمل أن يصبح عجزًا لعائلتها. قررت السيدة ماو أن تجرب حظها، على الرغم من أنها نصف مصدقة للقصص، وجاءت لطلب المساعدة. لم تتوقع أن ابنة عائلة يو الصغرى كانت تمتلك حقًا موهبة في الطهي. في غضون أيام قليلة، ابتكرت الفتاة الصغيرة "بط أوسمانثوس"، وهو طبق جديد باع بشكل جيد جدًا.
قيل إن بط أوسمانثوس هذا لم يكن له نكهة شهية فحسب، بل يمكنه أيضًا تغذية الجسم بعدة طرق. شاع أنه إذا تناولته باستمرار، يمكن أن يخفف الحمى، ويطرد السموم، ويغذي اليين، ويصلح الرئتين، ويرطب المناطق الجافة، ويجمل البشرة!
علمت السيدة ماو أن زوجها لم يكن لديه موهبة طبيعية في ممارسة الأعمال التجارية مثل إخوة عائلة تشو. باستثناء تربية البط، لم يكن جيدًا في أي شيء آخر. كانت رسوم الدراسة لابنها الأكبر وجميع النفقات الأخرى في المنزل تعتمد على بيع البط لدفع ثمنها. في الماضي، كان بإمكانها بيع بطة واحدة فقط مقابل كل دجاجتين في المدينة. بذلك، كانوا بالكاد يتدبرون أمورهم. كان هذا أيضًا سبب اضطرارها للمساومة على كل أوقية أو نحاس.
الآن الأمر مختلف. مع هذا الطبق الجديد وعلاقتها بعائلة يو، حتى لو ربت عائلتها المزيد من البط، فلن يضطروا للقلق بشأن بيعها! شعرت السيدة ماو بامتنان كبير في قلبها تجاه عائلة يو لإحسانهم ورعايتهم. كانت سلة بيض البط هذه طريقتها لشكرهم بصدق.
بعد أن ودعت السيدة ماو، قلقت السيدة ليو بشأن سلة بيض البط. بيض البط ليس طعمه جيدًا مثل بيض الدجاج. مهما أعددته، سيكون له دائمًا طعم سمكي خفيف. على ما يبدو، يمكنهم فقط استخدام بعض الملح الخشن للحفاظ عليه. عندما يأتي موسم الزراعة، يمكنهم إضافة طبق آخر إلى مائدتهم!
"أمي، أعطيني بيض البط هذا، وسأعده!" من ناحية أخرى، لم تكن يو شياوكاو قلقة أبدًا بشأن البيض. في حياتها السابقة، كانت بيضة المئة عام وعصيدة اللحم الخالي من الدهن وبيضة المئة عام المقلية مع التوفو من أطعمتها المفضلة. أفضل بيض البط المملح والمحفوظ كان له أيضًا صفار وردي أحمر، وزيت صفار ذهبي لذيذ، ونكهة رقيقة... "آه، لا يمكنني التفكير في الأمر بعد الآن، سأبدأ في سيلان اللعاب قريبًا."
شياوكاو دائمًا تفعل ما تعد به! في اليوم التالي، أخذت بعض فلفل سيتشوان، والقرفة الصينية، والشمر، والزنجبيل الطازج، والملح الناعم وأضافته إلى بعض الماء البارد وتركته يغلي لمدة عشرين دقيقة تقريبًا. بعد ذلك، صبت الخليط في جرة فخارية ووضعت بيض البط، الذي تم غسله نظيفًا، في الخليط وأغلقت الجرة بإحكام.
عندما رأتها السيدة ليو تفعل ذلك، قالت إنها كانت تصنع بيض البط المملح العادي فقط. استخدام التوابل بهذه الطريقة سيكون مضيعة، لذا لا ينبغي عليها فعل ذلك. تقليديًا، عند حفظ بيض البط، يستخدم الناس عادة بعض التربة الحمراء ويخلطونها بالماء حتى تصبح لزجة. ثم يضاف بعض الملح الخشن ويستخدم الخليط بأكمله لتغطية البيض وتتبيله.
ضحكت شياوكاو، "أمي، أنا أصنع بيض البط المملح المتبل بخمسة توابل. هذا النوع من بيض البط له رائحة غنية ونكهة لذيذة. أضمن أنه سيكون أفضل من جميع بيض البط المملح الآخر الذي جربته، انتظري وسترين!"
"أليس لدينا سلة كاملة من بيض البط؟ لماذا قمت بتتبيل نصف السلة فقط؟" سألت السيدة ليو وهي تساعد ابنتها.
فكرت شياوكاو قليلاً وردت بسؤال مختلف، "أمي، هل يمكننا الحصول على بعض الجير السريع من حولنا؟ ومسحوق هوانغدان..."
"مسحوق هوانغدان؟ أليس ذلك ما يستخدمه كهنة الطاوية لصنع حبوب الخلود؟ لا تقولي لي أنك تخططين لاستخدام بقية بيض البط لصنع حبوب الخلود؟ هذا لا يبدو صحيحًا، لم أسمع أبدًا أن حبوب الخلود تحتاج إلى بيض البط..." كانت السيدة ليو متحيرة جدًا من سؤالها.
عندما سمعت شياوكاو كلمات السيدة ليو، شعرت بالارتياح. يبدو أن الجير السريع ومسحوق هوانغدان كلها يمكن الحصول عليها.
بالتأكيد، واصلت السيدة ليو، "الجير السريع ليس من الصعب الحصول عليه! الكثير من سكان المدينة يستخدمون الجير لطلاء جدرانهم عندما يبنون منزلاً جديدًا. أخوك الأصغر الأمومي يعرف كيفية وضع الطوب، لذا يمكننا إرسال رسالة إليه للحصول على بعض لك. أما بالنسبة لمسحوق هوانغدان، فمن المحتمل أن تتمكني من شراء بعضه من الصيدلية."
الجير السريع كان يستخدم لبناء المنازل! ألم يكن السيد تشو الثالث على الرصيف يشرف على بناء المصنع؟ العثور عليه سيكون مثاليًا! يبدو أن الرصيف لديه أيضًا صيدلية صغيرة، لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كان لديهم أي مسحوق هوانغدان للبيع. كانت يو شياوكاو تحترق من القلق وبدأت تستعد للذهاب إلى الرصيف.
بعد أن انتهت من الإفطار، قادت شياوكاو عربة الحمار مع شياوليان على الطريق إلى الرصيف. بمجرد أن غادروا مدخل القرية، رأوا الشكل السمين ليو هيزي يظهر.
في السابق، كان يو هيزي يعتبر مشاغبًا في قرية دونغشان يسبب المشاكل طوال اليوم. باستخدام شكله الكبير والسمين لصالحه، كان يتنمر على جميع الأطفال الآخرين في القرية. بعد أن أصيب بالذعر من الحجر الإلهي الصغير، قام بشكل غير متوقع بتغيير كامل وتخلى عن جميع عاداته السيئة.
"الأخ هيزي، هل أنت ذاهب إلى الرصيف؟ تعال، لدينا مكان لك!" لم يكن لدى يو شياوكاو أي نية سيئة تجاه يو هيزي المصلح. بعد كل شيء، كانوا عائلة. لا يمكنها التظاهر بعدم رؤيته فقط لأنها لا تحب والدته!
تجنب يو هيزي عيني شياوكاو وضحك بخجل، "آه، أنا ذاهب إلى الرصيف لأرى ما إذا كان هناك أي عمل لي... لا بأس، يجب أن أفقد بعض هذه الدهون على جسدي، لذا فإن المشي إلى هناك أفضل!"
ضحكت يو شياوكاو، "فقدان الوزن لا يحدث دفعة واحدة. عربة الحمار لدينا تتحرك بسرعة، وكلما وصلت مبكرًا، كلما زادت الفرص لديك! توقف عن المماطلة، تعال بسرعة!"
لم يحاول يو هيزي رفض عرضها مرة أخرى وتسلق بصعوبة على عربة الحمار. ظل الحمار الصغير الرمادي هادئًا ولم ينخفض سرعته على الرغم من إضافة هيزي السمين إلى حمولته. أثنى هيزي على الحمار بإخلاص، "شياوكاو، حمارك تمت تربيته بشكل جيد جدًا! عندما اشتريته لأول مرة، كان نحيفًا جدًا لدرجة أنه بدا مثل كيس من العظام. كان مريضًا أيضًا لدرجة أنه كان على وشك الموت. قال الجميع إنكم كنتم تضيعون المال. لم أتوقع أن يكون هذا الحمار قويًا وصحيًا بعد أن ربيته."
"الحمار الصغير الرمادي في الواقع لم يكن مريضًا جدًا، المشكلة فقط أنه لا يوجد طبيب بيطري جيد في المدينة. أنت تعلم أيضًا أنني تعلمت بعض الطب من الدكتور يو لبضعة أيام. يمكنني بالتأكيد معالجة الحيوانات بدون مشكلة!" ردت شياوكاو بهدوء.
نظرت شياوليان إلى شكل هيزي بإيجاز وسألت بفضول، "الأخ هيزي، ما الذي جعلك ترغب في الذهاب إلى الرصيف للبحث عن عمل؟ هل أخبرتك الجدة بالذهاب؟"
خدش هيزي وجهه من الإحراج وقال، "لا! أنا في الرابعة عشرة من عمري هذا الربيع. قالت أمي... في سنتين أخرى ربما يمكنني التحدث عن الزواج. هه هه... نحن لسنا قادرين على كسب الكثير في المنزل من الصيد وقالت أمي إن كل المال في المنزل هو لدراسة العم الأصغر. في المستقبل، من المحتمل أن لا تعطيني الجدة الكثير كهدية خطوبة. لذلك، فكرت في الأمر قليلاً، وقررت أنه بما أنني بصحة جيدة تمامًا، يمكنني الخروج وكسب المال بنفسي!"
"لديك روح! الأخ هيزي، أنا أؤمن بك!" هزت يو شياوكاو رأسها إعجابًا. في هذه الفترة الزمنية، كان من الشائع جدًا أن يجد الناس شريكًا للأشخاص في سن الخامسة عشرة إلى السادسة عشرة. بالنسبة للسيدة تشانغ، باستثناء ابنها الأصغر، الذي كانت تعتز به، كان الجميع مهمًا مثل العشب. يمكنها حقًا أن ترى أن المرأة العجوز لا تعطي أي مال لهدية خطوبة هيزي!
ابتسم هيزي بسذاجة لها، "في الواقع، كنت أنت، شياوكاو، من شجعتني! أنت أصغر مني بخمس إلى ست سنوات لكنك تعرفين كيف تبيعين الطعام المطهو على الرصيف لكسب المال. أنا تقريبًا في السن التي يمكنني فيها الزواج من زوجة، لذا ليس من الجيد إذا بقيت فقط في المنزل أنتظر أن يحصل الآخرون على الطعام والشراب لي! إذا استمررت في التسكع في المنزل، فقد أواجه صعوبة في الزواج من زوجة في المستقبل..."
مازحته شياوليان بلطف، "هي هي هي... الأخ هيزي، لم أكن أعرف أنك تريد الزواج من زوجة! هل لديك أي شخص في ذهنك؟" ضحكتها المازحة بدت مثل أجراس فضية صغيرة تدق في الهواء.
ظهر احمرار ساطع على وجه هيزي الأسمر، وتلعثم، "هذا... سمعت كبار السن عند مدخل القرية يذكرون أن المتشرد في القرية المجاورة لا يفعل شيئًا طوال اليوم وغير قادر على الزواج من زوجة حتى في سن الأربعين، لذلك هذا هو السبب... لماذا... لا تنشري شائعات عني!"
ساعدته شياوكاو للخروج من هذا المأزق المحرج، "الأخ هيزي على حق! طالما أنك مجتهد، هل عليك أن تقلق بشأن الزواج من زوجة؟ الأخ الأكبر هيزي، ما هي خططك؟"
"لا... لا شيء على وجه الخصوص! أريد فقط الذهاب إلى الرصيف ومعرفة ما إذا كانوا بحاجة إلى أي عمال رصيف. سمعت، خلال الأوقات المزدحمة، يمكن لعامل الرصيف أن يكسب حوالي خمسين إلى ستين قطعة نحاسية في اليوم!" ظهر تعبير تشوق على وجه هيزي.
نظرت يو شياوكاو إلى لفات الدهون على جسده بقليل من القلق، "العمل كعامل رصيف يتطلب الكثير من القوة والتحمل! هل تعتقد أنك تستطيع تحريك شيء يزن حوالي خمسين كيلوغرامًا؟"
صمت هيزي لفترة قبل أن يرد، "حتى لو لم أستطع في البداية، لا يزال علي أن أحاول. يمكنني أن أطلب منهم أن يدفعوا لي أقل قليلاً... بمجرد أن أصبح أقوى، سيكون الأمر على ما يرام!"
ثرثر الثلاثة طوال الرحلة، وقبل وقت طويل، وصلوا إلى الرصيف. في هذه اللحظة، لم تكن هناك الكثير من السفن في المنطقة، لذلك كان المشرف صن وعماله جميعًا يتسكعون.
عندما رأى الأختين الجميلتين، مشى المشرف صن نحوهما وحياهما، "شياوكاو، مر وقت طويل منذ أن رأيتك آخر مرة على الرصيف، كيف لديك وقت اليوم؟"
"العم صن، كنت على الرصيف بالأمس! أنت تخلط بيني وبين شخص آخر، أنا شياوليان. شياوكاو بجانبي!" ابتسمت شياوليان بسعادة وهي تمشي نحو كشك المعكرونة الخاص بالجد ليو وتستقر بجانبه. أشعلت موقدًا طينيًا صغيرًا ووضعت الطعام المطهو في الأعلى لتسخينه.
نظر المشرف صن إلى شياوليان ثم نظر إلى شياوكاو. ضحك بشكل محرج نوعًا ما وهو يفرك مؤخرة رأسه، "أنتما الأختان تشبهان بعضكما كثيرًا. ليس من السهل التمييز بينكما بسرعة. ليو العجوز، أعطني وعاءً من المعكرونة المختلطة الحبوب. شياوليان، أعطني جزءًا من لحم رأس الخنزير، أريد القطع الأكثر دهنية!"
ارتبكت شياوكاو من طلبه وسألت، "العم صن، لماذا تأكل معكرونة الحبوب المختلطة؟ هل مللت من أكل معكرونة القمح؟"
عبس المشرف صن بمرارة وهز رأسه، "شياوكاو آه، لا تسخري من عمك صن. أكاد لا أستطيع تحمل تكلفة هذا الوعاء من معكرونة الحبوب المختلطة، ناهيك عن معكرونة دقيق القمح!"
"ماذا حدث؟ العمل لا يسير على ما يرام؟" سألت شياوكاو بتفكير وهي تنظر إلى سفينة كبيرة كانت راسية. كانت هناك مجموعة كاملة من عمال الرصيف يعملون بنشاط وبكامل قوتهم على القارب.
ضرب المشرف صن الطاولة بقوة وصاح بصوت عالٍ، "ذلك الوغد ليوزي ليس حقًا شخصًا يسهل التعامل معه! لقد احتكر تقريبًا كل العمل على الرصيف! جميع الرجال الأقوياء والنشطين ذهبوا إليه أيضًا. إنه لا يترك لي أي طريقة لكسب العيش بعد الآن آه!"
"هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا، أليس كذلك؟ الأخ ليوزي لا يبدو مثل شخص سيحتكر كل شيء، أليس كذلك؟" عبست شياوكاو ونظرت إلى الشكل الطويل والقوي بالقرب من الشاطئ.
ضحك المشرف صن بمرارة للحظة ثم قال، "إنه خطأي أيضًا! في الماضي، كنت أستعرض قوتي وأجعل الأمور صعبة على ليوزي. كان هناك وقت، عندما كان العمل جيدًا، أصبحت مكتفيًا بنفسي من نجاحي. قمت بترقية شخص ما إلى مساعد ولم أهتم بإدارة الأمور كثيرًا بنفسي. من كان يعلم أنني كنت أعمى وأن ذلك المساعد غير أجر الجميع اليومي إلى أجر شهري. بعد مرور شهر، اختلس راتب الجميع وهرب! انتهز ليوزي الفرصة حينها لإغراء الجميع بالانضمام إليه. بالإضافة إلى ذلك، لديه أيضًا شخص يساعده من فوق، لذا سيكون من الصعب جدًا علي العودة. آي... الآن، القدرة على الأكل حتى الشبع تعتبر جيدة جدًا بالنسبة لي آه!"
لاحظت يو شياوكاو شخصًا في البعيد، ليس بعيدًا عن الرصيف، يقيس شيئًا ما على الأرض. هدأته، "العم صن، سيكون الأمر صعبًا لفترة قصيرة فقط. بمجرد أن ينتهي بناء الرصيف ويكون لدينا ميناء كبير، ستكون هناك حاجة طبيعية للكثير من العمال. عندما يأتي ذلك الوقت، ستكون لديك فرصة أخرى! ومع ذلك، أشعر أن المنافسة بمرارة مع شخص ما ليست مربحة مثل العمل معًا..."
"همم؟ لماذا العمل معًا أكثر ربحية؟ دعيني أسمع أفكارك، حسنًا؟" من خلفها، تدخل صوت عالٍ وواضح فجأة.
أدارت يو شياوكاو رأسها ونظرت. لم تكن تعرف متى وصل الأخ السادس خلفها. كان لديه جسم طويل وعضلي بشدة مع بشرة ملونة ببرونزية صحية. الندبة على وجهه لم تقلل من مظهره الرجولي قليلاً. كان حقًا تجسيدًا للرجل المفعم بالهرمونات!