امتدت الجبال بلا نهاية، تشبه أمواج البحر. كان هناك عشرون كاهنًا طاويًا يسيرون على مسار جبلي صغير يربط بين أمواج الجبال.
كان الوقت أوائل الربيع، وكانت الرياح الباردة لا تزال تهب على أجساد الكهنة. جعلهم الشعور البارد يشدون عباءاتهم ويطأطئون أكتافهم.
فجأة، رفع الكاهن الطاوي الذي يقود المجموعة رأسه. يبدو في أواخر الأربعينيات من عمره، وكان يعض على أسنانه.
كانت عيناه محتقنتين بالدماء، وكانت كتفاه ترتعشان بتشنجات صغيرة بشكل مستمر.
"لقد قدم جبل هوا تضحية كبيرة في الحرب ضد طائفة الشياطين، ولكن كل ما تلقيناه في المقابل هو الاحتقار من العالم القتالي؟ حقًا، قلوب الناس متقلبة."
"الأخ الأكبر."
"سنصبح أقوى. لن ينظر العالم بعد الآن بازدراء إلى جبل هوا."
كانت همهمات الكاهن الطاوي في منتصف العمر مليئة برنين قوي. الكهنة الذين يتبعونه انحنوا برؤوسهم وقبضوا أيديهم حتى أصبحت بيضاء.
كانوا هم أيضًا يشعرون بنفس الشعور الذي يشعر به الكاهن الطاوي في منتصف العمر.
ومع ذلك، كان هناك شخص واحد فقط، كاهن طاوي بعيون واضحة في منتصف العمر، يغلق عينيه ويهز رأسه قليلاً.
'بوذا حياة لانهائية! لقد احتوى الأخ الأكبر السم في قلبه.'
الكاهن الطاوي الذي كان ينبعث منه هالة باردة في مقدمة المجموعة كان هيونتشون، رئيس طائفة دهواسون، واحدة من تسع طوائف عظيمة.
كان هيونتشون جينين غاضبًا. أينما قاد غضبه، سيتبعه جبل هوا.
'إلى أين سيذهب جبل هوا الآن؟'
في تلك اللحظة، أطلق الكاهن الطاوي ذو العيون الواضحة، هيونسو جينين، تنهيدة.
"هناك دخان هناك."
قاطع صوت مفاجئ أفكار هيونتشون وهيونسو جينين.
كان الدخان يرتفع من وراء التل القريب. عبس الكهنة عند الرائحة الدموية الخافتة التي جلبتها الرياح.
'دم؟'
"لنذهب."
تحدث هيونتشون جينين، يكافح لكبت غضبه من رائحة الدم.
أسرع الكهنة فوق التل، ليجدوا مشهدًا مروعًا.
"أوه!"
لقد أصبحوا عاجزين عن الكلام بسبب المشهد الرهيب أمامهم.
كانت قرية صغيرة تغمرها النيران. حوالي ثلاثين منزلًا كانت مشتعلة أو قد انهارت بالفعل إلى رماد، وكانت الشوارع مليئة بجثث القرويين.
"بوذا حياة لانهائية! ماذا حدث هنا بحق السماء...؟"
"يبدو أن القرية تعرضت لهجوم من قطاع الطرق. سمعت قصصًا عن انتشار قطاع الطرق مؤخرًا."
"كيف يمكن أن يحدث هذا!"
تحول تعبير هيونسو جينين إلى الحزن.
'بوذا حياة لانهائية! مع اختفاء طائفة الشياطين، الآن قطاع الطرق يسيرون بحرية. ماذا سنفعل؟'
انتشر الكهنة في أنحاء القرية، لكن لم يتم العثور على ناجين. رجال ونساء وأطفال من أكثر من ثلاثين أسرة قد تم قتلهم.
"تلك المخلوقات الوضيعة! كيف يمكنهم قتل قرية بأكملها من الأبرياء؟"
"السماء البدائية، من فضلك احرس هذه الأرواح."
بينما كان الكهنة يصلون من أجل الموتى، سمع هيونسو جينين أنينًا خافتًا. في البداية، ظن أنه مجرد خيال.
"أوه!"
ولكن عندما سمع الأنين مرة أخرى، أدرك أنه ليس وهما.
"أين أنت؟"
بحث هيونسو جينين حوله، باحثًا عن مصدر الصوت.
كان الأنين يأتي من تحت الأنقاض لما كان في السابق منزلًا ثمينًا لأحد العائلات، والآن تحول إلى رماد وحطام.
بسرعة، بدأ هيونسو جينين في حفر الأنقاض، محركًا الأعمدة المحترقة نصفها ومنقبًا في الرماد بيديه.
"أخي، ماذا تفعل؟"
"الأخ الأكبر! ما الأمر...؟"
"هناك ناجٍ هنا."
عند سماع كلمات هيونسو جينين، انضم الكهنة الأصغر سنًا لإزالة الحطام.
بعد إزالة حوالي نصف الأنقاض، ظهرت جثة رجل محترقة نصفها من الرماد.
كان الرجل يرتدي جلود الحيوانات الخشنة ويحمل منجلًا عند خصره، مما جعل هيونسو جينين يعبس.
"قطاع طرق؟"
كانت ملابس الرجل وبنيته الجسمانية واضحة أنها ليست من القرية. أكد التجاعيد في مفاصله ذلك.
لمس هيونسو جينين جثة القطاع لكنه لم يشعر بأي دفء للحياة.
"يبدو أن أخينا كان مخطئًا. هذا الرجل ميت منذ فترة."
"لكن لماذا مات القطاع؟ هل كان هناك فنان قتالي بين القرويين؟"
تحدث هيونتشون جينين والكهنة الآخرون كل منهم أفكاره، لكن لم يستطع أحد حل اللغز.
عندها، سمع أنينًا خافتًا آخر. هذه المرة، سمعه الجميع.
"هل يمكن أن يكون؟"
بسرعة، قلب هيونسو جينين جسد القطاع.
تحت جسد القطاع، كانت مختبئة في الرماد صبي صغير هزيل. حجم جسد القطاع الكبير قد أخفاه عن الأنظار. سواء كان الصبي في تلك الوضعية منذ البداية أو تم مهاجمته من قبل قطاع الطرق، كانت ذراعيه وساقيه منحنية بزاوية غير طبيعية. أشارت الإصابات المروعة إلى المحنة الرهيبة التي مر بها.
"آه!"
"بوذا حياة لانهائية!"
لم يستطع الكهنة إلا أن يلهثوا أو يبتعدوا عن النظر إلى حالة الصبي البائسة.
فجأة، فتح الصبي، الذي كان يبدو بلا حياة، عينيه على مصراعيها.
"......"
كانت عيناه، الخالية من كل شيء، تحمل تصميمًا باردًا جعل هيونسو جينين يرتعد.
"طفل!"
مد هيونسو جينين يده نحو الصبي بدافع الشفقة. أدار الصبي رأسه بجهد كبير وبصق شيئًا كان يمسكه بفمه.
طبطب!
تدحرج جسم بحجم قبضة اليد على الأرض. كانت قطعة من اللحم، حمراء ومهروسة.
"ما هذا؟"
حل صمت رهيب على الكهنة من جبل هوا.