كان ذلك في حوالي صيف العام الماضي عندما ذهبوا إلى القصر الصيفي في الإقليم الشمالي لقضاء إجازتهم الصيفية هناك .
جاءت امرأة غريبة تبحث عنه مع ولد ادعت أنه طفله .
" طفلي؟ "
هذا ما ادعته المرأة الغريبة .
" نعم هذا صحيح !"
في العادة ، كان الحراس يمنعونها حتى قبل أن تتمكن من الوصول إليه . ومع ذلك ، نظرًا لأنهم كانوا يقيمون في مكان مؤقت لقضاء إجازتهم الصيفية ، لم يكن الانضباط الأمني صارمًا مقارنة بقصر كارلايل .
خلال الإجازة ، عندما سأل جولييت عما تريد القيام به ، قالت إنها تريد تجربة ركوب قارب في البحيرة القريبة .
بعد قضاء ثلاثة أيام كاملة في غرفة النوم ، وافق على طلبها دون تفكير كبير .
عند سماع موافقته ، ابتسمت ابتسامة مشرقة نادرة على وجه جولييت وهي تدخل بحماس لتحضير نفسها للخروج .
عندها أخطأ مجند جديد شارد الذهن في أن المرأة الغريبة جولييت سمح لها بالدخول .
كان لينوكس مستلقيًا على السرير مثل النمر الأسود عندما استقبل الضيف غير المدعو .
" هذا ابنك . انظر اليه ."
لم يتذكر وجه المرأة ولا اسمها . هل كانت خادمة ممثلة أم شيء من هذا القبيل؟
قدمت المرأة بثقة الصبي الذي كان يرتدي زي الدمية أمامه . كان الصبي الذي بدا وكأنه في العاشرة من عمره يرتدي بلوزة مع بروش لامع متصل بها وسروال قصير وقبعة .
الصبي ، الذي كان يرتجف لسبب ما ، لم يستطع حتى التواصل معه بالعين .
تحدث لينوكس بعد أن نظر إلى الصبي لبضع ثوان .
" إنه كبير بعض الشيء لكونه في السابعة من عمره ."
" هذا ... .. لأنه ابنك ، دوق ! سيكون إريك فارسًا عظيمًا مثلك تمامًا ! "
المرأة ، التي كانت مرتبكة للحظة ، دفعت الصبي بفخر أمام لينوكس مرة أخرى ، وخلعت قبعة الصبي لإظهار شعره .
" يمكنك معرفة ذلك بمجرد النظر إلى شعره وعينيه الحمراوين . إريك هو ابنك ، دوق . "
حدق لينوكس مرة أخرى في الصبي الخائف .
عرف الجميع في الإمبراطورية أن جميع أطفال عائلة كارلايل ولدوا بشعر أسود وعيون حمراء .
لون الأحمر الذي يشبه بشكل مخيف قطرة دم في حمامة بيضاء .
كانت العيون الحمراء هي السبب الوحيد الذي جعل أسرة كارلايل قادرة على الوقوف لفترة طويلة دون أي معركة داخلية بشأن شرعية الورثة .
وهذه المرأة ، التي لا يتذكر وجهها ، أحضرت له طفلًا له شعر أسود وعيون حمراء .
" ابني تقولين ".
تمتم لينوكس بصوت منخفض عندما قام من مقعده .
في تلك اللحظة ، سمع السكرتير إليوت الذي كان بعيدًا لحل الأمور الأخرى ، ما حدث وهرع إلى غرفة نوم الدوق .
" صاحب السمو !"
عندما رأى إليوت مشهد المرأة والصبي ، أصبح شاحبًا .
" أعتذر بسبب غيابي عن منصبي لفترة ..."
" لا يهم . فليكن ."
" استميحك عذرا؟ "
وضع لينوكس يديه على كتفي الصبي وابتسم وهو يتحدث إلى إليوت .
" قبل ذلك ، إليوت ، تعال وألقي نظرة ، إنها تقول إن هذا ابني ."
" نعم يا صاحب السمو ..."
" ما رأيك ، هل يشبهني؟ "
انحنى لينوكس وأجرى اتصالاً بالعين مع الصبي المجمد .
" قلت أن اسمك كان إيريك؟ "
تحدث بصوت رقيق وودود .
يبدو أن ملامح لينوكس الوسامة كان لها تأثير على الصبي لأنه في الحال ، استرخى الطفل المتجمد ذات مرة ، وابتسم له أثناء الإيماء .
وفي تلك اللحظة ، مدت يد لينوكس البروش الكبير وانتزعته من بلوزة الصبي .
" العاشر ...!"
قبل أن تقول المرأة المتفاجئة أي شيء ،
سحق !
لقد سحق البروش .
مع البروش المكسور ، تم الكشف عن لون شعر وعين الصبي الأصلي .
" لقد استخدمت عقلك جيدًا إلى حد ما ."
غمغم لينوكس وهو ينظر إلى الأسفل إلى البروش المحطم الذي كان عنصرًا سحريًا رخيصًا غيّر لون الشعر ولون العين .
حاولت المرأة ، التي خرجت لتوها من صدمتها ، الاندفاع نحوه لكن أوقفها الفرسان الذين تم استدعاؤهم بالفعل .
" هناك يجب أن يكون هناك نوع من الخطأ ....!"
" إليوت ."
" نعم سموكم ."
" اسحبهم من هنا ."
بعد أن أصدر أمرًا سريعًا ، حاول لينوكس العودة ، دون أن يكلف نفسه عناء صراخ المرأة وبكاء الطفل .
ومع ذلك ، قبل أن يخطو خطوات قليلة نحو الباب ، وجد امرأة تقف شاردة الذهن عند مدخل القاعة .
وقفت بإحدى يديها موضوعة على عمود من الرخام ، وكأنها كانت ستسقط لو لم تكن تعول نفسها بهذا الشكل .
" جولييت ...... ؟ "
أرادت لينوكس أن تسأل منذ متى كانت تقف هناك لكنها ترددت .
لم تكن جولييت تنظر إليه .
كانت نظرتها مركزة على المرأة التي يتم جرها بعيدا والطفل بجانبها الذي كان يبكي .
" نعم ، أنت ترتكب خطأ ، دوق ! هذا الطفل هو طفلك ! "
واصلت المرأة الصراخ بينما كان يتم جرها .
أدرك لينوكس أنه كان يمسك بقبضته دون وعي .
كان ينظر إليها ، لكن جولييت لم تكن تنظر إليه .
لم تستطع أن تأخذ عينيها إلى الأم والطفل اللذين يتم جرهما كما لو أن شيئًا ما قد امتلكها .
بعد أن سحبهم الحراس بعيدًا ، تلاشى الصراخ والبكاء في القاعة ، ولم يتبق سوى جولييت وهو في القاعة الكبيرة .
عندها فقط وجهت جولييت نظرتها نحو اتجاهه .
التقت أعينهما أخيرًا ، لكنه لم يستطع قول أي شيء .
نظرت جولييت أيضًا إليه في صمت ووجه شاحب وعيناه تحملان أفكارًا مجهولة .
جولييت شاحبة الوجه لم تنظر إليه بتوبيخ أو مفاجأة . لقد بدأت للتو في وجهه بعيونها الهادئة التي لا تزال زرقاء
تماما كما فعلت دائما
***
بالنسبة إلى لينوكس كارلايل ، كان هذا حدثًا لم يكن حتى مضحكًا .
في المقام الأول ، لم يكن من السهل على الرجال في منزل كارلايل إنجاب الأطفال . وفقًا للأسطورة المتوارثة ، قد يكون السبب هو أن سلفًا بعيدًا لم يكن بشريًا قد تم ضخ دمه في العائلة .
بفضل ذلك ، كان مفهوم الأطفال غير الشرعيين شيئًا غير مألوف في منزل الدوكال .
بالإضافة إلى ذلك ، لم يكن لدى لينوكس علاقة طويلة بما يكفي مع امرأة حتى يتم النظر في مثل هذا الشيء . كان الاستثناء الوحيد بالطبع هو جولييت موناد .
ومع ذلك ، فإن المحتالين لم يعرفوا الأسطورة . كان هناك عدد لا يحصى من المحتالين الذين حاولوا الاقتراب من الدوق راغبين في ابتزاز المال ، معتقدين فقط في قصة أطفال عائلة كارلايل عن إنجاب أطفال بعيون حمراء .
لكن هل شرح الأسطورة لجولييت أم لم يفعل؟
بعد تلك الحادثة ، أصبح مضطربًا جدًا . كل ما كان يتذكره هو أنه ألغى ركوب القارب وبقية جدول الإجازة . وقد تقاعد على الفور إلى قصر الدوكال .
لم يشرح لها أي شيء .
لم تسأل جولييت لأنه كان يكره إضاعة الوقت .
بدلاً من التمسك بها وشرح كل شيء ، كان لينوكس قد تجاوزها للتو ، وتركها وشأنها .
وكما هو متوقع ، لم تتبعه جولييت ، التي بقيت هناك ، ولم تطلب أي نوع من التفسير .
" لقد كانت متحمسة تمامًا مثل طفلة حول ركوب القارب ."
بعد قولهم بأنهم عائدون إلى القصر ، صعدت المرأة بهدوء إلى العربة دون أن تسأل لماذا .
طوال طريق العودة ، استمرت جولييت في التحديق من النافذة دون قول أي شيء ، كما أنه لم ينطق بكلمة واحدة للمرأة التي كانت تجلس بصمت بجانبه .
عليك اللعنة .
كانت علاقتهم على هذا النحو منذ البداية .
لم يشرح أي شيء وجولييت لم تطلب شيئًا . لفترة طويلة هكذا كان يعتقد أن العلاقة يجب أن تكون .
لأنها علاقة ستنتهي على أي حال .
امرأة تنفصل عنه في أي وقت .
بدلاً من ذهاب الكلمات التي لا داعي لها ذهابًا وإيابًا ، اعتقد أن قبلة قصيرة خفيفة ستكون أكثر من كافية .
لكن ربما ما كان عليه فعل ذلك .
إذا لم تسأل هل كان يجب أن يمسكها ويسألها ماذا كانت تفكر؟
على الرغم من فوات الأوان ، فكر لينوكس في بعض الاحتمالات التي يمكن أن تحدث في ذلك اليوم .
ربما ، جولييت ، التي جاءت لتجده ، لم تر اللحظة التي تم فيها الكشف عن أكاذيب المرأة .
ربما تكون قد شاهدت للتو المشهد عندما أمر لينوكس بسحب المرأة وطفلها الباكي .
أو ربما كانت قد شاهدت فقط ظهر رجل أدار ظهره ببرود بعد أن ادعى أن الطفل ليس من رفاقه .
بعد أن ابتعد الرجل دون أن ينبس ببنت شفة ، بقيت جولييت في تلك القاعة لفترة طويلة .
ما هي الأفكار التي خطرت ببالها عندما كانت وحيدة؟
على الحصان الذي كان يركض بجنون نحو الحوزة ، ثبّت لينوكس فكه .
" بدون سبب ."
" فقط من فضلك دعني أغادر ."
" ألم أكن جيدًا طوال هذا الوقت؟ "
ابتسامة خافتة وموقف غير صبور ، بدا الأمر كما لو كانت تخفي شيئًا .
لم يفكر لينوكس في ما يجب عليه فعله ، لكن فكرة واحدة كانت واضحة له .
كان عليه أن يقابل جولييت .
كان عليه أن يقابلها ويسألها .
كان بحاجة إلى أن يسألها ما الذي يخيفها بهذا الشكل الذي يجعلها تريد الهروب .
كان عليه أن يشرح أن أسوأ الأشياء التي تخيلتها ، لا شيء منها صحيح .
وصل الحصان الأسود ، الذي كان من سلالة جيدة ، إلى الحوزة بسرعة ملحوظة .
بمجرد وصول لينوكس إلى العقار ، قفز من على الحصان الذي كان يتنفس بصعوبة .
امتلأت الساحة الأمامية للعقار بعربات وخدم يحملون أمتعة استعدادًا للمغادرة إلى الشمال ، تمامًا كما أمر .
" س - سيدي؟ "
رأى كبير الخدم في الحوزة لينوكس وتوجه نحوه على عجل .
" جولييت؟ "
" استميحك عذرا؟ "
" سألتك أين جولييت؟ "
" أوه ... الآنسة توجهت للتو إلى المبنى المنفصل منذ لحظة ..."
لم ينتظر لينوكس حتى ينتهي الخادم من التحدث وتوجه مباشرة إلى المبنى المنفصل .
" يا رب !"
كان الفرسان ، الذين تبعوه ، قد وصلوا لتوهم إلى الفناء الأمامي . في هذه الأثناء ، كان لينوكيس قد فتح باب المبنى بالفعل وكان يصعد الدرج إلى الطابق الثاني .
"...... .. جولييت؟ "
ولكن عندما فتح باب غرفتها المضاءة في الطابق الثاني ، كان فارغًا .
غرفة بدون مالك .
كل ما تبقى هو فراشة تحيط بضوء مزرق يتطاير حول الغرفة .